第444章 胜负早已注定？
关于圣山上的守护神，就连他这个部落少主也只是略知一二，怎么感觉清月和蓝澜却知之甚详的样子？
“因为白叔只瞒了你一个啊。”蓝澜好笑道，“不然就算是部落绝密，好歹你这个少主也该知道内情的。”
白骁闻言更是惊诧：“白无涯只隐瞒我一个？！这是什么道理？”
惊诧间，白骁脑中又是灵光一闪，白无涯这个人有千般不是，对儿子还是没得挑，要说隐瞒，恐怕只在一个问题上会有所隐瞒。
“难道说……”
蓝澜耸耸肩：“别用这么期待的眼神看我，我也只知道一点皮毛。”
白骁问道：“你不是说她很喜欢你？”
“因为我只知道一点皮毛，所以她才喜欢我。”蓝澜解释道，“你看清月这种好奇心旺盛到近乎自毁的人就不招她喜欢。”
清月笑了笑，却没有反驳，也没有进一步阐述。
关于圣山守护神，她知道的内容其实也非常有限，不然何至于用这么拐弯抹角的方式去探究对方的秘密？
而且这个话题，她也不愿再深入谈下去了，蓝澜有兴趣拿来调戏圣元人，清月却没这个雅兴，她透露给元薇等人的信息，实际上是为了转述给周赦，算是给圣元帝国一个简单的信号。
但是更多的信息就没必要了，那位守护神或许不介意自己的存在被人知道，但她肯定也不乐意自己的存在被广为宣扬。
而且最重要的是，对清月来说，包括那位圣山守护神，也只是整个世界的一部分，她想要了解的则是世界的全貌。
小白的梦中，真正的关键信息并不是祁邢山，也不是雷王，甚至不是守护神。
只不过这些话题，却没必要当着圣元人的面说了。
所以清月笑了笑，便将话题转移开来：“说回正题，小白的梦中，除了愿力体系外，关于元素的细节也有很多值得研究的地方，毕竟他那十五天时间，大部分都用来消灭元素王朝的军队了。而即便是末代王朝，即便只是梦中的末代王朝，其中也蕴含着许多值得参考借鉴的内容，五千年前的古人在火焰的运用上颇有独到之处。”
之后，清月又详细阐述了一番她的见解，再次让一众圣元少年少女感到眼界大开，一时也顾不得去在意什么雪山守护神——反正在意也没用，回去报告给议长，让天下第一人去烦恼吧。
然而在场人中，总还是有机敏细致，又看热闹不嫌事大的。
“说来我有个特别在意的问题想要请教。”
听到请教二字，清月不由头疼。
蓝澜对她的态度，无论内里如何温柔，表面上从来都是“唇枪舌剑”，尤其当着外人的面那是绝不会有丝毫放松，这请教二字把姿态作低，那后面的难题一定非同小可。
而在小白的梦里，能够编织出的难题其实也就那么几个……随便哪个都不好回答！
“你说过，人在梦中不会学到不曾学过的知识，那么关于‘天外邪魔’的辩论，小白又是从哪里学来的呢？”
清月心中一声叹息，蓝澜这家伙是真的喜欢惹事，到底还是把这个不该探讨的问题拿来探讨了。
但是随着蓝澜开口转移话题，圣元人也立刻纷纷醒悟，元薇更是眨着眼睛看着清月，如同等待哺育的雏鸟一般期待清月的解答。
权衡了片刻，清月无奈揭开了谜底。
她不揭，就要轮到蓝澜去揭了，巫祝少女在说出请教二字的时候，心中肯定有了自己的答案。
“天外邪魔的辩论，当然有小白的主观认知参与，但显然也是上古之人的共识。”
“共识？”元薇不解，“有共识的话，就不至于当庭辩论了吧？”
清月解释道：“恰恰相反，有基本的共识才有辩论的可能，否则就是鸡同鸭讲。比如，当时王宫里对百家之力是否源于天外邪魔辩得激烈，却完全没有人怀疑天外邪魔的存在。你不觉得这很有意思吗？”
元薇愣了一下，恍然大悟：“原来如此！”
清月又说道：“圣元帝国比较注重历史教学，所以你应该知道，雷王朝末年，魔族第一次现世，给整个世界带来了极大的冲击，当时人们根本没料到这个世界之外居然还存在着更大的世界。”
元薇点了点头，所有的史料都有相应的记载。
“但是在火焰王朝时期，天外之物的存在几乎是天下人的常识。而在火焰王朝之前，上古百家争鸣的时代，我想天外邪魔甚至有常驻人间的。”
“什么！？”元薇忍不住惊呼出来，细思之下更是感觉自己的三观有崩塌的趋势，“这是真的吗？”
清月叹了口气，说道：“只是我的猜测，没有任何考古证据可以证明，所以你完全不必太过当真。但是我一直认为元素王朝的建立有很多蹊跷之处，可惜火焰王朝遗留至今的东西实在太过稀少，文字资料更是稀缺，想要考证，很多时候只能到虚界来。”
顿了顿，清月又说：“所以当小白的梦中出现天外邪魔的辩论时，我其实非常惊喜，虽然这其中不可避免夹杂了小白本人的主观意识，但从细节中依然能推敲出许多弥足珍贵的东西。”
元薇追问道：“比如呢？”
清月笑了笑，却没有展开来讲。
元薇这才意识到自己还是唐突了，清月已经为大家免费分享了许多知识，但她终归不是慈善教师。
而且这一次虚界探索，本质是一场竞争。
想到竞争，元薇不由茫然，现在这样子，还有竞争的必要吗？
这次红山人的探索收获已经完全超出预期，甚至超乎想象了，皇兄那边根本没有胜算啊。
而在元薇茫然间，清月又说道：“好了，闲聊也够久了，咱们继续？”
白骁点点头，当先而行。
清月和蓝澜对话时，他大部分时候都只是作为安静的听众，但不代表他没有自己的想法。
毕竟亲身经历梦境的人是他，对那个梦中世界感触最深的人也是他。
天外异物的辩论，对清月和蓝澜来说，不过是可供参考的梦中语，对白骁而言却是近在耳旁的理念之争……当时在台前唇枪舌剑的人固然只是被推到众人视线中的棋子，但他们那炽烈的话语，实在很难当作梦话来轻视。
而清月所说，上古时代人魔并行，更是让白骁心中仿佛打开了一个豁口，从中窥见了一个前所未见的世界。
这个世界目前只在白骁眼前掀开了微不足道的一角，迷雾之后是更深的迷雾，所以……他已经迫不及待去体验第二个梦境了。
如果说一个梦境只能掀开迷雾一角，那么多体验几次梦境，是不是就能拼凑出上古时代的全貌了？是不是就能看到天外邪魔的本尊了？
而且自己之所以能与池中水有共鸣，又有多少是圣山守护神所致？
带着强烈的好奇，白骁继续着自己的探索。
然而万分遗憾的是，一行人之后虽然又找到了几座残存的元素池，并成功收纳了其中的火焰元素，以及镇压元素的“池水”，却再也没能激起先前的共鸣，更遑论梦境。
而在大约三天之后，一行人来到了最后一个元素池前。
之所以能够确定是最后一个元素池，是因为池中已经干涸。
干涸，是因为之前被人抽取过。
“这是回到原点啦。”蓝澜叹息一声，有些百无聊赖地坐倒在地。
元薇有些懵然：“原点？可我们应该一直是沿着直线前进的啊……”
蓝澜瞥了她一眼：“动动脑子，我们沿着直线前进了3天，以我们的脚程，前进距离至少几百里，火焰王庭哪有那么巨大？何况这只是虚界残骸，比真实的火焰王庭还要小。”
元薇这才恍然：“这片空间是闭环结构？”
“我以为你在进入火焰王庭的第一天就该察觉到了。”说完，蓝澜也不理会羞愧不已的圣元公主，又对清月说道，“之后怎么走，虚界专家？”
清月说道：“应该没有之后了，时间也差不多到7天了，准备撤离吧。”
“诶？”蓝澜惊讶道，“这就结束了？火焰王庭的核心地点都不去看看吗？”
一行人在虚界探索多日，足迹始终只停留在王城外，往返与元素池之间，并没有深入王城，亲眼见证繁华于数千年前的元素王朝的都城。
清月说道：“用不着去看了，有价值的东西应该已经被充分挖掘过，剩不下什么。火焰王庭本身面积并不大，何况这只是在王朝末年元素大爆发时被抛入虚界的残骸，值得探索的地方就只有元素池和王城内部。我们在城外徘徊这么久，等于把王城内部拱手相让，元翼不会错过机会的。”
“诶？既然如此，你为什么不早点带路入城啊？”
清月说道：“因为找不到入口，虚界遗迹不比现实地理，并不是看得见就能走得到，其空间结构往往和多种力量纠缠在一起，并不是想去哪里就能去哪里。我前两天其实反复尝试过偏离这条轨迹，但结果你也看到了。”
蓝澜问道：“看到什么了？”
清月笑了笑：“这个问题就是答案啊，你什么都没看到，说明我的尝试连一点点功效都没有。”
“啧，原来你也不行。”蓝澜说道，“其实我也试过偏离轨迹，但看起来在其他人眼里，我也是半步都没迈出去啊。”
“嗯，在我眼里，你一直都是紧跟在小白身旁。所以这又是一个非常有趣的发现，火焰王庭之外，有无形的阻碍。”
元薇等人又听得不由出神，这三天时间里，你们居然不是老老实实赶路，中间还有这么多插曲吗？！
这两位雪山少女，年龄和自己也就相差仿佛——实际上还小几岁，怎么心思这么多！？这就是智力上的差距吗？
反衬之下，元薇只感觉自己实在憨得可爱！
而想到憨字，元薇目光不由转向队伍最前方。这三天时间，始终是白骁走在最前面，他大多数时候都沉默寡言，目光锁定在迷雾之后，仿佛要洞穿虚无。
眼下这个结果，一定让他大失所望吧。
——
白骁的确大失所望，三天的跋涉，却是回到原点，这个虚界遗迹仿佛是用这种方式在拒绝着自己揭晓真相。
事实上，白骁从梦境结束的第二天开始，就开始尝试变更行进轨迹，靠拢王城。但他很快就发现自己的努力毫无意义，无论如何偏转方向，王城与自己的相对距离都维持不变，而身后的人甚至都没发现前进的轨迹已经变化了。
所以最终走出闭环，回归原点，对白骁来说并不算意外。
只可惜自己的疑问终归没能得到解答，这个火焰王庭实在太狭小，存不下一个完整的真相。
但是除了火焰王庭，还能去哪里寻找真相呢？
带着些许迷茫，白骁的目光再次投向远方的王城，巍峨的城墙之后，隐约可见高塔与大殿，一时间，画面与梦中的景象近乎完美重叠。
只不过梦中他只需要三两步就能越过高高的城墙，直抵王宫。现实中，虚界的空间结构却错综复杂，让他无论如何也无法靠近。
白骁心中隐隐有所领悟：视线中的王城或许根本就不存在，火焰王庭作为虚界遗迹，并非完整一片，而是被分割成了多个部分。自己所处的部分名为元素池，与其余各部之间有着难以逾越的天堑。视线中的废墟不过是其余各部遗留在元素池的投影，从一开始就只是幻象。
那里，会有自己想要的东西吗？
如果没有的话……
“小白！”
白骁的出神，被蓝澜用力拍在肩上打断。
“怎么了？”
“收拾收拾准备撤啦。”
白骁沉默了片刻，点点头：“好。”
嘴上说好，心中却是叹息，而心底的失落没有瞒过红颜知己的眼。
蓝澜又是用力一拍，力道足以碎石裂玉。
“别这么沮丧啦，好歹我们赢了。”
“赢了？”
蓝澜反问：“这还能输吗？我们吸干了火焰王庭里几乎所有的元素池，你还与上古遗民们共同编织了一场天地翻覆的梦境。我不相信元翼他们的战果能比这边更多。”
“唔，或许吧。”白骁对此不置可否，于他而言，相较于心中的疑惑，这场竞争的胜负都显得没那么重要了，赢了又能怎么样？会有人跳出来为他答疑解惑吗？
不对不对，关乎血脉增幅的试验资料，胜负还是蛮重要的！
想到此处，白骁收敛心神，暂时止住了心中源源不断的疑惑，开始憧憬胜利之后。
如果能顺利拿到天下第一人记忆中的试验资料，就有可能让母亲嬴雪死而复生，然后……
然后需要头疼的事情才刚刚开始。
关于嬴雪的资料，只截止到最后一次试验为止，那时嬴雪别说生下白骁，和白无涯的关系也还没到最后一步。
所以，要怎么和她解释，在她“沉睡”的这些年，她已经有了个十七岁的儿子，还有了个准儿媳？
要怎么和她解释，她最爱的人已经从炽烈如火的少年郎变成了燃尽的中年？
要怎么和她解释，她最要好的姐妹和她的爱人反目成仇？
要怎么和她解释，其实她只不过是一个复制品？
这些问题，让白骁感到加倍的头疼……在炽羽岛大会之前，这些问题虽然也存在，但白骁从来没有深入想过——比赛还没开始就惦记如何处置战利品，纯属浪费时间。
但现在情况有变，虚界探索步入尾声，胜券基本已经紧握在手中，已经到了考虑胜利之后的时候了。
而就在白骁陷入烦恼时，蓝澜忽然提了个问题：“这个胜利来得有点太容易了吧？”
清月则说道：“似易实难，中间环节有任何一点缺失，我们都得不到这么丰硕的战果。”
蓝澜摆了摆手：“我知道，但归结下来，我们还是赢得轻而易举不是吗？”
元薇忍不住反驳：“还没到最后揭晓胜负的时候，你这话说得有点太早了吧？！”
蓝澜笑道：“你的反驳能说服你自己吗？扪心自问，你觉得元翼那边有一丝一毫的胜算？他们能把火焰王的骸骨挖出来不成？”
“……”元薇张了张嘴，却也无话可说，就算她心中对兄长再怎么推崇备至，也不认为火焰王的骸骨那么好挖。
真那么好挖，也轮不到他们这些少年人来挖，火焰王庭是圣元帝国挖掘了很久的虚界遗迹，单是议长大人就多次带队深入，真有遗骸保存在这里，早该被他发现了。
“而且就算真挖出火焰王的遗骸，也未必能胜过我们这边的发现。毕竟火焰王生前再怎么厉害，死后也只是一副骸骨，而我们这边吸收的骸骨何止千百倍于他？”
蓝澜这一连串的问题，如重锤一般将圣元人的脑袋砸进胸里，所有人都用力低着头，强忍屈辱。
圣元帝国的骄傲是两千年的辉煌历史铸就——哪怕经历过西大陆独立这样的耻辱，圣元帝国仍然是毋庸置疑的文明中心，作为圣元帝国的代表，这些少年人有理由也有必要时刻维系自身的骄傲。
现在，骄傲化为屈辱，倍感痛苦。
蓝澜却仍不肯善罢甘休，又说道：“胜利来得如此容易，简直让人感到有些乏味^，我原本还以为你们的议长大人会在火焰王庭里布置天罗地网来刁难人呢。”
谈及议长，元薇必须站出来反驳道：“议长大人从来不屑于此！”
蓝澜说道：“那他干嘛要答应这场赌约呢？不靠拉下面子来布置阴谋诡计，他觉得单靠元翼就能赢下炽羽岛大会？天下第一人不至于那么天真吧？”
元薇再次感到一股强烈的耻辱：“你到底想说什么？！如果只是为了耀武扬威……恕我无力奉陪。”
蓝澜撇嘴一笑，正待反唇相讥，却听清月柔声插话进来：“蓝澜的问题也是我的问题，以周赦议长的智慧，不至于预料不到现下的结果。这火焰王庭是他选定的，这里有什么他应该比任何人都清楚。而两队人进入火焰王庭，在不受外力干扰的情况下，各自会有什么收获，他应该也能料到十之七八。”
蓝澜闻言不由一怔：“你的意思是周赦故意让我们赢？”
清月说道：“谈不上故意让我们赢，但我想这个结果对他来说，应该属于非常容易接受的结果。”
“你这个结论好像很有趣。”蓝澜一边说着，一边陷入沉思。
另一边，元薇则陷入极大的迷茫。
因为不得不承认，按照清月的逻辑，事情完全说得通！
议长大人的确不屑于那些流于下乘的阴谋诡计，但也不至于愚直到明知必败无疑还非要挑起战端。
如果在意胜负，那么在算定虚界探索难有胜算时，就该千方百计回避这种竞争方式，因为眼下看来，元翼是真的完全没有胜算！
或许一般人还会对声名显赫了二十年的圣元皇子抱有虚妄的期待，但作为元翼的亲妹妹，元薇很清楚元翼的能力上限。
固然远远超乎凡俗，却终归停留在了人类的界限之内。面对超人的怪物，元翼是绝对不足与之匹敌的。
所以说，要么是议长大人算计有误，低估了白骁等人的实力、高估了元翼的实力——这种可能性微乎其微。
要么就是清月的猜测：议长从一开始就已经做好了失败的准备！
清月说道：“事实上沿着这条轨迹推理下去，很多事情反而容易解释。”
元薇下意识问道：“什么容易解释？”
“比如周议长想要找我的老师作接班人。”
“什么！？”
清月抛出的这个料，分量之沉重堪称天崩地裂，别说是元薇，就连一直都没混到台词，姓名都不为人知的圣元龙套们，此时也纷纷惊呼出声。
因为这事情实在太过匪夷所思，而清月又说的太过理所当然。
“找我要证据就免了，我也只是偶然机会趁着老师不注意，看到了他的笔记，从中推测出的结论。这种大事，老师还不至于随意泄露给第三人知道。”
陈姓少年忍不住讽刺道：“可最后的结果是你还是知道了。”
“所以等周议长故去后，你们恐怕要对接班人感到失望，老师固然才华横溢，作为领袖却的确没有周议长那般完美。”
“别把自己的猜测说得如既定事实一样！议长大人怎么可能找秦人来当接班人！？议会也不可能允许外国人加入！”
清月笑了笑：“看来是鸡同鸭讲了，我说的接班，并不是接议会的班啊。周议长只是习惯的敬称，并不是他最重要的工作是主持圣元议会。”
“那是什么？”
“不知道的话，说明你还不应该知道。”清月说完，便中断了这个话题，目光转向白骁，“小白，准备一下，咱们要撤啦。”
白骁这才恍然，自己居然又走神了。
刚刚的对话，他虽然听得见，却基本没过脑子，回忆了一番才意识到他们在说什么，心中也不免惊讶。
清月见白骁略显迟钝，好奇道：“在想什么？”
这个问题，却是让白骁再一次陷入茫然。
走神之前，他想的是母亲嬴雪复活以后的各种琐碎。
然而回过神时，却发现自己的思维不知何时又转到了上古时代，天外邪魔的问题上。
那场瑰丽的上古之梦，对他的影响远远超乎预期！
“我只是在想，如果下次再有这样的探索机会，我一定不会放过。”
清月闻言失笑：“谁也不会放过啊，这种关乎上古时代的虚界遗迹，人类两千年来也只发现了屈指可数的几个，如今大部分都还掌握在圣元……”
说到这里，清月忽然顿住。
片刻后，少女的声线低沉了少许：“原来如此，我知道周赦在想什么了，这的确是一场完全可以欣然接受的失败！”
白骁沉默着等少女继续说下去。
其他人也不约而同屏住了呼吸。
清月说道：“如果周议长早对火焰王庭内的一切都了如指掌，那么在小白踏入遗迹的那一刻，周议长就已经赢了。”
“赢了？”元薇迷茫，“怎么赢了？”
清月反问道：“炽羽岛大会的赌约内容里，如果秦国赢了，圣元帝国除了要在先前的天外魔种事件中承担更多的赔偿金额外，还有什么损失吗？”
“我记得……”元薇回忆道，“议长要对你们开放自己的重要资料。”
“如果是你们赢了呢？”
“那么白骁……要作为留学生到圣元来。”
说到此处，元薇心中也不由感慨，若是哥哥真的能赢下来，将白骁赢到圣元，那该有多好。
白骁本人的实力就不多说了，关键是只要把白骁争取来，清月和蓝澜也一定会跟来。而这三人聚在一起时，能够爆发无限的可能性。
虽然这三人注定不可能居于人下，但哪怕只是作为访问交流的朋友，建立基本的友谊，也是极大的好事。
总之，怎么也好过现在这般状况——堂堂圣元帝国，被秦人靠着三名部落人压得翻身不得。
清月笑道：“所以才要恭喜周议长得到了三名宝贵的留学生。”
“诶？”元薇闻言更是懵然。
清月这话什么意思？他们三人要到圣元留学？为什么？赌约不是他们赢了吗？
清月则问白骁道：“事情结束以后，咱们就去圣元吧。”
白骁点头：“好。”
“啊？！”元薇更是惊讶，一时只感到心脏砰砰乱跳，脑中却迟滞无法运转。
到底怎么回事？
“很简单，这是一场钓鱼似的阳谋。”清月解释道，“周赦议长算定了，只要我们进入火焰王庭，见识了其中的秘密，就无法抗拒解密的诱惑，一定会踏上前往圣元寻求真相的道路。现在看来，他算得没错，小白已经率先沦陷啦。”
说到此处，清月也有些无奈：“没想到小白会对上古之秘这么感兴趣……虽然我也很有兴趣啦。蓝澜你呢？”
蓝澜叹息道：“巫祝的本分中就有一项是求知啊，部落对上古时代的记载多有遗失，如果圣元那边真的还留有上古时代的遗迹，我当然想去看看。”
清月又说道：“而且不出意外的话，就算火焰王庭中的秘密没能完全打动小白，周议长也可以用别的方式把他拉拢过去。比如说关于血脉增幅的试验资料。单靠资料是无法复现试验的，相关的设备、素材缺一不可。而秦国早就在长公主的狂怒中永久遗失了这些东西，短时间内很难重启试验……这个时候，若是圣元帝国表示他们的资源充沛，随时都能重启试验，小白难道会在秦国耐心等待？”
元薇轻声说道：“当初的试验是在秦国做的，圣元哪里会有什么设备和素材……”
“原本应该是没有的，但如果议长大人想要有，难道不能有？圣元在魔道的底蕴积累上终归是胜过秦国，提早布置，全力以赴，复现试验一定比秦国更快。”
“的确……”
听到这里，元薇再怎么不愿承认，此时心底也已经说服了自己。
这场赌约，或许从一开始就是去了胜负的意义。议长大人可能真的根本没把胜负放在心上。
那么，哥哥呢？元翼他又是抱着什么样的心思参与到赌局中的呢？他也是早有所料了吗？
不过这些问题就只是细枝末节，不值一提了。
在清月娓娓道出真相时，回归现实的大门，也终于出现在众人眼前。
越过这道虚实之门，众人再次回归现实。
炽羽岛的景色与之前相比并无变化——毕竟只过了不到七天。
然而再次踏上炽羽岛的土地，众人却都有恍如隔世之感，在虚界的探索旅途固然绝大部分都是枯燥的行军，可习惯了那雾气弥漫的景色后，反而对现实的清晰有些不适应了。
“欢迎回来。”
秦国一方，早有人在此等候着，以热情洋溢的姿态迎接白骁等人。
“接下来就等圣元……”
话音未落，会场正中的虚实之门再次开启，一只硕大的狼头当先钻出门来，映入众人视线。
圣元的团队也顺利归来了！