第七章
其实钟泽和他们一样无精打采，但不能表露出来。他是一名都伯，他的工作就是带领这支小分队完成上头交代下来的每一项任务。因此钟泽不得不强打起精神，呵斥那些情绪低落的士兵，督促他们加快速度前进。
钟泽原本只是一名什长，手下有十个人。他认为差不多这就是自己领导能力的极限了。不过在战争年代，没有什么极限可言。钟泽所在的小队做为高翔将军的直属部曲参加了第四次北伐战争，并一直战斗在最前线。在四月十一日的大战中，蜀军彻底击溃了司马懿的中军，获得前所未有的大胜。这场胜利让整个祁山战局转入战略相持阶段。在这场战斗中，钟泽所属的小队是最先与敌人接触的，损失相当惨重，伤亡超过了八成。
按照蜀军编制，一队编有五十人，分属五个什，每什十人。战斗结束时，指挥小队的都伯以及其他四名什长全部阵亡，于是钟泽做为整个小队幸存下来的最高长官，临时接手了这个只剩下十六个人的队伍。
后方新补充的兵力还没有到，于是富有同情心的指挥官将这支已经丧失战斗力的队伍撤出了前线，临时编成负责粮道畅通的巡逻队并分配到了武都附近。
“再快一点！不要让我的脚踢到你们的屁股！！”
“别走的象个娘们儿！你们这些死猴子！”
钟泽高声喊道，长官的呵斥促使这些疲惫的士兵加快了脚步。他们负责的巡逻区域一共有三十里长，每天在这条线上要折返好几次。钟泽知道，等到新的兵员补充入建制以后，整个队伍会重新被派往前线，而这十六名老兵将会起到骨干作用；所以他得能让这些家伙随时保持良好状态，既要勇敢又要有运气。
那些勇敢但运气太坏的人都已经死了。
这时候，钟泽看到远处传来一串急促的马蹄声。他立刻下令士兵们散开队形，以便应付可能的突发事件。很快马蹄声接近了，钟泽眯起眼睛手搭凉蓬，看到来者只有一匹马和一名骑士，骑士穿的是便装，但马匹的额头挂着一个醒目的铜束。
“一名信使。”钟泽心想，同时伸直右臂挥动几次，示意来人停下来。他有权检查除了御用信使以外任何从这条路上经过的人。
骑士乖乖地拉住了缰绳，马匹精确地停在了距离钟泽五步开外的地方，钟泽甚至能感觉到马喷出来的热气。
“请出示你的名刺。”
骑士从怀里掏出自己的名刺，还顺带交给他一份公文。钟泽接过来仔细看了看，眉毛不禁挑了起来。名刺和公文显示，这是一位来自汉中丞相府的高级官员。
“可是……您的车队……”钟泽朝他的身后望了望，疑惑地问道。根据公文内容，他应该是押运着一队粮草车辆前往前线的。
“哦，是这样。”骑士解释说，“我有紧急公务要去大营。于是就先行离开了。我的车队大概在后面二十里，他们有妥善的护卫。”
钟泽摘下沉重的头盔，这样视野会好一点。他朝骑士来的方向望了望，远处的路被灰黄色的山坡遮住了视线，但他仍旧可以分辨出浮在半空的一层浮尘，浮沉底下应该就是运粮车队的所在。于是他点了点头，将文书与名刺交还给骑士。
“祝你好运，大人。”
骑士接过文书，却没有立刻抖抖缰绳离开。他在马上居高临下饶有兴趣地端详了一下钟泽，忽然开口问道：“你之前是在哪个部队？”
钟泽虽然觉得有些诧异，仍旧毫不含糊地回答道：“隶属高翔将军部曲，大人！”
“在那之前呢？”
钟泽皱了一下眉头：“黄忠将军，大人！”
“果然我没有猜错，呵呵。”骑士指了指他的脖子，钟泽一下子就明白了。
提到蜀汉的精锐部队，人们往往会想到中虎步兵营、无当飞军。但在这两支部队产生之前，已故的黄忠将军手下曾经有一支名声赫赫的的部队，叫作推锋营。推锋营的编制共计有三百人，其成员都是经过层层选拔的骁勇之士；他们全部在脖颈右侧刺以三条虎纹，以示与其他部队的区别。这支部队一直追随着黄忠参加了入蜀与汉中争夺战的一连串作战，担任中坚突击力量。他们最辉煌的战绩是在在定军山击毙了曹军大将夏侯渊，并因此赢得了广泛的赞誉……以及猜忌——推锋营的强烈个性以及过于团结的精神都不招人喜欢。
建安二十五年黄忠将军去世，军方终于找到了合适的借口。于是做为一个建制的推锋营不复存在，所有的成员都被强行拆散分配到了诸军之中，钟泽就在那个时候以伍长身份调来了高翔将军麾下至今。这名骑士居然能从他的纹身推测出他的身份，相当不简单。
“没想到居然会在这里看到前推锋营的勇士，真是没想到啊。”骑士笑道。
钟泽没想到还有人记得推锋营，心里不禁有些感动。他当时只是推锋营的一名普通士兵，但始终以此为荣，推锋营的人都有着强烈的自豪感。他现在右侧肩头还留有一条伤疤，是做为推锋营战士在定军山上留下来的。
“现在推锋营的人还有多少？”
“就我所知，应该只有五十人不到。”
“唔，你身后那些家伙呢？”
“他们不是，但是他们和推锋营一样棒。”钟泽对骑士的这种盘问有些不耐烦，这实在不象是一名紧急信使的风格。骑士大概也注意到了，他笑了笑，把身体挺直，双腿再度*了马肚子。
“你的名字，什长。”
“钟泽，我现在是都伯，大人。”
“很好，钟都伯，那么我告辞了。”
说完这句话，骑士一抖缰绳，马匹嘶鸣一声，从钟泽旁边一尺远的地方与他擦身而过，朝北方奔去。马蹄掀起来的烟尘有一半都落在了钟泽灰棕色的皮甲上面。等到马匹远去，莫名其妙的钟泽拍了拍甲胄上的土，重新把头盔戴起来。
他转过身去，示意整个队伍继续出发，远处二十里有蜀军的运粮队，他们必须赶过去加入到护卫行列。钟泽并不是一个心思缜密的人，这个奇怪的骑士只在他的脑海里停留了一小会儿，随后就被其他事务淹没了。钟泽完全没有意识到在后来的某一个特定日子里，他指挥的这支小队会成为旋涡中的关键棋子。
钟泽知道的太少，而靖安司知道的则太多，所以后者比前者要痛苦的多。
狐忠的突然离开让荀诩有些手忙脚乱，不知道该如何处理才好，他第一时间找来了杜弼和裴绪。目前在整个司闻曹中，除了姚柚，知情者只有他们三个。
荀诩将最新的情况简要地汇报了一下，然后从怀里掏出一张公文的抄件，拿给杜弼和裴绪传阅，并加以说明：“这是我今天从粮田曹那里弄来的调令抄件。命令狐忠提前一天押送粮草出发的人确实是李平。”
“这意味着什么？”杜弼问。
荀诩回答的很坦率：“我不知道。”
“这是否意味着狐忠就是烛龙？”裴绪听完荀诩的讲述，不太自信地发表自己的看法，“他的匆忙离去也许是一个李平即将叛逃的信号。”
荀诩断然否定了这个推测。
“这个理论说不通。策反敌国高官是一件难度极高的事情。一般来说，被策反者只信任与他长期接触过的策反者，并建立起一种无可取代的紧密关系，任何更换或者变动都会导致前者心理上的失衡，以致策反工作前功尽弃。在李平叛逃前夕把‘烛龙’派出到外地去，这不可想象。策反者始终要在被策反者侧近，给予其安全感，这是策反的一条基本原则。”
“那么只剩下另外一种解释。李平想把狐忠调开，是认为他妨害到整个叛逃计划的展开…………呃……难道说，烛龙其实是成藩？”裴绪搔搔脑袋……
荀诩摇了摇头，嘴唇抿的很紧，右手缓慢地搓着下巴。
“在缺乏确凿证据的时候，还是不要乱下轻率结论的好，免的让我们先入为主。”杜弼提醒了一下裴绪，然后把视线投向荀诩：“那么成藩和李平的动静如何？”
“两个人目前都还在南郑城中，没有特别显著的动静。”
杜弼忽然想到了些什么，他对裴绪说：“听说你对地图颇研究是吗？”裴绪谦逊地点了点头，对自己的这一专长毫不隐瞒。
“这么说汉中地区的地图你全部都很熟悉喽？”
“不错。”
“那么以你的看法，李都护如果要叛逃，他会选择哪一条路线前往魏国？”
裴绪用手指按住太阳穴思考了一下，起身说：“请少等一下。”随后他从邻屋书架上取来一张画在绢纸上的地图，三尺见方。裴绪把地图平摊在一个铜盘上，拿两尊烛台压住两个角，用毛笔的笔杆在上面一边笔划一边说：
“唔……基本上一共有三条路径可以选择：一是从褒秦道北上走绥阳小谷，但这条路比较险峻，而且靠近战区，实在危险。再者说，两年之前靡冲逃亡选择的就是这一条路，魏国不大可能再冒一次风险。”
杜弼看了一眼荀诩，那是他的杰作。
“第二条路是从斜谷、大散关入陈仓。这条路的优点是路途短，陈仓的魏国守军可以随时进行接应。不过这两处地方属于军事要地，我军布防十分严密，不大容易通过。现在接近雨季，斜谷也可能会变的难以通行；我想你们都知道一年前曹真在子午谷的窘境。”
“那岂不是说，整个北部都……”杜弼曾经从天水逃亡回来过，对于秦岭两侧的地理环境很熟悉。
“不错，以我的估计，李都护的逃亡——我是说如果——很可能会选择西南方向。”
“西南？”荀诩趴到地图上一看，指着纸上的一块说道：“难道是这里？”
“沿汉水向西南方向走，绕过防卫严密的城固，循西乡一线进入位于魏国边境的石泉。这从目前来看是最有可能的逃亡路线了。路途短，比较好走；更重要的是，我军在汉中的布防北密南疏，利于钻空子。等到他们抵达石泉，可选择的路线就很多了，可以继续东进去上庸，也可以北上循子午谷直接去长安，无论哪条路线都在魏军控制之下。”
他们三个都不知道，当年靡冲就是沿着这一条路线潜入蜀国的。
“看来我们对南郑南门与东门的监视要格外重视才行，外围的西乡等关隘也要提高警卫级别。”荀诩很快得出结论。
杜弼表示赞同：“目前虽然仍旧无法确认烛龙的身份，也不知道李都护是否真的打算叛逃，但预防万一呐。”
“最头疼的是，这些行动不能搞的动静太大。既得让底层执行者切实执行，又不能被李都护发觉我们的真实意图——他现在可是南郑的最高行政长官——训令和公文该怎么起草，就有劳军谋司的人了。”
荀诩一边说着一边拍了拍杜弼的肩膀，文辞修饰上的花样他一向不在行。他很乐意在这方面暴露自己的无能，然后把工作甩给适当的人。
就在这个时候，门外忽然传来了一阵谨慎的敲门声。荀诩站起身，示意其他两个人将所有相关文书倒扣在桌面上，然后绕过一扇石制的隔音屏，把门打开。
站在门外的是靖安司的一名近侍，他的手里捏着一张铜制的腰牌。
“发生什么事了？我不是说过开会期间不允许任何人来打搅么？”
“是的，大人。但是有人找你。我无法拒绝他的命令。”近侍
“哦？”
荀诩接过铜牌看了一眼，把它随手别到了腰带上面。他挥手让近侍退下，转回屋子里来对杜弼与裴绪说：“会议不得不中断了，紧急召见，我非去不可。”
“是谁？”
“就是刚才咱们说的话题人物，李平李都护。”荀诩似笑非笑地回答。
房间里的其他两个人都带着不同的表情沉默下来。
这究竟是第几次进入丞相府接受南郑最高行政长官的接见，荀诩自己也说不清楚。以往拜访丞相府，他有一种回到家里的归属感和安心——如果蜀汉是家的话，那么南郑丞相府就是一位严厉而可靠的家长；但这一次当荀诩迈入丞相府大门的一瞬间，他感觉自己身处敌境。
“也许烛龙就在附近某个角落里看着我。”
这样的想法在荀诩脑海里挥之不去，他不时不由自主地转动脖子，朝两边绿色桑树掩映下的窗户缝隙望去，这几乎成了强迫症。大军出征后的丞相府格外静谧，一半人员都与诸葛丞相随行，所以一路上荀诩几乎没有碰到什么人，只偶尔可见到身穿黑服的仆役抬着杂物低头匆匆走过。
李平的政室距离诸葛丞相的房间并不远，这是一间青砖灰瓦式的建筑，绝对面积甚至要比诸葛丞相的还要大。门口挂着一把束着黄色绸带的鱼纹铜剑，剑未开刃，但纹理与造型透着无比的尊贵，提醒路过的每一个人：房子的主人虽然目前只负责丞相府的后勤事务，但仍旧是一名皇帝亲自委任并掌管中军大权的“中都护”——这是李严在能力范围之内对诸葛亮做出的无声抗议。
荀诩一进政室的门，就看到李平端坐在房间正中。他身前的几案一尘不染，只摆着一副精致的茶具。各类文书与卷宗都拾掇的整整齐齐，与诸葛丞相杂乱的房间形成鲜明的对比。他的身旁还搁着一个煮水的小袖炉。
“荀从事，别来无恙？”
李平站起身来，客气地打了个招呼。荀诩从江东返回汉中的时候，就是与李平的军队随行，两人也算相熟。荀诩恭敬地还了礼，在李平的下首坐定。
李平本人的相貌就和他的字“正方”一样，一张国字脸敦实厚重，初次见面的人能油然生出一股好感；他的语调和动作也都相当持重谨慎，给人一种强烈的内敛印象。荀诩两年前在江州初次见到李平的时候，对其第一眼印象也颇有好感。不过现在荀诩能够从这些刻意修饰过的表面形象觉察到一些值得玩味的东西。
“不知都护大人找我来，所为何事？”
荀诩开门见山地问道。李平呵呵一笑，举起身前的茶杯缓缓地啜了一口，这才悠然说道：“这次叫荀从事您过来，不为别的，是想知道一下关于那个内间邓先的事。”
他在撒谎。
荀诩看的出来，李平今天找他来肯定不会是为了这种事情——至少不完全是——关于邓先叛国的详细报告早在五天前就被送交了李平，就算是荀诩本人也不可能知道的比那份报告更多。
“大人是对那份报告的某些细节不太明白吗？”荀诩谨慎地做了一个防守性的回答，他还摸不清李平到底想要做什么。
李平露出一副痛惜的表情，摊开双手。
“在我的管辖范围之下居然出了这样的事情，真是令人遗憾。我自己也难辞其咎。所以我希望能多了解一下，好防止这样的悲剧再度发生。”
于是荀诩将报告复述了一遍，没有省略任何重要细节，也没有增添任何。
李平眯着眼睛聚精会神地听着荀诩的叙说，尽管他早已经知道内容，可丝毫没露出不耐烦的神色。等到荀诩讲完，他亲手将荀诩茶杯里的水续满。
“就是这样了，大人您还有什么不明白的？”
“您的报告很清晰，不愧是靖安司从事。”李平先是恭维了他几句，然后语气一转，“不过我对其中的一段还想了解的多一些。”
“是哪一部分呢？”
“就是关于靖安司发觉邓先叛国的方式。”李平看似漫不经心地说，用右手大拇指轻轻地摩挲着陶茶碗的边缘
听到这句话，荀诩心里突地一跳，暗想“果然问到这方面来了”。邓先的被捕是因为魏国流亡者徐永的举发，但徐永的存在属于高度机密，知情者只限于几个人。所以在递交给李平的报告中，荀诩进行了有意识地掩饰，将怀疑邓先的理由模糊笼统地解释为“靖安司相关人员的不懈调查”。
荀诩迅速调整一下思绪，这个问题很难回答。凭空杜撰的话就等于是欺骗上级，这个罪名是相当严重的；而如果说实话的话，将不可避免地刺激到李平和隐藏在暗处的“烛龙”，其后果不堪设想。
“都护大人，靖安司怀疑邓先并非源于一个渠道，而是对数个独立情报来源综合考察后得出的结论，所以很难用两、三句话解释清楚。”
李平见荀诩表情犹豫了一下，很理解地说道：“我知道，靖安司的情报制度很严格，这对你们来说很为难。毕竟有些渠道是不能对非高层人士公开的。”
荀诩从李平和蔼的语调里品尝出了不满，情报渠道当然是不能向非高层人士公开的，而李平是目前南郑的最高长官。这无疑是在暗示：荀诩如果拒绝回答，就会得罪一名位高权重的上司。
屋子虽然两面的雕花窗户都敞开着，空气仍旧变的稍微有些粘滞。荀诩慢慢地举起茶杯，优雅地品了口茶，好争取时间思考。当他把茶杯重新放在案面的时候，心里已经打定了主意。
“是这样，都护大人。靖安司在调查邓先的最主要的一个情报来源，是来自于一名魏国情报部门的流亡者。”
“哦？流亡者？”李平听到这三个字后，身体不由自主地前倾，一直抚摩着茶碗的手停止了动作。来自魏国情报部门的流亡者，他知道这其中蕴涵的价值。
“这可真是个大收获，现在他就在你们靖安司的手里？”
“原本是的，不过现在这个人已经移交给了朝廷。”
荀诩的这句回答可以说是煞费苦心。从技术上来说，他回答了李平的问题，没有撒谎，但是实际上什么也没说；更重要的是，这句话还暗示流亡者已经归成都中央所有，身为丞相府代理的李平已经没有介入的权限；他不能继续追问流亡者的姓名、所在地以及靖安司到底从他嘴里撬出多少情报——那已经属于中央事务了。
宦海沉浮多年的李平准确地捕捉到了这句话背后隐藏的寓意，他白皙的脸上平静如水，缓慢地将两只手掌在合拢在一起，淡淡地说道：“原来是这样，贵司的效率确实值得钦佩。”
“都护，请您放心。邓先只是魏国发展的一条单线，靖安司相信您和您其他幕僚在这件事上都是清白的。”
“哦。呵呵，我也得负起失察之责。”
“请都护大人不必如此自责，邓先能泄露的机密很有限，我军损失没想象那么大。”
“这全是贵司不懈努力的结果，诸葛丞相手下果然尽是蜀中的精英。”
荀诩抬起眼直视着李平，在对方眼睛里他看不出什么波动。他想试探一下，但最后还是和着口水咽了下去。现在还不是试探的时候，不能让李平觉察到一丝靖安司对他的怀疑。事实上，靖安司处于一个很弱势的地位，他们面对的敌人是目前汉中的统治者，而手里的武器就只有一则未经证实的证词。
接下来的话题轻松了不少，基本可以归为闲聊一类。李平向荀诩介绍了他对饮茶的心得，还推荐他去品尝一下屏山与蒙顶茶叶的区别。荀诩谦逊地聆听了这位上司的讲解，还欣然接受了一封茶叶做为礼物。大约过了半个时辰，荀诩带着茶叶起身告辞，李平热情地把他送到了丞相府的门口。
荀诩回到“道观”以后，杜弼和裴绪都急忙赶过来问他究竟与李平谈了些什么。荀诩将茶叶丢在书架上，洗干净手，这才悠然转身回答道：
“喝茶，还聊了其他一些事情。”
四月二十日，荀诩照例前往靖安司在南郑城外围的暗哨巡视。
会见完李平以后，他和杜弼都认为这从一定程度上暴露出了李平的焦虑：邓先已经的消息源也会把他自己暴露——如果这位都护大人真的有什么不可告人秘密的话。结论是，靖安司必须进一步加强对李平、成藩以及狐忠三人的监视，一直维持到诸葛丞相返回汉中。
不过目前来看，这个目标还是遥遥无期。祁山战线目前陷入了胶着状态。司马懿自从四月十一日遭遇到惨败后，一直龟缩在上邽城内；诸葛丞相虽然占据了优势，但一时也无法撼动上邽坚硬的墙壁。郭淮在前一年的战备工作现在显出了效果。（讽刺的是，这些战备成果部分要归功于主记“陈恭”。）
靖安司在南郑城外围的暗哨一共有二十六处，全部设置在南郑城周围十里以内的各处交通要冲与隐秘小路，日夜监视。这是一件艰苦且乏味的工作，而且靖安司没有那么多人手，不得不延长换班间隔，所以监视者的士气十分成问题。荀诩不得不经常亲自出去巡视，以保证南郑附近不出现盲区。
现在荀诩前往的这一个哨所位于南郑西北部的一个山丘之上。山丘南侧的坡势平缓，被一些暗黄暗绿色的苔藓和灌木覆盖，坡下就是通往祁山前线的一条要道，土黄色的路面一直延伸到远方的秦岭。哨所就设在坡顶一处石凹坑里，视野非常开阔，天气好的时候能监视到大路前后三里多的动静；但是坑地凹凸不平，满布坚硬石块，让藏身于此的监视者很难受。
现在在此地执勤的是一个年近五十的老人，是从前线退役下来的伤残老兵。根据裴绪的判断，最有可能的逃亡路线是在东南一侧，所以在北方靖安司并没有安排太多人力资源。
荀诩绕到了山丘的另外一侧，将坐骑系到了一处树桩上，然后拿着两块腊好的猪肉与一皮囊米酒朝哨所走去。对于这些监视者来说，这些犒赏比领导的鼓励更加亲切。
“大人。”
监视者听到荀诩上来的声音，从凹坑里费力地扭动身体要转过来。荀诩做了个手势让他别动，猫着腰也跳进坑里，把酒肉搁到一副破旧的浅蓝包袱皮上。那包袱皮上洒着几片干粮残渣，显然这是监视者赖以生存的口粮。根据监视条例，监视期间禁止使用炉灶，于是他们只能吃冷食。
“监视情况如何？”荀诩问道。
“一切正常，没发现任何可疑的人。”
这回答早在荀诩预料之中，这条线是重点粮道，一路上巡逻队极多，并不受秘密行动者的青睐。他又问了几个例行问题，抚慰了监视者一番，然后起身离开。今天他还有六个哨所要巡视。
就在这时，监视者的眉头一皱，头猛然甩向左侧。荀诩连忙循着他的视线朝着路的南边望去，看到一队车队正从远方缓缓蠕动而来，车队前方悬挂着一面黄色镶黑的三角军旗，显然是运补车队。
现在汉魏两军在前线处于对峙状态，后方补给的压力陡然增大。每天都有大批装载着粮草的粮车从南郑开往祁山前线，这没什么好值得注意的。真正让荀诩吃惊的是，那粮草车队前除了粮旗以外，还悬挂着一面长方标旗。
标旗是用来标出队伍指挥官的旗帜，旗上通常会写有该指挥官的姓氏；蜀汉通例，一般只有裨将军以上的军官才有资格使用标旗。这支运粮队既然悬挂着标旗，显然队伍中有一名身份不低的军官。
“你能看的见那旗上的字吗？”荀诩指着那迎风飘扬的标旗对监视者说。他自己因为常年趴在光线很差的房间里看报告、查档案，视力已经不行了。
监视者眯起眼睛凝神注视了片刻，回答说：“是成字，大人。”
“成字…………”
荀诩想了一下，想不起来除了成藩以外，南郑城还有哪名高级军官姓成。他满腹狐疑地趴在岩坑里，注视着车队逐渐开近。
这是一支由三十辆木牛与三十辆普通木车组成的运粮车队。木牛流马虽然运输效率很高，但限于汉中的生产能力，产量并不高，所以更多时候是采取与普通车辆混编的形式。在车队两侧是十名骑兵与二十名步卒。在队伍的最前方是一位身穿熟皮铠的军官，这位军官身材魁梧，相貌粗犷，荀诩在看到他的第一眼时就认出他是成藩！这可真是个巧遇。
成藩丝毫没觉察到他的朋友在附近的丘陵上注视着自己，他一手握着缰绳，一手捏着乌梢马鞭，一脸轻松地在马背上随着颠簸的路面晃悠。两名亲兵紧随其后。
整个队伍的行进速度不快，大约过了四分之一个时辰才通过哨所小丘。荀诩几次都想跳出来去问问成藩到底是怎么回事，但是他不能。贸然出现会将这个哨所完全暴露出去——如果成藩是烛龙，那么更糟，暴露出去的将会是靖安司的全部计划。
所以荀诩只能凭自己所看到的一切去猜测。毫无疑问，成藩的这次出行是李平的命令，只有他才有权调动身为都护督军的成藩。荀诩心中最大的疑窦是，先是狐忠，后是成藩，这两个人一前一后都被李平派出去向前线押运粮草。这个任命颇为奇怪，押运粮草虽重要终究也不是什么大事，李平为什么要派自己手下堂堂参军与督军去做这些无关紧要的工作？
“难道说李平打算调开身边碍事之人，以方便其逃亡？”荀诩很快否定了这个猜想，烛龙一定要跟李平在一起，否则后者不可能逃亡。而现在两名烛龙的嫌疑人都被外派，不在南郑城内了。
一直到队伍彻底消失在远方的路上，荀诩还是没有想明白李平的用意何在。他沮丧地敲了敲自己的脑袋，从坑里爬了出来，浑然没有注意身上的短袍被磨出了几个洞。荀诩决定其他六个哨所暂时先不去了，他必须立刻赶回城去，将成藩的事情汇报给司闻曹以及杜弼、裴绪。
他又找到了拼图中的一角碎片，只是事情的全貌非但没有因此而清晰，反而更加纷乱起来。
“如果徐永说谎就好了。”在返回去的路上，荀诩忍不住在心里象小孩子一样地抱怨：“如果他说的全是谎言，我们就不必如此辛苦了。”
距离南郑几百里路以外的徐永没有听到这番任性的话。他此时正身处岷江河畔青城山麓的一处草庐中，可以依稀看到都江郾宝瓶口，看岷江江水汹涌地从这个前朝李冰的遗迹两侧汹涌流过，发出轰然的声音。
自从他被司闻曹秘密地送到成都以后，司闻曹正司把他安置在了都江郾附近的一处安全房子内。这处房子是司闻曹的产业，专门用来安置身份特殊的人员。附近的农民和渔民只知道这栋草庐与官府颇有关系，于是也都很少接近，更不要说对里面的人产生兴趣了。
陪同徐永一起的有两个人，他们负责这位流亡者的安全；另外一方面，他们也负责监视徐永。一旦徐永有逃走的行为——这种事经常发生在流亡者身上——他们可以不经请示直接格杀。
成都司闻曹的负责人郭攸之曾经非公开地接见了徐永。郭攸之首先对徐永弃暗投明的行为表示赞赏，然后说目前朝廷还不能公开对他予以褒奖；等到这一次的战事结束以后，诸葛丞相会向朝廷进一份奖惩升迁表，到那时候徐永会和那些战争中立下功劳的人一并进行封赏。
于是在现阶段，徐永只能蛰伏于江边的草庐中，每日无所事事地翻阅着经书，要么就在院子里打打拳。原则上司闻曹并不禁止他外出，但每次出去总会有两个人紧跟着，所以徐永每天只在快接近傍晚的时候去江边散散步。
这一天傍晚，徐永如平常一样，在两位“跟班”的陪同下沿着山间小路前往江边散步。这一条小路依山势而行，原本只是憔夫和放羊的农民踩出来的一条痕迹，后来被官府整修拓宽过。路面尚算平整，只是有些地方蜿蜒曲折，走起来十分惊险。小路两侧均是郁郁葱葱的密林，植被茂盛。松树、柏树伸展出的树枝往往交错过小路上空，将路面掩映成一条绿色甬道。行人与江水之间相隔只有几丈，甚至能呼吸到那种江水的潮湿气息。
徐永穿的是一身短袖束口的丝布衫，袖口和裤管都用绳子缚紧，脚上是一双藤草平底鞋，这样方便在山中穿行。他身后的两个人也都是同样的装束，只是比徐永在腰间多悬了一把短刀。
三个人轻车熟路地行走于小路上，不时扶一下两边的树杈，以免被地面的苔藓滑倒。昨天刚刚下过一阵雨，地面相当潮湿。徐永走在最前面，两位陪同者则在他身后三尺紧紧地跟随。
徐永一边走一边做着深呼吸，雨后的气息闻起来十分惬意。小路在前面突然急速转向右侧，徐永放慢了脚步。一是防止速度太快冲出悬崖去，二是为了让后面的人放心：那两个陪同者一旦视野里看不到徐永，就会变的十分紧张。他感觉到了自己的大腿因运动而微微发酸。
当那两个陪同者也转过弯来的时候，他们惊讶地发现徐永没有往前走，而是蹲在地上。陪同者之一问道：徐先生，怎么了？“
徐永皱起眉头，用手指了指他身前的地面。陪同者们循着他的指尖望去，看到混杂着泥巴与树叶的路面上有一个脚印，在湿土上显示的十分清晰。
“这是什么？”陪同者问道。
“一个脚印。”
“那又怎么样？”
“一个不同寻常的脚印。”徐永说，他毕竟是一名专业的情报官员，对于危险有着天然的嗅觉。
陪同者想问问这个脚印究竟为什么如此不寻常，但是这个问题没有机会问出口。在突然间，五个黑影从两侧的灌木丛里跳出来，两名陪同者甚至连呻吟都没来得及发出来就倒在了地上。
徐永侥幸躲过了第一次袭击，他立刻猫起腰抱住其中一个黑影的腿，拼命向前推去。在狭窄的小路上这个攻击策略很有效，黑影无法攻击到位置比较低的徐永，又施展不开手脚，结果被狼狈地推倒在地。徐永一见得手，立刻跳起来朝前跑去。这条路他已经走过了十几遍，前方有一处通往山顶的岔路，那里有一处守林人的屋子。
徐永拼命地跑，两条腿交替在泥地上快速移动。他跑的十分狼狈，连滚带爬，但毕竟已经与身后的黑影拉开了一段距离。他没有余暇思考那些黑影到底是谁派来的，他现在只是感觉到了死亡的威胁。
越过一片隆起的山包，徐永看到岔路就在眼前十几丈以外。就在这时，他陡然看到另外两名黑影出现在前方，挡住了去路。徐永喘着粗气，感觉大腿的酸劲儿愈发强烈。
他认为自己还有一线生机，如果运气够好的话。前方的两名黑影逐渐逼近，徐永注意到他们虽然蒙住面部，但双眼仍旧裸露在外面。他装做摔倒在地，双手各自抓了一把泥攥在拳心。等到黑影靠近以后，徐永猛然把手里的泥土洒出去。
猝不及防的黑影被泥土击中了眼睛，慌张地用手去抹。徐永趁这个空档从两个人间隙冲了过去。这个诡计几乎就要实现了，但下一个瞬间他的后脑传来一阵剧烈的疼痛，仿佛烈火一般燃遍了全身…………
荀诩接到徐永的死讯是在五月初，他几乎想把这份报告揉碎。
这份公文来自于成都司闻曹正司，发给汉中司闻曹姚柚曹掾。姚柚随即将其转发给了荀诩。
报告称徐永于四月二十一日傍晚在安全屋附近的小路散步途中被杀害，死因是被人从背后用钝物砸碎颅骨，整个脑袋都裂了；那两名负责其安全的司闻曹工作人员也遭到袭击，受到不同程度损伤。据现场勘察，除了徐永和那两名安全人员以外，还发现了至少六人的脚印。由于两名安全人员在一开始就遭到了攻击而昏迷，所以他们对袭击者的印象也只限于黑衣。
最先发现的人是附近的一名樵夫。他看到凶案现场后，立刻跑去附近的守林人屋。守林人马上向都江郾守备部队报告了情况。结果首先赶到现场的不是司闻曹，而是成都卫戍营的人。成都卫戍营并不知道徐永的身份，还以为他只是一名普通蜀汉国民，于是仅仅当成一般凶杀案来处理。司闻曹一直到第二天上午才得悉这一变故，尽管他们立刻封锁了成都城及附近区域，但那时候一切都已经太晚了。凶手有一整夜的时间脱离成都盆地，他们现在可能在任何地方。
在报告的结尾，成都司闻曹认为这是魏国针对叛逃者所做的报复行动，要求汉中方面加强对可疑人物的搜捕。
荀诩为自己成都同行的无能而感到羞愧，他对裴绪恼怒地大喊道：“六个人！六个人！用脑子想想啊！这怎么可能是魏国干的！如果魏国能在成都集结一大伙人公然杀掉司闻曹重点保护对象然后全身而退，他们干嘛不去直接袭击内城皇宫！”
裴绪用眼神提醒自己的上司说话要谨慎，以免又被人当成日后评议的把柄。荀诩从鼻子里冷冷哼了一声，语气变的尖酸：
“一个情报机构，居然要等别人来通知说：”嘿，你们重点保护的对象昨天死了。‘天呐，我开始怀疑我国境内是否有真正意义上的安全场所。“
裴绪把荀诩丢在地上的报告捡起来，略带同情地说道：“别埋怨他们了，这已经在成都引起了不小的风波，那些家伙现在是焦头烂额。”
由于最先赶到现场的是成都卫戍营，司闻曹无法继续保守秘密。他们不得不告诉军方徐永的真实身份，这才换回了徐永的尸体和那两名安全人员。结果这一消息不胫而走，成都各界的反应都很强烈。一部分朝廷官员认为司闻曹居然窝藏一个与汉室不共戴天的曹魏官员，大为愤慨；另外一部分朝廷官员则谴责司闻曹对弃暗投明者漫不经心的怠慢，他们说这本来是一次绝佳的政治宣传机会；而军方也十分不满，因为司闻曹抓了条情报大鱼在手上却不肯与他们分享…………总之，成都司闻曹的曹掾将是这段时间内蜀汉最不幸的人了。
这个消息对汉中的冲击也是巨大的。谁也没有想到徐永居然在成都遇害，尤其还是在这一敏感时期。姚柚紧急召见了荀诩、杜弼、阴辑、马信等司闻曹官员，商讨该如何应对。
讨论并没有产生什么有建设性的成果，毕竟事情发生在成都，汉中的司闻曹鞭长莫及。与会的官员中很少有人真正觉得悲伤——毕竟徐永不过是一个魏国来的流亡者，而且他的价值已经差不多榨干了。官员们的愤怒只是因为他们感觉自己被冒犯了。
唯一对徐永的死感觉到伤感的只有杜弼一个人，毕竟徐永曾经救过他一条命。
会议最后没有得出什么结论，姚柚只是叮嘱各部门要严加防范汉中的可疑人物，然后宣布散会。阴辑和马信和他们的随从先后离开，而荀诩与杜弼则被姚柚用眼神留了下来。
姚柚见屋子里只剩下他们三个，这才长叹一口气，用刻意控制过的低沉嗓音朝他们两个人问道：“你们觉得徐永的死和你们正在调查的事之间有联系么？”
“您想听我的个人意见？”荀诩反问。
“是的。”
“我没有任何证据，只是一个推断。”
“但说无妨。这是非正式的会议，不会留下记录的。”
荀诩简单地回答道：“我认为徐永的死和李平有着千丝万缕的联系。”
姚柚和杜弼听到他的大胆发言以后，脸上的表情没显示出任何惊讶，显然他们也这样认为。姚柚慢条斯理地用右手把玩着一方铜兽砚，眯起了眼睛：“理由呢？没有证据，但总该有些理由吧。”
“四月十六日，我被李平召见。他希望知道究竟靖安司是如何查出邓先是间谍。”
姚柚点点头：“唔，你的报告我看到了，你回答的很得体，什么也没泄露。”
荀诩轻微地摆了摆手：“的确，我没有向他透露徐永的具体情况，但他至少知道了两点：一，司闻曹掌握着一名价值极高的魏国流亡者；二，这名流亡者已经被送往成都。”
“那又如何？即使在成都，徐永的存在也是严格保密的。”
听到姚柚这么说，荀诩露出讽刺的微笑：“我可不这么认为，现在我对我们成都同事的能力深表怀疑。”顿了一顿，他继续说道：“李平熟知我国机构运作，他很容易就能推断出徐永是在成都司闻曹的保护之下。接下来，只要设法从司闻曹那里探听徐永具体的安置地点就可以了。”
“他能做到么？”
“他已经做到了。想想看，袭击徐永的凶手至少有六个人，而且对受害者的居住地点和每日作息了解的都非常精确。无论规模还是策划的精细程度，都不是一两个魏国间谍就能策动起的。恕我直言，这背后必然隐藏着一个内部人士，而且级别相当高。”
“确实是非常大胆的猜想。”姚柚把铜兽砚放回到桌子上。
一直没说话的杜弼忽然插道：“即是说，你认为李平在得知徐永的存在后，惟恐他会泄露出烛龙的身份进而对自己造成威胁，于是暗中利用在成都的势力策划了这起暗杀？”
“不错，可惜我没有任何证据来证明这一点。”荀诩说的很坦然，语气里带着一丝遗憾。
姚柚和杜弼脸上都露出了理解的表情，这也是无可奈何的事。会议就这样结束了，姚柚要求靖安司继续保持目前的工作态势，他也答应会派遣一个人去成都旁听对徐永谋杀案的调查进展，并把进度及时反馈给汉中。
从会议室出来以后，杜弼和荀诩并肩而行，这一段暗灰色的砖石结构走廊此时只有他们两个人，脚步声的回响显得很清晰。
忽然，荀诩侧过头去，对杜弼低声说道：“我对徐永的事很遗憾。”
后者将复杂的眼神投向头顶伸展至北方的青色檐角，表情有些哀伤：“……他认为我国能给予他一个更好的人生，所以才对我投诸信任。我让他失望了。”
“这件事不是你能控制的，你已经尽力。”
“也许把他送去成都是一个错误。”
“听着，辅国，徐永的死是一个悲剧。但是，身为情报官员我们有时候必须要显得冷漠无情，因为还有更重要的事情要干。”荀诩试图说服杜弼。他想起来以前阴辑说过他这位学生唯一的缺点就是有些多愁善感。
杜弼伸出手拍拍荀诩的肩膀，露出一丝感激的笑容：“不必担心，孝和，这我知道，这又不是第一次了。”
两个人沉默地朝前走了几步。荀诩想转换一下气氛，于是再度开口问道：
“对了，你那边进度如何？”
靖安司负责内务侦察与行动，而杜弼执掌的军谋司则负责将各地递交上来的情报汇总、整理、分析。两个部门对彼此都是不可或缺的。由于目前针对李严与“烛龙”的调查只有四个人知情，所以关于这方面的情报杜弼不得不亲自把关。他的工作就是仔细排查过去五年内汉中一切情报流动和可能泄密的环节，希望籍此将“烛龙”分离出来。这不是件容易的差事。
“唔，最近我在重新审议两年之前的那次行动，那是你和烛龙的初次交手吧？”
听到杜弼这么说，荀诩神色黯然了一下。那是一次刻骨铭心的失败，他倒在了距离胜利最近的地方。不过荀诩随即恢复了爽朗的表情：“糜冲那次？你可曾发现什么有价值的东西？”
“目前还没有，工作量太大了。数以百记的文书、会议记录、信函、供词和出自靖安司的冗长报告要、比较，这些只能我一个人来做。”杜弼语气似是在揶揄荀诩。
荀诩耸耸肩膀。“能者多劳嘛。”
两个人来到走廊的一个转角处，迎面恰好走来一名急匆忙的侍从。这个冒失的家伙脚步急促，险些跟两个人迎头相撞。他狼狈地停稳脚步，抬头一看居然是荀诩，慌忙敬了一个礼，然后急切地说：“荀从事，裴大人刚刚捎来口信，让您立刻返回靖安司。”
荀诩和杜弼对视了一眼。荀诩问道：“他在口信里提到过发生了什么事吗？”
“是的，大人。”侍从回答的毫不含糊。
“是什么？”荀诩的口气变的紧张严厉起来，如果不是特别重大的事，裴绪不会这么急着找他。
“您的妻小已经安全抵达南郑，她们目前都在靖安司专属的驿馆里等候您，大人。”
荀诩抬抬眉毛，努力想装出一副处事不惊的平静表情，不过他失败了。
荀诩是在建安二十四年结的婚，那年他二十五岁。妻子是一位同僚的女儿，姓赵，相貌很普通，但性格温柔贤淑。结婚以后，夫妻二人关系一直非常融洽，并在建兴二年有了一个孩子，名字叫荀正。建兴五年，丞相府北移汉中，开始筹备北伐事宜。荀诩也随整个靖安司副司迁入汉中。按照规定，低级官吏不允许携带家眷同往，于是荀夫人和荀正留在了成都，和她父亲居住在一起。
由于靖安司事务繁杂，从建兴五年到建兴八年整整三年期间，荀诩只回了成都一次，而且那次还是调职到江东前顺便去探望一下，平时夫妻两个人就以书信来往。这种两地分居的状况一直持续到了建兴九年初，荀诩的官秩升了一级，由原来的比三百石升到了三百石，够资格将家眷迁来汉中了。于是荀诩提交了申请，并于三月份得到了批准。荀夫人和荀正得到许可后立刻动身，终于在五月初风尘仆仆地抵达南郑。
荀诩离开“道观”拜别杜弼以后，二话不说，直接赶往靖安司专属驿馆。到达时他注意到到馆门前停放着数辆马车。从马车篷侧的赤乌角旗来看，他们是每月往返于南郑与成都之间的固定信使车队。荀夫人显然就是搭这些马车过来的。
他站在驿馆门口，用双手潦草地抚了抚发髻，然后才迈进馆门。一进去，就听到厅里传来一声响亮的叫声：“爹爹！”然后一个七岁大小的男孩跳出来，兴奋地一下子扑到荀诩怀里，又叫又跳。
荀诩把自己的儿子搂在怀里，轻轻地摩挲着他的头，喃喃地说道：“长高了，正儿，你长高了……”
“正儿好想爹爹。”
“爹也可想你了呢。”荀诩爱怜地拍了拍他的脸，小孩子虽然才七岁，眉宇间隔已经依稀有了他父亲的模样。这时一阵脚步声传来，荀诩再次抬起头来，看到自己的妻子笑盈盈地站在面前。长途跋涉的疲惫仍旧残留在荀夫人的脸上，但她笑的还是那么温柔，与新婚时相比一点没变。
“阿缇，你们来了？”
“我们来了，相公。”
“一路都还顺利吧？”
“嗯，还好，就是正儿不太喜欢坐马车。”
两个人简短地寒暄了两句，没有多说什么，他们把心情留给彼此的眼神去表达。荀诩蹲下身去，用一只手把荀正抱起来搂在怀里，然后起身牵住了妻子的左手，手很粗糙，那是长年累月劳作的结果。荀诩略带歉疚地用大拇指蹭了蹭她指肚上的老茧，说：
“阿缇你们累了吧？房子已经都给你们预备好了，行李回头叫驿馆的人送过去。”
“相公，那咱们先回家去吧。”
荀夫人轻声回答。听到“回家”这两个字从老婆唇边轻轻滑出，荀诩在一瞬间感觉到一阵温馨的震颤，幸福感如同长江的潮水一样涌入身体。烛龙也罢、李平也罢，这些烦心的事在这一时刻都变的无关紧要、微不足道。自从三月以来累积的疲惫、焦虑与沮丧仿佛秦岭山头的积雪一样消融，被这一声“回家”的呼唤洗涤一空。
荀诩以前回的是一间砖石结构的独院空旷民房，而现在他终于有了回“家”的感觉。
一家人办理完手续，一起走出驿馆。荀诩一手抱着儿子，一手牵着老婆，乐呵呵地登上事先预备好的一辆简易马车，朝着自己家的方向而去。
“有家室的人真好啊……”
在驿馆门口站着的裴绪目送着那三个人离去，用羡慕的口气感叹道。刚才他一直站在旁边，而荀诩居然没顾得上理他。一旁的阿社尔揶揄他道：“羡慕了吧？汉中又不是没有女性，裴大人，勇敢一点。”
“算了吧，这儿的……我宁可去你们南蛮找一个。”
“啧，口味倒还很重。其实也什么差别，吹了灯都一样的嘛。”
裴绪瞪了他一眼，悻悻地闭上嘴，这个话题他可不是阿社尔的对手。他们两个走进驿馆，命令驿馆卒套一辆车，把荀夫人从成都带来的行李送到荀诩府上去，又派人给荀诩去送了一坛好酒和一些新鲜蔬果，算是靖安司同仁一起送的贺礼。
这些事作完以后，裴绪又对阿社尔说：“你去靖安司一趟，替荀从事请个假。就让他好好歇上一天吧。”
“唔，好的，让荀大人好生歇息一下吧。反正最近没什么大事。”阿社尔拍了拍手掌握，表示赞同。
阿社尔没有想到的是，他这句话的有效期仅仅持续了十二个时辰。
轻柔的夏风吹过秦岭的崇山峻岭，然后逐渐消融在两军营帐之间。现在已经是凉爽的夏季，但在这一段秦岭的山坡上依旧涌动着宛如冬日的肃杀氛围。
两支军队的营地相隔并不远，他们之间是一片微微隆起的山坡构成天然的界限。山坡的两翼都铺满了牛皮或者毛毡的灰白色帐篷，仿佛雨后一瞬间生长出来的蘑菇。现在已经接近黄昏，十几处篝火已经点燃，黑烟缓缓升向阴郁的天空。附近稍高的丘陵竖起零星的木制了望塔，写着“大汉”、“诸葛”或者“大魏”、“司马”的旗帜飘扬其上。在更外围，两圈以鹿角、石块和木头所组成的围栏标出了双方所控制的区域。
自从三月份司马懿遭遇了惨败以来，蜀汉与魏军的对峙已经持续了两个多月。
“丞相。”姜维从诸葛亮的身后出现。诸葛亮头也没有回，视线仍旧固定在远处的魏军大纛。司马懿就象一只该死的乌龟，把自己完全缩进壳里，任凭汉军如何挑战也不为所动。
“丞相，有些东西我需要给您看一下。”
“哦？”
姜维从怀里取出两封信，用双手恭敬地交给诸葛亮。诸葛亮接过信，
“是时候回汉中了。”
老人的语气里充满了遗憾和疲惫，他将两封信都搁到身旁的木盒之中，摆了摆手。
五月五日下午，荀正站在自己新家门前，高高仰起头盯着门外一棵白杨树树顶的麻雀窝，窝里的四只雏鸟正探出头嗷嗷地叫着。荀夫人头裹蓝布，手持扫帚里里外外地作着大扫除；而他的爸爸则坐在门槛上，用一把小刀费力地削着木棍，脚边搁着一片牛皮和几枚铜钉。
蜀汉丞相府司闻曹靖安司从事荀诩荀孝和现在的任务是为他儿子做一把能打鸟的弹弓，他觉得这不比捉拿烛龙容易多少。
弹弓的做法他很清楚，但“知道”跟“会做”是两码事。荀正每隔一会儿就把头探进院子，问爹爹你到底做好没有。荀诩一边安慰他说再等一下，一边后悔自己参加的是靖安司而不是军技司。他几乎想把谯峻叫过来帮忙了。
只听“啪”的一声，荀诩又一次把木棍削坏了。他绝望地抓了抓头，重新拿起一根新的树杈。在他脚下已经散落了十几根削坏了的残渣。
就在这时，院外传来一阵急促的马蹄声。荀诩闻声抬起了头，停下手中的活计，表情变的严肃起来。很快马蹄声由远及近，然后停在了院外。荀诩放下小刀，站起身来。他看到阿社尔出现在门口，荀正好奇地看着这个南蛮汉子。
阿社尔的表情很严肃，显然有了什么大事发生。于是荀诩的眼神立刻从一位慈父变成了严厉的靖安司从事。
“发生什么事了？”
“杜大人希望您立即到他那里去，越快越好。”
“他说了是什么事情吗？”
“没有。”
荀诩“唔”了一声，他大概猜到一定是跟李平或者烛龙有关系的事，所以才要对阿社尔保密。于是荀诩转身跟老婆叮嘱了两句，然后快步走到门口，忽然又停住了脚步。
“对了，阿社尔啊……”荀诩一指地下的那摊零件，“你既然来了，就索性多呆一会儿吧，帮我做个弹弓。”
“弹……弹弓？”阿社尔大吃一惊。
“不错，弹弓。”
荀诩很高兴能摆脱这个差事，据说南蛮人对做弹弓颇有一套，曾经让南征的汉军吃尽苦头。他拍拍阿社尔的肩膀，走出门去。
门外的小荀正失望地望着他，孩子的直觉告诉他他爹爹又要出门了。荀诩摸摸他的头，蹲下身子说：“爹爹还有工作要作，很快就回来；就让这位叔叔帮你做弹弓好了，他可厉害了，做的弹弓能打下天上飞的鸽子。”荀正惊讶地瞪大了眼睛，转过头去纠缠莫名其妙的阿社尔。
荀诩出了院门，跨上马背，飞快地朝着靖安司而去。从他家到靖安司之间的路他不知道走过多少次了，但从来没有象这一次这么紧张。杜弼知道他正在休假陪老婆孩子，所以如非是有异常紧急的事态，他是不会轻易打搅荀诩的。
“烛龙还是李平？”
这是荀诩见到杜弼后的第一句话。杜弼没有正面回答，也没有问候荀诩的家庭生活，而是挥挥手让他随自己来。
两人并肩走到杜弼的屋子里，荀诩注意到杜弼的几案上铺满了竹简、素绢和麻纸。他认出这些文件全部都是建兴七年的，毫无疑问它们都与糜冲事件相关。
杜弼关好门后，从案子上拿出一枚暗青色的竹简，递给荀诩，然后说道：
“我已经审完了糜冲事件的全部相关文书，发现了若干疑点，所以我希望找你这个当事人确认一下。如果这些疑点得到证实的话，我们必须立刻采取行动。”
“我知道了。”
“建兴七年三月五日凌晨，靖安司会同南郑卫戍部队对辽阳县的五斗米教徒进行了一次大搜捕，没错吧？”
“是的，那一次行动我们拘捕了一百多名教徒，不过糜冲、黄预和其他几名主脑人物都逃脱了。”
“根据报告，你收到这份情报的时间是在三月四日的下午，而展开搜捕行动是在三月五日凌晨丑寅之交，为什么这么迟缓？”
荀诩皱起眉毛回忆了一下，然后说道：“我们预定是在三月四日酉时出发的，预定在三月五日子丑时到。不过因为有南郑的城戍守部队参与，所以迟了大约一个时辰。”
“唔，我也查到了城戍部队调动的文令，签发者是成蕃。”
“不错，那时候他是担任南郑的戍城尉。”
“他事后有跟你解释部队迟到的原因吗？”
荀诩被杜弼步步紧逼弄的有些不舒服，感觉象回到了自己被评议的时候，而杜弼的问题要比那些评议官员尖锐多了。
“他说卫戍部队的人手并不够，为了能支援靖安司，必须重新规划南郑的布防，所以才多花了一些时间。”
杜弼一下子又跳到另外一个话题：“这次搜捕的目标人物是在你们进行突袭的前一刻逃跑的，你确实是在报告上这么写的吧？”
“对，各种迹象都显示目标是临时接到警报然后仓皇撤退的。”
“很好……”杜弼的脸上浮现出一丝琢磨不透的笑容，荀诩模糊地感觉到了这笑容背后的寓意，但又不愿承认，于是安静地站在原地，等待着下一个问题。
杜弼拿起另外一份文书，将它在荀诩面前打开，荀诩认出这是自己亲手写的报告。杜弼念道：
“三月六日，黄袭等人袭击了工匠队伍，并裹挟其中一名工匠打算循褒秦小道逃到魏国境内。靖安司在道口做了埋伏，结果反而中了敌人调虎离山之计。结果糜冲借这个机会潜入军技司，窃取了弩机的图纸。没错吧？”
荀诩不情愿地点了点头。
“我很久不在汉中，不太了解。不过军技司的守备工作也是由南郑的卫戍部队负责么？”
“对，军技司的警卫算卫戍部队编制，只是比较独立，不与其他部队混编。”他又加了一句，“不过行政上仍旧归成蕃统属。”
“这就是了。”杜弼似乎就在等着荀诩这句话，他从案几上拿出一片竹简，这枚竹简长约五寸，一端削尖，颜色暗黄。“这是三月六日当天上午以戍城尉的名义发出的一份调令，调令要求军技司分拨三分之一的守卫前往南郑北部山区进行临时警戒。”
“哦，我在三月五日确实请求他派遣卫戍部队对靖安司进行支援。”
杜弼不以为然地摇了摇头：“但有必要连军技司那种要害部门的守备都调派出来吗？这太不合乎常理了。我查阅了一下三月五日的城防部署，发现当时城内还有五十名负责警戒马厩与武器库的士兵。为什么成蕃他要舍近求远，放着这五十名士兵不用，专程从军技司调人过来呢？”
“难道你……”荀诩盯着杜弼，心跳开始有些加速。
“不错！”杜弼肯定了荀诩的眼神，“我不知道是不是巧合。靖安司的每一次成功，都是在卫戍部队不知情的情况下完成的：比如在青龙山对糜冲的伏击以及高堂隆卧底；而靖安司先后两次的功败垂成，却都很‘巧合’地与戍城尉的反常行动有关系。第一次戍城尉的迟缓动作导致了糜冲、黄预等人的逃脱；第二次，戍城尉的调令让军技司的防卫力量削弱了一半，以致敌人乘虚而入并最终得手。现在这位戍城尉就很‘巧合’地成为了李平的幕僚。很抱歉，孝和。”
杜弼分析完以后并没有说出结论，他相信荀诩能清楚地觉察到暗示。荀诩不安地舔了舔嘴唇，一时间不知道说什么才好。杜弼的犀利分析就如同汉军引以为豪的利弩，轻易就刺破了荀诩的心理甲胄，强迫他面对他最不想面对的两个事实中的一个。
“那么……成蕃现在在哪里？”
“据负责监视的人称，今天他刚刚返回汉中。这也是我急忙把你叫来的原因。狐忠也回来了。”
荀诩心算了一下，狐忠姑且不论，成蕃在四月二十日才押送粮草出发，今天才五月五日他居然就回来了，速度快的令人生疑。想到成蕃突然上前线的突兀，荀诩不得不倾向于相信杜弼所点破的事实。
“必须立刻采取点什么行动才行！”一直是属于行动派的荀诩脱口而出。而这一次杜弼比他更快一步，已经走到了门口：
“不错，我们快走吧。”
荀诩迷惑不解地问道：“去哪里？”
“粮田曹。”
午后令人昏昏欲睡的热风吹动了青色窗帘，金黄色的阳光从布幔缝隙悠闲地流进屋子。罗石看着窗外太阳的高度，心算了一下时间，再有一个时辰他就可以下班回家了。想到这里，他不禁长长伸了一个懒腰，这种倦怠情绪传染了整个屋子里的人，一时间呵欠声此起彼伏。自从与魏国开战以来，粮田曹难得有象今天下午这样的清闲时光。
说实话，罗石并不喜欢他自己的这份工作：枯燥、乏味而且薪俸菲薄。做为粮田曹的一名书吏，他每天的工作就是清点粮仓库存，计算出入，然后把一连串数字抄录在帐簿上，日复一日。罗石甚至偶尔会羡慕起前线的士兵来，他们的工作虽然危险但却不缺少激情。
“也许当年班超也是怀着这样的心情去西域的吧。”他有时候这样感慨。不过罗石自己也清楚，自己永远也做不出“投笔从戎”这种事情来，其实年轻时候他是想做一个诗人的……罗石把双手缓缓伸向几案，开始饶有兴致地把毛笔、刻刀、墨盒、砚台、算筹以及几本竹简帐簿按不同次序排列，这是蜀汉书吏们消磨时间的一种方式。
这时门外传来一阵脚步声，书吏们纷纷低下头去装成很忙碌的样子。一名同事手里拿着一叠文书推门进来，一进屋就嚷道：“丞相府来的押粮回执，你们谁处理一下？”屋子里的人都陷入了沉默，谁也不愿意让这份突如其来的工作破坏自己的惬意心情，于是彼此张望，希望能有一个人站出来自告奋勇。
“押粮回执”是开赴前线的运输部队随身所携带的文书，里面写有本次运粮的数量、半途损耗、后方库存状况等；等到运输部队返回南郑的时候，押粮回执上还会多出前线存粮状况、消耗速度等记录。粮田曹的书吏需要将这些数字记录与南郑本身的库存以及以往出粮率做对比，看数字是否相符。回执的作用一是给予前线指挥官和后勤部门一个量化直观的补给状况；二是防止发现私吞贪污等行为。这项工作并不难，但是很烦琐，书吏们往往需要跑到郊区的粮仓亲自去挨个稽核。
“那么还是我来处理吧。”
罗石懒洋洋地拿毛笔杆搔了搔耳朵，举起了手。前一阵子他刚刚对南郑粮草库存做过一次普查，正好报告还搁在他的案头，数据是现成的。
他从同事手里将押粮回执接过来，熟练地拆开封绳，将一片片竹简摊开在案面上。然后他从另外一侧的竹简里挑出南郑四月份粮草库存情况报告，并把一把算筹摆在了两堆竹简之间。
工作的程序其实非常简单，罗石先看了一眼回执的数字，摆出若干根算筹在面前；然后再看一眼库存的数字，依照特定的公式对算筹再做一些增减；最后统计算筹的数目并把结果刻在一枚新的竹简上。罗石期望能在下班前把这件事弄完，
忽然，他扫过一眼回执的某一处数字，感觉到有些地方不大对劲。罗石已经在这个职位干了七年，凭直觉就能觉察到统计数字中的不协调感。
“一定是什么地方出了问题…………”
罗石喃喃自语，俯下身子又仔细地查看了一遍文书，数字没什么破绽，但违和感依旧。这可能只是他的错觉，不过现在是战争时期，任何一个疏漏都可能导致大麻烦。出于责任感，罗石觉得还是有必要确认一下。他站起身，对坐在屋子对角线的一个书吏喊道：
“喂，老彭，三月份的粮草库存数据还在吗？”
“哦，就搁在那儿呢，后头右边起第三个柜子。”
罗石起身从屋后柜子里取出自己想要的文件，快步走回自己的案几，展卷细读。他的眼神不断在这三份文件之间来回巡梭，文书上的数据象投入池塘的石头一样，在他脸上震出一圈圈惊疑的涟漪。到了最后，他不禁按住胸口，轻声地对自己惊叹道。
“天哪，这究竟是怎么回事…………”
荀诩和杜弼到达粮田曹的时候日已西斜，曹内官吏都纷纷准备下班回家。这两个不合时宜的访客理所当然地遭到了冷遇和白眼。
、“对不起，荀从事。根据规定，粮草相关的文书都是机密。您需要填写三份申请表格，我们会尽快审议。”一名主管用纯粹事务性的冷漠腔调对荀诩说，并不时偏过头去看窗下的日晷，表现的很不耐烦。
荀诩强压住怒气说：“大概要多久？”
“快的话大约三日，不过您知道，现在军情紧急，我们的事务也很庞杂……”官吏眯起眼睛慢条斯里地回答道，两只手抄在袖子里，同时心里催促这两个讨厌的家伙赶紧离开。
荀诩曾经与粮田曹打过一次交道。那是在糜冲事件的尾声，荀诩要求截留怀疑藏有弩机图纸的运粮车队，却被粮田曹以“军情紧急”为由拒绝，结果导致图纸在最后一刻流入魏国。荀诩一直对粮田曹的这种官僚态度耿耿于怀。而现在，这种恶劣印象显然更深了。
荀诩猛然上前一步，两只眼睛怒气冲冲地瞪着那官吏。即使是东吴也曾经对他完全开放过情报资源，现在居然被自己国家里的小小机构吃个闭门羹，荀诩的自尊心感觉受到了伤害。他用食指指着主管，一字一顿地威胁道：
“现在是紧急事态！我以靖安司的名义要求开放档案让我们调查！”
“粮田曹是南郑的要害部门，任何调查都必须以不损害其正常工作秩序为前提。”
官吏丝毫没有退让。他明白丞相府内微妙的权力平衡，知道哪些摩擦必须予以重视，哪里摩擦可以置之不理。靖安司的后台是杨仪，而粮田曹是魏延将军的势力范围；杨仪断不会为了靖安司而去主动挑衅的。
看到对方这种恶劣态度，荀诩勃然大怒。他猛然顶到官吏面前，鼻子几乎贴到了对方的鼻子；官吏吓了一跳，颤着声音说你要干嘛？荀诩也不理睬他，一把揪住对方衣襟，挥拳作势要打。站在一旁的杜弼连忙挡住荀诩的去势，沉声道：“孝和……小不忍则乱大谋，现在不是闹事的时候。”荀诩这才勉强抑制住自己怒气，悻悻松开已经吓的面如土色的官吏。
这番小冲突吸引了好几名书吏的视线，包括门口的卫兵也都朝里面张望。杜弼见状，拉住荀诩的胳膊悄声道：“既然已经跟对方撕破了脸皮，想来今天是不会有什么成果了，我们先走吧……”荀诩恶狠狠地扔下一句“啐，胥吏！”，然后和杜弼一同离开了粮田曹。
出了粮田曹的大院，两个人站在大门口等小厮牵马匹来。荀诩鼓起腮帮子，气哼哼地望着天空的晚霞不说话，两只脚轮流敲打着地面。杜弼笼起袖子睥睨着他，也不作声。过了一会儿小厮远远地牵着马走过来，杜弼这才轻咳了一声，侧过头去对荀诩说：
“孝和，我知道你在想什么。”
“唔？”荀诩翻了翻眼皮。
“你是想派阿社尔半夜潜入粮田曹去偷吧？”
“…………”
“我明确告诉你，不可以。那会惹下大乱子的。”
荀诩冷哼了一声，露出被人说中心事的不舒服表情。就在这时候，一名书吏从他们两个人身旁走过，在擦肩而过的一瞬间，他偏过头小声说道：“两位大人，请借一步说话。”说完这名书吏作了个手势，然后匆匆离去。
荀诩和杜弼对视一眼，二话没说，立刻紧跟上那个人。他们两个尾随着他走出粮田曹，一路七转八转到了城郊一处荒僻之地（粮田曹的办公地点本来就在城外）。这里是一处废弃的小庙，年久失修，显得破败不堪。庙的内部缀满了蜘蛛网，神像被几寸厚的尘土覆盖，看不清楚本来样貌；墙壁上的土坯裂开很大的缝隙，看起来整个建筑结构岌岌可危。
三个人都进了庙以后，那人示意他们不要说话，先仔细看看周围，再小心地把两扇糟朽不堪的木门掩上，这才转过身来面对着荀诩与杜弼。借着窗外落日的余光，荀诩看到这是一个四十多岁的枯瘦中年人，身穿着书吏特有的褐色短袍，右手食指有明显的墨迹与刀伤，这是一名老资格书吏典型的特征。他长着一张循规蹈矩的方脸，但现在的表情却混杂着不安与兴奋。荀诩注意到他的袖管形状怪异，里面显然藏着一些硬东西。
“两位大人，请问你们是军正司的么？”书吏怯生生地问了一句，荀诩毫不迟疑地点了点头。书吏露出如释重任的表情，但接下来却又欲言又止，左手不时摩挲着右边的袖管。
“不必紧张，慢慢说，我们洗耳恭听。”荀诩知道这时候需要软性诱导，否则对方可能会临时反悔。
“我不知道该不该说，也许只是一些无关紧要的东西……可是……”
“说出来吧，也许在我们眼中那是些有价值的东西。”
听到荀诩的鼓励，书吏这才犹犹豫豫地从袖管里抽出几根竹简，握在手里，正面朝上。
“我是粮田曹的书吏罗石，我怀疑……呃……只是怀疑……粮田曹内部——或许是押粮部队内部——有人在非法侵吞南郑的储备粮草。”
荀诩不动声色，示意他继续说下去。军正司是汉中的纪律检查部门，官员的渎职、贪污以及滥用职权都归他们管。罗石显然把他们误认成是军正司的人，于是来举报腐败事件。但荀诩没有说破自己的身份，而是继续听下去。
“我今天检查了一遍三月份、四月份的粮草库存与押粮回执，发现了一些奇怪的事情。三月底的时候，南郑的粮草库存官方记录跟前线存粮比例是五比一；这一比例在四月初升到了七比一。”
“这个比例说明了什么？”
“是这样的。”罗石一涉及到专业问题，说话就流畅起来，“这是后方粮草库存和前方粮草库存的一个比值，比值的高低说明了我军补给力的持续能力以及补给线的运输效率。比例越高，说明运补效率越低。一般来说，这个比例应该是在四比一，战时可能会升到六比一或者七比一，超过七比一就意味着前线出现了粮草不足的状况。”
“明白了，继续。”
“这个情况持续到四月中旬仍旧没有好转，与前线存粮比例攀升到了八比一；但四月底的时候，这一比例突然回落到了六比一。我查阅了相关记录，发现这个比例的下降并非因为运输效率的改善，而是帐面上的数字被人调整……”
荀诩挥了挥手，颇为无奈地说道：“技术细节可以略过，直接说结论吧。”
“哦……好……”罗石有些尴尬，“简单来说，有人篡改了四月份的南郑粮草库存绝对数，以致从帐面数字上来看前线补给很充裕；而根据真实库存量，前线从三月底一直持续的补给危机实际上依然存在，没有好转。”
“你又是怎么知道的，有什么证据吗？”
“我手里恰好有一份四月份的库存统计表，这是我在四月十九日亲自去核实过的；而那份被篡改过的统计表则是在四月二十日公布出来的。两者之间的库存量相差了将近五十万斛，据此计算出的前线粮草状况当然也就截然不同。”罗石说完把那几根竹简交到了荀诩手里。
“换句话说，有人试图通过修改库存数据来掩盖前线的补给问题？”
“是的，前线的粮官是参考那份篡改的数据来做调配的。只要它还没被纠正，前线就会误以为后方正源源不断地运送粮草上来，而实际上我们并没有那么多粮食。篡改者就可以利用差额中饱私囊了。”
“唔，我们明白了。”杜弼说，荀诩若有所思地将那几枚竹简反复观看，没动声色。
“希望你们能够尽快采取行动，不然时间长了对我军是一个极大的损害。”罗石咽了咽唾沫，又紧张地补充道：“还有，你们能不能不告诉别人是我举报的？我听说军正司有这样的规定……”
杜弼宽慰他道：“放心好了，整个调查过程都不会提及到你的存在。”
“那就好，那就好。”罗石这才如释重任，刚才他一直不安地揪着袖管，现在终于松开了手。他冲两人鞠了个躬，抬起头小心翼翼地问道：“那两位大人，我能走了吗？”在得到了肯定的答复以后，罗石转身推开庙门，左右看看没人在附近，一溜烟跑了出去，身形很快隐没在夜幕之中。
等到罗石离开以后，杜弼这才重新将门掩上，他回到庙中问荀诩：“你觉得怎样？有价值吗？”
荀诩用手指灵活地把玩着那几枚竹简，脸上浮现出一种奇妙的表情：“这件事的内幕我还没调查过，不好下什么结论，不过……我倒可以看出谁能得到最大利益。”
“哦？”杜弼眉头一挑。
“如果后勤部门宣布补给不成问题——不管是不是真的——那么前线军队就不会轻易撤退，诸葛丞相也就会一直呆在军中……”荀诩说到这里，眼神陡然变的锐利起来，语气也浸满了恶意的揣测。
“……然后汉中的某个人就可以悠哉游哉地做任何他喜欢做的事情了，没人能妨碍他。”
夜已二更，这间位于丞相府西翼的房间仍旧不曾举烛。稀薄的月光从窗格缝隙流泻而入，略微稀释掉几丝粘滞的黑暗，成为屋子里唯一的清冷光源。一缕轻烟从墙角一尊蟠虺状的红铜香炉袅袅升起，在空中勾画出逶迤盘旋的轨迹，宛如一条解脱了束缚的飞龙，久久不散。
李平平静地端坐在茵毯之上，两只手搁在微微凸起的小腹，右手食指缓慢地摩挲着左手手背，目光凝固于案前茶碗釉青色的弧线。一位仆役走上前来，掀开盖子，将刚煮好的茶水倒进茶瓮；深褐色的水激入瓮底，一股淡雅的茶香飘然涌出。李平的表情在升腾的雾气中变的有些模糊不清。
“大人，茶已经煮好了。”
李平没有说话，只是挥手让下人退下，然后为自己倒了一杯，慢慢地啜了一口。略带苦涩的香气在舌尖缱绻，让他在一刹那沉醉在莫名的感动之中，不由得双目微阖，身体微微颤动，四肢百骸说不出的惬意。他一直不太确定，品茶的乐趣究竟在于茶水本身还是那种一瞬间超离俗尘忘却世故的轻松感。
窗外的月光清澈依旧，李平搁下杯子，捋了捋自己斑白的胡须，唇边不经意滑出一声微弱叹息，胡须是一个男人的年轮，里面承载着一个人一生的际遇沉浮，也记录着时光洪流一去不回的感伤，逝者如斯夫……自己已经四十九岁，还差一年就是夫子所言知天命的年纪了。右手轻轻朝下捋去，指肚轻柔地滑过每一缕胡须，每一缕都让他思绪翻卷不已，彷佛翻阅着已然泛黄的史书，怀旧的思绪宛如静谧潮水般将这位蜀汉中都护逐渐淹没……
认识孔明有多少年了？
李平至今还清楚地记得，他与孔明的初次会面是在建安十九年的成都。那时候他叫李严，只是个川中的降将，而孔明则是先帝麾下的军师中郎将。李严当时和其他刘璋旧部一样心中揣揣不安，不知在新政权下自己的位置究竟会是如何。所以当听说孔明将以刘备特使的身份前来安抚他的时候，李严第一个反应是紧张，以及由紧张而生的惶恐。
出乎意料，孔明一进府邸就主动趋前，微笑着搀起拜倒在地的李严，亲切地称呼他的字“正方”。这位三十四岁的中郎将有一种温软的亲和力，轻易就化解了他的不安。此前李严从未见过一个人的双眸如此生动地表达出这个人的心意与胸襟。孟子有一句名言：“存乎人者，莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子了焉。”实在是最佳的注脚不过。
孔明对李严说，刘备希望李严和其他旧部能够明白，他对于川中旧将是异常重视的：没有任何猜疑，也不会采取什么抑压措施；正相反，新政权的巩固还需要倚重他们这些老臣，他们将是刘备政权的基石。孔明的声音如风吹浮砂，细腻缓慢，彷佛每一个字都是经过深思熟虑。这番话最终解除了李严的紧张，他不知道这是因为刘备的保证还是孔明的声音本身具有的魅力，不知不觉间自己就被说服了。
公事谈完，孔明又与李严畅谈了半日。他们发现彼此之间有很多共同点，尤其是在治国理念上：两个人都坚信儒家德治只是宣传上的花哨；真正能够匡扶纲纪、整肃国政的惟有法家。当谈到新刘政权何以自持的时候，两人不约而同地齐声说道：“律科！”然后彼此相视大笑。
后来李严听说，孔明回去以后对他的评价是：“人如其名，人如其字。”很快，李严被封为兴业将军，并被孔明指名参与蜀科律条的编撰工作。那一段时间的共事真是让人难以忘记……
……李平强行把自己从怀旧的思绪中拉出来，却忘记了自己唇边那一丝天然的笑意。手中的茶碗边缘依然发烫，热气兀自蒸腾，茶香袅袅散出碗口，扑入鼻中。李严深深吸了一口气，把自己再度沉浸在这沁人心脾的氤瘟氛围之中……
……章武三年，永安宫。李严垂手站在寝宫门前，双肩低垂，面沉如水，目光却注视着宫前的衢道。在他身后的大门内，蜀汉开国之君刘备正安静地渡过他生命的最后一刻。
李严是在章武二年的十月被召到白帝城勤王的。在出发之前，他还是犍为太守，到达白帝城后，他却意外地被刘备任命为尚书令。这个任命让李严既兴奋又惊讶：兴奋的是“尚书令”位卑权重，能够担当此任者莫不是皇帝的亲信之人，乃是极大的殊荣；惊讶的是，李严一直觉得自己虽然备受重用，但毕竟是降将，无论资历还是政治面貌都不够资格担当此任。
尤其让他挂心的是，身为丞相的孔明知道此事后又该做何想？要知道，朝野都认为“尚书令”这个位子孔明该是实至名归的，对此李严一直有种歉疚感。而在嗣后的几个月时间里，孔明与他之间全是公函来往，李严也无从揣摩他的态度。
到了章武三年初，刘备病情日渐沉重，孔明立刻赶往白帝城。李严一想到即将要以“尚书令”的身份面对他，就有些忐忑不安。他曾经问过自己是否会主动让贤，答案是否定的；在自己当“尚书令”的这几个月里，李严感觉到周围人看自己的眼神都截然不同了，他从中感受到了一种成就感的满足。
这时候从远处的黑暗传来一阵急促的马蹄声，李严急忙抬起头去，只见一辆轻便马车从西方疾驰而来，马车的一角高高竖起一面金边紫底龙旗，这是最紧急的通行标旗。马车直接开到宫前，然后孔明从车中匆忙地走了出来。李严注意到孔明满身的灰尘，纷乱的鬓发以及那双急切、疲惫的眼睛，显然他是一口气从成都飞奔而来，换车不换人。
“孔明……”李严迎了上去，欲言又止。孔明第一句话就急切地问道：“主公何在。”李严把要说的话咽了回去，无声地指了指身后的大门。孔明低声说道：多谢正方。“然后急步迈进宫去，李严感觉到稍松了一口气，也随着孔明而去。
刘备吃力地抬起头，看了看垂头在榻前的孔明，又看了看跪的更远一点的李严；大约是意识到自己大限将至了，这位枭雄眼神异乎寻常地平静。他轻微地咳了一声，枯槁的右手蜷缩起来，把视线转向阴冷的天花板，缓缓说道：
“君的才能，比起曹丕来要强十倍，一定能够成就一番大事……”刘备说到这里，停顿了一下，语调如常，“如果我那儿子成器，就请尽心辅佐他；若他不成器，那就还不如让你来统治这个国家的好……”
刘备声音虽低，听在孔明和李严耳中却有如霹雳雷霆。跪在旁边的李严清楚地看到孔明全身一震，扑通一声全身伏在地上，颤声泣道：“微臣怎么敢不尽效犬马之劳，尽心辅佐少主，至死方休。”
李严这时心中猛然突地一下，他注意到，刘备的眼神越过孔明的肩头朝自己看了一眼。虽然只是短短的一撇，其传达的意义却再明显不过。李严只觉得自己的背上也被汗水溻透了，全身僵硬在原地动弹不得。
“正方。”
刘备又轻声呼唤道。李严赶紧趋向榻前，与孔明并肩而跪。刘备徐徐道：“朕封你为中都护，都督中外诸军事。从此以后，你和孔明二人就是我托孤之臣，汉室复兴的大业，就着落在你们肩上了……”
李严口称遵旨，却不敢转过头去看孔明的表情。他现在已经是掌管中军与外军的中都护了，控制着整个军队大权，俨然成为整个蜀汉唯一能与孔明分庭抗礼的实权人物。刘备的用意不言自明，不愧是一代枭雄，临终前也要下如此的心机。李严感觉到一种极为矛盾的情感在心中滋生开来。
次日清晨，刘备驾崩。李严找到孔明，对他说自己资历与能力皆不能胜任中都护之职，情愿交给孔明，自己回去继续做太守。孔明严厉地盯着他看了半天，才大声斥道：“正方，你怎么能说这样的话！先帝新死不过一日，怎么你就把他临终遗言抛诸脑后了？现在天下局势未定，你我同为托孤之臣，此时若你甩手而去，我独木岂能支撑汉室大业？这是该精诚合作，军政两道并行戮力的时候才对啊正方！”
李严发觉，他第一次对孔明的眼神感觉到了迷惑，以往那对透彻的眸子如今却不那么容易看透了……
……军政两道，并行戮力，呵呵。
李平喃喃地念着这几个字，不由得挑动眉头，自嘲地笑了笑。那次谈话三年以后，孔明赫然以丞相之身率军南征，而身为中都护的他却仍旧留在永安，从此再没有进入过成都权力中枢。军政两权从此集于一人之身。尽管两人之间的关系仍旧相当密切，但这种友情的政治成分却越来越浓厚了。
此时夜色更深，窗外夜风习习，给屋中带来几缕清凉，碗中的茶水已由热转温。李平将已不烫手的茶碗在手里转了转，歪着头玩赏片刻，再次送到唇边轻轻啜了一口。这一次的温茶却不如第一口口感醇厚，香气渐淡，涩味反盛。李平只觉得舌尖一阵尖锐的苦涩蔓延开来，心中一阵悸动，彷佛被这口茶带出了万般的委屈与不平……
……李严负手站在窗前，心不在焉地欣赏着廊下那盆茶花，不时朝门口看去。终于从走廊的尽头传来脚步声，李严赶紧把目光收回去，好像并不焦急。这位都督中外诸军事的中都护已经在江州蜗居了数年，其职能范围只略超过一介太守而已。
他的儿子李丰手执一卷文书走到背后，恭敬地递上前去，道：“父亲，成都有回函了。”李严“唔”了一声，只是淡淡接过文书，随手搁到一旁，然后示意李丰退下。
等自己儿子离开以后，李严这才飞快地扯开丝绳，把文书打开来瞪大双眼逐行。他越读越失望，气愤之情几乎溢于言表，到了最后几乎是重重把文书拍到案面上，发出浑浊的咚咚声。
“孔明，你怎么可以如此！”
李严一直固执地称呼诸葛亮为孔明。这在最初纯粹是因为两人关系亲密，而到了后来，这却成了李平发泄的途径，他一直认为自己是蜀汉举足轻重的人物，是仅次于孔明的要臣。而现在他也只能在言辞上稍微找回一些安慰了。
上个月，恰逢诸葛亮开府署事三周年纪念，李严决定上书朝廷，将自己酝酿已久的要求提出来。既然孔明能开府，那么同为托孤之臣的他既使无法做同样的事，也该在自己的权力范围之内有所提升才对。李严希望能够将蜀汉东部与东吴毗邻的江州五个郡划出来独立做为一州，而他则出任州刺史，在新州之内开府。这总算能满足一下自己的自尊心。
李严觉得这个要求并不过分，孔明多少也该考虑到两个人的交情，但现在这个申请却被朝廷——也就是孔明——冷淡地拒绝了，而且口气完全没有转圜余地。朝廷的理由是：目前北方大敌当前，需要保持后方稳定，没有必要在行政上多此一举。李严感觉到自己的矜持被孔明又一次践踏了。
“我是托孤大臣，不是小小地方守将。你不过是怕我借此危及你威权罢了！孔明啊孔明，难道这大汉就是你诸葛一家的不成！先帝遗言到底是被谁抛诸脑后！？”
李严越想越气，先帝临终之前刻意把自己拔擢到中都护的位置上，无非就是想制衡孔明。这一番用心在如今政治大环境下却不能说出来，他只得郁积胸中，眼见孔明坐大，自己却束手无策。李严只觉得心中烦闷无比，突然一个念头闪过，他快步走到案前，铺纸研墨，提笔写道：
……明公治达通变，明畅百略，才溢四野，文武并臻，素为国所倚重。届蜀中千里，魏吴十州，未尝见高士若君者也。方今赤县辐裂，凶獠蜂起，昭烈之基，赖明公得安；曹谬惶惶，孙虏噤噤，盖皆畏于君之盛威而不敢侧觑本朝也；而明公身奉仁术，怀悯下情，使黎庶乐业，闾阎无慝，风化肃训，远济南蛮。其功其德，天下宁不知邪？虽古之姜尚、张良，比之蔑如也。
明公既弘发赤德，居功阙伟；朝廷尊崇，益州率俾，万千之望，一系公身。弗如奏请今上，乞乘大辂，敬仰衮冕，收授九锡，分藩树屏；前袭周公德望，后格先帝夙愿。此三代令典，汉帝明制。明公脱误从此，则冠带莫不欢欣，匹夫莫不踊跃，民心可用，大计可图矣……
李严凭着一口恶气奋笔疾书，明里这份书信极尽溢美之辞，实际上却是暗讽诸葛亮早已实权在握，不过只差九锡一个名分罢了。写完之后，他立刻把信封了，派人即刻送往诸葛亮府邸。一个月以后，诸葛亮回了一封信，信中痛斥李严有非分之想，国家大业未成岂可贪图富贵云云。
对此，李严只能认为诸葛亮没什么幽默感，不过他想到孔明看到这封信时那张尴尬的脸孔，就觉得心里舒服多了。其实他并不认为孔明会作权臣，不过是想借此嘲弄一下这个不大喜欢别人说闲话的丞相罢了………
……李平想到这里，不禁笑出声来。无论如何，他心底还是很为这个恶作剧而感到得意，右手食指得意地在半空划了一个圈。他拂了拂宽大的袍袖，将碗口飞舞的几只小虫驱走，又端起碗来饮了一口；放下茶碗，李平脸上的笑容顿止，彷佛突然想到什么痛心之事。屋内依然没有举烛，透入的月光将李平勾勒成一尊翁仲般的黑影。这黑影静静地怔了一阵，在黑暗中发出一声长长的叹息，这叹息听起来是那么的苍老，那么的无奈。
茶碗内的茶已去了半杯，水已已经半凉。该是添水的时候了，李平却无意如此，只是将身体向后倚到墙壁上，闭上眼睛，双手垂在膝前，似是疲惫不堪……
……建兴九年三月十五日，诸葛亮突然决定提前出兵北伐，在这之前他却在李平面前只字未提。李平和其他下级官员一样，一直到了最后一刻才被通知，结果只赶得上为诸葛丞相送行而已。
临走之前，诸葛亮只是用一些官样辞藻来勉励留守汉中的官员，却没有单独与李平说些什么，甚至连一个手势、一个眼神都没有。好像李平并非一个相知多年的好友，而只是一名普通的官吏罢了。
对此李平没有发作，他返回南郑丞相府后，吩咐了几句粮草调度的事，就把自己关在屋子里自斟自饮。饮的不是茶，是酒，烈酒。自尊心极强的他感觉自己象是被揪到大庭广众之中，然后被人狠抽耳光；堂堂的一个都乡侯假节前将军领中都护，被人硬生生从江州调来汉中为丞相府打杂，管的是区区粮草；他名义上仅次于诸葛丞相，实际上却连出兵决策都无法参与，只能象个傻瓜似的去送别。还有比这还要过分的羞辱吗？
“我也是托孤大臣，是先帝御口亲封的中都护！我们本该联合秉政，孔明，是你窃取了我的国家！”
李平在心里疯狂地呐喊，他甚至想把这种疯狂换成实际的冲动。但是他没有，多年的宦海沉浮让他知道这样的冲动全无意义。他只是一碗又一碗地大口喝酒，让酒精烧灼自己的肺部和神经。在这疯狂的麻醉中，惟有一件事李平仍旧保持着清醒的认知：他与孔明之间的交情从此荡然无存了……
……杯中的水已尽，惟有几片褐色的茶叶残渣蜷缩在杯底，它们已被洗吮一空，就如同秋日落叶一般，精华殆尽，碗面恢复了清冷。李平将这碗喝了半宿的茶搁回到案几，倒空茶叶，爱惜地用一块丝绢把茶碗仔细擦拭过一遍。
接下来，他从茵毯上站起身，高高擎起茶碗朝地上摔下去。只听“哗啦”一声，茶碗化作数十片碎片，散落在青砖地面。李平的眼神变的坚毅起来，他已经作出了决定。
一片乌云悄然遮掩住了月亮，整个屋子里陷入了真正的黑暗。恰好在这时，另外一个人推门步入了房间，黑暗中的脸模糊不清。
“我准备好了。”李平平静地对他说。
“那我们上路吧。”烛龙也以同样冷静的语调回答。
荀诩得到罗石的举报以后，并没有立即采取行动。罗石提供的证据虽然重要却不够充分，还无法证实究竟这是一起单纯的贪污案，还是某个阴谋中的一环。若想厘清这件事，就必须要知道所有可能接触到库存文书并有机会修改的人。
这个问题是不可能立即得到解答的，因为包括粮田曹在内的所有部门都已经下班了。荀诩和杜弼只好等到明天，也就是五月六日再着手进行调查。
原本他还想连夜直接去找成藩对质，但是却被杜弼拦住了。
“如果发现被修改的库存文书与成藩或者李平有关系，那么结论就昭然若是了。到那个时候握着确凿证据再去找他，岂不更好？”
听到杜弼的话，荀诩面色一暗，不情愿地点了点头，承认他说的有道理。
“耐心等明天吧”杜弼抚抚荀诩的背，“我们会有收获的。”
然而到了五月六日的清晨，事态却突然急转直下，远远超过了靖安司所能想象的地步。
“全城戒严令？”
荀诩迷惑不解地问道。他和杜弼携带着由姚柚亲自签署的正式文件，正准备前往粮田曹进行调查，却被刚从外面回来的阿社尔拦住。
阿社尔顾不上擦汗，气喘吁吁地说道：“不错，是今天早上丞相府发出的紧急戒严令，现在各个城门都已经被关闭了。”
“理由是什么？”
“不知道，只知道紧急级别是甲级！”
原本嘈杂的屋子里一下子陷入了一片死寂，每一个人都僵在原地，彷佛被阿社尔的话冻结了视线。本来已经走到房间门口的荀诩停住了脚步，丝毫不掩饰自己震惊的表情。蜀汉的城防警戒等级分为甲乙丙丁四级，甲级警戒只意味着一件事：敌人兵临城下。而南郑城即使在建兴八年魏军自子午谷入侵期间，也只是达到了乙级警戒罢了。
在一旁的裴绪诧异地问道：“难道魏军绕过我军在祁山的主力，企图偷袭南郑？”荀诩断然否定：“这不可能，南郑的警戒圈一直扩展到成固、赤阪，有两到三天的预警时间，不可能一直到敌人兵临城下才觉察……”说到这里，荀诩把目光转向阿社尔：“丞相府有没有提及这方面的信息？”
阿社尔摇了摇头：“丞相府的戒严令没有作任何附加说明，我特意去找了在卫戍部队的朋友打听，他们也只是接到了命令，外面局势也不了解。”
“那么，军械房有没有动静？”
“没有。”
荀诩皱起眉头，这实在是太奇怪了。假如真的有外敌逼近，那么丞相府就应该向卫戍部队说明情况，并且打开军械房把守城用器械准备好。现在丞相府却只是发布了一个单纯的戒严令，却没采取其他任何措施，实在令人生疑。
想到这里，荀诩抬眼看了看杜弼，后者的表情同样严峻：“你也认为这与烛龙和李平有关系？”
“命令发自丞相府，执行命令的是卫戍部队，很难想象有其他可能……”荀诩说到这里，挥手作了一个决断的手势，用很快的语速说道：“辅国，粮田曹那里，就麻烦你一个人去吧。我要去丞相府看看李平究竟在搞什么鬼。”
不知道内情的阿社尔看荀诩居然这么称呼李都护，惊讶地张大了嘴巴。还没等他发问，荀诩又对他说：“昨天的南郑外围监视报告呢？拿到没有？”
“我刚才出去就是为了这个，但所有的城门都已经关闭了，送报告的人进不来，我也出不去。”
“告诉他们你是靖安司的人，无论如何也要取到这份报告。”荀诩说完又转向裴绪，语速很快：“你就留在‘道观’，一有什么重要的新情报进来，立刻派人去通知我。”
“明白了，荀从事。”
“很快，去干吧！”
荀诩干净利落地交代完，拍了拍手，用力将罩袍两边一拉，快步走出“道观”。这道莫名其妙的戒严令背后一定蕴藏着什么深刻的动机，这种压迫感让荀诩一直低落的斗志不觉重新昂扬起来，他隐隐觉得差不多要到了与敌人正面交锋的时候了。
一进入南郑，荀诩立刻就感觉到一阵紧张气氛扑面而来。街上行人很少，为数不多的老百姓个个行色匆匆，显然已经接到了警告。不时还有一队队的汉军卫戍部队来回跑过，纷乱的脚步声在黄土地面上踏出低沉的隆隆声，掀起一层烟尘。远处用于戒严的朱雀信旗已经高高升起，宣闻鼓声此起彼伏。
卫戍部队尽管对丞相府的命令不明就里，可还是以最快的速度对南郑城进行了布防和管制，显示出了极高的效率。
从靖安司到丞相府的一路上，荀诩不断在想，李平这么做究竟目的是什么。还有成藩，他在这里面究竟扮演着什么样的角色？而狐忠就真的全无嫌疑了吗？荀诩这两个朋友最近一直都没有出现，似乎非常忙碌；荀诩固然尽量避免与他们接触，他们也极少主动来找荀诩，这在他们三个以前的交往史中是极罕见的。
荀诩一路快马，沿途士兵见他身穿官服也没有多加阻拦，很快他就转到了南郑中区，丞相府青色的屋顶已经遥遥在目。在这时候，他却猛然勒住了缰绳，胯下的马匹晃了晃脑袋，打了一个表示不满的响鼻。
在丞相府大门之前，十几名身着灰褐色重铠的汉军士兵持矛而立，站成一个半圆将丞相府大门围了个水泄不通，摆出拒人于千里之外的姿态。荀诩认出他们是丞相府直属的近卫队，专门负责丞相府的防务。
但问题是，他们为什么要摆出这么一副架势，好像丞相府即将要被敌人攻击一样？荀诩轻轻捏了一下下巴，摇摇头，扯了扯缰绳，让马慢慢地趟过去。
当荀诩快接近丞相府的时候，队列中的一名守卫站出来，粗壮的胳膊一下子将马头拦住，瓮声瓮气地嚷道：“什么人！不许上前！”
荀诩心中有气，从怀里掏出名刺一晃，冷冷说道：“我是靖安司的从事荀诩，现在有紧急事情要见李都护。”听到荀诩报出官衔，守卫一楞，旋即脸上表情略有改观，人却仍旧挡在前面不动。他抱拳施过一礼，然后用恭敬的口气说道：“荀从事，很抱歉，李都护正在府内商讨要事，他命令任何人都不许进入。”
“我的是紧急军情。”荀诩上前一步，几乎跟守卫鼻子贴鼻子。
“李都护下的是死命令，任何人不能以任何借口打扰。”
荀诩心中越发起疑，他瞪起眼睛大声斥道：“让开！如果贻误军机，你担的起责任吗？！”守卫却丝毫不为荀诩的言辞所动，他只是重复先前说过的话。这些守卫都只对丞相府的最高负责人效忠，对于这样的威胁并不害怕。
“李都护特意叮嘱过，除非是诸葛丞相，其他人都一概不许进入。”
听到守卫这句话，荀诩脑子里忽然闪过什么念头，目光一凛，他立刻问道：“这句话可是李都护亲口告诉你的？”
守卫疑惑地看了看这位从事，回答说：“当然是队长下达的命令。”
“你们的队长是亲自听李都护下达的命令吗？”
“唔……是凌晨接到的公文。”
荀诩的脸色越加阴沉了：“就是说，你们谁也没有亲眼见过李都护？”守卫转头把探询的目光投向他的同僚，其他守卫都摇了摇头，其中一个说：“我们到岗的时候，丞相府大门已经闭锁，没有人进去。”
“你们知道李都护和谁在一起议事？”荀诩不甘心地追问。
守卫不耐烦地摇摇头，把手中的长矛横过来，不再说话。荀诩没有继续死缠烂打，他骑在马上向着丞相府院内凝视了一小会儿，随即拨转马头，朝着南郑南门飞快地奔去。
此时城里已经比平时清净了不少，平民都躲回了屋子里，而士兵们多集中在四侧的城墙，空荡的街道只回响着鼓声与马蹄声。荀诩身体平伏在马上，口中不停地喊着“驾驾”，飞快地朝着南门跑去。他表情虽然平静，牙齿却紧紧咬着腮肉。突然荀诩借着右眼的余光看到了什么，猛地拉紧缰绳，向主街平行的右侧街道转去，同时大声呼喊道：“阿社尔！”
原来阿社尔正在右侧街道朝着与荀诩相反的方向跑去。他听到身后叫声，立刻回头去看，一看是荀诩，他急忙转过马迎了上去。
两人碰面以后，荀诩劈头就问：“报告可拿到了？”阿社尔惭愧地摇了摇头，沮丧地说道：“我就差没跟他们打起来了，守城的士兵说上头下了死命令，开门就是死罪，我怎么说他们都不允许出去。”
“你没说你是靖安司的人，正在执行任务？”荀诩握着缰绳，语气里有压抑不住的焦虑。
“我就差说我是诸葛丞相了，毫无办法……”阿社尔摊开双手，无奈地说，“要不等明天再一起拿？我估计戒严令不会持续很久。”
“到明天就来不及了！！”
荀诩冲着阿社尔吼道，这是他第一次对下属发脾气。阿社尔盯着荀诩大惑不解，不知道这监视记录到底有多重要，竟然让自己的上司如此失态。他嗫嚅着想说些什么，却不知道说什么好。荀诩摆摆手，又绝望地狠抓了一下头，对阿社尔大声说：“你，立刻回靖安司，叫裴绪召集所有能动员的人，还有最好的马，要快！”
“那，那您呢？”
“我去把辅国找回来。记住，我要在我回”道观“的时候让所有人都准备好出发！绝对不许耽搁！”
“是，明白。”
阿社尔不敢再多说什么，回马就是一鞭子，马匹负痛，一声长嘶朝前飞快地冲去。荀诩见他离开，自己也催马朝着粮田曹飞驰而去。
一到粮田曹外院，荀诩看到杜弼的那匹枣红马还栓在树下，心中稍定。他到了院门口飞身下马，连缰绳都来不及拴，一脚就踏进粮田曹大门。
“您找哪位？”一名官吏走过来问。荀诩急促地嚷道：“今天靖安司来的人呢？他在哪里？”官吏见荀诩凶巴巴的样子，吓的一缩脖子，说话都有些结巴：“他，他在帐库……”荀诩一把推开他，径直朝着帐库跑去。
还没到帐库，荀诩就在走廊里大声冲里面喊道：“辅国！辅国！”待荀诩到了门口，恰好杜弼闻声探头出来看。他一见是荀诩，不由一楞。
“孝和，你不是去丞相府那里了么？”
荀诩没有回答，直接问道：“辅国，你得出结论了吗？”杜弼从来没见荀诩这么着急过，他迟疑了一下，回答说：“已经初步有结果了，但不够严谨，我正在横向比较……”
“直接说结论，是李平还是成藩？”荀诩粗鲁地打断他的话。
杜弼惊讶地看着荀诩，他居然在这里公开谈论这么机密的事情？但荀诩那锐利和不容争辩的眼神让杜弼没有质疑他余地。
“是李平。”杜弼长长吐了口气，把毛笔从手中搁下。“我检查了所有的库存手续，他是最高一级的审批者，也只有他有权限修改数据并不被旁人发觉。我查到了四月十九日的库存文书调阅记录，看到了李平的名字——那一天早些时候，罗石刚刚将正确数据归档，而第二天公布出来的数据就已经是窜改过的了。”
“我明白了，果然是这样！李平这个小人！”荀诩握紧拳头旁若无人地嚷道，让一旁的文吏们露出怯懦的惊恐表情，与同僚交头接耳窃窃私语。
“你明白什么了？”杜弼被荀诩的举动彻底弄糊涂了。
“你跟我来，我们路上说！”荀诩拽着杜弼的袖子朝门口跑去。
两个人连走带跑冲到粮田曹门口，骑上马朝着靖安司方向狂奔。一路上马蹄飞舞，杜弼不大擅长骑这么快的马，只能伏下身抱住马脖，略显狼狈地冲荀诩问道：“究竟发生了什么，你怎么看起来如此紧张.”
“我刚才去了丞相府，发现那里已经被士兵封锁。据守卫说，他们是奉了李平的命令在那里死守，绝不允许任何人进入府邸打扰李平。”荀诩眼睛紧盯着前方，飞快地把自己的想法讲给杜弼，“有意思的是，他们谁都不知道丞相府内部发生了什么事情；他们到岗的时候，丞相府已经大门紧闭了。”
“这说明什么？”
“单纯这一件事并不能说明什么，但结合那个仓促的戒严令，以及你刚才的调查结果来看，就能看出来李平到底是什么用心了。”
杜弼握缰绳的手一紧，他立刻也猜到了。而荀诩抢先一步说了出来：
“我估计，李平事实上已经离开了南郑，而且极可能是与烛龙同行。他下达戒严令和封锁丞相府的目的，就是用自己手中的权力故意在南郑造成混乱，迟滞任何可能扰乱他们逃亡计划的行动。这样一来，在整个南郑还在为并不存在的敌人而困守城中的时候，李平和烛龙已经优哉游哉地踏上去魏国的路上。那些忠心的丞相府卫兵守着一处空府邸，这样所有人会以为李平仍旧在丞相府内议事，戒严令的花招效果也就能更持久……”
“看来，他在粮草上玩的花样也是同样的动机。”
“不错，只不过针对的人不同。那份经过修改的数据可能只是冰山一角，李平也许在整个运补流程中都动了手脚，以此来向诸葛丞相证明粮草无虞，尽可放心在前线对峙。这样他就可以保有汉中最高负责人的身份，并利用这一权限来为自己的逃亡创造条件了——比如那个戒严令。”
“真是个丝丝入扣的缜密计划，这绝对是经过长期谋划的。”
“也许这是烛龙的杰作，他真是个深知内情的人。”荀诩感叹道。
杜弼问道：“你现在能确定他的身份了吗？成藩还是狐忠？”荀诩摆了摆手，用一种非常苦涩的语气回答：“还没，其实现在只要去他们各自家里看一眼就会知道，不在家的那个肯定是。可惜我现在没时间去查这件事――－何况烛龙的身份现在其实已经无关紧要，我们现在首要任务是尽快阻止李平的出逃。
“这倒是，那么你知道他会走哪一条路线吗？”
“这就是我为什么急于拿到昨天南郑外围监视记录的原因了，李平如果逃走的话，一定会路过其中的一个哨所……”荀诩又甩鞭催了一下胯下的马匹，“我们现在回道观，裴绪应该已经动员好了全部人手。我们尽快出城取得报告，确认李平的逃亡路线，追上去！”
杜弼回首看了看远处城门顶楼飘扬的旗帜，不无忧虑地说道：“现在的问题是，要如何突破城门的封锁。”
“不错，这是我们目前最大的问题……”
很快荀诩就知道，他这句话大错特错了。
当他们两个人即将进入“道观”所在城区的时候，看到阿社尔迎面飞骑而来。荀诩一楞，快马一步，冲过去大声喊住他，问他是否通知了裴绪。
阿社尔宽阔的额头沾满了汗水，眼睛中还留存着极度的震惊。他看到荀诩，大喊一声：“荀从事！”声音里满是惶然。
“发生什么事了？”杜弼这时候也从后面赶了过来。
“道观……道观……”阿社尔结巴了几次，才组织起通顺的语言，“道观被一批卫戍部队士兵包围了！！”
一阵堪比朔漠冬夜的冷风吹入荀诩身体，象元戎弩箭一样钉入他的胸膛。荀诩按住胸口忍着心脏抽搐的疼痛，强作镇定地问道：“究竟是怎么回事？你见到裴绪了吗？”
阿社尔擦擦额头的汗，回答道：“我返回靖安司后，跟裴大人转达了您的交待。还没等我们有所行动，忽然外面就冲来一大批卫戍部队的士兵，将道观团团包围。为首的队长跟裴大人认识，他说这是上头的命令：今天早上从丞相府发给他们一封公函，说靖安司内部隐藏有敌人内奸。在奸细身份确认之前，禁止任何人离开靖安司。”
“这封公函自然也是李平签署的喽？”
“是的，而且授权级别相当高，连姚大人都束手无策。队长虽然表示同情，但他说这是公务，不能通融。我是趁包围圈还没形成，从一个后门跑出来的。您可千万不能回去！”
荀诩听完阿社尔的话，在马上保持着沉默，一种混杂着愤怒、懊恼、沮丧与昂扬斗志的情绪流遍了他的全身。毫无疑问，这是李平在逃亡前特意为荀诩准备的一步棋，一步令靖安司瘫痪的狠棋。
那些士兵不知道自己的最高上司已经逃亡了，他们仍旧忠诚不渝地执行着命令。这是蜀汉军队最大的优点，而现在却变成了一个最为棘手的麻烦。尽管李平已经不在，他的权力仍旧发挥着效果。丞相府与靖安司之间陷入全面对抗，而靖安司毫无胜算可言。
荀诩缓缓地环顾四周，心中忽然意识到：靖安司在南郑城内突然之间被彻底孤立了，现在四周全都是敌人。
一直以来，靖安司从事的是组织内的清洁工作，他们活跃在自己人中间，努力寻找隐藏其中的敌人。但是今天，荀诩第一次真切地感觉到，整个靖安司置身于敌人环伺之中。
“我们现在该怎么办？”
阿社尔的语调失去了弹性，他看起来非常不适应这种状况。在他身旁，杜弼捏住缰绳保持着沉默，但他的表情显示他与阿社尔有同样的问题。
目前整个靖安司都被卫戍部队监控起来，而且有理由相信司闻曹的其他分司也遭到了控制；李平和烛龙很可能已经踏上了前往魏国的路，而荀诩等人却仍旧被困在南郑城中进退两难。这种濒临失败的感觉荀诩似曾相识，让他无法不回想起两年前那次刻骨铭心的失败。但是，面对着这一次的极端劣势，荀诩反而迫发出一种超越了挫折感的气势，他捏了捏下巴，眼神中除了锐利还多了些别的什么东西。
杜弼注意到了这一细微的变化，他不失时机地问道：“现在，整个南郑城中唯一能够自由活动的情报人员恐怕只剩下我们三个了，你打算怎么办？”
“……不，也许是四个。”荀诩用右手食指顶着自己的太阳穴，偏过头若有所思地回答。相比起刚才的急躁，他现在显出异乎寻常的冷静。
在杜弼和阿社尔继续追问之前，他拨转马头，说了一句：“我们走。”然后策马朝着城里的某一个地方而去。其他两个人对视一眼，也抖动缰绳紧跟上去，现在他们没什么别的选择。
靖安司在南郑城中的正式编制有六十二人，他们为蜀汉朝廷工作，拿蜀汉朝廷的俸禄。但在城中还存在着另外一些人，他们也为朝廷工作，但却不拿冠冕堂皇的俸禄；靖安司为他们支付名叫“知信钱”的酬劳，用来奖励他们提供一些从正规途径无法获知的民间情报。李谭即是其中之一。
他是个陶器商人，身材瘦小，还留着两撇鼠须，一看就是个典型的商人。他的生意经常来往于汉魏吴三国之间，陶器不算战略物资，李谭又擅于跟政府官员打交道，所以至今也没引起什么麻烦。这个人消息灵通的很，靖安司经常从他手里购买关于其他两国的一些情报，甚至还包括蜀汉国内民间秘密社团的活动，双方合作一直很愉快。
这一天李谭正在自己南郑的住所外清点陶器，二十多个江阳烧制的圆口猪环瓮堆放在屋子外面，这些货物是南郑庖房和军器坊定购的，刚从川中运抵汉中。
忽然篱笆外传来急促的马蹄声，李谭没理睬，仍旧埋头点数着自己的货物。从今天早上开始外面就在折腾，总有大队士兵跑来跑去，没什么好惊讶的。不过这一次有所不同，马蹄声一直持续到了住所院门，随即院门被重重拍响，发出沉重浑浊的咚咚声。
“来了来了，不要急……”李谭搁下毛笔，走到门前打开，一楞：“哟，荀从事，哪阵风把您给吹来了？”
“听着，我现在急需你的帮助。”荀诩开门见山地说道。
“成，成，荀从事的忙岂有不帮的道理，您尽管吩咐。”
“你放心，事成以后，靖安司会多派发你一些蜀锦用度。”
荀诩未说事情之前先给他一笔重利，这是与商人之间交易的原则。蜀汉各政府部门每年都会有固定的蜀锦用度预算，如果将这些用度提出来运去魏国或者吴国出售，将是笔利润丰厚的买卖。
“哎，荀从事您见外了不是，您的忙就算白帮我也情愿，上刀山下火海在所不辞！”
李谭拍着胸脯慷慨地说道。荀诩满意地拍了拍他的肩膀，将自己的来意告诉了他。李谭听完一惊，手里的帐簿“啪嗒”一声掉在地上，他开始后悔自己不该把话说的如此之满了。
……
南郑的南城门戍长今天早上一接到命令，就将城门关闭，并且调集了所有的人手守在门内。虽然他自己也对这次莫名其妙的命令感到奇怪，但军令如山，他仍旧不折不扣地执行贯彻了下去。从早上开始有好几波人央求他通融一下放人出去，理由什么都有，但结局只有一个，那就是毫无转圜余地的拒绝；有个自称靖安司的小伙子甚至来过两次，也全都悻悻而退。
眼见日上三竿，门戍长百无聊赖地一手握住长枪，一手按在嘴边打了一个长长的呵欠。受到警告的老百性都躲回了家，街道上空荡荡的，城门前一个人也没有。
就在这时，门戍长看到一辆牛车朝南门走来。牛车的黑牛很健壮，两个黑犄角隐隐发亮；车后拉着的货物用一片粗毡布盖住了看不清楚，但从形状判断是大瓦罐之类的东西。
“站住！你们要去哪里！”门戍长大喝一声。
牛车嘎然停止，李谭从车上跳下来，满脸陪笑地凑到门戍长跟前说道：“姚爷，这是小的车。”
“哦，是你呀。”门戍长认识李谭，后者经常往返此间，他跟卫兵基本上都比较熟悉，“你这车上运的是什么？”
“哎，前几天我定购了一批瓮，里面有好几个破损了，这个心疼啊，但也没办法，得去江阳的作坊退货，不然我亏死了。”
门戍长同情地看了他一眼，用宽慰的语气说：“这可得好大一笔开销呢。”
李谭忙不迭地点头称是，然后小心翼翼地低声问道：“能不能通融一下让我出去，这事耽搁不得。”门戍长早料到他的用意，大手一挥断然拒绝，只说等戒严令解除以后第一个放他走。李谭仍不死心，拿出商人死缠滥打的功夫软磨硬泡，门戍长却毫不口软。
两个人正在僵持的当儿，又有两名骑士从另外一侧靠近了城门，在牛车跟前停住了马。为首之人皮肤白净，身穿文官绛袍，面相颇有威严。他看了一眼牛车，拿起马鞭朝门戍长问道：“我是丞相府的亲随主记，这里发生了什么事？”
门戍长看他的脸似曾相识，却又想不起来姓名，不过从气度和穿着上判断肯定是位高官，于是也不敢怠慢，将事情一五一十地禀报。那文官下了马，背着手走到牛车跟前，拿眼睛上下打量李谭，李谭不自在地笑了笑，不经意地挪动了一下双脚。
“今天早上，是否有一个自称靖安司属员的人企图强行通过这里？”文官问。
门戍长立刻挺直了腰杆，大声回答：“是的！但是我们没有放行。”
“你们做的很好，今天早上李都护刚下的命令，靖安司内隐藏着叛贼，需要全部软禁起来，切不可放走一个。”
门戍长从路过的巡逻兵那里听到过这个命令，现在从文官口中得到了证实，心中庆幸自己没有一时心软放那个人出去。
“不过……你的警惕性还是不够……”文官走近牛车，猛地一掀苫布，露出牛车上的几个土棕色大瓮。
“这，这是怎么回事？”门戍长迷惑不解地问道，同时注意到李谭的脸色变成惨白。文官冷笑着指了指大瓮之间的某一处，门戍长谈头过去看，赫然发现有一角衣布露在外面，再一仔细看，发现大瓮之间竟然藏着一个人！
这个人隐藏的可谓用心良苦。他将两个并排摆放的大瓮相邻的下侧打出两个洞，然后整个身子钻进去，半屈的上半身在一个瓮中，双腿折过去伸到另外一个瓮中。两个瓮相距很近，不仔细看根本看不出破绽。
门戍长悚然一惊，立刻握紧长枪对大瓮大喝道：“你！快出来！！”其他士兵也跑过来把牛车团团围住。大瓮晃动了一下，一名士兵取来一柄大锤将其锤破。只听“哗啦”一声，大瓮裂成数块碎片，无处可藏的阿社尔尴尬地把脚从另外一个瓮里缩回来，然后站起身。
“贼子，果然又是你！”门戍长恼怒地指着他骂道，转头狠狠瞪了李谭一眼，喝令将两人全绑了。文官满意地捋了捋胡须，对门卫的效率表示满意。
“这次多亏了大人，不然就出大乱子了……”门戍长恭敬地对文官说，躬身一拜，直起身来吩咐道：“将这两个奸细押到军正司去！”
“且慢。”文官伸手示意他们先不要动，“李都护有命，一旦发现奸细，要立刻送到特别地点由专人审理。”
门戍长连连点头，这是可以理解的。
“那么，就请您把城门打开一下吧。”
“啊？”门戍长一楞，“您不是要去丞相府……”
文官牵着马靠近城门一步，露出掌管机密官僚特有的得意微笑：“这你就有所不知了，为了保证不泄密，李都护专门指定城西青龙山做为审问地点。我们会直接把这两个奸细押去那里。这你知道就好，千万莫说给别人听。”
门戍长舔舔嘴唇，仍旧有些踟躇：“可……军令……”
“戒严令的目的就是为了不让奸细逃脱，现在奸细已经被你捉到了，戒严的目的已经达到。阁下又担心什么呢？”文官故意将“被你捉到”四个字咬的很清晰，表明自己无意居功，暗示门戍长立下了一大功。
门戍长抓抓头皮，文官的暗示确实是个不小的诱惑，而且对方的理由也完全合乎逻辑。于是他转身高举右手，喝令门兵把横档摘下，搬走阻马槛，将右侧城门推开一条可容两匹马进出的通道。两名士兵分别押送着阿社尔和李谭鱼贯而出，紧接着是文官和他的随从。
当文官即将通过大门的一瞬间，门戍长忽然惊叫道：“等，等一下，我记起你了！！”
文官听到这声呼喊，一抖缰绳，刚要硬闯，却被门戍长用枪头一把挑住马匹侧扣，硬生生拽停住了文官。
门戍长大吼：“你，我想起来了！你不是丞相府的主记！你是司闻曹的人！！”
他的话音刚落，就感觉到耳侧一阵疾风擦过。门戍长连忙偏头去看，只见一直保持着安静的文官随从在后面突然策马发力，猛地冲开门戍长和文官，飞奔城外。刚才门戍长一直没留意那个随从的相貌，现在他总算想起来了，那似乎是靖安司的从事，姓荀。
“孝和，你快走，别管我们了！”杜弼冲着荀诩的背影大喊了一声，同时硬逼着马匹横过身子来，把本来就不宽的城门缝隙堵了个严实。阿社尔一振手臂，甩开按住自己胳膊的士兵，扑到门口一拳打在门戍长鼻子上，企图把枪头从杜弼坐骑的侧扣上取下来。
南郑南城门霎时乱成一锅粥，叫嚷声和嘶鸣声混成一团，连城楼的鼓声都“咚咚”地响起来。杜弼和阿社尔拼命抵抗，无奈卫兵毕竟太多，经过短时间的挣扎以后，还是双双被擒，而李谭早不知跑去了哪里。门戍长揉着自己被揍出血的鼻子，满腹怨气地盯着眼前的这几个俘虏。
“要不要派人去追那个逃走的？”部下小心地问道，尽量不去触怒上司。
“禁止任何人进出城门的戒严令仍旧有效，不能轻易派人出去。你立刻去丞相府禀报，等李都护的命令再说。”这一次门戍长变的谨慎多了，他可不想再违背一次军令。
当然，门戍长永远不可能从丞相府那里得到答复。这一次李平的戒严令反而帮了荀诩一个大忙。
离开南郑城后，荀诩没有时间感伤同伴的遭遇，他驱马沿着城外的连绵丘陵边缘奔驰。南郑城南郊相对于其他三个区来说比较荒凉，树木稀少，满眼黄沙，只有一圈人工载重的灌木丛标记出了城市的边界。荀诩并没有骑出多远，很快他看到了一个穿着藏青色粗布袍的年轻人蹲在一簇灌木丛底下，百无聊赖地望着南郑城丢石头。
荀诩直接策马冲到他跟前，俯下身子大吼道：“快给我报告！”那个人本来在烈日下有些昏昏欲睡，猛然听到这一声吼，身体一下失去平衡，从土丘上叽里咕噜地滚了下去。当他狼狈地在坑底爬起来抬头去寻找声音的来源，他看到了靖安司最高长官的脸。
“荀……荀从事……”他结结巴巴地说道。显然对于城里的事态这个年轻人一无所知，他只是纳闷为什么没人在规定时间内来拿报告，所以一直等在门口。
“报告！快！”荀诩的声音比第一次更大。
他从怀里掏出一叠麻纸，战战兢兢地递给荀诩。后者一把抢过去。立刻在马上粗暴地翻阅着，发出哗哗的声音。
“……这是截至到今天早上卯时的监视报告，全部二十六处哨所都提交了……”年轻人有些紧张地加了些说明。但荀诩压根没听，他刚刚翻到南郑东区监视哨所的报告。报告显示，有五个哨所提及他们在今晨寅时看到有两名骑士通过监视区域，那两个人披着军用锦袍，行进速度不算快，不过脸被巧妙地遮挡起来了。
更重要的是，这五个哨所地点处于同一条道路，而这条路是裴绪推测李平逃亡路线的必经之所。
这已经说明了一切，荀诩把手里的纸片丢到地上，把视线固定在那个仍旧惶恐不安的年轻人脸上。
“你有马吗？”
“啊……有，有……就拴在后面……它是匹……”
荀诩冷冷地打断他的介绍：“数十个数之内准备好，然后紧跟着我，能有多快就多快，明白吗？”
“明白了…哦，对了，属下叫杨义……”
“快去！”荀诩怒斥道，他没有闲情了解这些事。
十个数以后，荀诩和杨义两个人骑马上路，飞也似地朝着南郑城的东面跑去。荀诩在前面拼命鞭打坐骑，彷佛要榨干这可怜牲畜的全部力量，杨义则莫名其妙地紧随其后，完全摸不清楚状况。只见这两匹马四蹄翻飞，风驰电掣般在南郑城东南外围划了一个半圆，再一路向东折去，沿途掀起一连串翻滚的烟尘。
根据监视报告，显然只有李平和烛龙两个人参予了逃亡——这符合常识，逃亡行动参予者越少越安全——这对于荀诩来说是不幸中的万幸，他没时间去组织起一支规模庞大的追击队伍，杜弼和阿社尔又失陷在城门，现在只能自己孤身上阵，敌人数量越少越好。
现在是二对二，不过从战术上来说，这和一对二没有什么本质区别。理论上，两个人很难有效阻止同等数量的逃亡者，最起码要五倍以上；如果发生了正面冲突，很难讲谁会获胜：荀诩是个文官，杨义还年轻；而对方则是久经沙场的老将和一位完全谜样的人物。
想到这里，荀诩略带悲观地偏过头去撇了眼杨义，后者正伏在马背上，拼命与自己拙劣的骑术和颠簸路面坐斗争。他的窘迫表情让荀诩的悲观情绪又重了一些。
“也罢，既然已经踏上了这条路，就得一直走下去…………”
荀诩心想，两只捏住缰绳的手更加用力。无论如何他也要阻止李平和烛龙，这既是职责，也关系到自尊。他已经失败过一次，那种深刻的挫折感是支撑他一直楔而不舍追踪烛龙的根本动力——哪怕李平带了五百人而他只有一个，他也一样会义无反顾地孤身追上去。
这件事看起来很快就会有一个结果了，要么荀诩抓到烛龙，要么死在阻止烛龙的行动中，他自己不想有第三种结局。这就是所谓“靖安司式的偏执”，一位情报界的前辈曾经说过，只有偏执狂才能胜任靖安司的工作。
两边的山林不断高速向后退去，风声从荀诩的耳边呼啸而过，让他不得不眯起眼睛。他们已经飞驰了一个半时辰，刚刚离开南郑地区进入西乡。荀诩一直在脑子里紧张地计算着，现在李平和烛龙恐怕已经抵达了南乡或者沔水下游的某一处，无论如何要在他们到石泉之前了结，否则万事休矣。
“无论他们走哪一条路线，都必须要从南边绕过位于汉魏边境的云雾山，再折回向东。如果我们抄近路翻过云雾山，也许能赶得及。”
荀诩不太自信地想，毕竟他们已经落后将近半日的路程，走大路绝对无法追上了；抄近路固然可行，但那是一条山路，沿途没有可更换马匹的驿馆，他们必须确保自己可怜的坐骑连续奔驰十几个时辰并且不出问题。总之，若想赶到李平前头，荀诩必须得非常非常幸运才行。
不过想归想，他胯下的坐骑速度丝毫不减。到了傍晚，荀诩和杨义抵达了西乡某处的小驿站，他们在那里更换了自己疲惫不堪的马匹，并得知在下午有两名持有丞相府文书的人也在这里换过马，向南而去。两个人片刻都没有停留，揣上几块粗馍后立刻又上了路。
他们沿着大道跑了两个时辰，然后荀诩作了一个决定，他们将离开大道冒险进入东部山区，这是唯一可能成功的方式。
“荀从事，我们必须要这么作吗？”杨义胆怯地望了望远处漆黑的山形，畏缩地问道。截至到今天早上他还只是个南郑城的小小信使，现在他却跟靖安司从事站在汉中东部险峻的大山边缘。
“我们必须这么作。”
荀诩平静地回答。
山区的夜里相当地寒冷，荀诩和杨义不得不披上毡袍，并用羊皮绑在腿上以抵御无处不在的潮湿寒气。周围漆黑一片，茂密枝叶朝四面八方伸展开来，有如遮蔽了月色与星光的阴暗蜘蛛网，浓墨般的气息让绝望在人的内心缓缓滋生，彷佛他们永远走不出这片黑暗林子。两个人只能靠马脖子上的缨铃和呼喊来确认彼此的位置。
马匹行进的速度很慢，在夜里这样的路面异常艰险难行，有时候根本无法分辨哪边是悬崖，哪边是山脊。到了一些可怕的路段，他们甚至得下马牵着缰绳一步一步谨慎地向前且探且行，经常可以听到脚下石子滚落山崖的隆隆声。
荀诩对这样的艰苦行进没有发表任何评论，他只是闷头朝前走着。现在不知道南郑城的局势变的如何，整个军政系统是否已经发觉最高首脑逃亡的事实？杜弼他们是否平安无事？这些念头只在荀诩的脑子里闪过了一下，随即被更重要的事情取代。
“荀从事，我们到底要去追谁？”杨义小心翼翼地问道。两个人这时拽着马匹正通过一片长满了高大松树的陡峭斜坡，这里没有路，他们只能利用树林的间隙穿过去，还得小心不要滚到坡底去，天晓得那有多深。
荀诩皱皱眉头，他不喜欢这问题，不过总得给这个跟随自己跑了大半天的年轻人一点鼓励，于是他将整件事简略地说给杨义听。杨义听完以后张大了嘴巴，几乎不相信这是真的，他舞动右手，丝毫不掩饰自己的惊讶：
“您是说，李都护他真的…………”
“小心！”
荀诩突然大叫道。杨义的挥舞动作一下子让脚下失去平衡，整个人拽着坐骑的缰绳朝坡下摔去。荀诩松开自己的马匹，飞扑过去。“松开缰绳！”荀诩大吼，杨义立刻松开了手，他的后襟被荀诩一把揪住，而那头畜生却因为那一拽的力道而朝着坡底滚下去，发出一阵哀鸣。很块坡底传来树枝被压断的“噼啪”声，随即回复了死寂。
荀诩把惊魂未定的杨义拉起来，让他抱住一棵松树，以免悲剧再度发生；这个年轻人两股战栗，惊恐地朝着马匹跌落的黑暗望去喘息不已。荀诩冷冷地对他说：“回去记得提醒我，以后你别想从我这里听到任何故事。”
当他们翻过这片陡坡后，山势明显缓和起来，山麓阴影间可以看到一条痕迹不很明显的崎岖小路。不幸的是，荀诩发现自己的坐骑也在刚才的突发事故中扭上了前腿，虽然还可以勉强行进，但已不能奔跑。
这对荀诩不啻是一个极其沉重的打击，说实在的，他宁可刚才掉下去的是杨义。没有了坐骑，他们根本不可能追上李平，这里距离最近的驿站起码也有四十多里路。
荀诩蹒跚着走到路中间，面向东方一言不发地蹲下，脊背弯的很厉害。杨义从背后看不到他的表情，但又不敢过去说话，只能忐忑不安地搓着双手远远站开，面色惨白——他清楚自己犯的错误有多么大。
就在这时，突然从路的另外一侧传来马蹄声，错落而不纷乱。荀诩和杨义都是一惊，同时抬起头循声音去看，很快他们看到一队人数在十五到二十名的骑马者从远处的阴影里出现，朝着这个方向缓缓而来。
骑士们也注意到了这两个人，为首的骑士在距离他们二十步的地方停住，举起右手作了一个手势。其他骑兵立刻分成两队熟练地绕到荀诩两翼，形成一个完美的包围圈把他围在中间。荀诩通过他们的装束和马具类型认出他们是蜀汉军方，但具体隶属哪一部分就不知道了。
“你们是谁，这么晚了跑来这里作什么？”骑兵首领在马上严厉地问道，他的声音低沉有力。
“我是南郑司闻曹靖安司的从事荀诩，现在执行公务中。你是哪个单位的？”荀诩反问，他注意到骑兵首领脖子右侧上有三条明显的虎纹。
骑兵首领没想到眼前这个其貌不扬的家伙居然是名丞相府的中层官员，不禁耸动一下眉毛，口气稍微缓和了一点：“在下名叫钟泽，隶属高翔将军麾下巡粮军都伯，目前也正在执行任务。”
“巡粮军？巡粮军为什么会跑来汉中南部？”
“执行任务。”
钟泽简短地说了四个字，他没必要多说什么。荀诩理解地点了点头，然后从怀里亮出靖安司的铜制令牌：“钟都伯，我不清楚你的任务是什么，但现在请你中止。我需要你协助我来完成另外一项紧急任务，这是最优先的。”
“很抱歉，荀从事，但我们接到的命令也是最优先的。”
就着微弱的月光，荀诩看到眼前这位都伯的下巴结实而尖削，这应该是一个倔强顽固的人，不会轻易改变自己的想法。他抬起头看看天色，每一分流逝的时间都是异常珍贵的。
荀诩走近一步，决定把整件事和盘托出：“好吧，钟都伯，是这样的……”
……听完荀诩的陈述以后，钟泽仍旧不为所动，他的表情似乎没什么改变，好象在听一件完全无关的事情。
“很抱歉，荀从事，我不能因为一个无法验证的事件而随便中止任务。”
“即使这有可能对大汉造成无可挽回的巨大损失？”荀诩咄咄逼人地质问道。
面对这个问题，钟泽沉吟了一下，徐徐答道：“这样吧，荀从事，我可以借给你两匹马，然后你我就都可以继续彼此的任务，这样如何？”
“这是不够的！”
荀诩不甘心地叫道，他的声调随着时间的推移越来越焦灼。钟泽对他的贪得无厌显得很不满，他松了松自己的领口，不耐烦地说道：“那么你想要什么？荀从事。”
“你们全部。”荀诩毫不犹豫地回答，“我必须尽快赶到云雾山的东谷道口，在那里截住烛龙和李平。”说完以后他踏前一步，几乎顶着钟泽的马头，双臂伸开挡在前面。
“要么跟我去东谷道口，要么就直接在这里把我踏死然后去继续执行你们的任务。”
荀诩这种近乎无赖的举动把钟泽吓了一跳，他不由自主地拉动缰绳让马匹退后了一点，仿佛无法承受对方的气势。杨义和钟泽麾下的骑兵目瞪口呆地注视着他们两个人，一句话也不敢说，整个场合异常安静。
“请快做决定吧！”荀诩催促道。
钟泽犹豫了片刻，双肩微耸，终于长长呼出一口气，似是接受了荀诩的提议：“好吧，荀从事，就依你的意思，我们去东谷道口。毕竟那里距离我的目的地也不算远。”最后一句听起来象是他在说服自己。
于是荀诩和杨义加入到钟泽的队伍里来，钟泽让两名部下把马匹让给他们，一行人继续上路。
荀诩应该为自己碰到钟泽而感到幸运：这支队伍是相当出色的山地骑兵，马匹显然经受过专业的训练，骑手们的控制也很精准，他们在险峻的山中如履平地，而且速度不慢。如果荀诩能够了解钟泽等人当年属于黄忠将军麾下的推锋营，并且在定军山上大显神威的话，就不会对此感觉到奇怪了。
到了五月七日正午，荀诩终于到达了东谷道口，这样的行进速度堪称杰作。
东谷道口是一条山谷中天然形成的狭长甬道，只能勉强容纳三、四匹马并行，两侧全都是灰黄色的嶙峋岩石，稀疏的浅绿植被覆盖其上，却遮掩不住被雨水冲刷过的道道沟渠。这条甬道的出口东连魏国石泉，另外一侧出口却要南折到云雾山南麓连接汉中的米仓山，几乎没有什么军事价值，所以魏汉双方不曾派人在此把守，形如荒废。
荀诩不知道李平和烛龙是否已经通过这里，他只能寄希望于自己的计算无误。他让钟泽的部下分别埋伏在谷口两侧，自己则与钟泽选了半山腰一块凸起的盾状大石后面，这里既可以隐藏身形，又能观察到谷口的情形。
“太阳落山之后如果还没有动静的话，我就必须要撤出人手，继续去执行我们的任务。”钟泽提醒荀诩，后者紧盯着下面山谷的动静，头也不回，漫不经心地点了点头。如果太阳落山前两名逃亡者还没出现，那么他们肯定早在设伏之前就通过谷口，那样的话也就不再需要什么人手。
“靖安司的霉运到底会持续到几时呢……”荀诩蹲在岩石后面喃喃自语道，同时用双手拼命摩挲了几下脸，从昨天早上到现在他根本没有合过眼。钟泽这时候才有机会仔细打量这位靖安司的从事。连夜的奔波让这个人看起来满身尘土，疲惫不堪，头上还有几根不知何时出现的白发；不过他的神情却丝毫没有委顿，好象被什么动力鞭策着一样，全身洋溢着一种奇妙的活力。
以前钟泽只有在背水一战的士兵眼中见到过如此的光泽，那是纯粹精神力量的推动。钟泽看看天色，太阳挂在中天气势十足地散射着热量，周围为数不多的植物被晒的蔫垂下去，连岩石都微微发烫。他把行囊垫在脑袋下躺倒，随手抓起一根青草，叼在嘴里细细咀嚼，混杂着苦涩与甘甜的味道袭上舌尖，看来距离落日还有一段时间呢。
两个时辰以后，也就是未申相交的时候，在谷道口出现了两个人影，这个消息让所有的人都精神一振。荀诩双手抠住岩石边缘，谨慎地探头去看，他的手微微有些颤抖。
“是你要找的那两个人吗？”钟泽凑过去悄声问。
荀诩保持着原有的姿势，过了半天才慢慢回答：“是的。”钟泽之前从来没听人把“是的”这两个字咬的如此清晰，如此有力。
决定性的时刻终于到了。
那两个人完全没觉察到自己的处境，仍旧保持着普通速度朝谷口跑去。他们都身穿军方特有的灰褐行军锦袍，一侧袍角被挑起来挡住脸部以抵御沿途的沙尘。胯下的坐骑是两匹栗色马，两个半空的牛皮水囊悬在鞍子后晃动，为首骑士的马上还插着一面玄色号旗。这是丞相府特有的标志，只要有这面旗任何人都可以在蜀汉境内畅通无阻。
“动手吧。”
钟泽见他们已经进入到包围圈，提议道，荀诩点了点头。他们的包围圈是无懈可击的，各有五个人截住目标前后；另外还有六名弩兵埋伏在几个制高点，一旦目标企图逃脱，他们就会立刻射杀马匹；在更外围是四名骑兵，他们速度足以阻截住任何漏网之鱼。
两名骑士又朝前移动了十几步，钟泽霍地站起身来，用力挥舞右手，同时大叫到：“动手！”
包围圈内的士兵一起发出大吼，突如其来的巨大声响让两名骑士一下子不知所措，僵直在原地。十名负责截击的士兵随即从两侧的山上扑出来，挥舞着短刀冲向他们。
其中一名骑士“唰”地拔出刀来，拼命踢着马肚子朝前跑去；另外一名则惊惶地勒紧缰绳，让马匹在原地如无头苍蝇一样地打转，几名士兵冲上去一个人拉住马嚼子，其他两个人把他从马上拽下来，“扑通”一声按倒在地。
冲到前面的骑士凭借马匹的冲击力几乎要突破拦截者的包围，就在这时，一枚弩蔟破空而至，准确地钉在了马脖子上。坐骑发出一声哀鸣，朝着一侧倒去；骑士猝然不及调整姿态，也跌落在地，被轰然倒下的马匹重重地压住，动弹不得。
在大约五十步开外，荀诩将弩机垂下，冷冷地注视着自己的杰作。他也是一名射击好手，这是谁都没留意过的。
逮捕过程前后只持续了五分之一柱香不到的时间，两名骑士均被制服，各有两名士兵紧紧地抓住他们的胳膊，另外还有两把锋利的短刀架在他们的脖子上。
“终于……结束了吗？”
荀诩心里一阵激动的震颤，两只腿走起路来如同踩在了棉花上一般。这本是他一直追求的结局，但现在反而让他感觉缺乏真切的实在感，象一个易醒的梦一般。
他走到第一个骑士面前，伸出手揭开他脸上的袍角，然后微微冲他鞠了一躬：“李都护，我们又见面了。”李平原本方正严谨的脸现在看起来既惊恐又痛苦，豆大的汗滴从宽阔的额头流下来；他刚才被马匹压折了腿，现在靠两边的人搀扶着才能勉强站起身来。
荀诩从他的眼神里读出来“绝望”，他拿自己的生涯做了一个大赌注，现在输了，将自己的一切都输了进去。昨天他还是蜀汉堂堂中都护，现在却沦落成一介阶下囚。李平呼吸粗重，他望着荀诩嘴唇翕张，却终究什么话也没说出来。
“来人，给李都护治疗一下他的腿。”荀诩吩咐道，然后把注意力转向另外一个人。
这个人以袍角掩面，一言不发地站在原地，任由士兵们压着他的胳膊，丝毫也不反抗。荀诩深深吸了一口气，有些想笑，又有些想哭，没有一种表情能够准确无误地描绘出他此时的心潮。
从建兴七年开始一直到建兴九年，整整三年，将近三年的争斗，将近三年的追踪，到今天这一切走到了终幕。荀诩看着与他只有一层薄薄锦袍相隔的对手，不禁咽了咽唾沫，用左手按在胸口，他发现自己脆弱的胸腔似乎已无法禁锢心脏的跃动。只需轻轻一振臂，蜀汉就能够除去有史以来最大的一块心病，而他也将失去一位最好的朋友。在这个时候，荀诩会犹豫吗？
答案是不会，他毫不犹豫地伸出右手，将遮挡的袍角拉了下来。
荀诩与烛龙终于直面相对。
荀诩在东吴任职的时候曾经请教过郤正，得知“烛龙”乃是传说中一种人面龙身的神兽，口中衔烛，在西北无日的幽阴之处。这一称谓典出自《山海经》，郤正还特别热心地找来《山海经。大荒经》的原文，上面写道：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。”
荀诩当时就想，传说中的烛龙和“烛龙”唯一的共同点，大概只有两者都生活在黑暗中了。讽刺的是，烛龙靠口中的蜡烛为黑暗带来些许光明，而“烛龙”则一直致力让黑暗更加混沌，更加混乱。这个代号的创作者——烛龙或者郭刚——还真是有些冷幽默。
从建兴七年开始，一直隐藏在暗处的“烛龙”为靖安司带来了无尽的烦恼与麻烦，把他称为蜀汉有史以来最具破坏性的魏国间谍一点也不为过。荀诩为了这个家伙可以说是殚精竭虑、寝食难安，历经无数次的失望与失败。所幸这一切在今日，也就是蜀汉建兴九年五月七日即将彻底结束。
烛龙在临近终幕的最后一步从黑暗中被揪到了光天化日之下，现在他就站在荀诩前面，毫无遮掩。
荀诩一手握着扯下来的袍角，一手用弩箭对准烛龙的胸口，手指勾在扳机上，轻轻地说道：“原来是你。”萦绕了三年多的疑问得到解答，他的表情却看不到兴奋，反而涌现出一种难以名状的微妙平静。
烛龙尽管被两名士兵紧紧夹住胳膊，可他仍旧保持着安详的态度，安详的简直不象是一个正在经历惨重失败的间谍，更接近一位正在享受弈棋之乐的隐士。
“呵呵，孝和，你居然能追查到这种地步，真是让人佩服啊。”烛龙说。
“你居然现在才被我捉到，也真叫人佩服。”荀诩冷冷地回敬道，手中的弩机仍旧笔直地对准他的胸膛。在这个场合之下，多愁善感的个人情怀与牵绊被完全抽离，现在荀诩是一名纯粹的靖安司从事，他的腔调也变成了纯粹事务性的单调冰冷。
“不得不承认，孝和你真是一位出色的从事。我从来没预计到你竟然到在如此局限的环境下干的这么好。”
“想表现出失败者的大度么？”荀诩冷笑一声，嘲讽地说道：“这些恭维话你还是留到南郑再说吧朋友，到时候我们有很多东西要谈，我保证那会是一次深刻细致的谈话。”
烛龙的语调还是不急不躁：“为什么不是现在呢？孝和？”
听到他这句话，荀诩晃动的手停住了。烛龙唇边那一抹温和的笑意让荀诩感到很焦躁，这个该死的间谍已经被控制住了，为什么还是会让人产生无法捉摸的不确定感？那种笑容背后究竟隐藏着何种的自信，抑或只是单纯的虚张声势罢了？
“你是说你现在就想跟我谈谈？”荀诩以退为进了一步，同时感觉到很恼火，因为现在明明是他占据着绝对优势。
“我想这对于你我都很重要。”
荀诩抬头看看天色，此时正是下午时分，中天偏西一点的太阳光芒正炙，放眼望去四周皆是燥热不堪的土黄色调岩山，道路两端的荒僻景象让人窒息，全无生气。但是，这里毕竟是靠近敌境的地带，假如他和烛龙在此地悠然相谈，而此时恰好魏军有接应部队赶来的话，那局势可就会完全逆转。
“如果孝和你担心会有魏人的接应部队，那么我们不妨往回走一走，找一个你可以放心无虞的地方。”烛龙看穿了荀诩的心思，抢先说道。
荀诩的表情有些尴尬，不知不觉间烛龙在谈话上占据了主导，这让他处处受制。他不由自主地抓了抓头，突然想起来这不够严肃，于是连忙把右手放下，用冰冷掩盖自己的窘态：“我自然会选择适合地点，这一点不需要你提醒。”
烛龙没再说话，仅仅露出一个荀诩熟悉的笑容。这多少让荀诩有些感伤。于是他把身子转过去，以免被其他人看到自己面部表情的微妙震颤。
这支小分队随即在荀诩的催促下踏上了来时之路，队伍离开时比抵达时多了两个人。这两个人都用藤皮绳捆缚住四肢，分别被一名骑手押在坐骑上动弹不得；在他们四面还各有四名护卫骑兵，封锁了全部可能的逃跑路线。一路上荀诩远远地观察着那两名俘虏，两个人都保持着平静，只不过其中一个是丧失一切后的极度颓丧，而另外一个则是无可捉摸的神秘安详。
这支队伍沿着原来的路走了大约一个半时辰，来到了一片茂密的巴山松林边缘。这里有一处溪水汇聚成的深塘，正好可以作为人马补充水源的落脚点。
钟泽命令先把两名俘虏绑在树上，派了专人看守，然后喝令解散。疲惫的士兵们一听到命令，发出一阵小小的欢呼；他们高兴地解下前襟，跪在池塘边用双手捧水痛饮，马匹也俯下身子去大口大口地舔食，一时间林中热闹非凡。
荀诩用羊皮囊装满清水，走到李平面前，把囊口对准了他的嘴：“李都护，请喝一口水吧。”李平看了他一眼，一言不发，张开嘴“咕咚咕咚”痛饮一番。他喝的太快了，以至于一条水线顺着下巴流到了胸前，把华美的锦衣*。
“很抱歉这里没办法煮茶，委屈都护的口味了。”
听到荀诩这么说，李平呵呵一声苦笑，伸出舌头舔了舔嘴边残留的水迹。这位中都护自从被捕以来，还没有说过话。荀诩收起皮囊，从李平身旁离开，来到了烛龙跟前。
“要喝吗？”
“作为恳谈前的润喉是必要的，谢谢了。”烛龙居然还有心情打趣，并喝了一大口水。
“恳谈么？我更喜欢称之为‘一个叛徒最后徒劳的辩解’。”
荀诩丢下这句话，转身叫来几名士兵解下烛龙，把他带到树林深处的某一棵松树旁，将其重新捆好。这里距离池塘约有二三十步，中间隔着一块屏风般的青条大石与几蔟绿竹林，十分荫凉幽静，偶尔还会有散发着松树清香的山风吹过。荀诩见烛龙已经绑定，挥手让士兵们分散到附近巡逻——无论谈话内容是什么，他都不希望旁听的人太多，这是情报人员的天性。
士兵们顺从地离开了，很快现在这里只剩下荀诩和烛龙两个人。荀诩搬起一块平整的石头放在烛龙对面，掀起衣袍坐下，直直盯视住烛龙的眼睛。
“为你自己辩护吧，然后我来裁决。”
烛龙的表情一下子变的坦然，他毫不避开荀诩的目光，从容说道：“孝和，如果抛开细节不谈的话，结论其实很简单，我从未真正背叛过大汉。”
“哦……”荀诩笑了笑，“这就是你要向我说的话？你知道的，我们靖安司只关心细节，这很重要。”
烛龙点了点头：“这确实很难让人相信，厘清事实总是得花上点时间。”
“我不知道你的自信是从哪里来的，恕我看不出任何对你有利的东西。”荀诩不动声色地说。
“有时候事情并不象表面看起来那样。”
“这就要看你如何解释了。”荀诩不容烛龙出声，立刻接着说道：“建兴七年的弩机图纸失窃事件，你是否在其中扮演了重要角色？”
“这我不否认。”
“二月二十六日，糜冲第一次与你会面，你向他提供了南郑的防务构成与图纸存放位置，并交换了初步的行动计划；而在三月一日，你利用自己的关系秘密制造了两套开锁用器具，并派于程运送其中一套给糜冲——于程失败之后，你在三月二日又亲自冒险把另外一套备用的交到糜冲手里，授意他去军器诸坊总务偷窃；三月五日，你设法迟滞了我们对辽阳县的搜捕，并和糜冲确定了调虎离山的计策；三月六日，在黄预等人和我们前往褒秦道的时候，你故意调开军技司的卫兵，让糜冲得手；同一天晚上，你又亲手杀死糜冲，并把图纸按照预定渠道送去魏国……”
荀诩一口气说了下去，这些细节一半是来自于黄预和其他五斗米教徒的供词，另外一半则是他自己的推断。三年来他一直时时思考着那一次的失败，所以对这些数据与细节可以说是烂熟于胸。
“对于以上指控，你是否承认呢？”荀诩逼问。
出乎他的意料，烛龙立刻毫不犹豫——在荀诩看来甚至有些得意——地回答：“不错，你的推测虽不够严谨，但与事实基本一致。”
“既然你承认，那么好吧，那么请问哪一件事能够证明你的忠诚？哪一件事又给我国带来过利益？”
“我可以反问一下么？我国在这次事件中究竟损失了什么？而曹魏又得到了什么呢？”
“我国损失了贵重的技术兵器资料，这会让汉军在陇西流出更多的鲜血！”
烛龙不以为然地摇了摇头，这叫荀诩很恼火：“孝和，我刚才已经说过了，事情往往不是我们在表面看到的那样。仔细分析这件事的结果我们就会发现，大汉表面上似乎失败，但却是最大的赢家。”
“荒谬！”
“首先，我国成功地铲除了五斗米教在汉中最后的残余势力，这既减少了社会不安定因素，也削弱了魏国间谍的生存土壤；其次，魏国最优秀的谍报人才之一死在了南郑，这对魏国情报工作是一个很大的损失。”
荀诩忍不住插嘴大声说道：“你这是本末倒置，不错，这两点确实是曹魏的损失，但他们却籍此获得了梦寐以求的弩机技术。”
“这正是我正要说的第三点了。孝和你应该也知道的，魏国军械制造负责人马钧曾经表示，这两项产品的技术含量很低，甚至连他都可以将其效率提高五倍到十倍。这让期待很高的军方十分失望，成为导致天水弩机作坊计划流产的直接原因。你知道这意味着什么？”
这件事荀诩曾经听杜弼说起过，当时他只是觉得曹魏的人不识货，没加多想，现在仔细回味起来确实蹊跷。面对烛龙的问题，荀诩迟疑起来。
烛龙并没有期望荀诩回答，他自己继续说道：“原因就只有一个，魏国从来没有获得‘元戎’与‘蜀都’两项技术。”
“这怎么可能？！”
“如果图纸是假的，那么就是可能的。”
“你是说图纸被调过包？”
“不错，糜冲送回魏国的实际上是两款三年前的过时型号。”
荀诩一直紧绷着的眉毛松弛了下来，他又恢复了谈话开始时那种略带嘲讽与冰冷的表情：“你的辩解确实很有说服力，可惜你却暴露出了一个极为致命的矛盾。”
“愿闻其详。”烛龙回答，同时扭动一下身体，让紧缚的藤绳松弛一些。
“你说图纸被调过包，那么请问是在什么时候？糜冲在军技司偷到图纸以后，直接送去了前往陇西的粮草车队，然后才去见你，这期间你根本没有余裕把图纸调换过来。当然，你可以说你一早就在军技司调好了包，但我善意地告诉你，那是绝对不可能的。”
“为什么不可能？既然我都有本事把军技司的卫兵调开。”
“当然不可能，弩机图纸的保管与守卫是独立的两套系统；调阅图纸要通过繁琐的手续，我查过调阅记录，并没有你的名字。”
“你的眼光果然相当敏锐。”面对这打击，烛龙丝毫没有显出慌张，从容不迫地说道：“事实上，我确实没有能力在军技司给图纸调包，甚至我连卫兵都没权力支开。”
“这么说你承认你的失败喽？”
“你的分析非常精准，但我不能不代表别人不能。”
听到这番话，荀诩不由得瞪大了眼睛，从石板上腾地站了起来，烛龙在南郑内部还有同伙？烛龙沉着地看了看附近的动静，徐徐说道：
“事实上，配合糜冲行动去支开守卫并将图纸调包，这些事只有一个人能做到。”
“他是谁？”
“诸葛丞相。”
荀诩这一生经历过很多次突如其来的惊讶，但从来没有一次冲击有这么大。他彷佛被决堤的洪水扑倒，两条腿几乎支撑不住，甚至连呼吸都倍感艰辛。烛龙略带怜悯地看着荀诩，没有作声，给这位从事一些缓冲时间来接受这个事实。
“这太荒谬了！”荀诩结巴地嗫嚅道，但犹豫不决的腔调掩盖不住内心惶恐。
“如果你确实看过图纸的调阅记录，就该记得最后接触过图纸的人正是诸葛丞相。”
“即是说，糜冲在南郑得到得协助其实是丞相授意的？”
“不错，这样魏国才会深信不疑，一步一步按照我们的规划来走。”说到这里，烛龙的表情开始变的严肃，声音放低：“接下来我要说的话未经授权，但我认为孝和你现在有权知道。”
荀诩抬起头，看的出他仍旧未从震惊中恢复。
“事实上，这是一个从建兴四年就开始的计划。诸葛丞相在那个时候就预见到，南郑迟早有一天会成为魏国间谍的目标，为了应对这种情况，他除了强化你们靖安司以外，还准备了另外一套计划。”
“那就是你？”
“不错。丞相的观点是：与其坐等敌人发展内线，不如主动为他们安排一个。这样一来，一旦内线成功取得魏国情报部门的信任，那么我们既可以利用他来防范敌间谍的渗入，又可以通过他来向魏国传送假情报，具有双向的价值。”
稍微停了一下，烛龙继续说道：“这个计划没有名字，事实上除了丞相与我以外没有人知道它的存在，这是计划的性质所决定的。从建兴四年开始，我在丞相的安排之下开始异常谨慎地与魏国接触——我不仅要留意敌人，更要防范自己人——到了建兴五年，我终于成功地与一名叫郭刚的魏国军官联系上。郭刚少年得志野心勃勃，亟需建立一些功绩来证明自己的能力，我无疑是他手中重要的砝码，而我也利用他的这种心态逐步建立起与魏国的联络通道。我给他送了许多情报，有真有假，偶尔甚至会稍微牺牲一下我军利益，回报就是他们对我信赖的不断加深。”
“建兴八年初，郭刚代表魏国中书省通知我他们即将执行一个针对蜀汉弩机技术的方案，要求我的协助。诸葛丞相与我详细商议以后，遂决定用假图纸将计就计。于是我向郭刚提出一些细节的修改计划，比如说我建议要充分动员地下五斗米教徒的力量，还有建议在计划完成后除掉糜冲以确保我的身份不被泄漏，总之都是貌似合理实际上却对我方有利的提议。这些要求郭刚都答应了。”
说到这里，烛龙冲脸色依旧苍白的荀诩笑了笑：“接下来的事情你也知道，糜冲顺利潜入南郑，我跟他见了面，开始实施计划。不过我和丞相都漏算了一着，那就是你。孝和，你的追查能力远远超出了我们的想象，我们又不能把真相告诉你；结果我被迫两线作战，一方面努力促成糜冲，一方面尽力防备你；在青龙山的军器诸坊总务，你的出色表现几乎就将整个计划全毁了。”
荀诩这时候才第一次发问：“你是说你们原本是将假图纸藏在青龙山上的吗？”
“不错，因为你意外的埋伏，迫使我们不得不更换计划。”
“那你在一开始为何又故意提醒我去调查柳氏父女？”
“这是我犯的一个错误。”烛龙很坦白地说，“我当时只知道冯膺跟柳萤的关系，想借此来转移你的注意力，但没想到柳氏父女居然真的跟黄预有瓜葛，并且窝藏了糜冲。更可怕的是，你甚至已经打入了一名卧底在他们身边，这个计划又一次濒临失败。”
“该说是运气太好还是太坏呢……”荀诩不由得喃喃自语。
“幸亏诸葛丞相针对这一情况及时制订了新计划。接下来的事情你也知道：我授意糜冲将计就计调虎离山，把黄预、卧底高堂秉以及你们所有人都骗去褒秦道，糜冲则趁这空当潜入军技司去偷图纸——那份图纸在头一天已经被诸葛丞相紧急调阅并调包——等到浑然不知实情的糜冲成功把假图纸送了出去以后，我杀死了他。”
荀诩的面色说不上是好还是坏，他微微晃动头部，不得不感叹道：“真是个完美的计划。”
烛龙连连点头表示赞同：“诸葛丞相是一个天才，在那样的局势下连我都几乎绝望了，他却还能从容行事，最后一举逆转。”停了停，他换了相对比较轻松的口气：“无论如何，这起事件以我国在幕后大获全胜而告终。魏国损失了一名出色的间谍和几乎全部五斗米教徒，天水弩机作坊也在浪费了大量资源后被废弃，他们一无所得；而我们则成功地肃清了汉中内部的不安定因素，并让魏国对我的信赖进一步加深。”
荀诩看着仍旧被绑在树上的烛龙，心潮翻腾，实在不知道该说什么才好。他那十一天玩了命似的追查原来都全无意义，高堂秉也罢，那名被黄预杀死的护卫兵也罢，他们只是一个完美计划中的多余角色……但是他又能抱怨些什么呢？大家都是为了汉室复兴。
“说实话，整件事里，我最觉得过意不去的就是你，诸葛丞相也一样。尤其是你还被迫要当做替罪羊承担责任外调东吴，诸葛丞相一直对此愧疚不已。”烛龙的声音转为柔和，眼神闪过一阵抱歉的神色，这让荀诩有些感动，他能感觉到那是发自内心的真诚，不是作伪。
此时松林中静谧依旧，山风稍息，若非有侧旁潺潺的溪水流淌而过，几乎让人感觉不到时间的流逝。荀诩想上前去把烛龙解下来，他站起身来走前几步。忽然从林子另外一侧传来士兵们的说笑声，他双手一颤，不由得倒退了两步，猛然想到眼下的这一事件还未得到廓清。
“那么，李都护呢？这一切又是怎么回事？”
荀诩再一次走近烛龙，右手按在藤绳上，双目平视。弩机事件虽然干系重大，但毕竟只是一起技术窃密，未曾涉及中层以上人士；而李平出走却是震动蜀汉高层的大事，两者严重程度不可同日而语。其实荀诩已经模糊猜到了个中情由，但终究得向烛龙确证才能放心。
烛龙听到荀诩这么问，叹了口气，说道：“你放心，孝和，今天我会对你和盘托出的。不过你得发誓绝不向第二个人说起，因为这件事还没有完结。”
“好。”荀诩朝后站了站，四处张望一番确认没人在一旁偷听，接着抱臂站定。烛龙这才缓缓讲道：
“最初的起因是在建兴八年的六月。众所周知，曹真在那一年进袭我国。做为防御措施之一，诸葛丞相命令李严率军北上汉中支援，我记得孝和你也是跟随那支队伍回南郑的吧？”
“不错。”荀诩一点头。
“郭刚也注意到了这一调动，他那个时候就向我提出了一个极为大胆的建议，希望我能说服李平叛逃到魏国来，就好像他的好友孟达一样。我当时觉得很荒谬，打算一口回绝，但诸葛丞相却另有想法……”
烛龙在这里停住了，荀诩没有急切地追问，而是保持着沉默耐心倾听。
“……于是诸葛丞相就安排我调去了李平的身边。最开始的时候，李平表现的很正常，我也不认为堂堂一个大汉中都护会做出叛逃这样的事情来。但后来李平的部曲被逐渐分配到其他部队，而他本人则被委任分管后勤粮草督运，李平整个人从此变的焦躁不安，容易发脾气。经过一段时间的试探后，我向他冒险表露我魏国间谍身份，他最初的反应很暧昧，没有喝令军士把我拿下，只是警告我不要出去乱说。从那时候起，我就知道这件看似不可能完成的任务其实还有希望。”
“诸葛丞相给我的指示是，一切按照郭刚的意思去做。于是我就尽力扮演着魏国间谍的角色，不断游说着李平，从若隐若现的暗示逐渐到直截了当地劝诱。国内政局形势你也是知道的，李平一直处于一个尴尬的地位，所以我一直在用这一事实从反面刺激他，谨慎小心地瓦解他的心防，不能太快也不能太慢。”
荀诩这时候却皱起了眉头，他思考了一下，问道：“可是诸葛丞相在我回到汉中时，曾经警告过我李平有不稳举动，让我多加留心。如果你说的是真的，那他岂不是自相矛盾么？”
“一点也不矛盾，有时候适度的外部压力反而能促使一个人更快地转变。历史上很多例子可以证明，当一名企图叛逃者犹豫不决的时候，安全部门的压力往往会产生反效果。”
荀诩听了烛龙的话，安慰自己说这是为了蜀汉的利益所必须的，但“被当做工具使用”的嫌恶感始终挥之不去。烛龙没有注意到这一细微的变化，继续说道：
“不过这时候发生了一件谁也没有预料到的事情，那就是徐永的叛逃。必须承认，这对于我国来说是一个相当宝贵的情报矿脉，但对于我游说李平的计划却是个极大的威胁。”
“你指的是邓先？他在这件事上扮演着什么角色？”荀诩插嘴问道。
“完全无关，他在魏国的联系人是杨伟，不在郭刚这条线上，我们彼此孤立。他既不知道我的真实身份，也不曾试图拉拢李平，一个单纯试图隐瞒上司贩卖情报的小内奸罢了。所以当你们捉到他的时候，李平非常干脆地把他甩脱，以此表明自己的清白。我所说的威胁是：他居然知道我游说李平逃亡的计划，并告之了你们靖安司。”
荀诩简短地加了一句评论：“这全怪我。”
“按照最初的构想，靖安司只需保持适度的怀疑让李平产生不安情绪就好，但徐永的出现却让靖安司的反应大大超出预期强度。”
“于是你们就杀人灭口，干掉了徐永？”荀诩冷冷地反问道。烛龙摇摇头：“那还不至于，只是李平已经起了疑心，必须要采取一些手段来控制。于是诸葛丞相秘密安排了一批人在成都绑走徐永，并伪造成刺杀事件，骗过了所有人，连成都司闻曹都蒙在鼓里。现在徐永大概是在朱提的某一处密林里疗养吧。”
“那么，究竟什么时候李平确立了叛逃的决心？”
烛龙说：“是在今年三月十五日。诸葛丞相突然决定提前出兵北伐，李平一直到最后一刻才接到通知。这个举动显然激怒了他，他回到丞相府以后大发了一通脾气。我就在那时候取得了重大突破，李平亲手说出了叛逃曹魏的决定。”
“那他为什么没有立即行动，一直拖到了昨天才出发？”
“呵呵，李平毕竟在官场摸爬滚打了几十年，他不会鲁莽行事。”烛龙侃侃而谈，彷佛是在厅堂之上宣讲，“第一，他必须要得到魏国高级官员——比如司马懿或曹爽——的亲笔保证；第二，逃亡是件很复杂的事，策划起来相当耗费时日；第三，也是最重要的，李平摸不透诸葛丞相的心思，生怕他突然返回南郑，打乱自己的计划。”
“所以他就派了你去前线一探虚实。”
“孝和你果然够敏锐。李平派我去前线有两个目的：取得魏国高级官员的亲笔保证书，以及探听诸葛丞相的动静。这两个目的我都圆满‘达到’，然后李平开始放心大胆地着手准备逃亡。这期间你们靖安司也给他造成了不小的麻烦，不过他不太在意——那时候李平是南郑最高长官，他料想你们是不敢碰他的。”
“哼，被他猜中了。”
“不过这一计划在四月初的时候，又差点夭折。在祁山前线，诸葛丞相与司马懿的长时间对峙导致我军补给发生问题。李平一时疏忽，将库存的实情发给了诸葛丞相，诸葛丞相当即回信表示打算收兵回营。李平听到这个消息以后重新陷入了惶恐，那时候他的流亡准备还没做完。我便向他提出了一个建议。”
“篡改粮草库存记录么？”荀诩心里的拼图越来越清晰了。
“对，李平身为兼管后勤的南郑最高长官，有足够的权限做这件事。四月二十日晚上，他亲自将粮田曹的记录修改，并亲自修书一封给诸葛丞相说补给绝无问题，汉军切不可贸然退军错失良机云云。”
“然后在五月六日，你们终于准备停当了一切，开始了逃亡？”
“是的，而且为了不致让靖安司阻碍这次行动，李平还特意发出了全城戒严令。不过即使如此，也没能阻止住你的追踪，以至演变成现在这个局面。容我赞赏一句，孝和你真是太可怕了。”
对于这一恭维，荀诩没有表现出什么欣喜的表情。他仍旧是眉头紧锁，显然还有许多疑团。烛龙停止说话以后，荀诩用右手手指敲敲自己的头，徐徐问道：
“假如我没有及时赶来呢？你们就这样逃去曹魏？”
“哦，当然不，我已经暗中安排了人在半路拦截。即使你赶不及，他们一样也会发挥作用。”
“他们在哪里？”
“就是钟泽他们，推锋营的精英们。”烛龙把视线朝着林子另外一侧望去，一脸轻松。
荀诩几乎要吼出来：“这怎么可能！他们是我在半路偶然遇见，并被强行拉到东谷道口的，这一切只是巧合！而且我注意观察过，钟泽和他的手下完全没表现出认识你的样子。”
“他们碰到你，这是个巧合；但他们出现在东谷道口，却不是。你觉得一队阴平粮道巡粮部队为什么会突然出现在汉中东南的大山中？那是出自于我的命令。这一批部队刚从前线退下来，调动起来不会引人注目；而且他们又曾经在推锋营服役过，擅长山地骑术，从哪方面讲都很适合这次任务。”
“你的命令？难道说刚才他们抓你只是演戏喽？”
“不，不，我没和他们直接接触过。钟泽接到的只是一封盖着丞相府大印的密函，让他们在五月七日之前到达东谷道口并截击任何路过的行人。事实上他既不知道发令人是谁，也不知道这命令的目的，他只是单纯地奉命行事。”
“可是……既然目的一致，为何钟泽他不曾对我提起过，反而表现的好像他另有任务？”
“这很简单，出于保密目的，那封密函里特意强调绝对不允许将此行的目的泄漏给任何人知道。钟泽是一名称职的古板军人，自然会严格遵守这一命令————即使你和他目标其实是相同的。”
“可我不明白，诸葛丞相这次发动北伐，难道只是为了诱使李平逃亡？”
这个有些幼稚的问题让烛龙发出一阵笑声，让荀诩有些尴尬。烛龙回答说：“丞相怎么可能会如此不分轻重，李平的逃亡最多只算是这次北伐的副产品。要知道，丞相最初并没有”篡改粮草库存“的计划，一直到前线确实发生了补给危机，丞相才想到利用这一形势来更好地影响李平。”
烛龙说完以后，两人之间一下子陷入了突然的沉默，这次长谈一直到现在才第一次间断。隔了好久，荀诩才舔舔有些干燥的嘴唇，问了一个从一开始就萦绕在心中的疑问：
“那么究竟为什么诸葛丞相一直纵容李平从不满到背叛，甚至派你千方百计劝诱他出逃，然后又安排人在最后一刻阻止他？为何如此大费周章？丞相的目的究竟是什么？”
烛龙听到这个问题，不禁发出一阵长长的叹息。他四肢动弹不得，所以只能用眼神注视着这位同僚一言不发，微微颤动的面部肌肉蕴藏着无限的寓意。
荀诩以同样的眼神回应，他们之间一直存在着微妙的默契。过了良久，荀诩伸出手放在对方的肩膀上，平静地说：
“我明白了。谢谢你这么详细的解说，守义。”
“唔，你明白了就好。”
狐忠再度露出了那种温和的笑容。
张郃似乎不太相信眼前的景象，他吃力地半支起身体，看到自己的右膝上牢牢地钉着一支精巧的弩箭。弩箭的箭头已经深深没入膝内，只留下浅黑色的尾杆留在外面。赤红色的鲜血正顺着箭身的四条凹下去的放血槽潺潺流出来。他知道箭头上有倒钩，光凭手是不可能将其拔出来的。
“这就是元戎弩的威力吧……”张郃心想，同时感觉到全身有些绵软，视线也因为血液的迅速流失而变的模糊起来。在陇西这几年的战争中，他已经无数次地见识过这种弩箭的威力，无数次地见到魏军士兵被洞穿并发出凄厉的惨叫，死者名单中甚至包括他的同僚王双；而现在，终于轮到他自己切身体验这种恐怖了。
张郃缓缓吐了一口气，惊讶地发现到自己居然一点也不觉得恐惧。也许是在沙场上的时间实在太久的缘故吧，这位年届六十的老人甚至对自己的死亡都变的麻木起来。在他周围横七竖八地躺着几十具魏军士兵和战马的尸体，每一个人身上都至少插着三根弩箭；大魏的旗子折倒在尘土之中，一角已经被掌旗兵的鲜血*。
“如果我军能够拥有这样的武器……我记得似乎……”张郃的脑海中跳出一丝疑问，不过这念头没持续多久便被更多的思绪所淹没。人死之前，一切往事都会在瞬间涌入，即使是戎马一生的耆宿老将也不例外。他抬起头来，远处高坡上隐约可见蜀军的弩士人头耸动，这是最后一次与敌人直面相对了。
张郃唇边似乎微微露出微笑，他的眼前掀起一阵烟尘，视线更加模糊起来，陇西的风真冷啊……
蜀汉建兴九年，魏太和五年，汉丞相诸葛亮因粮草将尽而主动结束对峙，全面撤出战场。魏左将军张郃追至木门遭到元戎弩箭伏击，阵亡。汉军旋即从祁山撤回汉中。
第四次北伐战争就这样落下了帷幕。
五月十日，荀诩一行押解着李平和狐忠返回南郑城。一路上狐忠仍旧保持着被绑缚的状态，时刻都有人看守。同行的人里，李平当他是同病相怜的难友，钟泽当他是叛逃未遂的官吏，惟一知道真相的荀诩则一直保持着沉默，远远跟在队伍后面，尽量远离那两名囚徒。
当他们抵达南郑城的时候，发现城内已经乱成了一锅粥。李平在离开前下达的那几个命令造成了极大的混乱，因为长时间的封锁，南郑与外界的联系完全中断，行政系统基本陷入瘫痪，各个部门都陷入惶恐与焦虑之中。很多官吏强烈要求解除戒严令，但卫戍部队仍旧坚持原有的命令，事实上他们也对丞相府迟迟没有下文而迷惑不已。几乎每天都会有暴力闯关的事件发生。
而丞相府则在直属卫队的环伺之下一直保持着沉默，无人能进，也没人出来。不知道自己守护的其实是空城的近卫队长虽然心中和别人一样疑惑不解，但命令始终是第一位的。这期间无数官员要求与李都护见面，也有许多信使拿着公文要求递入丞相府内，都被他毫不通融地拒绝了。
至于靖安司，针对它的包围已经名存实亡。丞相府没有后续指示发出，包围部队只好原地待命，士气下降很快，对靖安司人员的潜逃也就睁一只眼闭一只眼——反正他们出不了城。唯一仍旧被羁押的人只有杜弼和阿社尔，他们在荀诩逃脱以后就被捕了，并被投入监狱严密监视。不过随着以闯关罪名被捕的人数增加，这种监视也就不了了之。
荀诩等人进城没费什么周折，他们将李平抬了出来。失魂落魄的李平没有作出任何出格的动作，他顺从地按照荀诩的吩咐，以中都护的身份命令守城士兵开门。已经被戒严令弄的焦头烂额的士兵们一见李都护终于现身，无不大喜，也没多想原本该呆在丞相府的李平怎么会出现在城外，连忙把大门打开。
一行人进城后直接来到丞相府，李平简短地指示直属卫队戒严令解除，然后没作任何解释直接进了丞相府。一直到这时候，荀诩才松了一口气，原本他还担心李平会突然发难反让卫队把他们几个人抓起来，现在看来李平还不至于蠢到那种程度。
在钟泽的严密监控下，李平暂时恢复了在南郑城的领导地位，这是为了尽快城内秩序的权益之计。他对外解释说自己前几日是去江阳视察了，这虽不能服众，总算也是丞相府这些天来第一个正式声明。狐忠则称病被软禁在家中，由数名推锋营士兵日夜监管。
荀诩把这一切安顿好以后，立刻前往南郑的监牢，杜弼和阿社尔已经在里面呆了足足四天。一放出来，杜弼就急切地闻荀诩事情发展如何。荀诩无法告诉他们真相，只好含糊地说自己恰好碰到一队巡逻的军人，在他们的协助下成功拦截到了李平。
“那烛龙到底是谁？”杜弼问道。
听到这个问题，荀诩楞住了。这是一个已经知道答案的艰巨问题，他实在不知道该怎么回答才好。别说烛龙的真实身份，就连徐永仍旧在世的消息都不能泄漏给杜弼。在沉默了好长一段时间后，他选择了一个最拙劣的回答，带着愧疚说：“目前这仍旧是个秘密，辅国，对不起。”
听到这个回答，杜弼的眉毛只是轻微地挑动了一下，然后他露出理解的笑容，拍拍荀诩的肩膀说：“不必为难，大家都是干这一行的，我明白你的难处。”
荀诩感激地瞥了他一眼，心中却丝毫也高兴不起来。其实无论从哪一个角度来说，这一次的结局都很完满：他的朋友并没有真正背叛蜀汉，蜀汉也在与曹魏的情报战中占据了优势，于公于私都值得让人欢喜，但荀诩心中始终郁积着一块阴云，让他的心情无法舒展。这不再是关于友情，而是一些涉及到忠诚的东西……
“孝和？你想什么呢？”杜弼看荀诩怔怔地望着远处发呆，伸出指头在他面前晃了晃，“你是太累了吧？也难怪，自从徐永回来以后，你就一直在忙碌，也该休息一下了。”
“唔，也许是该休息一阵子了。”
荀诩勉强挤出一丝笑容，同时让双肩垂下。他现在确实感觉到疲惫，非常的疲惫。
当天晚上，荀诩去拜访了成藩。成藩对这位久未谋面的好友的突然造访很惊喜，拉着他一起出去喝酒。在席间，成藩惊讶地发现荀诩的酒量暴涨，他什么也不说，只是拉着成藩一碗一碗地干，直至酩酊大醉………………
五月十五日，诸葛丞相返回南郑。和第二次北伐后一样，人们为蜀汉在战略上的徒劳无功而感到沮丧，但又为在撤退时成功击杀一员大将而欢欣鼓舞。大部分人就是怀着这样的心情目送丞相的车仗缓缓开入城中。
荀诩并没有参加入城式，他被要求等候在军正司的一间密室之前，狐忠也是，而李平则被安置在密室之内。那房间没有窗户，所以荀诩无从知道这位中都护的表情究竟为何。
“孝和，这几日过的如何？”狐忠忽然偏过头来问，他这几天一直被软禁，直到今天才被放出来。
荀诩“唔”了一声，双手垂下，继续保持着恭敬等候的姿势。对于狐忠他没有什么恨意，两个人都是以自己的方式效忠祖国，但这不代表他会因此而释然。狐忠看到他的反应，微微一笑，心中明白荀诩的心境波动，于是也闭上了嘴。两个人就如同石俑一样肃立在密室两侧，好像从不曾相识的陌生人。
这里位于地下，气味有些阴冷与发霉，走廊两侧都镶嵌着铜制挂台，上面点着蜡烛。过了大约半个时辰，通道里忽然传来了一阵脚步声。狐忠和荀诩同时抬起头，看到诸葛丞相和姜维两个人走过来，面沉如水。远处站着几名军正司的军人，但他们显然接到了不许靠近的命令。
诸葛丞相走到门口，停住了脚步，把两道目光从荀诩脸上扫到狐忠，又从狐忠脸上扫到荀诩。两个人垂头拱手，叫了一声：“丞相”。丞相这时严肃的脸上才稍微绽出一丝笑容：“孝和，守义，你们两个作的很好。”
“一切为了汉室复兴。”
丞相满意地点了点头，重新把目光固定在荀诩身上，荀诩发现他比出征前又憔悴了几分。
“孝和，想来你也都知道了。”丞相的声音依旧低沉。对于这一突如其来的问题，荀诩只能简短地回答道：“是的，丞相。”
丞相眯起眼睛，用感怀的口气问道：“唔，你是否还记得我们两年前的那次会面？”
“是的，丞相。”荀诩的词汇量变的十分贫乏。两年以前，荀诩在接受了军方苛刻的评议审查之后，曾经被诸葛丞相秘密召见，荀诩一直认为那次谈话是自己撑过低潮期的关键。
“我记得我曾对你说过，身为领导者，我必须寻求某种程度的内部安定，这种安定往往是需要付出牺牲的。”丞相说，随手将脱下来的布袍交给姜维。
荀诩没有直接回答这个问题，而是巧妙地把话题的重心转移开：“您说的每一句话，小人都一直铭记在心。”对于这个暧昧的回答，诸葛丞相没露出任何不悦，他捋了捋自己的胡须，冲荀诩略一颌首，说道：“你理解就好，汉室的复兴还需要你的能力。”
荀诩又作了一个揖，谦逊了几句，然后回复成最初的站姿。
诸葛丞相没有多说什么，他推门走进密室，然后姜维从外面把门关好，站到了狐忠与荀诩之间。三个人彼此对视了一眼，谁也不说话。姜维比两年以前老成了许多，年轻人的稚气已经逐渐为沉稳持重的气质所取代。他好奇地看了一眼荀诩，举止既没表现出高人一等的傲气，也没有过分亲热。
“你们做的很出色。尽管外面的人不会记住你们的功绩，但是我会。”
姜维只说了这么一句话。
和外面相比，屋子里此时的气氛更加叫人抑郁。这间石室没有窗户，里面只铺陈着一张木制方案和数根蜡烛，方案上还搁着一壶酒与两个酒碗，坐在一侧的李平了无生气。诸葛丞相坐到他的对首，先一言不发地为他斟满一碗酒。李平的目光极力躲避，双手不安地揪着衣襟，原本一条大汉现在却畏缩的有如一只受惊的山鸡。
“正方，来，为先帝干上一杯。”丞相端起酒碗，严肃地说道。
李平没有勇气举起碗，他认为诸葛亮是在嘲弄他。诸葛丞相也不以为意，将碗中的酒一饮而尽，突然将酒碗摔在地上，只听“哗啦”一声，屋中沉滞的空气被突如其来的碎裂声切裂。李平象是被针扎了一样，全身吓的一激灵，颤抖不已。
“李平，你不敢为先帝敬酒吗？！”丞相的怒气突然爆发了出来。
“孔……丞相，我……”
“我真不敢相信，一位受先帝托孤之重的老臣，居然会选择这样一条让大汉二十五帝蒙羞的路！”
在李平的印象里，诸葛丞相从来没有发过这么大脾气——即使两年前马谡失了街亭他也不曾如此愤怒。他惶恐地跪伏在地，双手撑在地上，头低低垂下：“我知罪，我愿意承担一切责罚，只求丞相善待在下的遗族。”
“承担一切罪责？”丞相冷笑道，用手点着李平，“你以为你承担的了吗！！处斩一名企图逃亡的中都护？这消息若是传了出去，东吴曹魏那些人会怎么笑话我们？天下人是否仍旧相信我大汉以仁德治国？”
李平觉察到丞相话中有话，他抬起头，眼神迷惑不解。
“正方啊，你知不知道你给我出了一个多么大的难题……”丞相的口气重新转缓，“于公，我不能叫国家成为别人的笑柄；于私，你以为我真愿意亲手下令处斩一名旧日的同僚？一次就够了，我不想做第二次。”
李平知道他指的是两年前的事。那时候第一次北伐刚刚失败，诸葛丞相亲手下令处死失街亭的马谡，一个深得他赏识的年轻人。那件事笼罩在诸葛丞相心头的阴影，看来到现在仍旧没有消除。李平看到了一丝生存的希望。
通风口吹来一阵微风，屋子里的气息略微清新了一点，烛火也随之跳动，两个人的表情在烛影里看起来都有了变化。诸葛丞相忽然转变了话题：“李平，你是否承认自己窜改补给数据，掩盖补给不足的真实状况，谎称粮草充足，以致我军作战失败？”
李平有些惊讶地望着诸葛丞相，后者的眼神里有些超越责备的东西。于是他点了点头。
“你恐怕事情败露，便在我军归还之前就逃出南郑，企图通过沮、漳回到江阳，并上书皇帝陛下进行狡辩，想以此来逃避责任，对不对？”
“是……”
“幸亏你的参军狐忠大力劝阻，最后你回心转意，返回南郑自首。你承认吧？”
李平忽然明白了诸葛丞相的用意，他是在为李平的叛逃行为寻找另外一种合理解释，一种比叛逃要体面的解释。李平眼角有些湿润，觉得两个人昔日的那种友谊似乎又回来了。
“在接下来几天的审判中，你将会以渎职罪而被判决，最严重可至流徙之刑，你可有心理准备？”
“多谢丞相……”李平感激地再度趴伏在地上。渎职罪和流徙之刑虽不是好事，但对于一个原本犯下叛国死罪的人来说，可是幸运太多了。
丞相欣慰地将李平搀扶起来：“你放心吧，正方，你儿子李丰不会被这个判决影响仕途，我会照顾他的。”李平只是连连称谢，却不知道该说什么才好。
“我国正值用人之际，正方若非你犯下如此大错，本该成为我左臂右膀……”说到这里，丞相刻意压低了声音，“……你可要好自为知，数年之后，当还有起复的机会。”
“这……这是真的？”李严不敢相信地瞪大了眼睛。
“我以先帝的名义保证。但你要配合我，让自己活下来，这是最重要的。”
“罪人李平知道。”
李平没有多说别的，他再度深深拜伏，声音有些哽咽。丞相这时再次把酒碗斟满，推到他面前：“来吧，正方，为了汉室复兴。”
这一次李平没有犹豫，他举起碗来一饮而尽……
会谈并没有持续很久，只半个时辰不到诸葛丞相就打开门走出来。姜维连忙迎上去搀住。荀诩注意到丞相双眉之间上的皱纹略显平伏，看来他很满意这一次会谈的成果。
诸葛丞相错过狐忠与荀诩身旁时，冲两个人做了一个赞赏的手势，转身离开，很快这位老人的身影就消失在通道尽头。阴暗的走廊昏黄明灭，只有两侧的蜡烛兀自燃烧着，那镶在墙壁上的曲形烛台，就彷佛《山海经》中给那西方幽阴带来光明的烛龙一般……
五月十六日，丞相府发布了一则布告，宣布中都护李平因涉嫌渎职而被羁押。到了五月二十日，详细的调查报告公布。调查报告说李平在四月初曾宣称粮草不继，等到大军即将撤回之际，李平又在四月中旬改口说前线说补给并无问题，这一举动给作战带来极大混乱，最后导致蜀军不得不撤回汉中。根据针对粮田曹帐簿的审计以及粮田曹一名证人的证词，证明李平确实有窜改帐目的行为。为了逃避自己的罪责，李平在五月六日从南郑城离开，企图逃回自己在江阳的府邸；经由靖安司的追捕以及参军狐忠的劝说，李平不得不回到南郑听候发落。这一切李平本人已经供认不讳。
具体的惩罚措施公告里没有说，这要等诸葛丞相上奏朝廷才能定夺。毕竟李平是一位中都护，唯有得到皇帝刘禅的首肯才能施以刑罚。
荀诩对这份报告并不感到惊讶。“李平叛逃”这种事是不能公开的，那会让朝廷颜面大失，也会暴露出狐忠的“烛龙”身份。据荀诩自己猜测，诸葛丞相之所以苦心孤诣促成李平叛逃，就是想以此事为筹码，迫使李平在其他方面作出让步。
但这就不是他所能关心到的范围了。
一个月以后，荀诩接到升任靖安司司丞的通知，他正式成为靖安司的最高领导者。三年以后荀诩染病身故，与远在五丈原的诸葛亮同一天去世。
杜弼则谢绝了出任军谋司司丞的建议，调回了成都任谏议一职，低调地过着日子；以至于日后蜀汉著名的文人杨戏在作《季汉辅臣传》的时候，还特意提到“少府修慎，鸿胪明真，谏议隐行，儒林天文。宣班大化，或首或林──赞王元泰、何彦英、杜辅国、周仲直”。没有人知道这位深出简居的谏议曾经穿梭于敌人腹心，于无声处引导着蜀汉的胜利。
李平承认了一切对自己的指控，然后官职被缛夺，以庶民的身份流放到梓潼郡。当他听到诸葛亮病死陇西前线的消息后，对自己复职的希望彻底破灭，也郁闷而死。
至于狐忠，他只在汉中多呆了三个月，然后就神秘地消失了。在几年后魏国的高平陵政变中，有一名低级官吏在内乱中被杀害，在他家中搜出了一些关于曹魏的绝密情报。当然，在当时那种混乱的局面之下，没有人留意到这一点，关于那次搜查的报告很快就被淹没在故纸堆里，彻底湮没无闻…………
唯一不变的，只有吹拂在秦岭山头那来自陇西清冷的风，它就这么在崇山峻岭之间流转着，冷冷地注视着时代与人世的变迁。
建兴九年七月二十日，距离李平事件已经过去了两个多月。
“荀司丞，判决下来了，李平被废为庶人，徙梓潼郡。”裴绪快步走进屋子，“啪”的一声将公文搁在荀诩案上，“这里是丞相上尚书的公文抄件，请您过目。”
荀诩展开文书，上面写道：“……平为大臣，受恩过量，不思忠报，横造无端，危耻不办，迷罔上下，论狱弃科，导人为奸，情狭志狂，若无天地。自度奸露，嫌心遂生，闻军临至，西乡讬疾还沮、漳，军临至沮，复还江阳，平参军狐忠勤谏乃止。今篡贼未灭，社稷多难，国事惟和，可以克捷，不可苞含，以危大业……”
“呵呵。”荀诩笑了笑，掩上文卷望望窗外的残阳，心绪不知怎地涌出几许唏嘘，几许感慨。
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