第五章 天生尤物
即使是见多识广的莫里斯也被凯瑟琳惊人的魅力所吸引，失神了片刻，两个正是年少慕艾年纪的小子更差点色授魂与。为了掩饰失态，莫里斯干咳了一声，才哑着嗓子说道：“不好意思，我们也不是本地人，对这里的情况并不是很熟悉。不过我们住的温泉旅店倒是离此不远，只怕小姐嫌它太过普通廉价，不肯入住。”
“这个不妨事的，出门在外总不能太讲究，何况我们明天就要入城，将就一晚也没什么关系。”凯瑟琳轻轻拂拢了一下耳边被风吹乱的发丝，殊不知这个不经意的小动作足以引死任何男人，“那可不可以请三位代为引路呢？小女子感激不尽。”
“不、不客气。”吉斯结结巴巴地说道，显然对未经人事的少年而言，凯瑟琳的诱惑力无疑太过霸道了一些，让他根本生不出一丝拒绝的念想。
“那就多谢三位了，请在此稍候片刻。”凯瑟琳微笑着敛衽略施一礼，尽显名门贵族小姐的良好教养，然后便转身袅袅婷婷地离去。那风情万种的背影身姿让三个男人不禁大晕其浪，像呆头鹅似地站在原地，半晌没有动弹。
“……好个迷死人不偿命的娘们儿！”莫里斯长吐了一口气道，“我活了大半辈子，现在终于知道什么才叫天生尤物！”
“我开始觉得结婚也不是什么坏事了，”诺兰有气无力地呻吟道，“只要贵族小姐们都像她一样就好。”
“……莫里斯叔叔，”吉斯似乎刚从某种幻想中清醒，眼神还有些恍惚，“你说如果她还没有结婚的话，父亲会帮我向她提亲吗？”
“你跟她？想什么呢？！”莫里斯毫不留情地给了吉斯一个爆栗，“她大你足有十岁，而且还这么精明厉害，就算她尚未婚配，领主大人又怎么可能同意这种婚事？”
“真的不行吗？”吉斯眼巴巴地看着莫里斯，似乎在盼望从他口中听到哪怕一丝可能。
“你可是嫡长子，将来要继承拜拉穆恩家族的基业，若是娶了这种心机厉害的红颜祸水，会让你父母睡觉都不踏实的。”莫里斯翻了个白眼道，“何况贵族之间的联姻也是大有学问的，不是说门当户对、你情我愿就行了，最重要的是掂量清楚利害关系，更要分清强弱主次，难不成要让人家堂堂米兰城主放弃家业远嫁到千里之外？又或者让拜拉穆恩家族的继承人入赘到徒利家族当小白脸养起来？”
“……那换我行吗？”诺兰弱弱地问道。
“噗，”莫里斯差点为之喷饭，强忍着笑意道，“你？！屁大点孩子就想跟一个年龄足有你两倍的女人结婚？你想气死领主夫人吗？当心你父亲听见，扒了裤子揍你屁股！”
兄弟俩同时受到打击，不由面面相觑，呆立了片刻之后不约而同地叹了口气。
温泉旅店门口。
“这就是你们说的地方吗？”凯瑟琳走下马车，打量了一下四周，“挺热闹的嘛。”
的确，温泉旅店正对着托勒梅镇的主大街，门前车水马龙，来往路人络绎不绝，显得十分热闹。如果仅从规模上讲，温泉旅店倒要算镇上最大的一间旅馆，足有四栋长方形的石制建筑、两间马厩、各类杂役三十余人、客房六七十间，最多可容两三百人同时住宿。由于温泉旅店定位为一间廉价旅馆，因此客人多半是些贩夫走卒或者一些过路的小商人、小贵族，这些人多半属于帝国的中下层阶级，人数众多，再加上此地位于罗马近畿，商业繁荣、交通便利，所以一向生意兴旺。尤其是当开饭的时候，饭厅里更是人声鼎沸，五湖四海汇聚一堂，胡吹神侃些个山南海北的新奇事儿，最是喧闹不过。
“是有些乌烟瘴气，”莫里斯讪讪笑道，“住这儿的人三教九流都有，小姐最紧要看好财物，莫让那些个手脚不干净的顺手牵羊了去。”
“无妨，”凯瑟琳似乎是第一次来这种地方，显得十分好奇，“我手下这么多人，应该没人会蠢得在太岁头上动土吧？”
“那是自然，不过多小心一些总没坏处，不是么？”莫里斯哈哈一笑，“小姐便在此安顿一晚，有什么需要帮忙的尽管吩咐一声，我们就在后院那栋楼的二层住。”
“多谢了，那就待会儿再见。”凯瑟琳甜甜一笑，再次让三个男人晕眩了片晌，旋即便吩咐下人安放行李去了。
“难怪连鲁温那种人都甘愿替她效力。”莫里斯喃喃自语道，“果然是英雄难过美人关……”
“叔叔您是在说自己吗？”诺兰在一旁揶揄道，“我要把这话告诉莫妮婶婶哦！”
“好你个人小鬼大的二少爷！”莫里斯佯怒道，“叔叔婶婶从小看着你长大，没想到等你稍微大点就会挑拨离间了！”
“对了，莫里斯叔叔，您下午不是要先进城一趟吗？”吉斯突然想起这茬事儿，“那她若有事找我们的话，就由我们兄弟俩出面说话怎么样？”
“好小子，莫不是想趁虚而入？”莫里斯故意逗兄弟俩道，“这可不行，我要报告给领主大人，就说两位少爷把米兰城主勾搭来了，让大人亲自定夺！”
“好叔叔，”吉斯连忙赔笑道，“求您别告诉父亲好吗？我还想跟她多亲近亲近，要是被父亲知道这件事，他又准备给我安排相亲，肯定不会同意我们跟她交往的。”
“你以为堂堂米兰城主入住温泉旅店能瞒得过领主大人吗？”莫里斯失笑道，“说不定马上就会被他发现的。”
“那没关系，只要别让父亲知道我们跟她认识就行了。”吉斯压低声音地道，“这样我们就有机会瞒着父亲偷偷跟她见面了。”
“你们两个小子真以为自己有什么不得了的魅力吗？”莫里斯哂笑道，“人家贵为米兰城主，凭什么会垂青于你们两个不明来路的小子？当然除非你们表露自己的身份，或许还能引起人家的兴趣，可这样的话还怎么瞒得过领主大人？”
“嘿嘿，那就看我们兄弟俩的本事了。”吉斯信心满满地道，“是不是，诺兰？”
“嗯！兄弟齐心，其利断金！”诺兰跟吉斯对击一掌，末了又加一句：“大姐姐一定会喜欢我的！”
“好吧……”莫里斯无奈地耸耸肩道，“年少慕艾乃是人之常情，就由得你们两个小子去吧，多吃点亏就知道女人究竟是多么可怕的生物了。”
不过令兄弟俩失望的是，凯瑟琳终究还是没有再找他们，而是连饭都没吃便进了客房再没出来，并不像早先与墨丘利针锋相对时的高调作风。因此艾尔希德也没注意到旅店中又住进来一位大贵族，而吉斯和诺兰嘴上说得风光，实际却一个比一个脸嫩，当然不好意思主动去找凯瑟琳搭讪。吃过饭后，莫里斯稍作歇息便去了罗马，可怜兄弟俩只好无聊地出去逛街，然后一下午就这么平淡无奇地过去了。
临近黄昏，凯瑟琳从小憩中醒来，像猫儿一样慵懒地伸了个懒腰，无限美好的身材曲线立时展露无遗。夕阳的余晖从窗户透进来，洒落在她裸露在外的小麦色肌肤上，闪亮着迷人的光泽。
“你醒了？”阴影中传来一个男人的声音。
“什么人？！”凯瑟琳先是悚然一惊，等她看清楚那人的面孔后，方才轻拍酥胸，一副惊魂甫定的表情，“原来是你。下次可不可以不要在我刚睡醒的时候出现？会吓死人的！”
“此处鱼龙混杂，只有这个时候趁着人多才容易混进来，晚上反而不便。”那人淡淡地道，“我也是刚找到这里，恰好你也是此时睡醒罢了。”
“我还没进罗马城便来找我，难道你家主人对我这么不放心吗？”凯瑟琳微嗔道。
“不敢，”那人的语气十分平静，没有一丝波动，“这次来只是有封密信要交给你罢了。”说着也不见他手上如何动作，一封信笺便旋转着飞了过来，恰好落在凯瑟琳手边。
“哦？”凯瑟琳拆开信，里面只有薄薄的一张莎草纸，上面只有寥寥几行字，笔迹龙飞凤舞，颇见大气。凯瑟琳飞快地将信读完，然后将信纸撕了个粉碎，说道：“我知道你家主人的意思了。他让我全力与你配合，并赋予你临事决断之权。”
“这次我们来的人不多，行踪不定，所以到罗马之后，我会对你进行单方面的联络。你不要轻举妄动，只需静待时机便可。”
“没问题。”凯瑟琳点了点头，刚要再说话，不料一转眼，那人的身影却已经消失不见了。
“真是个怪人。”凯瑟琳撇了撇嘴，然后穿上便鞋，出门径自朝另一间客房走去。
“小姐。”一声问候传至，屋里只有一个人，正是鲁温。按说奴隶本是没有资格住这种房间的，可鲁温毕竟不同于一般奴隶，凯瑟琳对属下又极为宽厚，于是便出现了这不合常礼的一幕。
“鲁温，你的伤势没有大碍吧？”凯瑟琳示意鲁温不必行礼。
“谢小姐关心，只是有点轻微骨折，休息几天就没事了。”
“不影响与人动手吧？”
“一般对手应该没关系，不过若是再碰上今日那种级数的角斗士，恐怕会有些不利。”鲁温实话实说道，“我毕竟已经不是壮年时期了，体力和速度都下降得厉害，否则也不会这么容易受伤。”
“没关系，你好好养伤便是。”凯瑟琳柔声道，“我们不还有菲狄吗？”
“说起菲狄，”鲁温皱眉问道：“不知小姐为何要阻止最后一场比斗？那个基尔斯虽强，菲狄却未必会输给他。”
“保留实力。”凯瑟琳轻轻吐出四个字，“我与墨丘利充其量不过是意气之争，没必要暴露菲狄的实力。他倒是想借我立威，我却另有打算，今日妥协不过是以退为进罢了。”
“哦？不知小姐有何打算？”鲁温惑然问道。
“这件事牵扯甚深，现在还没到向你们挑明的时候，”凯瑟琳似乎不想说得太清楚，含糊其辞道，“不过这次事成与否，关键就要看菲狄的表现了。”
“小姐大可以放心。”鲁温也没有多问。事实上，他跟凯瑟琳的关系虽然名义上是主奴，实际却更像家主与幕僚：“在我和碧翠丝十年来的训练下，菲狄已经与我巅峰时期的实力相差无几，所欠缺的不过是经验罢了。等他再成长几年，绝对会成为一柄锋锐无匹的恐怖利刃，足以令任何敌人胆寒。其实我十年前就跟小姐说过，以菲狄的天资，如果只让他当一名角斗士的话，实在是太浪费了。”
“这点我比你更确信，”凯瑟琳微笑道，“否则我何必让你们两个花那么多工夫训练他？毕竟不是随便什么人都能从那种环境下活过来的。”
“小姐的眼光自然十分高明，”鲁温提起自己的衣钵传人，不由欣慰地道，“我已经将一身所学倾囊相授于他，这小子学东西之快乃是我生平仅见，这些年来我的愉快心情多半要拜他所赐。他若是干我当年的老本行，恐怕会让天下所有的盗贼都因为饭碗被抢而痛哭流涕，加上碧翠丝教他的本事，再经过几年磨练，他一个人纵横天下也不是难事。”
“呵呵，在我十四岁见到他时就已经预见到今天了。”凯瑟琳似乎回忆起第一次见到菲狄的情景，露出一丝欣然的微笑，“十年磨一剑，现在总算到宝剑出鞘的时刻了。”
“剑虽锋利，”鲁温提醒道，“可若不经过烈火淬炼，只怕脆而易折。”
“这个我自然心里有数。”凯瑟琳神秘一笑道。