第七章
苏老爹颤巍巍地说：“孩子，一定是你的孝心感动了剑灵和地奴老祖宗，这才保佑你平安无事地取回牙牙草来。”
半夏跪在那里仰望着上方，那是一把用鱼骨刻成的剑，倒垂悬挂在正中间，没有剑鞘。
她深深一拜后，这才对爹爹坦诚：“爹，当着剑灵的面，我必须向您说实话，那个牙牙草并不是我自己拿到的。”
苏老爹不解：“半夏？”
半夏认真地望着父亲，双手握着父亲的手：“爹爹，是无末，村外面的那个无末帮了我。如果不是他，我恐怕再也回不了了，更不可能为您取来牙牙草。”
苏老爹听到这话，脸上凝重起来，过了好久，他颤抖着手反握住女儿的手：“孩子，你不要走了你姐姐的老路……”
半夏的姐姐迎春，和山外面来的一个少爷私定终身，跟着人家跑了。
正是因为这件事，苏老爹在村里一直脸上无光，平日老爷子们出门在街上晒太阳闲聊，苏老爹都不好意思在人前多说话。
半夏一时无言，竟然不知道如何回答爹爹。良久她抿了抿唇，轻声但坚定地回答说：“爹爹，无末不是外人，他是族中姑娘生下的孩子，流淌着望族人的血。而且他救了爹爹的命，也救了女儿的命，只要他愿意，女儿愿意以他为夫。”
苏老爹一听急了，竟然自己站起来在屋里来回走动：“不行，这绝对不行！他救了我们父女的命，那我老头子就把自己的命还给他抵债！我绝对不能让自己的女儿嫁给那个不祥之人！”他越说越着急，脸色都有些不对劲了。
半夏听到这话，眼泪都要掉下来了，跪在父亲面前柔声劝道：“爹爹，你不要着急好吗，女儿可以不嫁人，一辈子都不嫁人也没关系，只要您的身体好好的，能长命百岁。”
苏老爹这才情绪稳定下来：“是一定不能嫁，不行的！不行……爹得赶紧给你找个好人家！”
这时候忍冬走进屋来，她见姐姐跪在那里，又听到什么“找个好人家”，忙问：“爹，这是怎么了？”
半夏不愿意让妹妹操心，擦了擦眼泪，轻声说：“没什么事。”
苏老爹见自己小女儿也来了，于是干脆将两个女儿都叫过来商量：“你们年纪也不小了，半夏过了这个冬天就十七了吧，忍冬也十五了，都到了该嫁出去的年纪了。”
忍冬这几日和木羊甜得如蜜，她见父亲说起这个，很是害羞，红着脸低头在那里听。
果然，苏老爹提到了木羊：“忍冬我倒是不操心了，木羊是个好孩子，忍冬跟了他，这一辈子也不用操心了。但只是半夏你啊……昨日个隔壁的你牛婶子又提起来，说是想要了你去给二犊子当媳妇。”
其实当村里小伙子都向半夏示好时，这时候最着急的就是隔壁的牛婶子，她一天好几次地朝苏老爹家跑，嘘寒问暖地问候，只盼望苏老爹把半夏还能许给自己家二犊子。
半夏还没说什么，忍冬先抗议了：“爹，不行啊！二犊子是个哑巴，以前姐姐嫁给他也就罢了，如今满村子的小伙子都盯着姐姐呢，可不能再嫁给他了，一定要找个更好的小伙子。”
苏老爹想想也是，点头说：“好，回头找村南边的七斤婆婆给你姐姐说合一个好人家，这事一定要赶紧办！”
七斤婆婆是族中颇为受尊重的婆婆，据说她生下来竟然有七斤重，是以起名七斤婆婆。七斤婆婆六十多岁了，曾经说合过族中无数的姻缘，也曾为族中上百个产妇接生。
如今苏老爹把给半夏找到一个好人家这件事交给了七斤婆婆。七斤婆婆很有面子，也很有信心要为半夏在族里挑个好小伙子。
她认真地挑了一圈后，把几个备选人交给了苏老爹。
这天外面又下雪了，苏老爹和两个闺女喝过羊肉汤后，围在炉火前商量起了这件大事。
苏老爹掰着手指头念叨：“村南边的四旺，家里有四个儿子，一家老少都是捕猎能手，家里的地也多，他家有两个粮垛，听说存的粮食能吃两三年呢。村东边的三猛子，从小身体就好，长得人也高高大大，家中虽然好几个孩子，可是就他一个男娃，听说家里的地以后都是他的。你如果真过门了，和他好好种地，日子肯定能过好。再者说了，人家好几个姐妹都嫁得不错，以后真遇到什么难事儿，这几个大小姑子还不帮忙吗？”
忍冬听到这个首先否决了：“不行，三猛子家不行。三猛子她娘把三猛子当做宝贝一样，人家找媳妇儿可挑了，说是要找个好看的，还要嫁妆丰厚的。”
苏老爹听到这话很是不悦：“怎么，你姐是不好看，还是不够嫁妆丰厚？咱家虽然穷，但我也就你们两个闺女，家里的东西还不都是你们的。”
忍冬低下头不敢说什么，不过心里难免嘀咕，村里人都说苏老爹的两个闺女，一个如花一个似草。
如花的是忍冬，似草的是半夏。
她偷眼再次端详姐姐，其实姐姐倒也不难看，皮肤细腻脸型柔和。但只是在这山清水秀地灵人杰的远古山下，没有其他女孩儿们出挑罢了。
至于嫁妆……她是家里的小女儿，而且以后是要嫁给族长的孙子的，爹爹总得偏心些，不能让她在族长家没有脸面吧？
苏老爹又继续往下数落其他人选，一个个掰开来父女三人讨论比较。半夏却是神游海外，她想着自己不忍心违背爹爹的意思相亲只是权宜之计，可是如果真要说服爹爹让自己嫁给那个人，必然得先看看那个人到底是什么意思。
当下两个姐妹各有心事，唯有苏老爹比较来比较去，以至于到了炕上迟迟没睡着，睁着眼睛想着到底是哪家更合适？要不然明天再去找族长商量下看看他老人家的意思？
而第二天天亮之后，苏老爹还没来得及和族长商量，就有一个意想不到的人来到了家里，并引起了轩然大波。
这个人就是半夏的姐姐，苏老爹最大的女儿迎春。
迎春穿金戴银身着绫罗，后面还跟着一个小丫鬟和两个随从。
两个随从搬着大箱子小包袱的站在外面等着，迎春先进门求见爹爹。可是苏老爹一看到大女儿，气不打一处来，恨得拿着拐杖直往地上凿：“你，你这个孽障，还不赶紧给我滚出去！不要来我家，你这个扫把星！”
迎春见此，忽然跪在地上泪流满面：“爹爹，你不要再生女儿的气好吗？女儿这些日子日思夜想，一直记挂着爹爹，只希望临死前能够再看到爹爹一面！”
苏老爹却更是气愤，抖着手说：“滚，你给我滚，你知道要见你爹爹一面，你可知你爹爹差点就死了！”
迎春见此，伏地大哭，边哭边道：“爹爹，女儿知道错了，您就原谅女儿吧！女儿如今身患绝症时日不多了，请您让女儿留在身边侍奉你吧，也不枉我来到人世一遭！”
半夏和忍冬听到这话，都有些诧异：不知道姐姐这是怎么了，竟然时日不多？
苏老爹看到女儿跪在那里痛哭，心中也是难过，不过还是狠下心说了声滚，自己进屋去了。
忍冬一向和这个大姐要好，以前迎春没离开时，最爱的就是去采来凤仙花给自己和忍冬涂指甲做胭脂，把两个人打扮得漂漂亮亮。是以忍冬当下就看不下去了，上前扶起姐姐迎春，哭着问她怎么回事。
迎春见爹爹进屋，当下也站起来，抹着眼泪向两个妹妹哭诉。
原来她嫁给那个什么陈少爷后，就生了一个娃，可是自从生了娃后就精神不济，找了多少名医都不济事。最后总算来了一个游方的神医，说是她郁结成病，怕是活不过明年春天了。
她哭着拉住两个妹妹的手：“我如今唯一牵挂的就是你们啊！我多想在我临终前能够再和你们一起每日采花摘棉啊！”
忍冬和迎春姐妹情深，当下两个人就抱头痛哭，不过半夏心中却有疑惑。
早不来晚不来，偏偏自己寻来牙牙草后，这姐姐就来了。
关于那个陈少爷，半夏也是知道的，那陈少爷家里是做药材生意发家的。望族村外面就有他们陈家派在这里的采药人时刻盯着呢。况且……况且冷眼看姐姐那脸色以及身后丫鬟随从的神情，这可不像下世人的光景。
忍冬和迎春哭了一场后，迎春擦擦眼泪，指挥两个随从把那小包袱大箱子都放下。
忍冬睁着好奇的大眼睛问：“姐姐这是什么啊？”
迎春笑拉着忍冬的手道：“这里面啊，有绫罗有绸缎，还有各样首饰。”
忍冬一听，眼中放光：“这么多啊！都是你要给咱们家的吗？”
迎春笑了：“那是当然。你们两个年纪也不小了，我想着也到了该出嫁的时候了，总得有点像样的嫁妆吧。”
忍冬原本正为自己的嫁妆不够体面而担忧，如今迎春此举真是让她心花怒放，竟然上前拉住迎春的手：“姐，你真是太好了！”
迎春见忍冬高兴，顿时笑得更开心了：“忍冬，你可要替我好好劝劝爹爹，一定要让我留下来啊。”
忍冬连连点头：“那是当然。”
一旁的半夏更加疑惑，心里悲哀地感到，姐姐回来果然是另有所图了。
迎春正要走，这时老爹透过窗户大喊道：“她的东西，一个都不许留下，都扔出去！”
忍冬听到这话，跺脚道：“爹，你对姐姐不要这么狠心！”
老爹一听急了：“忍冬，连你都不听我的话了吗？”
半夏忙上前劝解：“忍冬，不要让爹爹生气了。”
她又转身对迎春道：“姐姐，你且回去，等爹爹心情好了，我们自然慢慢劝他。”
迎春抹着眼泪，点头道：“半夏，这一切都拜托你了。”
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苏老爹被迎春这一搅和，气得够呛，当下也不再找族长商量，便一定要让半夏从那些小伙子中选一个。那些小伙子自然也听到了这个消息，很是兴奋，一个个摩拳擦掌要讨好半夏。其中有个叫勤寿的，长得高高大大，为了讨半夏欢心每日都跟在半夏身边套热乎。半夏走到东他跟到东，半夏走到西他跟到西，这一日半夏又到了拾果子的那里，这勤寿也跟着拾果子。
半夏看着这小伙子的殷勤样子，忽然心生一计，便故意和勤寿说笑，还商量着明日再去哪里拾果子。
她一边说笑一边用眼角余光看四周，可是令她失望的是，周围没有任何动静。当下半夏很是失望，也便懒得和勤寿说话了，说了再见就要回家。那勤寿见状，自然不放弃，又跟在半夏身边喋喋不休地说。
正在林间走着，忽听到一阵砰砰砰的巨响，两人都吓了一跳，忙扭头看过去，忍不住倒吸一口凉气。这么冷的天儿，无末竟然只着了一羊皮裤，上身赤-裸。
他有力的大手攥着一把巨大的板斧正在对着一棵大树挥舞，不受拘束的黑发披在宽厚而富有纹理的背上，汗水从结实的背脊上渗出，打湿了几缕发梢，但是更多的黑发却是狂野地随着他砍伐的动作而舞动。巨大的斧头砍在粗壮的树干上，发出声声巨响。
勤寿眼看着那树就要倒了，正好挡住了两人的去路，忙拉着半夏道：“我们赶紧绕道走吧，这个人可怕着呢！”
半夏听他这么说有丝不悦：“都是人，怎么就可怕了？”
勤寿赶紧对着她嘘了一下：“你又不是不知道，他可是不祥之人！而且你看他长得那么高那么壮，这么冷的天也不穿个衣服，哪里像咱望族人，那就是个野人！咱赶紧绕道走。”
半夏听到这话心疼无末，当下气不打一处来，没好气地说：“要走你走，我不走，我还要拾果子呢！”
勤寿又舍不得半夏，又害怕无末，在那里犹豫半天，最后还是说：“你真不走？那我可先走了。”说完溜溜地找小路逃跑了。
望着勤寿忙不迭逃跑的样子，半夏想笑，看看这逃跑的男人，再瞅瞅一旁的无末，这简直是家养的小雀和野地里奔跑着的野狼的区别。
勤寿走了，无末也不砍树了，只一手拎了板斧靠在欲倒没倒的树干上，嘴里叼着一根不知道哪里来的狗尾巴草，别有意味地看着半夏。
半夏见此，笑着从竹篮里找出一块野麻做的手帕，上前递给无末。
无末看着半夏笑吟吟的样子，一时之间竟然不敢直视，也不接手帕，扭过头去看旁边的树干。
半夏也有些脸热，毕竟对面站着的是一个在大冬日里赤了上身的男人，而且那光滑厚实的胸膛还热腾腾地散发着逼人的火力。
见无末也看自己，半夏也有些待不住了，把那手帕朝无末一扔，小声道：“你爱要不要，我走了。”
说完扭头就要逃跑。
谁知无末却忽然伸出一只大手抓住她的胳膊，火热的眸子直盯着她瞧。