第一章 亡者的苏醒
冰冷、抖动，一片无穷无尽的混沌，漂浮着无数的光景碎片。
当李炎再次从一片混沌中获取了意识后，他缓慢地睁开仿佛灌了铅一般沉重的眼皮，与往常不同的是，这一次等待他的不是阳光、蓝天微风，甚至火焰烛光之类的人造光源，而是一片彻底的黑暗环境。
什么都看不到，什么也听不到。
没有一丁点光线的黑暗环境，连带的手臂也无法伸展开。
只是稍微挪动手臂，就能摸到这个狭窄的空间边缘，李炎感到自己正保持着平躺的姿势，手掌触摸了一会儿身体两侧，很快就摸到了光滑的木板，而自己正脸上方不远处，也是同样的木质挡板，总共六块木板组成的长方体牢狱，让他有了一种不好的联想。
“我这是在哪里？”
李炎耐心地推动木板，却发现木板正上方似乎被什么东西紧紧压住，他怎么也打不开，不知是不是强行使用黑炎的后遗症，他的手臂与平时相比，没什么力气，只能用很小的力道尝试推动周围的物件，这狭窄的空间里似乎还堆了不少其他不知真面目的物件。
“哎……”
李炎长长地叹了一口气，随着思维的清晰，他又渐渐想起了造成自己如今处境的原因——19th、英雄工厂、还有安娜的悲惨遭遇，一件件让他无所适从的记忆一股脑儿从心里不断涌出，原本着急于脱离黑暗的行动，也变得漫不经心起来。
“我到底……是怎么变成如今这幅田地的呢？”
李炎喃喃自语，在黑暗包裹中，连自身的表情神态也无从得知，只是他能感觉到，自己面部的表情肌肉都停止了工作，就像他的内心一样茫然无措，不知该思考些什么，也不知该做出什么样的表情。
就这样，保持着一动不动的姿态，宛如一具真正的尸体，连流逝的时间过去了多久也无法知晓。
李炎闭上眼，放弃了挣扎的愿望。
有那么一瞬间，他觉得，自己的一切简直是一个滑稽到极点的笑话——自己为了生存的努力、喜悦以及……恐惧，或许就像《楚门的世界》一样，正沐浴在无数摄像头的注视之下，成为某些人观赏的笑料。
这样的人生，真的能算是活着吗？
李炎第一次感到，自己平时所笃信的一切，在面对如此空虚的问题时，连一丁点卑微的安全感都无法产生，茫然无措的内心里，辨别善恶、对错的标准，也在逐渐模糊。
由平日理所当然的肢体动作与脑中活动的思维，组成的叫做“活着”的感受，甚至可能不属于自己，而是被什么人早早安排好了过程、结果，甚至，连自己的末路也被早早安排得明明白白。
李炎在黑暗中笑出了声，那笑声里仿佛满是苦涩，不知是对自己的嘲讽，还是对过去一切努力的否定。
笑到累时，李炎闭上眼，用唯一能让他感到心无杂念的睡眠，取代了脑中分繁复的思绪。
直到不知多久后，一阵嘈杂的声音从顶上的木板外传来，将他吵醒。
那似乎是在挖掘什么的声音，伴随着铲子一类的工具在监禁自己牢狱外不断挖掘，外面的声音越来越清晰，李炎抬起脖子，侧过身子，将耳朵附在木板边，努力将外面断断续续的声音内容辨认成自己可以理解的信息。
“……老大，你说这里真的会有棺材吗？现在死人……都在用压缩骨灰盒和排列储存柜保存骨灰和生物信息……了，土葬这种风俗……不是只存在于书里描述的半个世纪以前吗，真的会有人这么大费周章地找地方、选风水，就为了把自己的尸骨埋在地里吗？”
“所以说你懂什么……现在地价昂贵，人们才不得不选择一个小小的用平方厘米计价的盒子，把自己身后的遗骸收敛进去，以前的人啊，都是用的墓地集群，比方说选一座山、一片平原、丘陵，这些老式墓园，大部分都随搬迁计划移走了，我们挖的这里啊，周围连一块其他墓碑的影子都没看到，也没有动工的痕迹，依我看，这里埋的人非富即贵，用得起一片森林做墓地的，肯定有戏。”
“是这样吗，哈哈哈，还是老大厉害，我继续挖，希望挖到的宝贝够我们逍遥个几年，那就美滋滋了，嘿咻、嘿咻……”
李炎不由地摸了摸身边的光滑木板，原来，他真的躺在一具棺木里。
“嘿！老大，你看，真的挖到了。”
外面的声音兴奋地大叫，另一个粗而低沉的声音赶紧“嘘”了几声：“你想死啊，要是被守墓的那个怪娘儿们看到，我们就全完了，你不会想被她揍进医院吧，上次听说打这里主意的兄弟，被揍进了ICU……少说多干，先把这剩下的沙土挖开。”
说完，两人的声音就不再响起，取而代之的是一阵稀疏的刨土声，待这个声音结束后，外面一下子安静了起来。
“呼……哈。”
李炎正纳闷怎么不见那两个“盗墓贼”的进一步动作，忽然，他听到棺木一阵猛响，木头断裂的声音在他耳边爆开，靠近他脸部不到30厘米的木板被一块冷森森的消防斧劈开了一条缝隙，一丝丝微光从缝隙里照进来，照在消防斧锋利的斧面上，差点把近在咫尺的李炎吓尿，这粗暴的开棺手法只缺一步就要令他与这斧头的切割面亲密接触一番了。
生怕自己被波及的李炎赶紧蜷缩起身体，靠在棺木的另一边，远离那个不断被猛力摧残的切口，木屑飞舞，裂口也越来越大，待到缺口足够大之后，那两个贼又在棺木另一端故技重施了一番，最后，他们同时往缺口里塞进金属管的末端，仔细一看，那是两根撬棍。
“用力。”
一声命令，撬棍的力道施加在棺盖的密合处，一道道力度将棺盖慢慢往上撬起，裂口之间的裂缝也在不停扩大。
直到最后，棺盖在两人异口同声的节奏里被重重撬起，几乎可以令长久沐浴在黑暗中的眼睛失神的光明瞬间涌入了棺木内部，在被外面的视线察觉之前，李炎连忙闭上双眼。
要找机会出去，趁他们不注意，跳出去逃走吧。
在内心计划着的李炎正准备付诸于行动之前，原本还略带喜悦的盗墓贼的声音忽然一齐升高，两道撕心裂肺的惨叫声徒然而响：“鬼……鬼啊！”
有鬼？
李炎心中一惊，生怕自己又到了类似无怖之城的恐怖世界，他连忙将眼睛眯开一条缝，入眼处，两个身上有着显眼刺青的小混混正用充满了恐惧的表情直直望着自己。
“活了……他活了！”
其中一个小混混受不了似的，晕倒在地，剩下的那个见势不妙，也不管地上还晕着的同伙，转身拔腿就跑，不一会儿就不见了踪迹。
“……怎么回事……他们看着我……有什么不对吗？”
慢慢适应起光线的李炎满心疑惑地观察起自己的身体，只是一眼，他一下子就明白了对方的恐惧从何而来。
自己半身从大约右胸的位置，皮肤撕裂开来，露出血肉和金属机械相连的缝合处，没有皮肤的地方，可以清楚地看见用流线金属制造的如同人类外形的躯壳，裸露在外的线路有的断开后无力地垂下，右手手臂上连一点血肉的痕迹都没有，由不知名的拉条聚合物仿造肌肉的排列，必要的关节由齿轮状的结构代替，是一根宛若ScienceFiction类中描述的机械义肢外貌的机器手臂。
心中一凉，李炎不顾自己还躺在棺木里，他近乎是蹦出了埋葬自己棺木的坑洞，朝着悠悠绿林中唯一的一处小木屋跑去，木屋的玻璃窗户如实地映照出了他的真面目。
由人体和机械组合在一起的构造，在破损的半张机械脸颊上，凸出的人工眼球在眼眶里摇摇欲坠，即使是如此剧烈的变化，李炎却还是隐约看到了自己的脸。
“我……变成了什么？”