第十五章 穹顶苍城 前篇 上
早餐算不上丰盛，只是夹了压缩黄油和果酱作为内陷的压缩面包干，放在嘴巴里可以像口香糖一样咀嚼若久时间。
李炎愣愣地看着手里的饼干，朝着正嚼个不停的同时，手里还继续往嘴塞的爱丽丝。
这东西也不是说不好吃，就是太甜了，设计的目的单纯粗暴，补充脑力消耗所需的糖分和热量，只需要一小块，就能像《指环王》里的精灵面包一样吃饱，可一次性大量摄入的情况，李炎还真是第一次见。
“很饿吗？”
李炎关心了一句，爱丽丝的脸羞的一下泛起了红晕，手里的架势也停了下来，朝他点了点头。
“总觉得很疲惫，犯困，只有吃甜食才会觉得清醒，感觉很快会发胖啊……”
“身体不舒服吗？”
“也不是不舒服，就是……没什么，女孩子每个月总是会不方便几天，李，你就别问了。”
见神色犹豫的爱丽丝不愿详谈，甚至用私密性做挡箭牌，狐疑的李炎也不好意思继续询问下去，于是他朝着裴寂和艾达的帐篷望去，却发现那两顶简易帐篷已经收起来了。
“他们人呢？”
“交班的时候听到了求救声，艾达小姐让裴老板看护篝火和我们，就自己去探明情况了，是一家四口被荒野上的强盗团体打劫了，她赶到的时候已经晚了……现在两人去处理尸体了，全都要烧掉，艾达姐让我们先吃早餐。”
睡觉中途竟然发生了这种事，李炎脸色一变，失去了秩序后的世界，除了恶化的环境难以居住外，还有变质的人心跟着搅乱安宁。
“城外的世界这么危险，为什么这一家子还要离群而行？”
“我也不太清楚，所以我问了一下裴老板，听他说有时候，一些运气不好的定居点会在陨星雨或者黑雨流中毁灭，那些流离失所的可怜人就不得不带着仅剩的资源跑去大城市寻找安身之所，可能那一家子是要跑亚特兰大去吧，可实际上所谓的大城市也没有好到哪里去，那里势力拥挤，鱼龙混杂，就像一个不停在冒泡的合剂瓶，只是缺一味剧变的元素来引爆，并不能改变弱者的生存状态，反而会让他们被另一群身怀力量的人剥削蚕食，”
这么说着，爱丽丝也停下了早餐的时间，露出了悲伤的神情，见状的李炎忍不住说道。
“……亚特兰大也是这样一个地方？”
“应该是，我向南边靠近的时候，曾经短暂靠近过那座城市的外围，怎么说呢……灯光璀璨，金碧奢华，很像我们俩沉睡前的那个时代的大城市，被一圈圈借光的贫民窟建筑包裹起来的摩天大楼群，是个在梦幻的空中花园和坚固的透明穹顶下腐烂的地方，那座城市给我的感觉并不好，只是稍稍靠近，就能感觉到无尽的悲伤和痛苦。”
“你还好吗，如果那座城市真的让你不舒服的话，你可以在城市外围……”
“不。”
爱丽丝并没有让李炎说完，她使劲摇头拒绝了对自己的善意，随后坚定地说道。
“我要和你一起进去，虽然我讨厌那座城市，但里面有我必须找到的一些东西，放心，李，我不会拖累你的……现在的我，或许比艾达姐和裴老板更能帮上你的忙。”
“这是你的秘密吗？”
李炎注视着爱丽丝眼中的决然，语气幽幽地说道。
“是的。”
“好吧，我相信你，爱丽丝，你发生了什么我不会去仔细追究，但至少要告诉我，现在的你能够做些什么独特的事，这对你我一同行动大有裨益。”
爱丽丝没有多少抗拒，就接受了李炎的要求，她睁大眼睛，虹膜上闪现了熟悉的八边形伞状logo，包围住瞳孔，随后将嘴闭上，不一会儿，爱丽丝的声音出现在了李炎的意识里。
“用你们可以理解的话来说，我现在是一个‘精神力控制者’，可以使用最基础的精神力扫描和心灵锁链。”
爱丽丝的话语中透露出的信息，倒是他料所未料的情况，李炎不由得眨了眨眼，露出了相当震惊的表情，口中念念有词。
“你怎么会……”
“你说过不探究的，这个理由我暂时还不想宣之于口。”
“是……直到你愿意为止，我都不会再问，不过为何你要挑现在来告诉我这件事，而且是艾达和裴寂不在的时候。”
“准确的说，我是挑裴老板不在的时候，我很怕他……”
“他怎么了？”
爱丽丝慌张地向四周扫视了一圈，像是通过她的精神力确定了两人未归后，才松了口气，心有余悸地说道。
“他藏着一股杀意……我很难形容，我们和他对话的时候，那股杀意就会消失不见，就像不存在似的，可等我们不注意的时候，那股情感又会不知不觉渗透出来，被我捕捉到，呆在他身边的每一秒，我都像是承受了巨大的压力，几乎喘不过气，所以我只能认为，他心里埋藏了一段刻骨的仇恨，只是对象不是我们。”
“……竟然是这样。”
后半句“虽然我早就知道了”，李炎更是一个大气都不敢出，心灵锁链的工作原理以及范围，对于不是精神力控制者的他，也着实摸不清自己的心思会不会在不经意间，借助精神力的链接给透露过去，让这个危险而致命的秘密拥有第二个知情人士。
于是他顺势说下去，让自己的意识远离裴寂的相关情报。
“不过既然他不是针对我们，那我们也就不必担心，作为轮回者，谁还没几个仇人呢？”
“你说得不错，这也是我愿意忍耐的原因，毕竟我们要进入亚特兰大，尚需裴老板搭桥牵线，不然是不容易进去的。”
“这又是什么原因？”
李炎疑惑地反问道，爱丽丝笑了一下，对他解释道。
“因为我跟你、连同艾达姐裴老板四个人，都是所谓的旧人类，这本身其实不是什么问题，因为我们都不是没有力量、乖乖待宰的羔羊，问题在于，在一个大型合成人聚居的城市，势必会有针对任何可能的问题进行反制的手段，李炎，你想过没有，合成人接触以太辐射后会出现血肉化现象，那么这就衍生出了一个新问题，已经是由纯粹的血肉构成的旧时代人类，在接触以太辐射后，会出现什么样的结果？”
“……这个，我还真没想过。”
“我一开始也没想过，直到我一路追踪，借助精神力的作用，不怎么费功夫，我从一些人的脑子里撬走了相当多的秘密，其中一个就是，虽然过量接触以太会导致晶化症的产生，但如果只是少量有序地摄入以太辐射，那么旧人类不但不会立刻变成水晶雕像，反而会极其有效地提高身体素质，甚至延长寿命，得到特殊的能力。”
“但是，这应该不会毫无代价吧？”
这世上没有白来的午餐，所有溢出的价位通通是掩藏了付出的陷阱，李炎越发明白这个道理，也越发警惕免费的力量。
“代价是，这些旧人类，按照合成人的观点，已经不算是纯粹的人类的，甚至在安布雷拉的三位主管AI之一的红皇后的认知中，通过以太形成的基因变异，会如同义体化一样，挤占原本属于人类的构成部分，产生内外器官上的变异，而一旦变异率超过50%，这样的旧人类，就等同于一种全新的类人物种了，我会在以太城墙前停下，一方面是因为那块散发着过量辐射的晶壁墙体过于危险，另一方面则是……”
爱丽丝停顿了片刻。
“墙壁另一面，是旧人类逃离合成人的追捕，所形成的特殊团体——‘重生会’的领地，那里聚集了大量接受以太影响的特殊人类，听说那些人被称呼为所谓的变异种，即便我有精神力的帮助，也不能贸然深入这样危险的地区，同时亚特兰大的既有势力和新兴团体们，为了防备变异种的暴动和晶术师的威胁，每一个势力都有意识地培养着属于自己地盘的暴力组织，所以，有没有裴老板的帮助，分别意味着，我们要么是一群危险的外来访客，要么是由信誉的注册公司代表作担保的尊贵客人。”
听完爱丽丝的讲述，在娓娓道来之间李炎逐渐明白了她这半年来的遭遇，两百年前他抵达这颗星球的区域，如今都被以太城墙阻隔在了遥远的南方边境，已是一片龙潭虎穴。
“呼，真是复杂的局面，按照你的遭遇推演，基尔伯特的躯体被重生会的人抢走，同时还有一个未知人士委派裴寂来搜寻我的下落，这或许意味着蜂巢里的消息，已经落在了我们所不知道的人手里，而这个不明人士对我和基尔伯特却是知之甚详，看来我还真的得进入亚特兰大了。”
李炎揉了揉不知不觉已经变长到肩膀的头发，许久没有理发加上长期的沉睡，在苏醒后过剩的新陈代谢影响下，头发的生长速度超出了他的预期，于是李炎只好拿出一枚纳戒，把散乱的头发束成一捆套进纳戒，模仿起薇尔莉特的监护人霍金斯的发型打理了一番。
当然，小小一圈纳戒也容不下那么多头发，李炎干脆突发奇想，把多的部分全塞进了纳戒的空间里，特殊时期也没法太讲究，舒服就好。
“清爽多了。”
弹了弹额头上交叉到一起刘海尖儿，李炎笑了笑，却发觉一旁的爱丽丝，露出一副“男人就是这么粗糙”的表情，他不好意思道。
“没有理发的工具，也没有会的人，总比一直散着要方便。”
“听起来就很像借口，不过也还凑合了……等等！那些人开始动了。”
爱丽丝脸色一变，举起手指向公路的一方，急匆匆地说道，李炎嗅了下鼻子，残火的烽烟气息正在远去，而且，竟然出现了数个方向。
“奇怪，怎么多了三四个方向？”
方向一多，李炎就有点慌神了，他的追踪能力更像是一种野性的嗅觉，并不能媲美真正的监视型能力，最多也只能做到如此，这时爱丽丝闭上了眼睛，过了一会儿，她笑着说道。
“他们分路了，坎贝尔和尚恩的精神波长还聚在一起，其他几个人的波长往岔路去了，估计是为了分散痕迹，扰乱跟踪，只不过嘛遇到精神力控制者，这点小把戏就没什么用处了，坎贝尔和尚恩的路线依然是两点之间的最短距离。”
“爱丽丝，你还真的没说错，你的力量真是帮了大忙，没有你的力量，我们可能已经被坎贝尔的小伎俩迷惑了。”
“只是用对了地方，他们不可能带着一个需要张嘴吃饭的商品，在危险的荒野上到处乱跑，最后还是要去大城市里找渠道脱手的，不用急着拍我的马屁，毕竟我对精神力的使用还不是很纯熟，真的遇到了危险，还得靠你大显神威，走吧。”
“走？去哪里？不等裴寂和艾达了？”
摸不着头脑的李炎眼睁睁地看着爱丽丝骑上芬里尔狼的驾座，爱丽丝看了一眼裴寂他们远去的方向，笑着说道。
“他们肯定会追上来的，我们只要在城市的入口汇合就好了，现在的问题在于，我们不能让坎贝尔他们脱离我的扫描范围，等你我到达城市的边缘，就算坎贝尔混进了城里，我也不会跟丢他的精神波长，这样我们才不会陷入大海捞针的窘境呀。”
“也对，那我们……你会开车吗？”
“啊，应该会吧……我看艾达姐开起来挺简单的，别看我这样，我可是开摩托车的一把好手，快上来吧。”
没有注意到爱丽丝话语里的迟疑，李炎跳上芬里尔狼，绑上安全带并牢牢抓住扶手，看裴寂开了半天，他也有些眼馋这辆帅气十足的重机车，觉得看也看会了，所以他完全没有考虑一个极为难受的可能性，而这个可能性，在爱丽丝捏起离合，踩下变速杆的时候，出现了。
“啊！啊啊啊啊啊啊啊！！！”
还不到十几秒的时间，眩晕感和呕吐感交织出现的李炎就后悔了自己刚才的轻率。