第二章 生者的归来 下
“跟着我，从蜂巢实验室离开后，会有人接应我们的，你那颗闪光弹怎么来的？我都没看到你怎么拿出来的。”
满心欢喜自己心心念念的主神兑换物们都回到了自己的手里，激动不已的李炎装作平静，朝着身边的人笑着说了两个字。
“秘密。”
“呵，秘密太多小心噎死，我可以认为，你的自保能力没有我们估计得那么差，对吧？”
身边的人影愤愤不平地讽刺了一句，只可惜心花怒放的李炎同学此时此刻根本听不进去一两句无关痛痒的话，他随口回道。
“这得看刚刚那批人的装备有没有超出我的应对范围，如果没有，那对不起，一群娃娃兵对我构不成威胁，除了那个年纪大点的，其他的都毛手毛脚，根本不像是久经沙场的战士。”
“小猫儿们是不经打，但想要活下去，他们也只能用有限的装备，总比任人宰割的羔羊要有希望一些……不过，要是我晚到了一步，那群散兵小弟弟们一定会把你卖到黑市，到时候我们就很难找到你的行踪了，把一个长期沉睡的昏迷者搬运到黑市，只要运气不那么糟遇到别的散兵团，就算是小孩子也能做到。”
而运气糟一点，也不过是被其他渠道扔到旧人类的两条归途上去。
人影叹了口气，在李炎靠前的方向指引出路，绵密而复杂的科技走廊如今已经布满了灰尘，除了地面的应急灯还亮着，大部分途径的实验单间都已经陷入了彻底的黑暗，透明的防护玻璃上沾染着一大片黑色的液体，不知道是什么东西。
“长期昏睡，那个长期究竟有多久？”
“端看你何时入睡的，现在是洗礼日之后的新历211年，究竟过了多久你自己算吧。”
“洗礼日是什么？”
人影狐疑地回头，瞥了李炎一眼，无奈地说道：“天哪……你连这个都不知道，你真的是安布雷拉的遗民吗？总之，就是遥远的两百多年前，旧世界的人类疯了，引爆了核武器对星球表面狂轰滥炸一番，除了少数躲进掩体避难所的幸运儿，其他人类都已经死翘翘了，再过了两百年，这片大地的主导地位易主给了现在的这群小崽子们，所以称呼人类就加上了个旧字。”
李炎心头一惊，回想起最后的战斗，那时次元风暴之中似乎确实有大爆炸的声响，只是他没想到那竟然是科幻中最常见，也是普通人最不愿意见到的核战爆发。
“竟然……哎……你这话说得，好像他们不是人类似的。”
他随口的一句玩笑，却让人影点了点头。
“呃，如果是以你和我为定义的话，那他们还真的不是人类，毕竟人类也不会长出那些器官，更不会……等等。”
随行者暂定了脚步，防备地看着走廊拐角，直到阴影里冒出来一个肥头大耳的男人，他才放松了一点。
“是你啊，契普，你怎么会先跑进来，接头点有问题？”
“哈，我是看你太慢了，那群小崽子又潜了进来，就先进来看看情况，尚恩，这位就是客户要的运送对象？”
这话说的，感觉自己就像个即将放到货架上的商品，李炎皱了皱眉，手指揉着鼻梁让自己好消消气，他一呼气，只觉得有股奇怪的味道飘进了鼻腔，待他仔细分辨之后，才发现那味道的本体竟然是一种他再熟悉不过的老朋友。
“……有点意思。”
这下，李炎心情更好了，甚至吹起了哨子小曲，叫做尚恩的年轻人白了一眼这个没心没肺的冷冻冰棍，有些后悔自己怎么就接了这么一个奇葩的任务对象。
这下他更希望赶紧把李炎带到接头点，结束这场有惊无险的任务，于是他催促李炎跟上脚步，自己和契普在前面带路。
由于电源大部分损毁，电梯已经失效，在崎岖复杂的上下台阶之间穿梭了整整10分钟，李炎才看见了出口附近的传送履带，这个过程中，他已经见识过几十只跟家养犬差不多大小的巨型蟑螂了尸体了。
这些蟑螂的尸体都被子弹打了个稀巴烂，流出恶心的泛黄体液，和人形的白骨作伴。
“那些娃娃兵真是浪费，这样一只臭蟑螂，拿冷兵器打烂就是了，干嘛还浪费子弹。”
尚恩看着蟑螂尸体上的弹坑，语气里满是痛惜，李炎觉得，如果时间不急，他大有把那些用过的子弹从蟑螂尸体里一个个挖出来的架势，于是他好奇地问道。
“子弹很宝贵吗？”
一旁的契普见李炎不是在开玩笑，便解释道。
“在加工车间都被寡头土匪把持的现在，这些连同枪一起，写作枪械读作力量，虽然不比干净的药品那般值钱，也够大家省吃俭用才能买上一把了，这可是离开安全区的硬通货，也是找活儿干的保证，没枪的话连运输队的活儿都挤不进去，也只有这些平等的黑盒子，才能让我们这些没有天赋的普通人，正面对抗那群会用诡异能力的晶术师。”
又是个新鲜的概念，晶术师？
李炎想起刚刚闻到的味道，若有所思，三人攀上老旧的组合铁板，上面覆满了各种泥印，扶手上的黄漆整块整块脱落，露出被锈蚀的内里。
原本应该盖在出口，和墙壁紧密贴合的齿轮状防护门裂成了两半，被尘埃埋在一旁，显得落寞萧瑟，从上面覆盖的尘土厚度来看，这玩意儿已经被炸了好久。
“这是你们搞的？”
尚恩摇了摇头，示意这和他无关。
“我来的时候已经是这副德性了，这里半年前就被什么势力攻破清理过，还活着的旧人类后代基本都被杀害，尸体吸引了那些变异蟑螂，饱餐一顿啃了个干净，包括你那间冷冻室，如果我没有仔细查看的话，还真以为你和其他舱里的倒霉蛋，窒息而亡烂成一团了。”
“看来我应该庆幸自己还算幸运，对了，听你们的说法，这种劫掠好像是一种常态？”
“当然，为了活下去，什么事都做得出来的大有人在，这就是这个操蛋的时代和操蛋的星球的现状，也是托了这座山地形过于特殊的福，唯一入口途径的城市废墟直到二十年前，依然残留了大量辐射，以此为屏障，那些安布雷拉的后裔才能够活到现在，不然他们早就被拉出来扒皮抽筋了。”
哇哦，看来这些外面生活的人很讨厌安布雷拉，甚至到了仇视的地步。
“安布雷拉好像名声不太行啊。”
“是不太好，按照目前收集到的资料，解密出来的历史过往里，关于安布雷拉几乎都是负面信息，包括他们以旧人类为样本做人体实验，给全社会提供有毒的突变疫苗，以及这家公司的投资人和股东专门为自己修建了逃避末世的避难所，基于种种，人们普遍相信，是安布雷拉引发了洗礼日的灾难。”
……这么说好像也没错，不过更大的锅来自母天使和异星文明的进攻。
想到博士为了救世而一手扶持起来的公司变成了后世鞭尸的替罪羊，李炎顿感心情复杂，不过他也没心情解释，哪怕说破了嘴皮子，偏见已经深埋人心，也不是他一个人能扭转的。
李炎打量着身边的胖子和青年，已经重新拿到纳戒的自己，就如同一个武装到牙齿的战士，他是完全可以独自行动的。
而之所以选择跟着这两个看起来不难相处的运输工，也仅仅是因为对两人下达委托把自己救出去的客户的身份感到好奇，这意味着，这个客户认识他，知道他在哪里，甚至知晓他还活着。
为了避免变成无头苍蝇，李炎想起特蕾西娅在两百年前对他说过的那句神神叨叨的箴言，留神问了句：“你们知道，钻石之城是哪里吗？”
尚恩和契普对视了一眼，不可思议的表情涌上面庞。
“你问这个做啥？”
“有点兴趣，看你们的表情，知道这个地方？”
尚恩的脸色闪过一丝阴影，三人踏上传送履带，往升降台而去，就在李炎觉得两人不想继续这个话题之时，尚恩却忽然说道。
“三十年前，这个名字代指南方的一座有着‘翠钻’雅号的小城，各式各样的居民涌入那里，组建起了一座城市的富足区和贫民窟，因为那里逐渐沉积稳定的秩序，居民也在逐步增加，最终成为了一个来之不易的贸易节点，兴盛了整整二十年。”
李炎听得出尚恩对口中所叙述之地充满了怀念之情，不过很快，他的语气一转。
“养育了三代人后，所有翠钻之民都以为翠钻城会一直兴盛下去，然而，大约十年前，那里被不知从何而来的巨大怪物夷为了平地，除了少数幸存者，剩下的居民都被那头怪物吸干净了，如今遗址上只剩下一片空荡荡的废墟。”
“什么样的怪物？”
“一头比中央公园的废弃高楼还要大的合成怪物，它会释放出一种信息素，麻痹受害人的神经，再通过身体上的吸嘴口器，把猎物身体里的某些特殊能量抽干，被抽走了那些像是某种带有符号的气体能量的人，身体褪色硬化，很快就风化成了生锈的金属，我当时就在现场，我亲眼看见那头猛兽吃光了我认识的许多人，我拉着契普从下水道逃到了公园车站的井盖处，又从废弃的地铁道越过了翠钻的边墙，这才活到了现在。”
契普拍了拍尚恩的肩膀，两人对这段记忆仍旧心有余悸，他对李炎说道。
“别在意，我们都长大了，即便现在再度回想起那个噩梦，也不会有太多感触了。”
短暂收敛了情绪后，尚恩率先踩上升降台。
“那已经是个被遗忘的名字了，为了活下去的人往往会淡忘那些毫无意义的名字，你提到它真的让我很吃惊，连我也快记不得了。”
李炎点点头，也走上升降台，陷入了沉思。
原以为找到了线索，却发现特蕾西娅暗示的地点却是个死城，难道说，她的意思是即便那个地方已经毁灭，但回归主神位面的线索仍旧保留着？
不过嘛，毕竟是南方，在两百年前，李炎和是薇尔莉特是坐火车来的北边，现在徒步穿过整片废土去往大地的南方，虽然不是做不到，但至少也要准备好粮食和水，醒来不久，他已经觉得自己的肚子空空如也，需要补充能量了。
刚刚李炎也确认了一下，纳戒里没有一丁点存粮，似乎都被取用了。
小真你也该给大哥留点啊。
他无奈的在心里埋怨了一声，感受到脚底的升降平台升起的力量，将三人托举而起，慢慢送上通道的顶端——一个小小的光点，在缓缓放大。
直到外界的光芒撒入漆黑的升降通道，李炎眼睛一酸，流出几滴眼泪中和干涩的感觉，在长久的地底中生活，沉睡了足足两百年，习惯了黑暗，蓦然接触到阳光，他已经有点不太适应。
待他完全睁开眼，视野的模糊已经恢复得差不多了，走出遮风挡雨了百年的入口，熟悉的停机坪上已经满是裂痕和风化的尘埃，即便如此，当年战斗的痕迹，爆炸的黑渍，还未彻底消失干净。
不可思议，置身于此地，即便知晓自己真的睡足了两百年的时光，对于这一切毫无知觉、宛若一瞬体感的李炎，仍然忍不住把睡前的一幕幕记忆和眼前的风景做对比。
人事沧桑，桑田沧海，变与不变，皆在心里留下了痕迹。
李炎抬起手，用手掌挡住天空中耀眼的太阳，不知为何，热烈的阳光并没有带来多少温暖的感觉，地面的温度如刚刚开春，透着冷意，植物倒也还算茂盛。
“现在，是春天？”
“不，已经是夏至了，别奇怪，太阳已经不再温暖，如今的那轮光球只是一颗冷阳，它的热都被地球周围飘散的核尘和星晶碎片给吸收了，等那些破石头沉淀成足够被引力拉下来的大小，就会变成流星撞下来的。”
李炎愣了一下，又从指缝中瞥了一眼太阳，尚恩所讲述的这个世界，真的和他认识的地球截然不同，无论是天空，还是大地，也许还包括海洋，生态循环和自然系统，都与他所知的相差甚远。
正当他准备跟上尚恩的步伐，李炎敏锐的嗅觉闻到了一种微弱的热气感，他连忙屏住呼吸，加强自己的听觉。
“又怎么了？现在可不是旅游，要是那群娃娃兵追上来了，我们就不得不跟他们拼子弹了。”
“趴下！”
尚恩正准备拉起李炎抓紧时间赶路，下一秒，一发精准射击的子弹已经穿透了他的肩膀，李炎扑向他，把他扑倒在地。
在尚恩反应过来时，新一波后续射击，已经把子弹都招呼到了还站着的契普身上，顿时，从契普身上溅出了鲜红的血花和杂乱的金属零件，发出解离后清脆的弹响。