第四十五章：遇难

  少女不是说说而已，眼眶已经湿润了。
  看到少女的眼泪，巴恩摆着手，慌得不知道如何是好。
  巴恩安慰道：“你别哭，你一哭我都不知道该怎么办了。”
  艾米丽还没有从等待的日子里的焦虑情绪中走出来，她急忙擦掉不知不觉中落下的眼泪，抬头看着巴恩。
  艾米丽哀求道：“所以，你不要去想那么危险的事情，好吗？”
  “好，我答应你。”巴恩不得已点了点头。
  过了很长一段时间之后，在一个明媚的春日里，微风和煦，花香扑鼻。
  这样的日子对每个人来说都应该是愉快美好的一天。
  当翠绿的叶子被天空染成淡紫色的时候，某个平静祥和的小城市里，一股刺鼻的浓烟突然开始失控地蔓延。
  巴恩：“艾米丽！艾米丽！”
  士兵说道“不行！你现在进去只会跟里面的人一起死的！”
  巴恩：“该死，放开我！我的未婚妻在里面！”
  士兵说道：“消防魔法师很快就来了，你稍微等等……哎呀！”
  巴恩甩开阻止自己的警卫队，不管不顾地冲进了房子里。
  他扒开咳嗽着四处逃跑的人群，怎么找也找不到熟悉的拥有一头栗色长发的未婚妻。
  巴恩到处乱跑，不知什么时候衣服上沾上烟灰烧了起来，然而他却感觉不到灼热。
  即将举行婚礼的艾米丽正好今天去朋友家的庄园玩。
  艾米丽想把巴恩介绍给朋友，巴恩很听话，训练一结束就骑着马跑过来了。
  巴恩还在烦恼怎么做才能给艾米丽撑场面呢，然而，他还没想出解决办法，就发现了远处熊熊燃烧的可怕火焰。
  虽然年长的剑魂们都评价巴恩是个沉着冷静的人，但听说艾米丽没来得及跑出来，巴恩彻底慌了神。巴恩盲目地到处乱跑，直到被呛得喘不过气、头开始发晕的时候，他才蓦然清醒过来，拔出腰间的剑，“嗬”地一声挥出一道剑气。
  涌来的烟气被挥散，窗户破碎了。巴恩把身体探出窗外深深地呼吸，努力平复砰砰直跳的心脏。
  巴恩心中暗道：“据说艾米丽吃过午饭后单独去休息了……她会在哪里休息呢？女仆说她不在房间里……那么……”
  综合分析从外面看到的庄园结构、艾米丽的性格还有其他人的证言。
  巴恩再次进入走廊，快速奔跑起来。屏住呼吸奔跑根本不算什么。
  身上燃烧的火焰跟悲鸣洞穴里充斥的恶毒诅咒相比根本不痛不痒。
  巴恩朝房子另一边跑去，打破了紧闭的书房沉重的大门。
  “……这……”
  虽然鼻子几乎麻木了，但巴恩还是闻到熟悉的味道。是血腥味。
  巴恩压抑住心底深深的不安，把宽大的书房翻了个遍。这里与其说是书房，不如说是图书馆。
  巴恩和艾米丽成为朋友的契机就是因为书，美好的回忆涌上心头，巴恩更努力地寻找少女的身影。
  巴恩：“……！”
  巨大的原木书柜后面，艾米丽就在那里，她不是一个人。
  大概是发生过激烈的争执，书全都散落在地上，后面的书柜全都倒了。
  旁边还有两个用黑布蒙着脸的男人倒在地上。
  艾米丽倒在一个腹部正在流血的警卫兵后面，昏迷不醒。
  巴恩赶紧抱起艾米丽，艾米丽雪白的手臂像人偶一样毫无生气地垂着。巴恩摇晃着艾米丽的身体，而她却没有任何反应。
  从艾米丽手中掉落的小银妆刀静静闪耀着光芒。
  巴恩也查看了警卫兵的状态，艾米丽还有微弱的气息，警卫兵却是真的死了。
  看样子是警卫兵来找艾米丽时发现了刺客，在和刺客搏斗中死去了。
  巴恩蒙上死去的警卫兵的眼睛，短暂地默哀了一会儿。
  然后，他紧紧抱住艾米丽，避开窜入书房的火焰，打破窗户跳了出去。
  几年后，奉命出征北方后回来的巴恩跪在皇帝面前汇报情况。
  “属下按照陛下的命令，讨伐了逾越帝国领土的北方异族。那帮家伙不会再做不切实际的白日梦了。他们的首领……”
  里昂：“这次牺牲的士兵有多少？”
  巴恩：“总共126人。但是，敌人的死伤者有……”
  巴恩还没说下去，里昂就打断了他：“伤亡真是惨重，不是吗？”
  面对皇帝冷酷的质疑，巴恩有些惊惶。
  这次的确是有一些死伤者，但跟击退的敌人数量比起来，损失并不算太大。
  然而，正如皇帝所说，出现死伤者是不争的事实，巴恩只能低下头回答道：“……是的。”
  里昂说道：“所以该怎么办呢？每当战争爆发就要死这么多士兵，这样下去帝国如何存续？皇后也日日惶恐不安，害怕会死在野蛮人的斧头下。”
  巴恩说道：“这种事绝不会发生。我巴恩·巴休特不论如何都会……”
  里昂道：“好，那我就相信你。反正也没有别的人可以信任……”
  “……”巴恩的话还没说完，里昂皇帝就打断了他的话。巴恩为了掩饰慌张，把头埋得更低了。
  里昂说道：“啊，说起来，你的夫人怎么样了？对了，你还没结婚吧？抱歉。”
  巴恩说道：“属下惶恐。托陛下的福，属下的未婚妻已经好多了。她现在已经能认出属下，还能自己吃饭了。”
  在不幸的火灾事故中受伤的艾米丽好不容易活了下来。
  虽然流了很多血，但多亏了有警卫员保护她。
  据调查，纵火犯是对帝国心怀不满的冒险家。
  然而，艾米丽从昏迷状态中苏醒后，不仅认不出巴恩，而且只要一看到男人就尖叫着乱扔东西。
  艾米丽的父母小心翼翼地提出解除婚约，但巴恩丝毫不想娶艾米丽之外的女人。
  可是，婚还是结不成了。贵族的女儿艾米丽因为家族荣誉被关在家里不能出门。
  而且，帝国的法律规定，只有新郎和新娘出于本人的意愿共同念出婚姻的誓约，才能被认可为夫妻。
  然而，艾米丽好不容易才记起自己的名字，根本无法理解结婚的概念。
  里昂说道：“朕总是让你离开生病的未婚妻，四处征战，心里觉得很对不起你。”
  巴恩道：“属下不敢。与外敌战斗是骑士的义务。属下年纪轻轻就能得到陛下信任，理应努力报答。”
  里昂笑道：“很高兴你能这么想。可是，你不想养小孩，享受天伦之乐吗？你那么早就订婚了，有一两个小孩也不奇怪。”
  巴恩的眼神有些失神，说道：“……属下并没有这种想法。”
  里昂笑道：“是吗，那真是太好了。”
  巴恩一懵：“啊？”
  巴恩一脸疑惑地抬起了头。
  莫非陛下是有中意的人选，想亲自为他指婚？
  巴恩和艾米丽的事情，皇帝也是知情者之一，他完全有权这样做，作为皇帝的骑士，巴恩也没有立场拒绝皇帝的指婚。
  或许是看出了巴恩的误解，听报告过程中一直板着脸的皇帝噗嗤一声笑了。
  里昂说道：“你别误会，朕的意思是既然你没有小孩，看着年幼的罪犯就不会产生无谓的同情心，这样真是太好了。朕最不喜欢公私不分的人。”
  巴恩这才松了一口气，说道：“啊……如果陛下是担心这个，那完全没问题。属下年纪虽轻，但很明白自己在做什么。因自己做出的选择而犯罪的人，不论男女老少都没必要同情。”
  里昂笑道：“朕很欣赏你事事分明这一点。如果其他贵族也像你这么有能力，朕也不需要因为牺牲一两个士兵而操心了。朕是在称赞你，你不必紧张。对了，跟朕说说你心爱的艾米丽的事情吧？就算她的精神出了状况，也应该结婚吧？本来你们没几天就要结婚了，只可惜出了事故。
  巴恩说道：“是的。可是，以艾米丽的现在状况，连念婚姻誓约都是个问题……陛下您不是只认可出于本人意愿缔结婚约的夫妻吗？现在的艾米丽可能连结婚是什么意思都不理解。”
  里昂问道：“嗯……有几个人知道她的情况？”
  巴恩说道：“除了佣人之外没有几个人知道。”
  里昂说道：“其实你订婚也有很长时间了吧？人们都开始觉得奇怪了。‘那个很厉害的巴恩·巴休特怎么不结婚呢，是不是有什么问题啊’，很多人都这么说。
  巴恩说道：“……可是，属下心里只有艾米丽一个人。而且艾米丽也……如果解除婚约的话，就算克*阁下再怎么阻止，她也得不到家族的保护了……”
  艾米丽一直待在娘家，是因为她是巴休特男爵的未婚妻，而且还有爱护侄女的克*的关照，所以艾米丽的父母没有抛弃女儿。
  在这种状况下，如果连巴恩这个保护伞也消失的话，没有用处的贵族女儿会有什么下场，结果不言而喻。
  里昂说道：“这么说来，只要我认可就行了吧。对吧？那个少女遭遇不幸的事故之前一直热切期盼和你结婚，应该也不想让你再等了。”
  听到皇帝的提议，巴恩眼睛倏然一亮。按照皇帝说的，只要能和艾米丽结婚、把她带到自己家里，那就什么问题都没有了。
  迄今为止一直没能这么做，就是因为皇帝制定的严格法律，而现在这位皇帝却主动提出要给他开后门。