第五章 新世界的烽火 上
一者，是全新的垄断种族，合成人，这些遍布大地上的机械人类几乎承袭了血肉人类的一切文明习惯，即便内脏是齿轮和导管，这些机械人类却依旧可以通过摄入蛋白质和碳水化合物来合成机体所需的能量，可以这么说，这群合成人除了皮囊里的内在变成了机械，其他地方和人类别无二致，连寿命也是同样。
硬要说区别，大概是这些合成人会出现某些野兽特征的机械器官，比如兽耳和后尾，具有这些器官的合成人具备着不同的强化特征，比如听觉，脑波活跃等等，也需要更多的能量供给。
呼，李炎叹了一口气。
光是这第一点，就足以让李炎感觉到不可思议了，他知道在洗礼日之前，整颗星球上的人类已经被莉莉丝的魔素和太阳阶梯制造的病毒给烧成了盐体，就算把所有避难所里的冷冻的和苏醒的算上，人类的剩余数量也不过几万到十几万之数，全部改造成金属机械也不够形成绝对的星球主导地位，更何况如今的这片大地上还有强大的辐射生物存在，短短两百年，在生存环境堪忧的情况下都能够不加节制地繁衍到这种地步——
那么，合成人的来历就显得十分可疑。
遗留在大地上的仿生人和机械生命体也都消失不见了，这些或模仿或改造自人类的伪物与义体生命的下落就成了一桩历史悬案。
满目疮痍的大地与伺机袭击的辐射巨兽，留给苏醒的旧人类和合成人的世界，并不安宁，在一无所有的大地上用铁和血建立起秩序的聚落，两百年的时光转眼逝去，哪怕是最有历史思维的记录员也无法解释，合成人究竟是怎么来的，他们就像凭空钻入了历史的断层，在神明都还没回过神来之际，就遍布了大地。
甚至听那些穿过北方白令海峡的行商人所言，在亚洲地区，东方的国度也已经通过大量的地下城设施恢复了正常次序，正在紧锣密鼓地重建。
这就仿佛是人类经受了一次莫名的毁灭，又在莫名其妙的状况下重生了……
二者，则解释了为什么李炎的魔法会招来强烈的恐惧，除了旧人类的科技文明遗留在黄沙与尘土之下等候重见天日，在不时吹起的宇宙风暴中，沧桑的大地上出现了另一种崭新的能量来源，为合成人的生活带来了无穷的变化。
如果说米拉库鲁姆原矿代表了时间的沉淀，那么这种与原矿具有同样性质的能量晶石，就代表了高度的纯粹，人们给他取了个名字，叫做星晶石。
这些或蓝或紫，大都以某种纯色为表象的晶体蕴含了丰富的能量和辐射性，能够在所有的工业脉冲熔炉中使用，其晶尘与溶液被视作类似石油的资源，而被各大势力争先抢后地采掘。
然而星晶石的从采集并非是一件简单的工作，这些优雅美丽的晶体会和自然现象发生共鸣，甚至强化自然现象的威力，如果不加隔断，不重隔离，那么采集过程中的暴露就会引发恐怖的自然轰鸣，因此关于其采集，也就诞生了许许多多专业的挖矿工人。
而第一批工人，在与星晶的辐射几年如一日的相处中，也渐渐被星晶的神秘所影响，那些被过度照射沾染了辐射尘的躯体，出现了不同程度的“血肉化”。
对，血肉化，一只金属构造的坚硬手臂，在长年累月的辐射照射下，变成了肌理、脂肪和血管共存的血肉。
李炎这时问了一个问题。
“既然具有血肉化的手段，那么那些野心家为什么还要沉迷旧人类？”
尚恩低下头沉默了一会儿才说道。
“星晶的副作用还不只如此，这毕竟不是金属人类重获血肉，人类喜迎新生的童话故事。”
血肉化的身体和机械义体出现了严重的排斥现象，会对零部件产生严重的腐蚀，有时为了保命，甚至不得不切断截肢以保性命无虞。
而那些共存得比较好的，也逐渐发现自己的零件内脏开始长出了细小的晶石，如同细小的结石甚至肿瘤那样，慢慢变大，直到会侵占内脏所需的空间和能量，侵蚀零件将其也化作水晶般的物质，这样的现象也就被称之为一种叫做“晶化症”的疾病。
而无论怎么用奴隶做实验，合成人没有一个能够依靠血肉化降低义体率达50%以下的，不如说，血肉化的程度越高，越接近50%，也就意味着死亡率越要乘以2，在花费了许多代价后，这个产出比过低的实验也因浪费而被弃之不用。
就在这个时候，野心家们发现，那些感染了星晶晶化症的人中的少数天赋异禀者，出现了与星晶石相似的特性，在某种自我觉醒之后，他们可以通过一种意识化的手段影响并干涉自然现象，扭曲现实以为自己服务，这种过程虽然方便好用，也会加速晶化症的侵蚀面积。
直到压倒阈值，刚刚还好好的人，血肉绽开，水晶般的液态晶体从创口涌出，将外表的拟态皮肤也一并卷入晶化，变成一座通透清澈的水晶人像，而且更诡异的是，即使如此，这座水晶也依旧算是活着，水晶般的心脏依然在跳动，心率曲线波折延伸，只不过再不能动弹，也不能阻止被人拿去当做工业原料的厄运。
看来，无论是哪个时代，普通人都难以掌握自己的命运，意图统御新世界的烽火早已扩散出了令人难以忍受的硝烟，李炎苦笑了一下，从破碎的石头上站起身，靠近正在给自己绑医疗绷带的尚恩。
肩上伤口的子弹，已经在李炎稍微有些疼的粗暴手法下，给取了出来——
如今的李炎已经能够控制火焰的多种相关元素，包括温度，燃烧，以及被火焰覆盖到的物件，经过了柴诚葵夜以继日的魔鬼训练，加之他也参与过关于重新得到自己这些力量后，该如何运用的研讨活动，所有的成果都在回收了自身的躯体后得到了验证。
通过对博士的精细操作进行了观察，和一定的模仿，这使得曾经单纯的火焰形式，也在李炎的巧智下玩出诸多新的花样。
就比如刚刚那些子弹之所以会在接触到李炎时灰飞烟灭，也不过是李炎模仿柴诚葵的手法，将由自身灵魂培养的咒术之火——这些不会伤害到自己的火焰——以一层极薄的高温膜体形态包裹住全身，以做类似护体气罩之用。
所以子弹飞过来，就像飞进了化工熔炉的高温岩浆一样，被高热融解至气化了。
虽然道理很简单，但使用起来却也不算容易，稍微不留神，这层高热薄膜就会把李炎的衣物也一并报废，而且如果不压缩热度的影响范围，也会影响到李炎身边的战友，所以他得压缩再压缩，这个过程中，对于火焰的操作，也就更上了一层楼。
“感觉好点了？”
“有点痒，不过喷雾已经在抑制发炎了，你从哪里变出这玩意儿的？”
从手指上的戒指里变出来的，李炎笑了笑，没有正面回答尚恩的疑惑，他从纳戒里掏出一把无限子弹的沙漠之鹰，扔给了尚恩。
“你想给契普报仇吗？”
“当然……我恨不得现在就把坎贝尔那个老匹夫给拆了，你这是怂恿我报仇吗？”
李炎摇了摇头。
“至少现在不行，等事情结束，你想怎么报仇都随便你，和我无关，这把枪只是一个礼物，当做你带我出来的报酬，子弹是无限的，但要注意不要炸膛了。”
尚恩一听，连忙拾起沙漠之鹰，朝着天空开了几枪，引得那群黑衣人差点就要起身拔枪，碍于李炎在场调停，这才作罢。
在确认了射击次数远大于子弹容量之后，尚恩露出了相当惊喜的神情，不过这一点惊喜，立刻就被李炎泼了冷水。
“坎贝尔的命我还得留着有其他用途。”
“……他还能什么用途，一介痴心妄想的走狗，背叛虽然在这个行业里不少见，却也是最后的选择，因为一旦有了不良前科，其他客户也会避开这种人渣。”
“我想见见他幕后的老板，以及你的老板，再决定一下是要和哪一方合作，鸡蛋总是不能放在一个篮子里，要是你的老板不合我胃口，好歹我还有别的选择，亦不会毁于一’蛋‘。”
尚恩白了李炎一眼，用手指敲了敲脑后。
“在我看来，更大的可能是他们都是一丘之貉，居于上位者总是在脑子里有着相似的病灶。”
这种比喻令李炎也有些吃惊，他原以为尚恩和自己的老板关系更为密切，现在看来也并非如此，以至于尚恩谈论自己的老板也没有客气到哪里去。
“这么评价自己的老板真的好吗？”
“实话实说，我这老板精明得让人觉得可怕，他除了少了些操蛋时代的操蛋气息，在对待属下的角度，也从来都是物尽其用的，也是亏得他能拿得出好东西和钱，不然我也不会给他打工。”
尚恩像是想起了什么，他掏出那瓶用掉一些的急救喷雾，对李炎说道。
“比如这喷雾，以前他给受重伤的我用过的那一瓶的包装，就和你这个一模一样。”