卷六 第十四章 邀请
“呃，虽然这样……”天空不禁开始困惑到底该怎么把气势继续下去了，他凝视着这位少女，突然注意到那双从两鬓垂发中露出来的耳朵，呈圆弧的耳廓，那明显不是夏兰人的遗传特徵。
“原来你不是夏兰人吗？”虽然他只是好奇地想确认一下，但却明显触到了少女那敏感的神经，那双修长的眉毛一边高高挑起，深紫色的眼睛中迸出近似愤怒的光彩，“真是抱歉啊，我并不是标准的夏兰人。”
“不，我并没有这意思……”天空有些后悔自己的粗心，想到过去的自己，他不由得对这位少女生出几份亲近之意，语气也跟着放缓了下来，“不过研修院是不对地缘之民开放的，你的双亲应该是获得册封的地上人吧？土族吗？”
在夏兰帝国的政治体制中，地缘之民通常有着领民和公民两种身份。领民通常居住在地表世界，并且只对星系政府负责的。至于公民则是担任帝国公职的地上人，他们通常居住在群星世界，并且向帝国负责任。
担任公职的地上人若为帝国立下足够的功勋，则帝国将根据其贡献大小给予相应的册封，通常是由公民封为士族，而帝国历史上也曾经出现过由公民直接册封为贵族的例子。获得士族以上身份的地上人便自动被视为苍穹之民的一员，其后代也跟着拥有就读研修院的资格。
尽管这种事情在和平时代并不是那么常见，不过在第二次银河战争中不少公民都立下了相当的功勋，而帝国也依照约定支付了报酬，并一一册封了他们相应的身份。看样子，这位少女地双亲也应该是那其中之一吧？
“……是贵族。”少女以不甚愉快的声音回答着，“我父亲被册封为男爵。”
“是这样啊，被直接册封为贵族并不是那么常见呢，那令尊应该是在银河战争中立下过相当的武勋吧？”天空试着让气氛活泼一点。“不，他一次也没有上过战场。”少女似乎不感兴趣地摇摇头，但还是把话题继续了下去，“父亲原本是来往帝国和同盟的星际商人，因为对同盟战后复兴的贡献很大，所以在去年被帝国册封了男爵爵位……嗯，不过领地纳费萨也只是两固边境的一座贫瘠星系罢了，连一颗像样的行星都没有。”
“原来是纳费萨男爵公女啊，还真是失敬了。”天空以夸张的动作向少女弯腰致敬着，但声音却好像在开玩笑，“我为我的无知至上歉意，前些日子的失礼还请予以宽容。”
“……这是夏兰式的幽默吗？”少女似乎注意到他有着地缘之民的外表，不过却显出疑惑的表情。“你也应该是贵族吧？男爵？或者是子爵？”
“没这回事啦，虽然家族确实有一块领地，不过那却连半颗行星都不到的寒酸地方，而我也还不过只是一位候选继承者而已。”天空窃笑着，半真半假地把身世糊弄了过去。
十三根源氏族是夏兰帝国的最高统治阶级，要管理庞大帝国的他们并没有把时间花在领地上的余裕，因此即使持有最高公爵爵位，其它十二根源氏族也没有任何封地。至于斯诺德亚恒星系上分给他们的那些区域，也只不过是类似后花园的场所，就连“翡翠之恩布利昂”也完全没有考虑过从那里获取利益的可能性。
“……总觉得那笑容好像是在骗人似的，”少女不快地皱起眉头，“不过算了，看在你也是地上人的份上，就假装被你骗过好了。”就像是理所当然般的施恩语气，“我叫诺阿，纳费萨－冯－诺阿，猥亵教官，告诉我你的名字。”
“嗯，虽然不知道到底是从什么东西让你这么觉得的，”天空耸耸肩膀，把很少有人知道的表字说了出来，“不过今后叫我从云就行。”
“从云？好像在什么地方听过的名字……”诺阿显出稍稍困惑的模样，不过跟着却告别似地向他挥了挥手，“差不多到上课时间了，我得回去了，到下次见面前就让茶窦陪你玩吧，可要好好照顾它。”
“茶窦？”她说的应该是这只正蜷缩在自己脚边睡得安逸的猫咪吧……天空好半天才反应过来，不过这时候少女在视界内消失了踪迹，于是他只得苦笑着把猫咪抱起来，一股充沛着活力的新鲜感却在心中涌起。
“你的主人，还是个有趣的小家伙呢……”
无奈之下，天空只好抱着那只叫“茶窦”的猫味回到了教导长室。
因为研修生会已经开始正式运行的缘故，最近伊曼纽分院教导处几乎已经成了帝国所有机构中最清闲的部门，大部分职员几乎一整天都处在无所事事的状态，因此不知不觉就开始模仿起顶头上司的行为模式来――如此下去的话，或许不到年底帝国内就会出现一支整编的“薪水蛀虫”大队来。
虽然察觉到这危机帝国清廉政治的危机，但芙兰却无法阻止。在工作量急剧减少的现在，这位助教本身也处于闲得发慌的状态，每天除了给教导长沏茶点餐以外，就只有逗逗旺财解闷，不过却只是让责任心更加萎靡而已。
“看到了吗？这才是真真正正的瘟疫！”
这是偶尔过来串门的莱昂内尔咬牙切齿的评价――虽然这位分院长总算是从研修生会造成的诉讼地狱中摆脱出来，但却又同时被不良友人强制赋予了管理研修生会的责任，所以现在依旧处在和以前同样忙碌的状态，或许他只能期待研修生会在经过最初的磨合后能够尽快独立运转起来。
“咦？芙兰？”当天空抱着茶窦回到教导室的时候，正看到芙兰正趴在桌子上玩弄记号笔的百无聊赖的模样。
“啊，兄、兄长，你回来了。”看到天空脸上似笑非笑的挪揄表情，芙兰慌慌张张地站了起来，跟着却注意到他怀中抱着的猫咪，不禁露出疑惑的表情，“兄长，你抱着的这东西是……”
“它叫茶窦，是某位研修生托我照顾的……喂，别乱动！”当天空正在介绍的时候。茶窦似乎发现了什么感兴趣的东西，开始在他怀里不安分地拼命扭动起来。
“好吧，好吧，你自己去玩吧！”天空苦笑着把茶窦放到地上。却见这只小型肉食颠哺乳动物在四肢触地的瞬间便箭一般地窜了出去，目标直指那只正趴在沙发上睡得香甜的肥老鼠！
“吱？”酣睡中的旺财似乎隐隐感觉到某种程度的危机，打了个哈欠后睁开眼睛，却正好看到天敌的牙齿在极近距离闪着森森寒光的恐怖模样，顿时吓得惨叫一声，跟着就在茶窦的追逐下在室内乱窜起来，那动作似乎比平时灵活了一倍不止。
“真是没用啊……”看着自己那只被完全压倒的宠物，天空没来由感到一阵悲哀。虽然猫是老鼠的天故，但茶窦也不过还只是一支幼猫罢了，但旺财却是一只差不多该成精了的纳米老鼠，而且体型也比茶窦大上足足两号。而这样居然还被追得走投无路……艾纽霍嘉尔一族的天赋，是不是太属害了一点啊？
“嗯，这样也不错吧，至少不用担心无聊了……”天空无可奈何地自我安慰着，顺手抓起窜到脚边的旺财，抛到了门外的庭院中，而茶窦也跟着追了出去，教导长是一时间安静了下来。
“对了。我不在的期间有什么特别的情况吗？”天空转头向芙兰确认着。
“嗯，倒没有什么特别的，不过……”芙?的笑容突然现出狡猾的味道，“拉凯希斯姐刚刚过来找你了一次，这算不算特别的情况啊？”
“拉凯希斯？”天空愣住了，“要找我的话直接用枢纽手环联络就行了的，没必要特地从纹章院开交通艇过来吧？她有说什么事情吗？”
“嗯，什么也没说。”芙兰摇摇头，“不过兄长你还是去见见拉凯希斯姐比较好，毕竟能让纹章院长亲自出动的事情，应该不是什么小事吧？也许帝国再也无法忍受‘薪水小偷’的暴行，而打算让纹章院长出面整肃也说不定呢！”
芙兰的推测中充满不祥的恶意，某人不由自主地打了个寒颤。
“应该……没这么严重吧？”这么说的天空却显得坐立不安，“嗯，不过我还是去见见拄凯希斯吧？说不定她有什么事情需要我协助呢……咳，若是我回不来的话，芙兰，教导长的职务就由你代理好了。”
“嗯，拉凯希斯姐说她会在分院图书馆里停留一段时间，兄长现在去的话应该还赶得上。”芙兰似乎很愉快地向他挥手送别，“放心吧，我会替兄长你捡骨头的，所以请不必牵挂。”
“那就……拜托了。”正踏出门的天空突然觉得脚步似乎无比沉重。
当天空在踌躇中来到图书馆的时候，正好是下午课程结束的时候，一般情况下这种时候都会有不少勤奋好学的研修生选择到图书馆中进一步研修，不过当他踏进图书馆大门的时候，却惊讶地发现其中的人数竟然寥寥无几。
（看来拉凯希斯应该还在呢……）他不禁苦笑了出来。暴君的恐惧仅限于战场，但纹章院长的威名却令帝国上下一致敬畏，他差不多可以想象出不久前那些研修生仓惶逃出图书馆的模样。
没向前走几步，天空便看到了这位无冕之王的身影。拉凯希斯正坐在靠窗的桌旁，手中拿着一本蓝皮封面的书静静翻阅着，动作宁静而安详，就像化身智慧女神的雕像。在这一刻，即使是纹章院那向来单调的素黑制服也似乎闪动着异常的魅力。
“抱歉让你久等了，拉凯希斯。”看着那样的美态，天空的心情不知不觉便进沉寂下来，走过去向拉凯希斯主动招呼着。
“不，不曾事先联络便过来拜访，这是我的不周，公子。”拉凯希斯合上书本，以稳静的目光看过来，“不过因为涉及到帝国的一级机密，所以比较起以枢纽手环联络来，还是用直接见面要跟安全一些……”
拉凯希斯就像观察他的表情似的静候了片刻，才继续说道：“这只是表面上的理由。事实上，即使没有公务，我也想确实见见公子。”
“是、是这样啊……”不知是否错觉，天空感到这冰雕般的美貌似乎正在向自己微笑，这让他觉得有些困窘，于是随便岔开了话题，“那个，所谓的帝国一级机密，是和我有关的事情吗？”
“……具体内容暂时不能告诉公子，请原谅。”拉凯希斯歉意似的朝他点了点头，“不过若有可能的话，希望能够得到公子的协助。”
“没问题，我需要做什么呢？”天空很爽快地点头答应，长期以来都承蒙拉凯希斯的关照，有机会回报当然是义不容醉。
“因为某种原因我必须到同盟去一次，但包括纹章院在内，这次行程却不能让任何人知道，为能更确实安全地达到目的，希望公子能陪我同行，毕竟您对那里相当熟悉，”拉凯希斯简单的说明着。
“要去同盟啊……”天空困惑似的搔了搔头发，“这可是一次相当长的旅程呢，希望回来后芙兰不要太生气的好……”