第十一章 无妄之灾
至于目的，很简单，基督教悲天悯人、劝人行善，讲究众生平等、命无贵贱，对角斗这种奴隶之间血腥味十足的死亡游戏自然是深恶痛绝。
加上在基督教饱受罗马当局迫害的那段历史时期里，有不少基督徒曾被抓进大斗兽场充当角斗比赛的牺牲品以供贵族享乐，因此罗马教会一直将大斗兽场视为殉道的禁地。
随着近百年来帝国国势渐衰，再无力举办大型的典礼仪式，大斗兽场便日益荒废下来。
而基督教自从成为罗马帝国国教之后，罗马教会地位随着水涨船高，尤其在底层平民中拥有众多信徒和强大的影响力，在其感召下，许多平民对角斗之事也愈发痛恨，自发地组织起来抵制这方面的活动。
时至如今，角斗比赛已经越来越少看到，甚至沦为了一部分贵族之间寻求刺激的游戏，而非罗马帝国鼎盛时期风靡全国、全民共举的狂热盛事。
角斗作为一种以鲜血祭祀神灵、彰显尚武精神的仪式运动，已经彻底消失在历史的尘埃之中，遗留下来的不过徒具形式，其内在本质却完全变了味，因此遭到了基督教徒和普通民众的强烈反对和联合抵制。
眼前这位老人的出现就不显得奇怪了。
“是啊，琳姐您见过父亲吗？”吉斯讶然问道。
“生意上倒算有些往来，可惜仅限于闻名，却是无缘结识。”凯瑟琳轻摇螓首，“前几年米兰大教堂翻修时所用的石料便是从你们拜拉穆恩家族属下的科罗拉多采石场购得，因此听执事说起过那不勒斯领主艾尔希德的大名。对了，说起石料，你们眼前这座大斗兽场所用的石灰华便是从科罗拉多采石场运来的呢。”
“哇噻，真的吗？”吉斯难以置信地抬头望着眼前鬼斧神工般的庞大建筑，想不到这里的一砖一石竟然都来自于自家产业。
“怎么，你们的父亲没告诉过你们吗？”凯瑟琳微微一笑，“每个古老家族的历史都是一部承载无数光辉与荣耀的煌煌巨著，值得后人永远铭记于心。”
“……”吉斯不好意思地挠挠头，惭愧道，“是我们露怯了。”
“没关系，你们还年轻，以后的路还很长。”凯瑟琳淡淡地安慰了一句，“我们站在这里也够久了，不如让姐姐领你们进去好好参观一下罗马人的骄傲吧。”
“好啊！刚才正愁着不知该从哪里进去呢。有琳姐领路真是再好不过了！”兄弟俩兴奋之情溢于言表。
于是一行人在凯瑟琳的带领下，朝着一座拱门的方向走去。不料刚到入口，突然从里面的阴影中蹿出一道人影，把凯瑟琳吓了一跳。
“站住！”那人挡住去路，突然发出一声厉喝。
吉斯这才看清楚那是一名头发灰白、满脸皱纹的老人，一身朴素的灰袍脏兮兮的，也不知多少天没换洗了，活像个老乞丐，而且身上隐隐发出一股酸馊的味道，令人不禁掩鼻。他的脸色虽然看起来有些灰败，像是很久都没有好好休息过，可精神却是出奇地坚挺，不见半点衰颓，一双浑浊的眼睛瞪得老大，充满了咄咄逼人的气势。
“你们是什么人？来这里干什么？”老人继续喝问道，看起来火气十足。
“我们是什么人需要向你这个老叫花子禀明吗？”凯瑟琳轻蔑地道，“倒是你这糟老头鬼鬼祟祟、形迹可疑，我没问你无礼冲撞之罪便算你家山有福了，还不快给我闪开？”
“你、你说什么！？”老人估计是被气糊涂了，加上年纪一大把又没好好休息，竟被激得有些语无伦次，“你、你……”
“主人让你闪开，难道你耳聋听不见吗？”管家杰弗里唯恐凯瑟琳生气，连忙抢上一步，大声呵斥道。
“你、你们这些不敬上帝、泯灭人性的贵族，来这里又会有什么好事？！”老人这才留意到凯瑟琳身后几人均作角斗士打扮，立时明白了大半，气不打一处来地骂道，“我老人家告诉你们，只要我们罗马教会在这里，你们那劳什子的角斗大赛就休想开得起来！识相的就快快滚回家去，罗马乃是上帝之城，不欢迎你们这些罪人！”
凯瑟琳闻言倒是明白了一些，眼前这名老人应该是罗马教会的神职人员，堵在这里就是专门为了驱赶那些有兴趣参加角斗大赛的贵族。至于目的，很简单，基督教悲天悯人、劝人行善，讲究众生平等、命无贵贱，对角斗这种奴隶之间血腥味十足的死亡游戏自然是深恶痛绝。加上在基督教饱受罗马当局迫害的那段历史时期里，有不少基督徒曾被抓进大斗兽场充当角斗比赛的牺牲品以供贵族享乐，因此罗马教会一直将大斗兽场视为殉道的禁地。随着近百年来帝国国势渐衰，再无力举办大型的典礼仪式，大斗兽场便日益荒废下来。而基督教自从成为罗马帝国国教之后，罗马教会地位随着水涨船高，尤其在底层平民中拥有众多信徒和强大的影响力，在其感召下，许多平民对角斗之事也愈发痛恨，自发地组织起来抵制这方面的活动。时至如今，角斗比赛已经越来越少看到，甚至沦为了一部分贵族之间寻求刺激的游戏，而非罗马帝国鼎盛时期风靡全国、全民共举的狂热盛事。角斗作为一种以鲜血祭祀神灵、彰显尚武精神的仪式运动，已经彻底消失在历史的尘埃之中，遗留下来的不过徒具形式，其内在本质却完全变了味，因此遭到了基督教徒和普通民众的强烈反对和联合抵制。眼前这位老人的出现就不显得奇怪了。
不过凯瑟琳何等人物，岂会被老人三言两语喝退，只见她微微眯起凤目，冷冷地道：“大斗兽场何时成了你们罗马教会的私人产业？你一个神职人员不去祈祷诵经，却在这里当一只看门狗，难道不是狗拿耗子多管闲事？！若想拦人，除非你有罗马皇帝或者元老院的谕令在手，否则谁给你的权力让你胡乱咬人？”
“你、你……”老人被气得差点昏厥过去，一只手颤抖地指着凯瑟琳，另一只手抚着胸口，不停地喘气。突然只见他神情一变，气势陡增，仿佛圣彼得和圣保罗同时附体，叉着腰堵在门口，戟指喝道：“要想从此经过，除非踏过我的尸体！”
看到老人一副拼命的架势，凯瑟琳不禁暗自摇头，她深知这种狂热的基督教徒一旦发作根本没有道理可讲，皆因他们深信自己有上帝保佑，耶稣受难更是给他们一个效仿的典范——为了所谓的“大义”就算牺牲生命也毫不犹豫。所以对这种不怕死的人最好还是不要把他逼急了，否则他真敢跟你拼个鱼死网破，让谁也落不着好处。总之一句话，不要命的人你伤不起啊伤不起。
这里毕竟不是米兰，所谓强龙不压地头蛇，一旦得罪了在罗马城地位超然、势力庞大的罗马教会，今后势必会寸步难行，因此凯瑟琳不得不有所顾忌。想来老人便是凭着这拼命三郎般的架势吓退了不少前来探风的贵族，怪不得有恃无恐、信心十足。
“我们走！”凯瑟琳心中已有打算，对杰弗里使了个眼色，然后转身便欲离开。
“啊？”吉斯和诺兰想不到凯瑟琳这就认耸，不禁难掩失望。
“哼！这一招我见得多了！”老人不依不饶地喝道，“这几天被我赶走的贵族没有十个也有八个，一个个都是诈作退缩，其实却想绕过正门从其它入口进去。哼，你们这些尸位素餐、满腹草包的蠢货，难道以为我们想不到这点吗？不妨告诉你，这里所有的入口都有我们教会的成员把守，保证连一只老鼠都溜不进去！”听老人的语气，像他一样不要命的人似乎还有很多很多……
“哼！”凯瑟琳被揭破心思，不由心头火起，娇斥道，“这次角斗大赛乃是元老院决议通过，并且获得皇帝陛下的支持。你们罗马教会又非世俗权力机构，有何资格插手阻拦此事？！就算你们以死相挟又如何，不过是螳臂当车罢了！不要把自己看得太高，别说是你这糟老头，就算是教宗（罗马教皇）亲临此地，本小姐想进就进，想出就出，谁能拦我？！”
若只关系个人荣辱，老人尚能忍耐，可凯瑟琳此言太过嚣张，简直不啻于将整个罗马教会的尊严践踏在脚底，不由令老人火冒三丈、不可自持，蹭蹭地跳了起来，几乎已经失去理智，竟是先动起手来，嗷嗷叫着便要去撕扯凯瑟琳的头发衣服。
“小姐当心！”由于老人与凯瑟琳距离太近，杰弗里已经来不及阻止，不由惊声叫道。
凯瑟琳似乎也想不到老人像一头愤怒的公牛般向自己冲来，不禁面露惊惶之色，毕竟她性子再强也只是个生活优渥、养尊处优的女人，何时被人这样当面冲撞过？何况无论任何女人看见一个脏兮兮浑身散发酸味的臭老头发疯似地向自己扑来，都会忍不住花容失色的。
就在老人干枯的手臂离凯瑟琳不过一步之遥的时候，说时迟那时快，只见一道人影仿佛突然凭空出现在老人身后，一只洁白如玉的手牢牢地擒住了老人的手臂，令其难作寸进，然后一记手刀干净利落地劈在老人颈后，可怜老人吭也没吭一声便颓然倒地。
“好快！”从老人突然发难到被击倒不过是短短一瞬间的事情，吉斯和诺拉只觉眼前一花，局势便突然变了个样。定睛一看，将老人放倒的不是别人，正是那名肤色白皙的铁面人，谁也没看清他到底是怎么出手的，这只能归因于他的速度实在太快，快得超过了一般人的正常反应。
“呼，菲狄，还好有你。”凯瑟琳轻拍酥胸，露出一个惊魂甫定的表情。一想到差点被臭老头OOXX，凯瑟琳不禁浑身泛起鸡皮疙瘩，颇有些后怕。
就在这时，突然有人从外面走了进来，当他看到老人倒在地上、人事不醒，而身边却站着一名铁面角斗士的情景时，不禁骇然大叫道：“杀人啦！杀人啦！快来人啊，安德鲁森神父被人杀了！”边叫唤边手舞足蹈地跑了出去，好像生怕铁面人回过头来把自己也干掉似的。
“安德鲁森神父？”凯瑟琳觉得这个名字似乎有点耳熟，略微一想不禁面色突变，“糟了！这老头是帕拉廷堂区的枢机主教，论位阶仅次于罗马教宗而已！”她怎也想不到运气如此之“好”，竟然刚到罗马就把基督教会的枢机主教揍翻在地，虽然老头只是暂时昏迷过去，可不巧的是刚好有人进来看见这一幕，还给误会成把人杀了，这不乱成一锅粥才怪，就算想将此事先遮掩过去，然后再想办法低调处理、息事宁人都办不到。无论如何，这下可真是彻彻底底将罗马教会得罪到底了。
随着那人的喊叫声传得越来越远，更多的人听到了“安德鲁森神父被人杀了”的消息，于是也纷纷叫喊起来，一时间外面喧闹至极，看来离大股人马冲进来的时间已经不远了。
“菲狄，你快离开这里！”凯瑟琳无暇去想此事可能带来的严重后果，充分发挥了她女中豪杰的本色，当机立断道，“只要你不被人抓住，一切都还有转圜的余地。否则若是罗马教会以此为由对元老院施压，赔礼道歉还不算什么，万一取消你的参赛资格，那可一切都完了。所以你一定不能被认出来，趁着现在人还没来，快离开这里！”
吉斯也隐约觉察到了事情的严重性，正好有在美女姐姐面前立功的机会，于是插言道：“对，你就跟我们兄弟俩先走吧。就算被人看见，我们也可以帮你掩饰，只要到了兰斯伯恩宅邸就算安全了，没人敢去那里搜查的！”
“多谢！”凯瑟琳感激地看了吉斯一眼，“他说的没错，你先跟他们俩出去躲几天避避风头，等事情平息了再回到我身边。总之菲狄你千万不能有失！”
菲狄点了点头，然后凯瑟琳又继续说道：“把你的头盔脱了，让盖尔戴上先替你顶一顶。幸好你从来没在外人面前暴露过真面目，只要不被当场抓住，应该不会让人认出来是你下的手！”
菲狄闻言也不迟疑，毫不犹豫地将头盔卸了下来，在吉斯和诺兰好奇的目光中，一头飘逸的银发顺着他的后脑，如水银泻地般垂落下来，柔顺地搭在了肩膀上。