第十章 求娶

  青云离了那条街,心情有些沉闷,但有些事别人不配合,她想再多也没用,于是没多久就抛开了。
  出了城,她一路向西,眼看着就快到庄园附近的镇子了,却见石明朗还跟在马车后面,不由得觉得奇怪,便叫了护卫传话给他:“石侍卫出城不是有事要办吗?我已经快到家了,你不必再送,放心办自己的事去吧。”
  石明朗没有劳烦护卫,亲自纵马到车窗边道:“县主不必担心,我送你进了庄园,再走也不迟。”
  青云心想这都快中午了,石明朗若是到了庄园上,总不好不留饭,犹豫了一下,也就由得他去了。一行人很快就进了庄,李进宝得了消息迎出大门来,青云吩咐他,要好生招待石明朗,便自行回了内宅。
  李进宝热情地请石明朗到花厅用茶时,后者有些落寞地看着青云一行人离去的背影,发觉自己又一次预计错误。如今跟从前不一样了,就算县主留饭,也不会亲自招待他的,没有管家出面时,也许她还会露个脸,但有李进宝在,这些事交给管家就行了。
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  tnbsp;青云还真没想过亲自招待石明朗,古人不是很讲究男女有别吗?就算石明朗是朋友,她也不方便亲自出面请他吃饭吧?有李进宝作陪,石明朗大概不会怪她失礼的。她回了房间,先简单梳洗了下,尺璧便带着几个小丫头为她送上了饭菜,侍候她用膳。
  青云留意到尺璧的精神好了许多。脸上还带着笑意,穿着打扮也十分用心,心情似乎也挺好的,便问:“你的病已经好了?可曾请大夫瞧过?”
  尺璧忙笑道:“多谢县主关心,奴婢已经没事了,不过是小毛病而已,歇两日就好了。”
  当然不会有事,她本来就不是真的有病。
  青云点点头,却瞥见一旁的梅儿面露忿忿之色,桃儿也皱起了眉头。她心想。尺璧的话说得再动听。也瞒不了这些日夜相处的小姐妹呢。青云面上不动声色,专心吃完了饭,然后稍稍休息了一下,便让尺璧与桃儿汇报这些天庄园里的情况。
  庄园一切照常运转。粮食已经基本收完入库了。宅子里有两个老人告老。推荐了自家孩子上来顶替,因是一男一女,李进宝与尺璧分别考验过。都收下了。另外就是前些天下雨,有两个小院的屋顶和墙头有了破损,需yào
  拨钱拨人修葺;几个园子里的若干花木被风雨所摧,也需yào
  再花钱重种。银钱多少,由谁领差,买了什么材料,雇了几个人,费时几日,已经完成了多少,如此各种细节,就不详提了。
  桃儿送了这几日的账目上来,青云随便翻了翻,见没什么异状就合起来了,道:“我接下来要用一笔银子,可能有三千到五千两不等,你替我去账房打个招呼,让他们有所准bèi。”
  桃儿面露惊异之色,连忙应声去了。梅儿掀起帘子,与她插身而过,进屋报说:“李总管过来了。”站在青云身边的尺璧脸色忽然变了一下,冷笑了声,转身就进了里屋。梅儿见状,冷冷地斜了她一眼,便站到圆光罩下,挡住尺璧看向外间的视线。
  李进宝是来报gào
  石明朗饭后已经告辞离去的消息的,青云点点头表示知dào
  了,又想起那尊沉香木罗汉,就把大致的材料、大小描述了一下,问李进宝:“你觉得这东西大概值多少银子?”
  李进宝想了想:“小的不曾见过实物,也难以说清楚。不过端午的时候,小的相熟的一个古董商曾经卖出过一尊沉香木观音,是新近雕成的,不过巴掌高,雕刻的工匠在京城一带颇有些名气,他开口要的价是五百两。县主说的那尊罗汉,既是古物,又是这么大的一块沉香木,想必价钱只高不低。”
  青云想了想:“那你就照五百两的规格,备一份礼物,最好是用价值相等的古董,过些天送到石侍卫那儿去,算是回礼吧。”
  李进宝犹豫了一下:“县主的意思是,直接送到石家,声明是送给石侍卫的么?还是跟太后或皇上说一声,请二位贵人出面?”
  青云怔了怔,忽然想到自己一个未出阁的女子,送礼物给石明朗一个外男,好象也是不合适的,便道:“无论送去石家,还是请太后和皇上出面转送,都有可能让人误会了石侍卫,以为他是有意巴结我,那岂不是害了他?你就直接找到他送上回礼就好,避着些人,再说明原委,也省得他尴尬。”
  李进宝连忙应了。青云又将自己要在京城里找宅子的事告sù
  了他,详细说了说自己的要求,道:“你和牛辅仁在京里人头熟,你们帮我留意一下吧,我已经叫账房准bèi
  银子了,五千两以下,尽可能物美价廉一些,最好是能赶在年底前办好。”这样房子到手后再收拾一下,明春正好可以迎接来京的刘谢。
  但青云转念一想,又觉得她虽视刘谢为父,但他毕竟跟她没有血缘关系,太后与皇帝会不会觉得这样不妥呢?
  她很快就决定换一个做法:“算了,你除了买一个让我在内城落脚的宅子以外,再买一个小些的院子吧,一进、两进无所谓,最好是位于中低品级官员聚居的地区,若能离周家宅子近些就更好了。钱不必担心,我会叫账房准bèi
  的。”
  李进宝答yīng
  了,却没有就此离开,反而一脸欲言又止状,还悄悄冲里间的方向打量了几眼。梅儿的脸色忽然变得有些惨白。
  青云见状便问李进宝:“还有什么事吗?”难不成他对尺璧真有什么想法?青云自问没有强行拉郎配的打算,尺璧不乐意。就算硬做成婚事,李进宝也不会幸福的。他可是她手下重yào
  的大将,内院不稳,哪里有精神替她办事?
  李进宝踌躇了一下,深吸一口气,跪倒在地:“小的斗胆,请县主做主,将梅儿姑娘许配给小的为继室。”
  青云怔住了,他说的是梅儿?
  梅儿惨白的脸色忽然转变绯红,不敢置信地看着李进宝。手里的帕子飘落在地。全身都在发颤,两只眼睛里写的全是喜不自胜。
  李进宝也微微红着脸,低头道:“小的浑家去了两年,家里孩子还小。急需有人照料。小的既已是县主手下的人了。承蒙县主信重。决定要侍候县主一辈子!若是到外头人家求娶,只怕良家女子未必习惯得了与人为仆的生活,倒不如直接从庄园侍女中选择。梅儿姑娘性情贤淑温柔。又识文断字,还是县主身边的得力人,若能得她为妻,小的必能更好地为县主当差了!”
  虽然这话说得有些功利,但青云瞧梅儿的表情,似乎完全不在乎,只差扑上去说“我愿意”了,心里忽然醒悟,梅儿对尺璧冷待李进宝一事如此不满,原来是因此而来。于是她便笑着对李进宝说:“这种事你不必问我,你只去问梅儿,若是她点头,我自然是答yīng
  的,改明儿还要送上一份大大的贺礼,梅儿的嫁妆也包在我身上了!”
  梅儿羞得满脸通红,简直不知该说什么好了,榴儿从里屋笑着走出来推了她一把:“这会子害什么臊?要是李总管以为你不愿意,从此不再提了,你可别后悔。”急得梅儿连忙说:“我愿意的,我愿意!”
  李进宝冲她露出一个灿烂的笑,梅儿醒觉自己说了什么话,羞得扭头就跑出了门,榴儿连忙笑着追了上去。
  青云便对李进宝说:“恭喜恭喜,你回去准bèi
  婚事吧,我可有话在先,难得她对你有这份心,若是你日后欺负她了,我可不依。她是我的丫头,我就是她娘家人了。”
  李进宝忙道:“小的不敢,小的既然斗胆向县主求娶梅儿姑娘,就会一辈子待她好的。”
  青云听着还算满yì
  ,就放他去了,心里想着该给梅儿准bèi
  什么样的嫁妆才好,忽然记起尺璧就在里间,方才必然是听得一清二楚的。先前李进宝有意于她时,她那般冷淡不屑,不知如今会怎么想?
  青云起身进了里间,见尺璧站在窗前看着外头的院子,脸上怔怔的,似乎隐有几分恼意,也不知是不是在后悔。她想了想,决定还是不要问了。
  晚上,桃儿悄声告sù
  青云:“李总管是被尺璧伤了心了,原本也是正经想求娶的,又见她是县主身边得用之人,日后夫妻俩一道侍候县主,也不愁有外心,谁知尺璧看不上人家就算了,还拿生病当借口,回家去告sù
  了家人,让他们上李家闹事,警告李总管癞蛤蟆别想吃天鹅肉……”
  青云脸色一沉:“这是真的吗?!”
  尺璧出身佃户人家,但原本只有她祖父与伯父是庄园的佃户,由于以前的赵管事控zhì
  佃户数目,所以她父亲未能找到营生,便跑去附近镇上做学徒了,只在庄园农忙时回来做几日工,多赚点银子,家境只能说是平平。青云接手庄园后,扩大佃户数目,她父亲才带着她的兄弟们回来种地。青云名下的地,既可免税,收的租子又不高,她为人还很大方,一年四季常常给佃户发福利,在附近是有名的好东家。尺璧由于在主人身边做有头有脸的大丫头,家里男丁数目又多,种的地多,还兼做点小买卖,家中很快就富足起来,在庄上很是有些名望。
  李进宝虽是总管,但家中人口少,亲朋故旧大多数是寻常庄丁或宅子里的仆人,显得有些势单力薄,若不是有青云力挺,他接手这个总管位也没那么轻松。尺璧家里一心想让这个美貌又有出息的女儿攀一门贵亲,就有些看不起李进宝这个除了有点钱就没啥好处的人选,竟然一家子二十多个男丁聚众上门去恐xià
  人家。李进宝的儿子年纪还小,被他们吓得哇哇直哭。李进宝也想不到尺璧面上从不明说拒绝的话,心下竟对自己厌恶至此,便彻底地打消了念头。
  至于梅儿家,原就曾与他议过亲,他又觉得婚事不能再拖了,索性就来求青云做主了。梅儿可说是恰逢其会,走运了,但她本人只要能嫁给李进宝就心满yì
  足了,哪里还想得这么多?
  这些事都是青云在京城期间发生的,桃儿一直冷眼看着,也觉得尺璧过分,明知dào
  事情已经有了结果,还是忍不住要向青云告一状。
  青云心里想不到尺璧会这么做,她从前只是觉得这个大丫头有些小心思而已,所以一向不大信得过,只将内院的日常杂务交给对方,但账目上的事,库房的钥匙,还有外院的事务,是一概不让尺璧管的,没想到对方竟然还会这么嚣张。青云心想,这个丫头还是尽早嫁出去的好,不能再留在身边了。
  尺璧对青云的想法一无所知,只是看着梅儿每日喜气洋洋,又含羞带怯地跟其他丫头说起要在嫁衣上绣什么花样,说了十天半月还不厌烦,便忍不住露出冷笑。李进宝不过是个管家,虽手里有些银子,但身份还是仆从,如何能跟正经大户人家的少爷相比?梅儿竟然这就满足了,到死也就是个侍候人的命!
  尺璧对着镜台小心地整了整头上插的簪子,她已经听说了,县主后天要回京城里去参加王府的寿宴,这回她一定要说服县主带上自己才行。留在庄园上是没有机会的,只有京城,才能满足她的梦想。
  桃儿从门外走进来,看见她看着镜子的表情,撇了撇嘴,转身走向东梢间向青云回禀:“李总管说,已经找到合适的宅子了,说来也巧,有一座就在温郡王府后街上,是郡王府的管事告sù
  他的呢。县主要不要趁着后日进城的时机,顺便去瞧一瞧房子?”
  青云正在练习大字,闻言抬起头来:“怎的这样巧?若是挨着温郡王府,那就再好不过了,可他家怎会知dào
  这件事的?”
  “听说是李总管进城寻牛老板打听消息的时候,正巧遇上郡王府的管事也在那里做客,无意中说起的。据郡王府的管事说,那原是从前老王妃一位娘家亲戚借住过的宅子,前后两进,还有个半亩大的小花园,虽然有些旧了,但十分清雅,与郡王府只是一墙之隔,从前还有角门相连呢,只是如今已经封起来了。”
  若是有门相通,那就再合适不过了。但她还是要先看看宅子再说。
  于是青云便吩咐:“让李总管去准bèi
  吧,我明儿就进京去。先进宫,等完了事再去看宅子。”桃儿应声出去了。
  青云放下手中的笔,想起大后天就是齐王府的寿宴,不由得深吸了一口气。
  到时候,她会遇到什么样的人事物呢?(……)