第六章 红莲二式
“哦哦~是那些帮助你寻找证据的协力者？不知道我什么时候才能见到他们？”
“很快，这次行动他们也会参加，到时你就会见到了。”
扇要精神一振：“那真是太好了。”
说实话，他一直都很反对这次针对柯内莉亚的作战。虽然碍于Zero奇迹一般的功绩没有当面表示反对，但他依旧觉得这个计划有欠斟酌。
不过现在不同了。隐藏在“Zero”背后的协力者明显已经打入了布里塔尼亚政府的高层，这样的存在不管是直接反水，还是暗中做出错误的指挥，都能让布里塔尼亚军遭到巨大的打击，到时候机会就来了。
信心大增的的某人并不知道，鲁路修指的协力者和他想的并不是同一个人。
鲁路修是故意这么做让扇要误解，好增强这群“乌合之众”的信心，顺便强化自己的权威。
隐藏在面具之后的少年露出些许不屑，声音却没有任何变化：
“比起这个，扇，你联系我的时候说有意外的惊喜，在哪里？”
“在机库，现在卡莲正在进行模拟训练，你来的正是时候。”
提起这件事，扇要的情绪越发高昂，一路小跑着把鲁路修引至更深处的地下空间。
……
一、八、十七、二十五、十四、六、十三、五十二。
七、四十八、十五、二十七、三、九、六十五、五、五、十一、二。
面对这些随机出现的靶子，少女精准地操纵着机体，将它们悉数破坏。
少女留着一头火红的头发。从脸颊上滑落下来的一丝汗水，与其说是运动的结果，不如说是紧张的缘故。她在额头上绑着红蓝两色的头巾，那紧握操纵杆的双手是那么有力，而动作却又那么灵活自如。
那与头发形成鲜明对比的蓝色双眸，如同驰骋丛林的母豹一般炯炯有神。
如果见到她现在这副样子的话——学校的老师恐怕会惊得目瞪口呆吧。而熟知她为人的同学就更不用说了。
她正是卡莲，拥有贵族名门休妲菲尔特家族的体弱多病的大小姐和“黑之骑士团”王牌双重身份的少女。得益于袁满布下的迷魂阵，她自由活动的时间更多了。
“……十七、二十一、七十三、四十二、六、三、十四、九——八！”
一瞬间，卡莲的行动戛然而止。
然后，她低下头，长长地舒了一口气。可能是因为内心的悸动无法平静，她的胸口明显上下起伏着。
就在这时，一个女性的声音响了起来。是从无线电里传来的。
“辛苦了，卡莲。”
一听到这个声音，卡莲猛地抬起头来，向对方询问道。
“结果如何？”
女性沉默了一会，然后回答。
“干得漂亮。百发百中。虽然对以近距离格斗战为主的机体，这种评价可能不太合适。”
“太好了！”
卡莲不禁笑容满面，在胸前紧紧地握起双拳。学校的人如果看到她这副样子，想必也会怀疑自己的眼睛吧。
卡莲高兴地关闭了圆形操纵席上的全部电源。顺带一提，这并不是本体，而是与本体相连的模拟舱。也就是说，刚才的那些都只是模拟训练罢了。
就在卡莲按下按钮打开上部的出入口，从舱内走出来时，又有人向他搭话了。只是这次不是女性。
“——做得好，卡莲。”
“啊……”
担任操作员的女性——名为井上的团员——的侧面，不知何时，那个身影出现了。
那个浑身都被裹在黑暗中的身影。
只有头罩的表面，反射格纳库的灯光而映出了淡淡的光芒。
“ZERO！”
卡莲眉毛一挑，向他的身边跑去。
“你都看到了？”
“啊。”
ZERO轻轻点了点头。
“因为井上她一个劲地喊‘好厉害，好厉害’，想不看到也不行。”
“这是我的荣幸。”
卡莲注视着对方面具的目光中，已经没有了刚才的神采奕奕，取而代之的是一份不为人知的复杂。
在其他同伴眼中，名为Zero的存在是创造了无数奇迹的天才，是个优秀的领袖，有他在，希望就在，就能化不可能为可能。
卡莲却不同，她知道那张面具下是一副怎样的面孔，知道他的真实身份，知道他的愤怒与仇恨，知道他为何而战。
尽管已经对他宣誓忠诚，但她内心的深处依旧存有疑虑，对前布里塔尼亚皇子的身份，对那个神秘的事务所。
“那你的感想呢，ZERO！”
井上从一旁笑着问道。
ZERO只是耸了耸肩，用那一如往常由麦克风产生的声音说道：
“非常了不起。这架机体和你以前驾驶的Gsgow从设计理念上截然不同，可你却能在短时间内把它驾驭到这种地步……如果在战场上碰到你，我会立刻撤退。”
这评价让卡莲的脸上多出一份笑容，和阴谋算计比起来，她更喜欢用这种直接的方式挥洒汗水。
“多谢夸奖，有一半也是机体的功劳。这样一来，就算碰上那个白色的……”
白色的，指的是枢木朱雀驾驶的机体Lancelot。新宿事件中，原本在Zero的指挥下形势大好的他们，就是被“白色的”单机扭转。
“你也能赢吗？”
ZERO一边说着，一边把视线移到了矗立在一旁的Knightmare上。随着他的视线，卡莲和井上也望了过去。
这架深红色的机体，仿佛是为专属驾驶员设计的一般。
机体的样式与布里塔尼亚军的主力机型Suthernd和Gsgow完全不同。虽说也是人形设计，但比起不列颠军明显以“骑士”为原型的外形，这架机体完全没有那种优越感，而是明显地带着杀戮者的压迫气息。
厚重的体型以及矮短的足部都使人感觉到安定感和它所拥有的强大力量。而且，最为关键的是——装备在右腕前端的银色巨爪。
这并非是从不列颠流出的旧货，亦不是从不列颠军那里抢来的量产机。这架机体正是在七年前因为没有Knightmare而被不列颠军打得一败涂地的日本首次完成的纯日制Knightmare。
它的正式名称是——红莲二式。
看到这架和记忆中一模一样的红色机体，鲁路修终于笑了。
“条件已经齐备了，你准备好了吗，柯内莉亚，我的皇姐。”