第七章 洛阳行凶（下）
就在这时忽听楼下长街传来急骤的马蹄声，三人躲在窗边观看，只见七匹健马从街上飞驰而过。其中一匹马后拖着一人，双手被捆，趴在地上被马拖着，眼见是不活了。朱雨时眼力好，看清拖人的那名骑客正是那天遇到的独眼人。暗想他们怎么也来洛阳，既已杀人又何必再侮辱尸体呢。
周凯缩回头道：“好像是那天马帮的人，是非勿看。”三人重新坐下，朱雨时见他们神情凝重，不发一言，问道：“二位在担心什么？”曹三民道：“我已明白马帮的人为何要来洛阳了，看来祝家要倒霉了。”周凯叹了口气，默然不语。朱雨时不解道：“出了什么事，那祝家为何会倒霉。”
周凯道：“此事说来话长，祝家一直是洛阳的豪门，中原镖局就是祖传的家业，已有二百年的历史。这代族长名为祝万成，仗义疏财，交友广泛，在本地名声相当不错，除了经营镖局外还扩展了其他生意，什么饭馆布庄，当铺古玩都有涉及，事业可谓一帆风顺，就连马帮也不愿开罪他。”朱雨时道：“可最后还是结仇了？”
周凯叹道：“是啊。坏就坏在祝家小姐祝芷蕊有天香国色之貌，闭月羞花之姿，且知书达理，文静贤良，琴棋书画也是样样精通，她最大的嗜好就是培育牡丹。她冰雪聪明，蕙质兰心，培育出的牡丹天下一绝，连做了一辈子的老花匠也赞叹不已。花匠们都说牡丹乃富贵之花，也只有祝小姐这样的富贵人物才能赋予它们灵气。祝芷蕊虽不爱出门，但从不缺席每年的牡丹花会，我们也只有在花会上得睹她的真容。百姓们给她起了个洛神的雅号来称赞她的美貌，尤其这两年来她出落的更加美丽，来参加花会的人倒有许多是为看她而来。
朱雨时道：“莫非马帮的人看上了这位祝家小姐？”周凯道：“可不是么。祝万成膝下有两男一女，长子祝复国和次子祝燕山早已成家立业，只有小女陪在身边，最是疼爱不过。上门提亲的人踏破门槛都没被看上，就连齐国皇族都吃了闭门羹。”朱雨时惊道：“竟连齐国的面子也敢不给？”周凯道：“祝家在洛阳根深蒂固，势力很大。手下的镖师护院有五百多人，祝万成又是中原商会的会长，身份举足轻重，很得民心。齐国最怕百姓造反，当然不愿惹他这样的人物。”
朱雨时道：“齐国都不敢惹的人物马帮敢惹？”周凯道：“本来马帮也不愿惹他，但雷震的小舅子童子健却是个混蛋，他靠关系成为了黄星堂的副堂主，坏事做尽，极其好色，害的多少家庭妻离子散，家破人亡。童子健早就听闻祝小姐的美貌却一直无缘得见，便趁着去年洛阳花会时前去瞻仰。此时祝芷蕊已不愿以面目示人，蒙了一层面纱前去与会，去瞻仰的人全都扼腕叹息，只有童子健贼心不死，竟当众揭开了祝小姐的面纱。当见到她倾国的美貌后那小子如痴如醉，竟然当众求婚。祝小姐羞怒交集，奈何身边只有丫鬟陪伴，而童子健却带来了七名帮众，将祝小姐围在当中，难以离去。童子健见祝小姐对婚事不置一词，对自己不屑一顾，就变回了流氓本色，说些不堪入耳的淫词秽语。祝小姐秀目含泪却始终不说一句，更不向他看上一眼。我和曹兄当时都在场，都被祝小姐的仙子风姿所震慑，可惧于马帮势力都不敢为她出头，真是惭愧。”
朱雨时道：“那是人之常情，周兄不必介怀。后来怎么样了。”周凯道：“正巧祝家两兄弟带着押镖人马返回洛阳，听说这件事后急匆匆赶到现场，正撞见童子健欺辱他们的妹妹，两位兄长勃然大怒，带着镖师就和马帮的人打成一片。一百多个镖师和趟子手收拾七八个马贼当然不在话下。童子健被打得最惨，要不是祝万成赶来阻止，童子健真会被活活打死，随后马帮一行人就狼狈的逃出城去了。”
朱雨时道：“只怕这场风波不会这样结束吧。”周凯道：“是的，风波刚刚开始。童子健被镖局的人打断了一条腿，事后成了跛子，走起路来一瘸一拐，而她的亲姐姐童香莲便是雷震的夫人，童香莲对此事极为不满，请求雷震为弟弟报仇。雷震本不愿为了一个不成材的小舅子和祝万成闹翻，可此事关乎马帮名声，必须要找回面子。这些事我们也是听说的，但不离十。”
朱雨时道：“雷震是如何挣回面子的？”周凯道：“这就是雷震的高明之处，他没有率大队人马来兴师问罪。因为这样一来祝万成要是联合洛阳民众拼个鱼死网破，马帮也会损失不小。再说太大的动静齐国也不会放任不管。他先礼后兵，派人到祝府上道歉，承认童子健的不到之处。但也点明了把人打残是祝家的不是，祝家的责任也更大。祝万成也想化解此事，愿出一千两黄金赔罪。来人却说这不是钱的事，唯一的化解之法就是将祝小姐嫁于童子健。祝家父子听罢都勃然大怒，这摆明是对祝家的侮辱。祝家千金怎能嫁给一个瘸了腿的流氓无赖，便当场拒绝。来人走后祝家便开始招兵买马，发动所有关系找人来府上助拳。谁知三个月后毫无动静，根本没有马帮前来寻仇的迹象，他们也放下心来，都以为是雷震唬人罢了，便各自散去。谁知雷震早派奸细将助拳人的底细查清，就在他们离开洛阳的路上分别击杀，全部死于非命。”
朱雨时震惊道：“真够狠的！这比围城打援还要高明，可以说是疲兵断援！”周凯道：“说的不错。不熟悉雷震的都以为他只是好勇斗狠的匹夫，其实他颇善心术谋略，不然大家也不会如此怕他。祝万成没了援手只好向齐国求救，可齐国的钱粮物资全依赖马帮供应，便对祝万成来了个不置可否，没说帮忙，也没说不帮忙，只劝他化干戈为玉帛。祝万成没办法只能暗中加强戒备。好在洛阳是他的地盘，马帮不敢明着前来闹事，便展开了暗杀行动。或七天或半个月就会有一个祝万成的好友惨遭杀害，洛阳每天行人川流不息，谁知哪个陌生人就是刺客。一时间人心惶惶，谁都不知道下一个被刺杀的是谁。有一天突然在市中心的布告牌上出现了一张雷震亲笔告示，告知祝万成的好友不要再多管闲事，不然一律杀光。想要活命的人就站在布告牌下发誓和祝万成割袍断义，并留下签名的一角衣袍为证。所有怕死的人都割下衣袍，在上面写上姓名，一天内堆在布告牌的布条堆积如山，其中还包括了许多中原镖局的镖师和趟子手。除了祝万成的七个拜把兄弟外，其他人都不敢再与马帮为敌。那七个把兄弟也都是洛阳有钱有势的人物，暗杀起来比较费力，但是马帮仍杀了他们当中的两人，还有三人怕死，来到布告牌下割袍断义，仅剩下了张大官人和黄大员外仍在支持着祝万成。张大官人在我们出城办货前在家中被害，而刚才那个被马拖着的尸体就是黄大员外。其实马帮早已可以屠灭祝家，这么做只是在玩猫抓耗子的游戏来折磨他们罢了。”
曹三民道：“那个独眼人很可能就是黄星堂的另一位副堂主，人称独目天鹰的焦天南。他们既杀了祝万成的最后一个帮手，那也就该向祝家开刀了，看他们刚才骑马的方向，目的地应该就是祝家。”周凯摇头叹道：“可怜啊可怜。要是祝万成一死，洛阳又要大乱一阵了。”朱雨时道：“至少祝万成现在还没有死，而他仍有一个帮手。”周曹二人都惊问道：“谁？”朱雨时微笑道：“我。”