第十七章 机械离歌 下
时间的流逝变得很慢，李炎的眼中，原本应该是肉眼看不见的射击轨迹，逐渐被拉伸成一条带着烟痕在半空中逐渐陷入停滞的喷射子弹，越来越慢，最后凝固在了他眼前不远处的地方。
视线一转，薇尔莉特金色秀发下露出忧容的面孔、刚刚还在痉挛此刻却停住不动的杀人机器、以及陷入绝望的自己，都像是被巨大的压力挤压住身体四周，动弹不得。
不，不是动弹不得，而是不能动，不久前爆炸产生的黑烟，也被定格在了当场。
就像超能力里描述的，时间停止的场景。
“这是怎么了……我……不对……动啊，动起来，救下她。”
已经许久没有直面死亡的命题，李炎被少女即将面对的厄运，再次鲜血淋淋地拎回了对失去、对死亡、对一切他原本已经忘却的恐惧以及绝望，这种种令他无法平静的思考领域。
不可思议，明明已经死亡过无数次，可是看到自己刚刚认识的人即将在不讲道理的困局中失去生命，他还是会感到心痛。
薇尔莉特，是他孤独地来到这个世界里，认识的第一个朋友。
而她就要死了。
自己又要无能为力地接受这个残酷的答案？无论是裴寂他们、还是安娜、还是现在陪伴他踏上孤独旅程的少女薇尔莉特，当命运想要从他手里夺走谁的时候，他总是只能眼睁睁地看着，发出无能为力的哭喊，这又是何等的绝望？
“弱者……为何战斗？”
冷漠的男性低声蓦然从李炎的耳边刺入，一个满身散发着不详黑气的高大身影从李炎无法扭转的视线旁走过，闯入他的视线里，饶有兴致地打量着一动不动的李炎。
李炎看不清他的脸，被黑气萦绕的身躯，仅仅是依靠环绕身体的泛白之光才展现出属于人形的轮廓，这个男性身材身上唯一可以称之为特征的地方，是从嘴角开始延伸的一条反色疤痕，狰狞地穿过整张脸，直到另一边的眼下停止。
“你是谁？你是……我之前看过的那个影子？”
想起刚刚到墓地小屋里，视网膜上出现的错乱情景，以及情景中出现的神秘男子，李炎却仍觉得陌生，他根本不认识这个人，也从未听过相似的声音。
不等他继续反应，那个影子瞥了他一眼，毫不客气地说道。
“我？菜鸟，你还没有资格知道我是谁，你现在又在做什么呢，哭喊、嘶吼，然后看着这个女孩就这么凄惨地死去，明明已经注定了结局，却又为何要假装痛苦呢，或许只是伪善可以让你的良心好受一点？”
“你！”
李炎一时语塞，陌生影子的话无疑激怒了他，可他却也无从反驳，现在的他，只能僵在原地，听天由命……按照艾丽莎的说法，这是放弃的意思。
“你说得没错……我什么都做不了，身边的人离我而去的时候，我也只能接受，可是，如果我有力量，我一定会保护我重视的人，绝不会让他们受到伤害。”
影子轻声呵笑，李炎的话似乎触动了他的某些想法，于是，他用手抬着下巴，从头到尾把李炎打量了一遍。
“多么壮志凌云，弱者在期望力量时的心理，往往惊人的相似，你要是有力量，如果！要是！各种假设，可你现在并没有，力量也不会凭空掉下来，你的如果，到底要什么时候才能兑现呢，男人的承诺，可不是用来吃进肚子里的。”
“……我该怎么做呢，先生这个时候出现在我面前，不是单单看我的笑话吧，如果需要我交换什么，提出条件就行了，只要你能……把薇尔莉特救下来。”
能够在时间停止的场景内自由行动，这本就是不寻常的能力，对于陌生影子的目的，李炎并不清楚，但他也不觉得，这个身影的出现，只是为了嘲笑自己的无力，他的言辞里不乏刺激自己行动的暗示。
“爽快，我可以救下这女孩，我的条件也很简单，把你身体里的真元力……不，应该叫强谐粒子，把它们分我一半，我就救下她，一次交易换一笔买卖，就这样。”
真元力？那个李炎倒是知道，似乎是修仙类世界观里的基础能量粒子，不过现在的他，看起来和仙风道骨的修道者八竿子打不着，至于强谐粒子？听起来像是什么科技能量的基础单位词。
这些东西对自己有什么用，李炎也不是很清楚，这笔买卖会不会要了他的命，也是一个未知数，犹豫之间，陌生影子的声音再度响起。
“呵，果然是个伪善者，刚刚哪个菜鸟说一定会保护重视的人呢，现在的犹豫又是怎么一回事？一半的粒子并不会要了你的命，只是你身上这套玩意儿的供能会减一半，难道在你眼里，一个少女的命还比不上一套神奇盔甲？”
“……我……”
头脑中挣扎着，李炎依旧犹豫着，但他的嘴型已经在做出一个“好”的架势，就差把这笔不知会不会把自己坑死的买卖答应了下来。
“不行！！！！！！！！！！！！！”
危机关头，另一个熟悉的声音制止了李炎，一个小身影从李炎的视线上一闪而过，慢慢脱离了他的视网膜，靠着一颗颗细小的能量粒子，生成出了一个矮小的身影。
“艾丽莎！”
引导程序幻变出了形态，与陌生男子对峙着，看到熟悉的小女孩，李炎又惊又喜，至少比起这个陌生人，他还是愿意相信这个小女孩的意见。
“笨蛋主人，你差点就要答应这个未解析代码的无理条件了，笨蛋笨蛋！笨蛋主人，大笨蛋，趁着我在拼命计算的时候和不知道哪里来的乱码做着肮脏的交易。”
“我，我也是情急，这到底是怎么回事，艾丽莎，他到底是谁？”
艾丽莎气鼓鼓地盯着自己，弄得李炎一时心虚，也不知该说些什么好，只能尽快转移话题。
“我也不知道，从我启动开始，主人的数据库里有一团无法解析、支离破碎的奇怪乱码，我以为是什么还没覆盖掉的老旧数据就没管他，想不到他竟然偷偷靠腰带的能量供给完成了一部分修复，这个小偷，强谐粒子很贵的，给你一半我还怎么保护主人啊，狮子大开口也要有限度，再说，你真的能救下那个姑娘吗？”
艾丽莎的话马上引起了李炎的惊疑，他连忙问道：“什么意思？”
“笨蛋主人啊，你全身不能动，是靠什么和我们对话的，嘴吗？当然不是，是你的脑内电流，这家伙和我一样，是一种资讯生命，并不是实体，没有实体的生命，要如何干涉现实？靠脑波和念动力吗？这可不是科技类网文啊。”
“这……”
艾丽莎的话倒也合情合理，李炎狐疑地盯了一眼影子，想看看后者对此的反应。
令人没想到的是，那个陌生影子既不气恼，也不着急，只是默默蹲下身，用黑影的手部摸了摸艾丽莎的头。
“大人说话，小萝莉不要插嘴，我确实可以救下那姑娘，而小萝莉你拼命计算的结果，也没有得出任何可行方案，这样吧，我就亏本一点，只要你1/4的粒子，而且我会让你们先看到成果，只要你拟定一份契约……或者说，逻辑协议，答应我成事后，把我要的东西给我，这笔买卖也能成。”
“……唔……唔唔……唔唔……计算失败，无法反驳，全方案可行性无法达到成立标准，我输了……呜呜呜呜呜，主人你决定吧，协议很容易起的……”
艾丽莎气鼓鼓的模样撑起通红的脸颊，最后眼泪汪汪地扑进李炎的怀里。
“我明白了，我答应你，希望先生你也不要让我失望。”
“哈？菜鸟可还没谈失望的资格啊，看好了，菜鸟，自己的弱小。”
陌生影子走向那颗一直凝固在半空的子弹，手掌运劲，无数黑暗的气息顺着他的手掌凝结在了掌心，压缩成一颗漆黑的圆形黑洞，影子抬起手，以这颗黑洞为支点，开始碰触子弹。
神奇的景象展现在了李炎面前，当那颗黑洞与子弹相接触的瞬间，黑洞猛然展现了令周围的空气扭曲成肉眼可见的气流的威势，一点点将子弹挤压，偏离原先的射击轨道。
而子弹的周身，也随着黑洞的挤压，出现了不明的流沙状能量，被击碎，被碾压，逐渐脱离子弹，又重复固着在子弹周身，两相抗衡，黑影身上的黑气渐渐从身体上流逝，吸入黑洞内，而陌生影子也露出了他的真容。
那是一个看起来和李炎差不多同龄的人类男性，脸上有着一道可怖的伤疤，穿越面部，锐利的眼神如同锋利的匕首，饱含杀气。
只见男子表情专注地盯着手中的工作，随着时间的流逝，他的神情也是开始越发凝重。
“……已经察觉到因果失衡了吗……罢了，做到这种程度，那女孩的命也已经救下来，不能让‘理’察觉到，继而排斥了他，就这样吧，收工。”
男子收回手掌上漂浮的小黑洞，让那些黑色气息重新覆盖住身体，接着打了一个响指。
李炎感到一个激灵，寂静的世界又恢复了喧嚣。