幕间:执笔者
“请核对声纹，按照您的职务、姓名依次描述。”
一个小女孩的声线从顶部的广播器传来，缺乏情绪的声线起伏如同每一个简易的AI，随着这个声音的响起，同一时间悬挂大门旁的安全装置也开始亮起红灯，提示需要进行核对才能进入这众多机密的研究室。
“研发部主管，柴诚葵。”
“核对完毕，晚上好~博士，还请不要加班过度，本公司建议高级员工施行6小时工时，向您转达艾丽西亚·马库斯小姐的抄送文件，关于新型基因病毒与疫苗的生产预计在4320时后建成流水线，希望您继续跟进，啊对了，需要我为您准备加班饮品吗？”
AI冷漠的声音在核对了来者身份后，忽然换了一种颇有人情味的模式，并尝试与正在越过大门的研究员交互，知晓这只是数据库切换的作用，扎着马尾辫的研究员使劲摆了摆手，朝着由墙面上红白相间的八边形投射出的猩红色少女投影致意道。
“谢谢你，小红，不必了，我讨厌咖啡，打开研究室里所有的远程线路，执行‘深海模式’，替我回了董事长的信件，计划将会如期进行，让白皇后密切关注爱丽丝的克隆修复，必要时候，让她如期逃走，啊，差点忘记了，不要让人打扰我接下来的工作。”
“如您所愿，开始执行线路改造。”
在研究员的命令下，靠近研究室的通道都被AI命令降下的闸门通通关闭，监视摄像头全数停止工作，之后，研究室内的地板与墙壁、天花板通通翻转，露出内部的管线，就像拥有了生命的线状动物，从接触插口中分离出插头，并扭动起隔绝外皮的身体，无数的管线统一地将插头的方向对准了站在研究室正中央的人影，这诡异的一幕颇有一股科幻片的味道。
研究员张开掌心，露出手掌正中的画着八卦涂装的小型科技匣，在一阵巧妙的自动组装后，科技匣的正中升起一个小巧的存放台座，一对透明的隐形眼镜正沐浴在台座内的消毒液里。
取出薄膜状的镜片，将其小心放入眼眶，镜片上显示一行提示信息的“WelcometoUmbrel”，接着又闪过红白八边形的轮廓。
缓缓闭上双眼，一股无形的精神能量从研究员身上慢慢涌出，包裹整个研究室，在每一个管线的接头处擦过，注入管线内部的电子路线，照亮研究室的灯开始熄灭，黑暗顿时笼罩了整个室内。
当研究员再次睁开眼睛时，漆黑的室内仿佛化为无边无际的宇宙虚空，只有从他身上不断扫描而出的白色能量呈波纹状向四周扩散。
很快，能量波纹在虚空中扫出了一个浑厚的光球，被无数的文字包围的光球慢慢飘到研究员的身前。
“Iskar，就绪。”
“Cheshire-Cat，Type-17th，就绪，话说长官您真的打算用这个光体的形象开始这次的事后说明报告会议吗？感觉很没有紧张感。”
与面前光球代表的人打过无数次交道的17th率先出招，对于眼下开始的通讯会议内心十分厌烦的研究员一想到开会的理由，就感到一阵隐约的肝疼，导致自己不得不参会的罪魁祸首，正是在代号魂的世界里乱搞的19th，被自己的分身体给坑了一把的心情复杂难言，不足为外人道，感到嘴里苦涩不已的17th内心里满是怎么应付这场会议的思考。
“会这样吗？诶，我还不是很习惯使用这套通讯设备，不过跨位面通讯这么高难度的事也确实要麻烦一些，我看看……嗯，角色外形设置，啊，这个不错……嘿，这个也很好，嗯，嗯，很好很好，好了，我就用这个形象吧。”
对于光球发出的象声词感到一阵不安的研究员隐约有了不好的预感。
光球迸发出一道刺目的光芒，17th不得不闭上双眼，待其再度睁开，眼前的光球已经不知所踪，取而代之的是一位——穿着性感制服、金发大胸的靓丽洋妞，正用放飞自我的态度做出各种搔首弄姿的动作。
“长官，您这是在做什么……？”
“诶，我还是很想试试看，你有没有看过《你的名字》，做了二十多年的男性，第一次尝试女性外形的身体，总会想……嘿嘿嘿嘿……一下的，你看，这个好大啊。”
说完，眼前的金发妞还很下流地举起手拖起胸前的傲人双峰，被制服包裹的庞然巨物很给力地抖动了几下，看得17th感到一阵说不出来的别扭，以至于研究员本人甚至感到自己开始产生了胃痛的前兆。
一想到眼前的金发丽人身体里是个戴着与身材极不相配的黑框眼镜的肌肉大猩猩，以及让17th印象深刻的皮笑肉不笑的表情，加上高频率不时会推眼镜的动作组合，一股强烈的违和感就在研究员的脑中挥之不去。
17th捂住肚子和嘴，做出就要呕吐的姿势。
“诶诶诶，这么不适应吗，明明是个大美人啊，小十七你就不会欣赏一下吗，啊不对，我差点忘记了，你和那些臭男人不同……好啦好啦，我知道你也不想参加什么鬼的‘事后会’啦，就当做老朋友的叙旧吧，接下来就作为我们个人之间的谈话吧，希望我们之间能够彼此坦诚，不要参杂虚假。”
听到Iskar这么说，17th并没有放松警惕，研究员很清楚这是对方惯用的谈话伎俩，意图瓦解谈话对象心理防线的第一步骤，作为龙跃基地“观察者”项目的直属监督者，这个作战代号为“Iskar”男人口中的“个人”实际上和确保整个项目成功的立场别无二致，在内心深处翻了一个白眼的17th面不改色地接道。
“那么，鼎鼎大名的‘渣渣’有什么问题需要我解答呢？”
“很好，首先我们先聊聊关于你的那位分身体，Type-19th，我已经看过了20th发来的报告，我十分不解，为什么他会在那个时间段做出如此疯狂的举动，对于计划的主体透露绝密信息应该是被严格禁止的，可是他却做到了，这让我十分不解，究竟是什么让他避开了一个解开基因锁第三阶的精神力控制者的潜意识禁制？”
从逗逼的表象中撕开了真面目的Iskar不动声色地祭出杀招，话语中的暗示直指谈话的另一方，17th面色微微一变，手指紧紧捏住，开始摩擦。
“我不知道。”
“哦？这么说，一直负责监控这些分身体的你，对于自己的职责范围一无所知吗？”
对于这个答案，Iskar心中的惊讶有增无减，事实上他以为17th会果断把责任丢给19th这个一时半会儿接触不到的罪魁祸首，在以能力为判断标准的组织结构里，无知有时候等同于无能，17th竟然把一个可能会让自己置身于危险境地的答案给丢了出来，这足够让经验丰富的Iskar产生各种猜测和预判。
“并不是这样，我想长官你也知道，我们每一个分身都是以不同的方向进行强化的，我的方向是精神力强化，而第四阶的心魔状态，对于精神力控制者而言是最危险的状况，陷入心魔的精神力控制者的危险性，已经有刺客家族的前例可循了，因此，我会定期删除不必要的记忆，保证自身的精神安定，甚至为了避免这种未来，抑制自己进入第四阶初期，您是知情的。”
17th悄悄开启了第三阶的模拟人格功能，迅速找到了记忆里最擅长处理这种场合的对象，将其反应刻印在自己的身上。
“其次，19th的能力十分特殊，他取得了本体心灵之光的反面，这种千变万化的能力总是会产生各式各样无法预测的化学反应，按照报告的说法，也可能是魂世界特殊的记忆规则让他的思维逻辑成功破解了禁制的漏洞，如果您觉得这个漏洞有修复的必要，请在七个工作日内提交报告到‘顾问团部’审核。”
得到了意料之中的公式化答案，Iskar点了点头，手指不由地朝向隐藏在这具幻象身体的鼻梁处的眼镜推了几下，这动作落在17th眼中，暗示着接招的意思。
“我知道了，那么换一个问题，你认为19th为什么会变得这么疯狂呢，一个意图用杀人来染黑‘主角’的人，怎么看也算不得正常吧，在你眼中，他是个什么样的人，我想听听你的想法。”
“唔，我对他了解得不是很多，我们这一代的分身体只在最开始生成后的培训期有过一阵接触，在我看来，19th是个，或者说曾经是个热情豁达的、很会照顾人的个体，除了21st以外，和15th与16th关系最好的就是他了，认识这么久，他会变成这样，我也深感痛心，因为我们系出同源，所以我判断导致这一切的理由是因为那件事吧，那个血腥的夜晚，来自代行职阶主神职务的中央调律局的背刺之举，19th之后对这个组织的仇恨有增无减，即使是我对他保存下来的印象脉络，也大都是以复仇为主题的。”
“性情之人啊，这么说，他的目的是消灭那个主神的代行者，可惜，第四世代的团战已经结束了，根本没有机会让他们再次站在同一个战场上成为敌人，为一个不可能实现的理想奋战，到底该说他什么好呢？算了，这件事就当没发生过好了。”
忽然苦笑起来的Iskar伸出手，从虚空的边缘取出了一份档案，用手指在档案划出一个叉的符号，档案立刻化成了一对破碎的晶体残片，飞散为细小的粉尘。
“是的，所以我认为这就是他想要插手这次‘故事’的理由，您也知道，李炎他其实是……”
未等17th说完，Iskar挥了挥手打断了对方继续说下去的意图，对于17th想说的内容，他也心知肚明，于是借此反问对方一个闭合式的提问。
“那么你们会阻止他吗？”
“这……”
陷入沉默的17th思考了一会儿，摇了摇头。
“正是因为系出同源，所以我们没有立场去阻止他，换做是我们的话，说不定也会变成第二个、第三个19th，这样下去只会没完没了，对于超出计划的东西，最妥当的行动是‘善加利用’，这是长官您教会我的。”
听到自己的名言被对方运用，Iskar顿时来了兴致。
“哦？这么说，你们打算继续放着现在的‘故事’继续发展下去？”
“嗯，为了培养出超越时代的主角，总不能一直把他放在温室里，只能当作陈列在博物馆标本栏上的旧式主角永远活在过去，没有未来可言，而且，19th产生的微弱波澜，相比于您的‘雄才大略’，实在是不值一提。”
“我有做过什么吗？”
对于17th的语气感到一丝怪异，Iskar不禁皱起眉头。
“您制造0016，定制ADW计划的流程资料已经被列为新一年的模范标准，宣传部的小姐姐们已经发到全位面的工作人员记录里了，希望我们制定新的故事流程时能够作为参考资料，关于您培养0016的细节得到了广泛讨论，包括但不限于让主角性转捏造一个全新的女性身份、给女主角安上模棱两可的黑历史惹人暧昧、把主角的爱人扔进敌方的基佬手里被迫人工受孕、将黑锅集中在主角的人生导师身上后又在关键时刻让她悲壮地死掉，听说大家的评价都很激烈，甚至有人形容‘论起整个宇宙的黑心肠，没有人比得过郑少将’。”
17th淡淡的叙述语气将自己最近听到的内容一一复述。
“这群杂碎！故事没有戏剧性怎么可能培养出一个足够获得认同的主角，心性、勇气、力量，都是不可或缺的重要组成部件，竟敢对我说三道四，今年的主角考核审查他们还不是只能交出一群无聊透顶的废物吗？”
“长官说得是。”
Iskar伸出手，绕过脖子，按压起后脑勺的风池穴，消减偏头痛的影响和随之而来的疲累，并直起背部舒展筋骨，在一番解乏的动作结束后，他继续吩咐道。
“既然如此，我就等候你的成果了，希望你精心培养出来的主角，不会让我们失望，留给我们的时间已经不多了，战争越演越烈，神之手那边可没有压制修炼上限的外力影响，假以时日，他们的强者只会越来越多，如果你需要什么帮助，尽管开口就是。”
“真的？那么正好，长官请帮我送一批G系列工程液过来。”
“一批？你怎么会需要这么多强谐粒子？”
“这个复合科技位面是个强科技规则位面，对于非科技路线的文明压制堪比魔戒世界里对科技的限制，长官您所在的科幻型未来世界观恰好能提供我一些这个时代还无法完成的技术原料，我需要做点东西来应对接下来的事情，太平洋底下的虫洞战争还在继续，以现在人类所能制造的机甲猎人，对抗外星人制造的怪兽还是太艰难了。”
“我知道了，我会为你准备好的，愿你武运昌隆，常怀赤子之心，勿忘忧国之志，Iskar，Out。”
“明白，Cheshire-Cat，Type-17th，Out。”
虚空逐渐消失，逐渐亮起的灯光将现实环境重新带回17th的身边，心中感叹总算结束的17th感到自己背后已经满身冷汗，为了进行跨位面通讯而消耗过多精神力，让已经疲惫的研究员感到身体流失了过多的热量。
就在这时，一个垫起柔软沙发靠垫的无人轮椅在AI女孩的指挥下向17th驶来，红皇后的投影握住轮椅的把手，就像是她自己真的在推这个轮椅，17th充满感激的看了一眼AI女孩，躺倒在轮椅上，闭紧双眼。
“博士，您打算睡觉了吗，需要我带您回员工宿舍间吗？”
“不，不必了，小红，谢谢你的好意，看来我真的需要一杯加班饮品了，给我一些营养液吧，输液的那种。”
“明白。”
投影即刻消失，房间里四面的管线逐渐回到正常位置，禁闭的通道门也开始慢慢打开，一个想小小的白影用四只脚在走廊上奔跑，跑进了研究室，在靠近17th的时候弓起腰身，一跃而起，跳进了17th的怀里。
那是一只有着红宝石般双眼的白色小猫，两侧的尖耳垂下一对末端由白色渐变为粉色的绒毛，两圈圆环不可思议地悬浮在绒毛上，17th用手摸了摸小猫的背脊，那里有一圈鲜红的印记，小猫舒服地发出喵的叫声，开心地摇动起毛茸茸的尾巴。
“累死我了，要开工了哦，QB。”
用手握住轮椅的操作杆，17th离开了研究室，来到走廊的落地窗前，一轮明月悬挂在高空中，皎洁的月光透过落地窗照亮了17th的脸，不远处的巨大投影仪正在播放圣诞节后迎来的新年倒计时，在五个数字的倒数后，时间缓缓从2076年走向了2077年。
“今晚的月色，真美啊。”
蓦然的，一个人声从17th的怀中响起，那只叫做QB的小猫，没有动嘴，却实实在在地将脸朝向17th，发出了人类的声音，所言即是夏目漱石的名句。
“但是这样的月亮，人类很快就要看不见了呢。”
霓虹灯闪烁，庆祝新年的到来，将QB的一半脸颊照入阴影之中，对此充耳不闻的17th放松似地闭上眼，等候着红皇后的回归。