第三十六章 闹宴
洗净一只母鸡，斩成块，放了黄姜，党参，枸杞，和花椒大料在一个砂锅炖成清汤。
青绿的小白菜，用蒜片花椒炝锅之后翻炒即出。又清炒了一盘子绿豆芽儿。最后，切了一点大头菜切碎了，芥菜丝儿，青红椒丝，拌了白糖，酱油，香醋，也放在一个盘里，放在食盒里，命一个婆子端了，与紫鹃径往贾母处来。
紫鹃笑道：“再不明白，姑娘是如何会做这些事的？难道林老爷和林夫人在世时要姑娘学的不成？可是以姑娘的家世身份，断不应做这些事的。姑娘做的这些，只怕最好厨子也做不出这个味儿来呢？”
我笑道：“不过是我自己胡想出来的罢了。做饭做菜，原是女子天生的本事，还用学不成？”
紫鹃笑：“姑娘又矇我呢！我这是跟着姑娘学了这些年才会一点了。怎么以前我就不会呢？”
说笑着，已经到了贾母房中，见王夫人正在伺候着贾母吃饭。见我来了，王夫人笑道：“你也来劝劝吧，任如何说，老太太只是吃不下。”
我吩咐紫鹃和鸳鸯把食盒里的菜一样样布在桌上，笑着劝贾母道：“老太太，好歹儿尝一口吧。”
紫鹃也笑道：“我们姑娘忙了一个上午了，专门为老太太做了这些菜。”
我亲自为贾母盛了一碗汤，笑道：“受了风寒，鸡汤是极好的。我又放了些党参枸杞，最是健胃补气的。我早就撇了油，清淡得很。外祖母小心着些儿，这鸡汤看着没热气，还热着呢。”
伺候着贾母喝了一口，贾母笑道：“这汤好，倒引起我的胃口来了。看这些菜颜色真是鲜亮。我也尝尝。”
又夹起小白菜来尝一口，对王夫人道：“这个菜好，吃下去只觉得满口清香。”又尝豆芽儿，也道：“这个也好，林丫头你是怎么做的？怎么我们厨房里就做不出这个味儿呢？”
我笑道：“我哪里会做菜的。不过是把青菜原汁原味地做出来罢了。我们这里做菜，极尽精致功夫，倒把原味给掩去了。我想着老太太病了必想着清淡的东西，想着做了让外祖母尝尝的。”
贾母又问：“怎么你炒的豆芽儿一些儿豆腥气没有呢？”
紫鹃笑道：“姑娘叫我们把豆芽儿两头都掐了去，只用中间一段，光这豆芽儿，我们就弄了好一会子呢。”
眼见得贾母用了一碗汤，半碗饭，王夫人笑道：“要说这林姑娘真是好心思！老太太的脾胃竟是只对你的了。”贾母看了她一眼道：“凡事心思用在正经地方，没有个不成事的。比那些整日暗地盘算算计的强百倍！你也累了，去吃饭吧。”
王夫人低头答yīng
着去了。我自坐在一边就着余下的饭菜吃饭。宝玉进来回道：“弘皙王爷府上来人说侧福晋没了，他哭得了不得，今儿约了人给他道恼去呢。”贾母问：“你母亲知dào
吗？”宝玉道：“已经告sù
了的。”
我听了起身道：“劝你少往那府里跑罢。与王爷们私下交往也不是什么好事。”
宝玉分辨道：“他们特来约我，我若不去，反倒不好的。”我道：“去是去，我们府里的大小事情，你却不许说去。听说你把我们平日作的诗都拿到外头去宣扬，还以为我不知dào
吗？这些闺阁中的事情，原不应说给外人知dào。”
宝玉笑道：“我又没说是你们哪一个？这又怎么了？林妹妹，告sù
你一句话，这弘皙王爷前儿见了你写的菊花诗和海棠诗，赞得天上有地下无。说是只有神仙般的人物才能写得呢。”
贾母道：“你妹妹说得很是，以后不许往外头说你们姐妹的事情去。诗稿也不能传到外头。自古女子无才便是德。你说这个很不好。”
宝玉听了才怏怏地去了。我听了这话不禁心中十分忧虑：这弘皙必是听了宝玉的话，才对我起了好奇之心，若是他见了元春，问准了她。元春本就不想让我和宝玉在一起，必定极力促成此事，他们权势太大，就是贾母也难以保全的。心下十分踌躇。
贾母见我忧虑，笑劝道：“大家子的小姐写一点诗原是平常事，你也不用太过担心。我已经告sù
了宝玉，也就没事。”我只好点头答yīng。
一时，王夫人用过饭过来，贾母道：“初二是凤丫头的生日，前两年我就想替她做生日，偏儿到跟前就有大事，混过去了。今年人又齐全，料想也没事，咱们就替她做一回生日，大家好好乐一乐。”王夫人笑道：“我也想着呢。”
王夫人笑道：“我也想着呢。既是老太太高兴，何不就商议定了呢？”
贾母笑道：“我想往年不拘谁过生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉得生分了似的，今儿我们倒想个新法子，又不生分，又可取笑。”
王夫人笑道：“老太太怎么说就怎么是就是的。”
贾母笑道：“我想着，咱们也学着那小家子凑份子，多少尽着这钱去办，你们说好不好顽？”
王夫人点头道：“这个好，但不知如何凑法？”
贾母听说，越发兴头起来，忙唤人去请邢夫人薛姨妈并众姑娘等。那府里贾珍媳妇并府中有头脸的管事媳妇也都叫了来。
一时人来齐了，老的少的挤满了一屋子，贾母更是高兴。王夫人因把刚才的和贾母商量的话又说了一回。众人谁不肯凑这个趣儿？一闻此言，都欣然应着。
贾母道：“我先出二十两。”薛姨妈笑道：“我随着老太太，也是二十两。”邢王二夫人道：“我们不敢和老太太比肩，自然少一些，每人十六两罢。”尤氏李纨两个笑道：“我们自然再矮一等，十二两罢。”贾母忙向李纨道：“你寡妇失业的，如何来的这个钱？我与你出了罢。”
凤姐儿听了笑道：“老太太别高兴，且算算帐再揽事也不迟。老太太已经有了两份子了，这会子又替大嫂子出十二两。回头想起来再心疼，对外又说与凤丫头做了生日了，再使个巧法子哄我拿出四五份子的钱来，我还做梦呢！”说的众人都笑了。
凤姐笑道：“生日未到，我已经折得的不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人实在不安，不如大嫂子这份子我替她出了罢。到了那一日我多吃些东西，就享了福了。”
邢夫人都说：“很是。”贾母方允了。
凤姐儿笑道：“我还有一句话呢。老太太自己这二十两，又有林妹妹宝兄弟的份子，姨妈自己二十两，有宝妹妹的份子。这倒也公道。只是二位太太，每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！”
贾母听说，笑道：“还是凤丫头向着我！说的很是。要不是你，我叫他们哄了去了。”
凤姐儿笑道：“老祖宗只把他姐儿两个交给两位太太，一位占一个，每位替出一份，如何？”
赖大的母亲忙站起来笑道：“这可反了，我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，倒不向着婆婆姑娘，倒向着别人！”说得贾母等都笑起来。一时，众人商议定了。贾母却又唤鸳鸯道：“你们也应个景儿吧。每人一个月的月例就是了。”鸳鸯笑着答yīng
了去了。
不多时，鸳鸯和平儿紫鹃等大丫头子们都来了，笑回说，都凑齐了，有一两的，也有二两的。贾母因问平儿道：“你难道不给你主子过生日，还入在这里头？”平儿笑回道：“我那个私自另有的了，这是官中的。也该出一份的。”贾母笑道：“这才是知理有情的好孩子。”
凤姐儿却道：“眼见得众人都出了，还有二位姨奶奶，若不告sù
她们知dào
，倒是不好。”贾母忙道：“可是的，倒是忘了。快叫人问去。”我看看凤姐儿，微微笑了一回。
只听尤氏悄骂凤姐道：“有这些人来替你做生日，你还不足？又拉上她们作什么？”凤姐却道：“你别胡说，只管叫她们拿了来，咱们取乐子。”
一时早有人合算了，报贾母道：“共一百五十两有余。”贾母道：“酒戏的钱足够的了。叫凤姐儿点了戏班子来，她爱听什么就点什么。还有这件事，珍哥媳妇办去罢，越性叫凤丫头别操一点心，好生受用一日才好。”
又说了一回，众人方散了。我回到潇湘馆，略收拾了几件东西，笑道：“紫鹃你送了二姐姐那里去罢。说，好歹是我的心意，别嫌弃。”一时紫鹃回来，后头却跟着小红。再有一个婆子，手上抱着好些东西。小红笑道：“二奶奶叫我来回姑娘，说费心。因为事多，不能亲来道谢，叫我来回姑娘一声呢。”又转头又婆子道：“放下去罢。”待那婆子去了。小红方道：“都是别人送的贺礼，二奶奶说给姑娘送一些来。姑娘好歹收下。”我笑道：“这是哪里的话，她生日，我倒收她的东西！”
因见小红还是恋恋地看着我，我便位她的手让她坐下道：“听紫鹃说你在那里很好，已经是凤姐跟前极得力的一个人。我很放心。你的父母也高兴。”
小红道：“也是倚仗着姑娘才有今天的。只是，有一句话想告sù
姑娘，又怕姑娘多心。”我笑道：“对你，我多什么心？你且说。”
小红道：“前儿听二奶奶说，太太上回去宫里见我们娘娘，说了宝二爷的婚事。二奶奶有些不高兴，还说什么到底侄女是外人的话。我想着必不是什么好事，因些来回姑娘一声。”
我点头笑道：“小红姐姐，你为我的一片心，我果然是感激的。象我们这里，身为女儿家，除了叫人算计，竟是什么也不能自己作主的。”
小红叹道：“什么时候儿，我们女儿家也能自立门户就好了，再不用受别人的气。”我笑道：“一定有，将来，不但女儿能自立门户，就是出去做事也不输给男人！婚姻也可以自己选择。不过到时，因为选择太多，婚姻反而不易得呢。”
小红神往道：“那可是好！姑娘怎么知dào
的呢？”我不禁语塞。只好吱唔道：“也不过是猜一会子罢了。”一时小红走了，紫鹃走来笑道：“小红说，二奶奶把我的份子钱退回来了呢。还有袭人和鸳鸯的。”我点点头道：“她是个会做人的！既退了来，你就收起来罢。”
转眼已经到了九月初二，正是凤姐的生日。园子里人都听说尤氏办得十分热闹，不但有戏，连说书的女先儿也请了来了，哪个不想来趁热闹的，早早就赶了来玩耍取乐。合府上下喜气洋洋，热闹非凡。
但见凤姐儿盛妆打扮，又兼神采飞扬，更是神仙妃子一般。这么美丽的女人，却又有男人所不及的手段和心计，若是到了现代，那也是不可等闲视之的人物呢！贾母不时吩咐尤氏：“让凤丫头做到上头，你们好生替我作东。难为她一年到头辛苦。”尤氏笑道：“她专和我们拿文作醋的，敬她酒都不青吃呢！”
凤姐忙道：“老祖宗别信她的话，我吃了好些了。”
贾母笑道：“你们都轮流敬她酒吧，一个也不许漏了。”早有尤氏她们把凤姐儿拉在一张椅子上坐了，各人都来劝她酒。一会儿，凤姐儿向贾母回说：“我要回家洗洗脸去。”贾母点头应了。因见宝玉才来，问道：“你凤姐姐过生日，大家都敬了她酒，你作什么去了，这会子才来？”
宝玉笑道：“弘皙王爷给他的没了的侧福晋写了一篇悼文，叫我瞧瞧去。我想着，今儿原是凤姐姐的生日，若是说了倒是不好。因此就来回就去了。这才来呢。”
贾母点头道：“你说的很是。”
过了一阵子，我见凤姐儿还没来，知dào
必是贾琏东窗事发了。因笑对贾母道：“寿星走了这些时候了，戏也快散了。老太太叫人瞧瞧去罢。”
话音刚落，只见凤姐儿披散着头发，哭叫着跑来，大家不觉呆住了。只见凤姐儿跪到贾母跟前，一行哭一行道：“老祖宗救我！琏二爷要杀我呢！”贾母，邢王二夫人都问怎么了，凤姐儿哭道：“我才回去换衣裳，不防琏二爷和鲍二家的商量着要杀了我，把平儿扶了正呢。我原气了，打了平儿两下，问他为什么要害我，他臊了，就拿了剑要杀我呢！”贾母气得道：“这还了得，快叫了那个下流种子来。”
一语未完，只见贾琏红了眼，拿了一把剑来，后头跟了许多的人，贾母一看不象，忙叫底下人散了。问道：“你这是作什么呢？”
贾琏乜斜着眼道：“我今儿必要杀了她才罢。”口齿不清，已经醉得很了。
贾母气道：“我知dào
我是管不得你的。叫人把他的老子叫了来，让他教xùn
去。”贾琏这才去了。
贾母见凤姐儿哭得脸儿黄黄的，叹道：“今儿原是你的好日子，快别哭了。刚刚她们也告sù
了我为什么。叫我说，又是什么要紧的事呢？小孩子年轻，馋嘴猫儿似的，保不住就这么着了。也是我的错，叫你多吃了两盅酒，你就吃起醋来了！”
说的凤姐儿也笑了。我推推贾母，悄悄指了指平儿。贾母道：“平儿，你是个好孩子，今儿你主子打了你，明儿我叫他们都与你赔不是，今儿是你主子的好日子，再委屈也不许胡闹了。”
平儿过来跪下哭道：“再不敢怨主子的，只是恨那个贱女人。”我向紫鹃使个眼色，紫鹃会意，自拉了平儿去了。
贾母道：“宝玉，你和你姐妹们回园子去吧。我们这里和你凤姐姐说说话儿。”
一时回到园子里，宝玉见平儿和袭人紫鹃在前头走，拉了我和宝钗赶上去说道：“平儿姐姐去我那里吧。”
到了怡红院，宝钗劝道：“你是个明白人，平日里凤姐儿如何待你的？今儿不过她多吃了一杯酒，他不拿你出气，倒拿别人出气不成？”我也劝道：“你在这里歇一会子，明儿我们替你问着她，把这打早晚来还回来呢！”平儿道：“二奶奶素日里待我极好，我原不怨她，我只怨我们那二爷糊涂也来打我！”又滴下泪来。
看着平儿哭得如梨花带雨，我心中叹息：原也是个美丽聪俊的女子。落到贾琏这样的风流纨绔手中，命运也不算是好的了。偏儿凤姐儿又是个再精明厉害不过的人。平儿竟也得在他二人中间周全妥贴。命运弄人，夫复何言？