第14节 虎豹横空出世
德国坦克在KV坦克面前简直成了孱孙，于是Ⅳ型坦克披挂上阵，代替Ⅲ型成为德军主战坦克。克虏伯生产的Ⅳ型坦克中重20吨，乘员5人，采用板簧平衡式悬挂装置，装甲厚度20毫米，以300马力汽油机为动力，最大速度40千米/小时，最大公路行程200千米，装有1门75毫米火炮和1挺机枪。该型坦克参加过入侵法国，并与苏联作战，参加过北非作战，是入侵苏联前德国最好的坦克，由于数量很沙，德国人把它当成大熊猫。
但是面对苏联新型的T-34和KV-1坦克，德国性能最好的Ⅲ、Ⅳ号坦克也大为逊色。短管坦克炮穿甲能力严重不足，相当部分反坦克任务只能依靠步兵火力完成。而且德国坦克的装甲薄弱，难以抵挡苏联步兵反坦克武器攻击。
苏联坦克设计上最为深思熟虑的，是其倾斜式装甲，不但可以轻易弹开炮弹，而且也增加了装甲的密度，使炮弹不易射穿。此外较宽的履带以及较大的路轮也大幅改善了在松软地面上的机动性。
迄今为止，德国取胜的主要原因是坦克战术运用的出色，将坦克集中使用，以及良好的空地、步坦协同，所以能够避实击虚，在战争初期取得很大战果，此外苏联各级军事指挥的无能也促成了这一结果。
反过来说，苏联拥有2万辆各种坦克，其中包括世界上最好的T-34和KV-1坦克。但是苏联的训练、士气和战斗经验不如德军，那么好的坦克竟然没有无线电，依靠旗语联络，好比千里马被蒙上了一只眼睛，焉有不败之理？
为了对付T-34坦克，德国人采取权宜之计，开始对Ⅳ号坦克大加改进：加装长身管75mm火炮，增强了装甲，勉强可对抗T-34/76。同时尽快研制新型坦克。
1941年9月，德军军械署带着嫉妒的心情，来到前线仔细检验T-34坦克。面对苏联坦克优异的性能，他们不得不服气，立马向元首报告。希特勒根据他们的报告，授命奔驰公司和曼公司（MAN公司）设计新型的30-35吨位的坦克，指定开发编号为VK3002，这就是Ⅴ型坦克，也就是后来的豹式。
戴姆勒-奔驰公司所设计的，几乎是T-34的摹仿品，不同于以往偏向复杂的设计，奔驰公司务求做到在车身、炮塔、柴油发动机、驾驶系统、悬吊系统及履带等方面类似苏军T-34坦克的简易设计。
曼公司的设计则符合了德国传统的想法：在大而宽的车身后端安装一个坚固的炮塔、一个汽油发动机、采用扭力棒的悬吊系统和典型德国坦克的乘员舱房。尽管希特勒打算采用奔驰公司的设计，但最后曼公司赢得德国军部的赏识。
豹式坦克的乘员由五个人来担任：驾驶员、无线电员、炮长、装填手及车长。而其斜甲则采用了均质钢板，经过焊接及锁扣后变得更为坚固。坦克两侧加上了5毫米厚的裙边，以保护坦克不受敌人磁性地雷的损害。
豹式坦克的主炮由莱茵金属公司生产，携带79发炮弹的75毫米半自动火炮。虽然75毫米大炮不算大口径的火炮，但豹式的主炮却是最具威力的火炮之一。特长炮管和强大的推动力，为其提供了高速的发炮能力。令豹式坦克成为战场上最有效的杀人机器。
而且，它也装上了两支MG34机枪，分别安装于炮塔上及车身斜面上，有助于扫除步兵及防空用途。
豹式坦克的最大弱点就是其最终的驾驶部件。这是因为在战争期间，德国缺乏制造齿轮的机器，刚巧生产该部件的机器也缺乏必须的齿轮，才导致这个尴尬的局面。而且，这个部件的寿命也不过行进150公里。
豹式的悬吊系统由前方的驱动扣链齿轮、后方的导轮和八个涂上橡胶的钢轮所组成，它更在每个震臂中添上两支扭力棒作为其悬吊系统的另外部份。因此，尽管豹式的越野性能极佳，但造价十分昂贵且很费时。
1941年5月26日，希特勒突然召见著名设计师波尔舍和亨舍尔，要求他俩提供一款重坦克的设计。最后亨舍尔的设计方案最后中标，这就是二战的偶像派明星虎式坦克，德军正式编号是Pz6型坦克。
实际上，虎式坦克无非是把德国著名的88毫米炮装进炮塔、加上轮子而已。平心而论，虎式坦克并不是一款先进的设计，整个车身和炮塔的线条直来直去，没有任何斜角，不过这已经无关紧要，因为虎式坦克的正面装甲厚达100毫米，炮塔弹盾厚110毫米，就连侧面装甲也有80毫米，这意味着无论是T-34/76坦克还是M4谢尔曼坦克，都无法在800米以外击穿虎式坦克的正面装甲。
虎式坦克战斗全重56吨，稳如泰山，是非常理想的射击平台，配备的火炮光学瞄准仪堪称世界一流。这些优点使虎式坦克具有惊人的准确性和远程杀伤力。但虎式坦克的生产实在是耗时费工，生产一辆老虎，等于生产两辆Ⅳ型、四辆T34坦克。
后来的事实证明，虎式坦克是第二次世界大战中著名的重型坦克，盟军坦克的一名强大的对手，主要优点是这种重型坦克火炮威力大，防御能力强。所以，“虎”式重型坦克在二战中，像一群钢铁巨兽，炮管里喷着火焰，耀武扬威地前进，曾经在欧洲战场上显赫一时。
但是它的主要缺点也是致命的：油耗过大，补给困难，在后勤运输线遭到前苏联红军的毁灭性打击以及严酷的作战环境面前，许多“虎”式重型坦克变成一堆废铁。同时，坦克的重量紧密压在悬吊系统上，导致后期维修困难，再耐用的悬吊系统也不堪如此使用。最关健的是它的生产成本非常高，实际上是典型的资源Lang费。
……
列车在一阵惊天动地的哐当声中剧烈晃动着，显然又经过了一个车站。窗外漆黑一片，车厢里昏暗的灯光时亮时灭，李德从自已的小隔间里探出头，前面是鲍曼的小房间，那家伙从一上车就酣睡了，天知道那来的那么多瞌睡。
李德向后面张望，五号车厢里酣声大作，他看到冉妮亚歪着头躺在沙发上睡着，脚搁在茶几上，盖在身上的毛毯滑落到地上。
李德轻轻走过去，从地上扯起毛毯盖在她身上。冉妮亚似乎动弹了一下又酣声大作了。他擦拭去嘴角的口水，轻柔地抬起她的头，她的呼吸顺畅了，酣声平息。
她的对面是穿便装的丽达，她的身子弓成虾米，头朝里屁股撅向外面，牛崽裤绷得真好看。李德向四处望了望，干了一件有损领袖光辉形象的龌龊事：伸手在她浑圆的翘臀上画了一阵子圆圈。
列车进入岔道，车厢剧烈晃动，李德站立不稳，一下子扑到丽达的屁股上，把她给惊醒了。她一看是元首，便重新闭上了眼睛，转过身，把屁股朝向里面咕嘟道：“睡去吧，明天你的事挺多的。”
“睡吧，明天你的事挺多的。”对面传来梦呓，李德像课堂上抄作业被老师发现一般，手从丽达屁股上收回，然后转向对面，俯下头在冉妮亚脸蛋上亲吻了一下，恶作剧一般伸手告别：“古德纳贺特。”
“古德纳哎。”她闭眼含糊不清地回应，像是梦语。“别闹了，快点睡去吧。”片刻后她跟进一句。
列车沿着一条支线进入狼穴。元首在后半夜睡了几个小时，醒来时发现东方泛出鱼肚白了。狼穴里静悄悄的，谁也没想到元首连夜从德国返回这里。出于保密，李德也没有提前通知他们。
李德离开这里二个多月了。自从四月初在这里召开最高统帅部扩大会议后，他一直在利比亚和埃及，这里作为陆军东线总部，由陆军哼哈二将当政。
李德跳下火车，望着周围的一切，不胜感慨万端。狼穴还是那个狼穴，只不过上次离开时这里漫天雪花，原驰蜡象，银装素裹，万物沉睡，现在绿波翻涌，层林尽染；花团锦簇，鸟语花香。
狼穴里喧嚣起来，领袖卫队的士兵们沿着办公区布起明哨，卡尔梅克人的手下躲到树后，爬到树上，布起暗哨。冉妮亚和丽达以最快的速度跑进二楼元首的大办公室打扫卫生。“洗唰唰洗唰唰——吱吱”。
喧嚣声把哼哈二将惊醒了，哈尔德与勃劳希契匆匆来迎接元首，一个边跑边低头系腰带，另一个歪戴着帽子，白衬衣领子翻到红色的矢菊花领章上。
哈尔德耷拉着眼皮，看来没睡好觉。在简单而必不可少的寒喧后，他直奔主题：“12日凌晨，苏联红军西南方面军和南方方面军由铁木辛哥元帅率领，以23个步兵军……”
“先看看新坦克吧。”李德毫不客气打断他的话。
李德在随从们的簇拥下向坦克试验场走去。从旁边平房里跑出一群人，转眼间就把李德团团围住，其架式酷似车站黄牛党抢购车票。
李德乐呵呵地一边一个，抓住著名坦克设计师波尔舍和亨舍尔的手奚落道：“真是无利不起早呀，想必你们从昨晚就等在这里了吧？”
波尔舍急忙否认，亨舍尔点头，并元首当面揭发波尔舍：“对元首还隐瞒什么？你一宿没睡，从昨晚到今早往外跑了十八次了。”
李德意味深长地向哈尔德瞥了一眼，哈尔德向副官吼起来：“元首这么早就从国内赶来了，而我的将军们还在睡觉。你去把他们叫醒。”
李德假装制止：“算了，等到太阳把他们的屁股晒成猴腚，他们自然就起来了。”
元首谢绝了陆军头目们休息片刻的好意，领着他们往试验场走去。其他人被卡尔梅克人挡驾，一时间被拦住的人群中爆发出喧嚣，一个尖细的声音喊叫：“我是曼公司工程师，没有我今天你们怎么试验新坦克？”
李德转过头，示意卡尔梅克人把他与克虏伯放行，其他人还是被无情地拦阻在外面。一个小个子企业家试图冲进大楼，被格鲁勃斯抓住领子像拎小鸡一样提溜出来了，顺屁股一脚，把这个倒霉蛋踢了个狗吃屎。
自从米沙在蒂朗岛战役中失踪以后，这家伙没了性伴侣，脾气暴得很。那人从地上爬起来抗议：“我是莱茵公司的首席工程师，坦克上安装着我的火炮，你们不能这样对待我。”
格鲁勃斯把他放进去了，其他人见状，一声更比一声高地嚷嚷：“放我进去，坦克上安装着我们厂的瞄准仪。”“坦克排气管是我们厂生产的。”“我要当面向元首解释坦克的电路板为什么老短路。”
有个矮子自人群里穿越过来，一副志在必得的样子：“我是试车员，除非你们……”格鲁勃斯一把拽到里面，“砰”地关上铁栅栏。
巨大的坦克试验场里停着两辆新式坦克，试车员跳上庞大的虎式坦克转了一圈，这个56吨的巨人开动后整个大地都在颤动。去年波尔舍和亨舍尔受领研制这种重型坦克，最后亨舍尔的设计方案胜出，让波尔舍大病了一场。希特勒为了安慰他，把制造炮塔的任务给了他，波尔舍的病又奇迹般地痊愈了。
李德看到几个将军正从后楼向这边跑来，古德里安慢慢超越其他人跑在第一名，他一边跑一边系腰带，由于太全神贯注，一头碰到树上，巨大的反弹又让他后退了两步后一屁股坐在地上。而其他人乘机把他超越，新版龟兔赛跑。
奔驰和曼公司老总站到元首面前。两位负责设计中型坦克，奔驰公司的方案是直接拷贝苏联的T34坦克，古德里安和希特勒当时倾向于这个方案，而曼公司坚持国产化，坚持日耳曼人精雕细刻的艺术风格，耻于师从低贱的斯拉夫人。他们后面站着大多数帝国要员，特别是希姆莱。
豹式坦克最后确定了曼公司的方案，这一回不能埋怨希特勒，而是他对帝国要员们妥协的产物。只是坦克发动机只能采用德国的，就算他们把德国人捧上天，也无法改变这个残酷的事实：优秀的亚利安人造不出坦克所用的柴油发动机。
如果把额外安装的火炮和斜甲排除在外的话，豹式无疑是德国最常见的坦克设计。坦克的重量由预计的35吨增加至43吨，更被安装了一个可以提供700匹马力，以齿轮箱及掌控系统驱动的梅巴赫HL230P30V-12柴油发动机，而这种发动机一般被认为可以承受连续行进2000公里的负荷。
为了把发动机的故障减到最少，开发人员特意安装调速器以把发动机的转数下调至每分钟2500转。此外，调速器的安装也使得豹式行进的速度由55千米/小时下降至46千米/小时。
豹式的控制系统则以ZF公司设计的7档AK7-200同步齿合齿轮箱及MAN公司出产，以控制杆驾驭的单轴条掌控系统组成。其掌控系统允许以一个固定的轴条来驱动每个齿轮箱。当齿轮愈大，转动的半径就会愈大。如果其半径比要求中大，那么掌舵用的刹车系统就可用来收紧齿轮的转动。
试车员意气奋发地从豹子女上跳下来，期待得到元首的表扬。李德心里却有一本账，他让试车员和卡尔梅克人各自开着坦克不停地在院子里转圈，他与众人到楼上去了。