卷五 第十二章 调教
因此，苍穹军直接对第四行星的卫星施以要塞化改造，并将其作为指挥基地和后勤中枢加以利用。沿着第四行星外层轨道分布的，还有数千艘型号不一的后勤舰，其中一部分作为整备船坞使用，而另一部分则为将士提供简单的休闲场所。
因意外状况而失去猎物的第九舰队，回归根据地后仅仅进行简单补给便再度出发。至于独占丰硕战果的第十舰队，则额外得到三天整备的时间。不论对方的身份如何，米尔丁大提督对部下的赏罚是相当公正的。
第九舰队前往的地点正是该星系中最炽烈的宙域，命名为“鲁纳之门”的所在。在该“门”的两端，分别是苍穹军控制下的昂塔尔星系以及联邦军控制下的鲁纳星系，两军皆握有着各自所属星系的优势制空权，同时亦竭尽全力争夺对方星系的制空权。
对于联邦军来说，投注所有兵力固守这条生死线是不得已的事情，而在兵力占有优势的苍穹军，原本应该有更灵活的战略调度。然而，在联邦星系图上，鲁纳星系却唯一维系联邦东西部的枢纽星系——换而言之，苍穹军只有攻陷鲁纳星系后，才能将位于联邦西部的首府星系纳入目标。
因此，别无选择的苍穹军，只能陪着联邦军将宝贵的资源和人力缓慢消耗在着这以“鲁纳之门”为中心的战场上，同时不断寻找着打破眼前僵局的策略。…ap．１６
背负着如此期待而来的第十舰队，停驻在第四行星地外层轨道上，进行着实战前最后的统合整备工作——在这件事情上，第十舰队的提督可以说是完全向第三舰队的翔士前辈看齐，把所有工作托付给信赖的副官以及期待的参谋，自己则以“考虑侵袭舰基础战法”的理由，独自躲到翔士沙龙中逍遥自在。
也因此，当莱昂内尔和柯蒂亚依照调令前来报到的时候，花了一些时间才在一座由三艘大型后勤舰窜成的休闲街道中，找到那位正躲在某间小酒屋中，沉浸在感官享受中的黑发提督。
“哟，好久不见了，柯蒂亚，莱昂内尔。”
这间酒屋是地上风格的装饰，而顾客也大多为地上人出生的从士，因此当两位高级翔士一同出现在门口的时候，立刻引起了一阵骚动，天空也因此注意到这两位老友，举起酒杯主动招呼者他们。“到这里来吧，我等你们好久了。”
“躲到这种地方偷懒，伊斯埃雷素翎翔士知道了可是会很不平的啊……”柯蒂亚苦笑着。走过去坐到了天空的对面，而莱昂内尔也跟着走了过去，不过却在坐下前以右手抚肩，致上了标准的苍言军军礼，“劳伦斯特素翎翔士莱昂内两，奉命调遣至第十舰队，前来报道。”
“……许、许可贵官的就任。”
完全出乎意外的展开，让暴君的反应都不禁迟了数秒。以疑惑的目光打量着莱昂内尔，天空发现这位昔日被称为“瘟疫”的恶德友人，脸上有着貌似陌生的刚毅线条。“嘛，先坐下来吧，莱昂内尔，现在又不是公务时间，不需要这么严肃吧？”大概是早有准备的缘故，柯蒂亚及时出言化解这凝固在愕然中的气氛。
“嗯，也对……”莱昂内尔耸耸肩膀，这才挨着柯蒂亚坐下。
“总、总之，柯蒂亚，莱昂内尔，你们能过来实在太好了，容我致上感谢。”勉强压下心中的惊愕，天空举起手中的酒杯，依照康定的礼仪向面前友人致上谢意。而对面的两人也跟着端起面前备好的杯酒，三人同时一饮而尽。“这有什么好感谢的，从毕业到现在，少主你都晋升提督了。倘若‘伊曼纽之三角’还没重新聚合的话，反而比较奇怪吧？”放下酒杯的莱昂内尔，舔舔嘴唇露出甚为愉快的表，。“不过话说回来，这里的酒味道还真不错啊……”
“那当然，这酒可是我托人从康定带来的。”天空笑得很满意。
“咳！原来是这样……咳咳！”不怎么习惯喝酒的柯蒂亚，似乎被稍稍呛到。
“对了，莱昂内尔，”到柯蒂亚镇定下来后，天空把目光移到红发友人的身上，颇为期待地问道，“研修院毕业后，我们也差不多两年没有见面了，这期间有什么有趣的经历吗？说来听听看吧？”
“这个，并没什么特别的事情啊……”莱昂内尔仿佛为难似的皱起眉头，考虑几分钟后，以仿佛事务性的声音报告着。
“毕业后，最初我是以常务翔士的身分担任亚琉妮殿下麾下旗舰的行务官，后来晋升为准令翔士，便调任巡查舰舰长。期间经过几次战斗，在去年晋升到律令翔士，又回到旗舰担任行务长，然后就一直侍奉亚琉妮殿下，不久前被任命为行务参谋，而阶级也跟着晋升到素翎翔士……”
“侍、侍奉？”
相较莱昂内尔那缺乏感情起伏的平淡语调来，天空更在意这个寓意深远的词。仔细推敲其中的意味时，就建暴君也不禁打了个寒颤，迅速改变了这令人不安的话题。
“呃，不过话说回来，没想到你的军旅生涯竟然出乎意料的平淡啊，我还以为你至少会有几次惨痛失恋可以吹嘘的……”
“喂喂，不要用暴君的标准来判断啊……”莱昂内尔苦笑着，并如此主张。“再说，那时候只是年少气盛而已，现在我已经成熟了。”
“是这样的吗……”听到这与以前风格截然相反的回答，天空注视红发友人的目光越来越疑惑。几秒钟后，他将探询的目光转向柯蒂亚，然而艾纽霍嘉尔之子却只是苦笑不语。“说起来，最近叔父大人来信告诉了我一件很有趣的事情。”没有注意到两位友人私下的眼神交流，莱昂内尔的声音中突然流露出十足的兴趣，“海特兰德宫邸，真的……唔，被迁走重建了吗？”
“啊，那是真的……”天空点头承认，随即将目光移到了那位突然以认真表情低头分析着那青玉酒杯材质构成的艾纽霍嘉尔之子身上。
“咳！关于这件事，其实我也有所疑问……柯蒂亚，那些噩梦植物究竟是哪位艾纽霍嘉尔搞出来的？虽然雷利娅大人曾经亲自登门道歉，但我到现在还是不清楚整件事情的始末哦？”
“呃……”成为两人目光焦点的柯蒂亚，花了三分钟的时间进行心理准备，随后才带着悲壮的觉悟抬起了头，然而声音却虚弱无力，“是你见过的人噢，天空。艾纽霍嘉尔家目前最年幼的成员。”
“最年幼的艾纽霍嘉尔……啊！啊啊！”某些与愉快回忆相距甚远地昼面在脑海中一闪即逝，天空觉得自己的声音似乎有些颤抖，“该不会是在帝宫嘉年华上的那个吧？名字确实是叫……”
“嗯，叫夏娃。”柯蒂亚以死心似的语气，一口气起把揭露了那场海特兰德家灾厄的真相。
“看起来，夏娃最早觉醒的天赋似乎是在遗传工学上的样子啊，不过也只是把植物基因的胡乱调整一下而已。因为那孩子和若耶相处得很好，所以雷利娅大人拜访海特兰德宫邸的时候，偶尔也会带她一起……现在回想起来，应该就是那些时候把那种危险植物的种子带到海特兰德宫邸里面的吧？实、实在是非常抱歉！”
“不，我只是想知道真相而已，没有责怪你的意思……”天空摆摆手，让柯蒂亚抬起头来，“基本上，除了尚未翘家过的祖父大人外，海特兰德家其它成员对那座宫邸其实并没有多少执念，你就放心好了。”
“但、但是……”如此轻描淡写就获得原谅，这位拥有正直品行的艾纽霍嘉尔之子反而更加不安——仔细回想起来，艾纽霍嘉尔家该不会正为海特兰德家诸人准备好了最棒的翘家借口吧？
“唔，暴君之子的若耶、噩梦之子的夏娃，再加上人形灾厄的希瓦……”莱昂内尔以手指轻敲着桌面，发出令人心惊胆颤的笃笃声，“现在看起来的话，十年后的研修院似乎也蛮值得期待的哦？不过就是不知道到时候是‘斯瓦诺之三角’，还是‘杰维斯之三角’了……”
“喂喂，别说这么可怕的事情啊！”和这番不祥推测关系最密切的人物，也就是身为海特兰德家继承者的天空，反射般打了个寒颤，“如果祖父大人十年后退休的话……不，到时候他肯定会强制要求退休的！那样的话，说不定就轮到我去担任研修院长了欵？你们觉得这是能够笑出来的状况吗？”
“呃……”还算有点良知的柯蒂亚露出稍稍同情的模样，随即很干脆地刻清了界限，“总之，我对担任教官完全没有兴趣，所以到时候持千万不要邀持我，拜托了。”
“我也已经决定将一生的时间献给苍穹军了！”莱昂内尔马上如此宣言道。
“你、你们这两家伙……”天空呻吟着，正准备说些什么的时候，酒屋的某处却突然傅来一阵嘈杂。三人转头看去，只见两队似乎隶属于不同战舰的从士正在喧哗，一开始只是彼此谩骂，跟着互相推揉，双方的情绪随即急速飒升，似乎只差一步就演化成群殴的模样——看起来，那位站在两队人马中央的、正一副不知所措模样的美貌女侍，似乎就是这场矛盾的起源。
“反正又没有骚扰到这边，就别管他们吧！”这么说的天空，已经迅速调整好姿势，似乎打算把这场喧哗当作助酒兴的节目，以最舒服的角度来欣赏。
“这可不行。若在这里群殴起来的话，依照苍穹军军律，那两队可都会被严厉处罚的，而且这间酒屋也会被牵连进来……”莱昂内尔皱起眉头，起身离间了席桌，“总之我去去就来，持稍等片刻。”
“喂……”叫之不及的天空，只有带着愕然的表情目送友人离去，心中则再度涌起自见面时便不时闪现的那股奇妙错位感——倘若是以前的莱昂内尔，应该是以更狂热的态度投入其中，并将之催化为一场盛大的万人斗殴场面……
“放心吧，不会有问题的。”仿佛看穿了他的心理，柯蒂亚苦笑着安慰道。
结果也一如他所预言般，来到战场中央的莱昂内尔，只轻声说了一句话，结果杀气腾腾的两队人马便立即噤若寒蝉，灰溜溜地撤回了原来的席位——不知是不是错觉，天空觉得这些人似乎都悄悄地用眼睛偷瞄着这边。
然而，这份疑惑却立刻被更大的惊愕所取代——当那位美貌女侍带着万分感激的表情向拯救这间小酒屋的勇者致上谢意的时候，莱昂内尔竟然没有趁机提出任何要求，而只是以淡淡点头回应，随即丢下被虚像迷惑的少女，转身返回友人所在的小间。“喂，柯蒂亚，这到底是怎么回事！”再也忍不住心、中的惊愕，天空直接一把将柯蒂亚抓过来，压低声音，以狠狠的语气问道，“那家伙是打算把到此前为止的人生全部否定吗？”
“嗯，这个……”柯蒂亚苦笑着，一付欲言又止的表情。以吞吞吐吐的声音说道，“或者可以认为，这是亚琉妮殿下调教的成果吧？”
“吓？”一瞬间，天空仿佛感到恶寒的冰刃从背脊上滑过。在莱昂内尔和柯蒂亚回归后，第十舰队的指挥体系也就基本完善了。
在大部分时候都暂代司令职务的雅丽亚，无疑是立于幕僚顶点的人物。
身为艾纽霍嘉尔的柯蒂亚，理所当然担任起技术参谋的职务，在新型舰的调试和改进上，有相当多供“奇迹之手”发挥的余地。
担任行务参谋的是莱昂内尔，从“研修员嘉年华暴乱”的事件上便显出组织运营方面的优秀天赋，此后更得到亚琉妮殿下的引导而让才能开花结果，因此对他而言，这无疑是最适合的职位。虽然本人更希望立于前线指挥舰队，不过这份要求最终被暴君无视了过去。
至于将手中两份暂代职务交出去的诺恩，则被任命为作战参谋，那贯彻理智的冷酷性格和缜密周全的头脑，确实相当适合这份必须排除感情要素的职务。虽然大多数人依旧对这位来自彼安的流亡者抱持着不同程度的戒备心理，但本人似乎并不在意。
最后的情报参谋是军部推荐的人物，达恩诺亚素翎翔士艾利穆，这位女性翔士的美貌大概只是苍穹之民的平均水准，但却有着夏兰人中比较罕见到黑发，身材高挑而匀称，举手投足间流溢出富有柔软弹性的力量感，行动则宛如雌豹般的轻灵。虽然以专家的目光判断，天空认为这位女性在格斗技上也应有着相当水准，但艾利穆在情报处理能力方面的表现，也让他很是惊讶——在最短的时间内从繁杂的讯息中搜索出确切需要的情报，加以正确分析整理后提供上司即刻判断，若才能只是普通优秀的人物，大概是很难作到这种程度的吧？
在三天整备期结束的时候，第十舰队已经被研磨得仿佛斩铁断金的铭剑般锋锐无比，而来自米尔丁人提督的出击命令，也同时送到了天空的手中。
被选定的目标是位于东部联邦的米利恩星系，那里残留着一座联邦军的造舰基地——表面上，帝国虽然已经把东部联邦纳入掌控之下，但事实上，在已经确保的补给线以外的其余诸邦，还存在着零星点点的抵抗。过去因为这些抵抗尚未组织外，造成的困扰也几乎可以忽略，因此苍穹军并未加以计较。然而，大概是先前那只突入“麦充洛斯之门”的联邦舰队的额外效果，这些看到希望的抵抗势力似乎开始迅速组织化，并且正以那座造舰基地为目标聚集。虽然目前尚未成气候，但加以时日或许成长为足以威胁补给线安全的势力，因此第十舰队被命名前往米利恩星系，将这股潜在威胁，连同那座漏网的造舰基地一起摧毁殆尽。当然，对未配置攻略舰的第十舰队来，破坏那座以小行星为本体而改造的造舰基地，是项极为艰难的任务，但却并没有伴随而生的危险，似乎对于米尔丁人提督来说，暂时也未掌握到正确使用这支全新战力的方法，这次出击任务仅仅作为试探性的尝试。
无论如何，帝国历四二九年七月二十一日，第十舰队自前线基地出击，开始了真正意义上的初次实战。