第二十章 五联城
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所以最好的方法，就是保持沉默，不让外界因为消息来源，而将他们与魔兽所造成的损失联想在一起。
而在这一波实战中，林也发现到一些问题，正如火如荼地展开修正的工作。加上在穿越之前，他就不是把自己的行踪巨细靡遗地公布到网络上的人；在迷地世界，他自然也不会把这些事情公布到论坛上。尽管有不少魔法师，喜欢在公共聊天区炫耀今天又杀了什么魔兽，找到什么宝物。
所以三头站在世界顶峰，君临天下的王者级魔兽，就这么憋屈地死在偏远的乡下角落，而无人得知。
而在另外一处，带着两个小徒弟的魔法师协会附属商会车马队，总算平安抵达锡嘉区分会的本部──五联城。
迷地世界的大城，一般来说有两种形成的原因。一者是某国的王都，或是强力贵族的城堡所在地。因为处于权力中心，商业发达，所以聚集起人口，继而形成小镇。而为了保护繁荣的经济与人口，就筑起一圈城墙，如此就成为了城池。
另外一个原因，就是各个魔法师协会的区分会，本部所在地。由于会有教导院、附属商会等设施，自然会聚集起大量的魔法师与学徒。然后这些人会需要吃喝、住宿、娱乐等，就会吸引相关产业的人进驻，如此就形成了人口聚集地。
当人口数量与占地范围足够多之后，接着筑起有保护作用的城墙，就可称之为城了。哪怕这个城墙，没有把所有住人的地皮都圈进去。
五联城的成因属于后者。而五联之名，则是源自于作为区分会本部的那五座相连魔法塔。主塔有五层，东南西北四塔则有四层楼，有空桥相互连结，成为大陆上难得一见的联塔建筑。
对这个生活了数年的地方，哈露米与卡雅还是有一点点怀念。就只有一点点。因为在这里不见得都是美好的回忆。真要说，还是操蛋的事情居多。
载货的车马队与护卫径直回转商会驻地。载着两个学徒的篷马车，则是跟随车队管事前往商会本部，也就是东塔一楼。当到达后，身为原魔法学徒的管事，欠身说道：“抱歉，两位。容我先向商会缴交回执，之后就会带领两位前去中塔。会长有交代，当两位到了之后，就尽快向他报到。”
说了声请后，两个女孩就看着管事离开。而马车坐久了，哪怕是小孩子的筋骨也是难耐。所以趁着这个机会，两人连忙下车，站在一旁舒展着身体。
进入到城市中，女孩都是一身普通的装扮，武器也早已收在行李当中，只留下随身的短魔杖。棉质的法袍并没有太多奇特的纹路，只有穿着起来很舒适一个特点。在后几日安全性较高的旅程中，两个女孩都是这身轻松的服饰。
要说和平常不一样之处，就在于作为魔法学徒识别的那身披肩，背后是锡嘉区分会的五联塔纹章，右肩则是大贤者之塔的标记。红色的缎带绑成蝴蝶结，系在身前，这就算是魔法师与学徒们共通的正式服装了。
假如是通过第一环的学徒，则那条红缎带会换成一条银穗线；每通过一环就增加一条。而正式魔法师则是金穗线，大魔法师两条金穗线，法圣……理论上是三条。实际上到了那种地位，随便穿也没人敢有意见。
而这座睽违半年之久的城市，仍旧和印象中一样，没有什么变化。人来人往，每个人都是趾高气扬的。毕竟这里已经算是五联城的核心地带，行走在此的魔法师与学徒们，大都是接受分会本部继续栽培的菁英份子，自以为高人一等的态度十分明显。相较之下，外地来的人在精气神上同样是很显眼，而卡雅那头黑发与褐色的肤色，更是受人瞩目。
迷地世界没有什么种族歧视。更准确地说，是因为人类也不算什么高贵的血统，所以也没资格去歧视。不过在以白种人为主的环境中，不一样的肤色与发色还是很引人注意的。
这也是两个女孩才站了一会儿，就有熟人走近的原因。很不友好的熟人……
作为同一个时期进入魔法世界的学徒，眼前数人年纪无疑大上很多，都是二三十岁的成年人了。披肩前都系有一条或两条银穗线，戏谑到令人厌恶的神态显而易见。
同样都是魔法学徒，其实学徒之间还是有区别的。有些人背景深厚，身家不菲，不但所耗费的资源都由自己的家族负担，甚至还能资助指导的老师。有些人天赋极佳，极短的时间就能出师，除了替魔法师添一笔授徒的纪录外，也花费不了太多的资源。这样的学徒，是会受到正式魔法师们争取的，甚至有一定的自主选择权。
另外一种则是天赋只比普通人好上一些，自己或家里也没有余财。听闻儿女有魔法天赋，就在收下一笔钱财后，签订了服务年限长长久久的契约。迷地世界没有卖身为奴的说法，但所作所为却是相差无几。
这类学徒不但容易成为正式魔法师的负担，还要耗费不少的资源才有可能成材，自然也就不受欢迎。要知道传承是迷地世界魔法师们的天命，但假如没有任何老师愿意指导的学徒，他们会被协会硬塞到某些财力较为雄厚的魔法师底下，做着各种打杂的佣人工作，要运气极好才有可能学到一点魔法知识。甚至更悲惨的，还会成为魔法实验的材料，最终死于非命。
哈露米与卡雅就是属于后一种没人要的学徒。而更惨的是，当时她们还因为年纪太小，很多工作无法胜任，因而更不受欢迎。当然也有些特殊喜好的变态，等待两个少女无人问津的最终，以低廉的代价将之收于房中。
只不过在那种事情发生之前，林选择了这两个不受人青睐的学徒，担任起指导之责。虽然有很长一段时间，他也被当成那种有特殊喜好的变态……
眼前走近的那群人，带头的那个露出淫笑的家伙，则是昔日毫不掩饰自身意图的人。虽同为学徒身分，但他的家族背景还是很轻易就拉起一个小势力。“唷，两个可爱的人儿。听说你们老师混到了偏远地方担任塔主，是养不起妳们了，所以才被丢回协会吗？也许你们求求我，我会开出优渥的条件来接纳无依无靠的妳们。”
哈露米双手叉腰，站到了卡雅的身前，气势汹汹地说：“不，谢谢您的好意了。我们只是帮老师来办事，办完事情就要回去的。”
只不过小女孩摆出这样的态度，却只是刺激着他人变态的欲望。男子轻蔑地笑说：“妳们成为学徒也快三年了。──”指了指颈前的银穗线，示意两个女孩仍旧只是普通缎带。“──到现在都还没通过第一环的考核，想来你们的老师也快由失望变成绝望了吧。打发妳们是早晚的事情，不如主动提出离开的要求，还能保留一点体面。到我身边来，有什么需求，我大可以满足妳们。”
“她们是回本部参加第一环考核的。”声音从众人的背后传来，而看到人的两个女孩则是收敛气焰，恭敬地站着。说话的男子则是继续说道：“而且也看得出来，她们对你的骚扰感到厌恶。所以请停止那样的行为吧，为你的准魔法师身分留点体面。”
“什么……”人字还没能出口，转过身的一群人瞬间噤声。明黄色的披肩，两条金穗线，只有一种人敢在魔法师聚集的核心地带作此打扮，那就是拥有监察官身分的大魔法师。来的还是两个女孩的熟悉面孔，之前带队造访大贤者之塔的格林温大魔法师。
“阁下。”女孩们恭敬地问候着。格林温大魔法师点了点头，来到她们身前。说：“会长等妳们很久了，希望妳们可以尽快去和他会面。妳们老师所嘱咐的东西，是否有带在身上？”
“有的，阁下。”哈露米连忙托住藏在卡雅小披肩下的包袱，等待褐肤女孩解开胸前的结。两人动作利落地取出包袱中的封印木盒，里头收藏着准备转交给协会的商城系统。
格林温看着完好的封印，他也没打算解封确认木盒内容，只是回过头朝着出言不逊的一群人说：“我希望她们两人在本部的期间，不会受到任何人的打扰。假如发生了任何意外，我就会在第一时间去拜访你们。嗯，──”看着众人披肩右侧，统一的盾形纹章。格林温很快就认出这群人的指导者。“──是大魔法师海德拉昆尼希的学生吧。我记住了。还有，回去通知你们的老师，大贤者之塔的人来了，请他到中塔一趟。”
这时商会的随队管事看到监察官站在一旁，急忙小跑步过来。人还在喘气，就先捱了一顿批。格林温微怒说道：“会长应该有明确交代，希望她们抵达之后，要尽快见到人。你怎么还在做你自己的事情呢。”
被斥责的人脑门全是冷汗。在五联城中，监察官也无法随便杀人，但多的是手段让人生不如死，下场更惨。更不用说眼前的人同样是商会的靠山之一，虽然是不同派系，但自己重要性可没大到背后靠山愿意力挺。前程、性命都在对方手中，不由得他不怕。
看着略显福态的管事不知所措，格林温也知道火候差不多了，过了可就不好。口气略缓问道：“商会有帮她们预定住宿的旅店吗？”
“有的，阁下。已经订好青色鸽子旅店，没有住宿期限。原本要在面见会长后，才送她们前往的。”
“太远了。”格林温皱着眉，说：“换到迎宾馆吧。用我的名义，给她们两人准备一个房间。她们的行李就由你先送过去，处理好后就到中塔门口等待。等到她们见完会长后，就由你领人前往迎宾馆。”
迎宾馆，就在南塔之外第一间高级旅店。锡嘉区分会专门用来安排贵宾住宿的，没有特定人士的介绍，再有钱也住不进这间有官方性质的旅店。会让两个女孩入住此处，无疑是代表着高度的重视。不管是针对某些不长眼的人，还是某些眼睛长在头顶的接待者。
“是的，大魔法师阁下，马上为您处理。”
得到满意的答复后，格林温则是和善地看着两个女孩，说：“那妳们两人就带着东西，随我来吧。我直接带妳们去见会长。”