033.牺牲
就算连家不应门，这么跟攻打城池似的阵势也把连家左右的邻居给招来了，围在连家周围窃窃私语，这下子连老爷可不能装作听不见了，闹得这么大，明天去翰林院就会有人问。连老爷带着连家大爷和家丁出来，质问赵德清，赵德清看着面前他曾经的岳父和大舅哥，就有些心痛：“我是来接茹儿的。”
茹儿是连氏的闺名，连老爷喝道：“你诬陷茹儿与人有私，不分青红皂白将人赶了出来，如今又来接，你把我的女儿当做什么？”赵德清惊讶了，明明当时是岳父死活要把茹儿带走，如今怎么又说是他赶走的。
连京也上前道：“赵德清，你既然怀疑我妹妹不贞，这门亲事就此作罢，你回去写下和离书就罢了。”赵德清怒道：“我不写和离书，我也没有怀疑过茹儿不贞，她如今有了身孕，我要接她回家去，我不和你们说话，我只听茹儿的，她要是甘心和我和离，我没什么好说的，她一天不开口，就一天是我的妻子，赵家的儿媳妇，你们休想从中作梗。”
连老爷冷冷道：“你既不死心，那么我就叫茹儿写了和离书来。”说着退了回去，要把大门关上，赵德清赶忙上前：“等一下，茹儿的事且不说，我表妹在你们府里，我要把她带回去。”
连老爷不耐烦道：“哪个是你的表妹，你不要胡搅蛮缠。”赵德清愤然道：“我告诉你，别的还好商量，你不把我表妹放回来，不光我不会善罢甘休，陆家也不会答应的，难道要显国公亲自上门要人么？”连老爷气的胡子直翘，拂袖而去。
赵太太听说陆宝菱进了连家就没出来，一边哭着骂赵德滨胡闹一边换衣裳叫人准备马车去连家：“连家是个什么好地方，如今正和咱们撕破了脸，宝菱又是偷偷进去的，若真是出了什么意外，人家一个不知道就搪塞过去了，咱们可真是哭也没地方哭去，你白长这么大的个子，也不知道拦一拦。”
又嘱咐家里的丫头：“千万别告诉老太太，知道了担心，又是个好歹。”又叫人去陆家报信。
连家大门外闹得天翻地覆，陆宝菱和连氏却睡在一块，疲极而眠，连太太隔着窗户看着床上的女儿在睡梦中还不忘紧紧护着肚子，不由得暗暗落泪。
旁边的老嬷嬷低声道：“已经打听清楚了，把陆三小姐放进来的那个婆子也绑起来了，太太看应该怎么办？”连太太抹着眼泪：“还能怎么办，陆家来要人，咱们能不给么，陆家还得罪不起啊。”
老嬷嬷道：“事情也许不到那个份上，老爷是不是担心的过了，要是没有……那大姑奶奶可不毁了？”连太太低声斥道：“你懂什么，天子一怒，下面不知道多少人要遭殃，原先想着赵家是清贵人家，又有陆家这门显赫的姻亲，茹儿嫁过去总是好的，谁想到竟出了这样的事情。”
老嬷嬷道：“那咱们把大姑奶奶藏起来不就成了，只对外说去世了，又何必非要逼着大姑奶奶把孩子弄掉。”连太太只是伤心地流泪，那也是她的外孙子，她怎么能不心疼，可和女儿的命相比，她宁愿舍弃外孙子。
陆家得了信，陆宛君和陆如玉也都很是担心，陆万林立刻就带着人去了连家，他打听了消息，也觉得奇怪，连家并没有发生什么大事，那个所谓的青梅竹马的表哥倒是连家人指使的。
这事说起来也奇怪，哪个做爹娘的会主动往女儿身上泼脏水？连老爷在预备栽赃连氏之前，刚刚从宫里当值回来，难道是在宫里听说了什么事情，不得不把连氏和赵家划分界限——难道赵家要遭殃？
也不可能，赵老爷为官清正，在任上十几年考核皆是优，皇上也是褒奖过的，赵德清虽是新翰林，也是勤勤勉勉，赵家家规严厉，赵家的几个儿子也不可能做出什么得罪人的事，陆万林百思不得其解，匆匆赶向连家。
连老爷可以对赵家不假辞色，却不敢把陆万林拒之门外，陆万林还没开口要孙女呢，连老爷就当着人给陆万林跪下了，请陆万林给他女儿做主和离，说万万不能在赵家待下去了。
此时赵老爷赵太太都在，赵太太气的道：“亲家，自从儿媳妇进了门，我不说把她当成亲生女儿一样，可也是和颜悦色，从来没有给过她为难的，如今她又有了身孕，怀的是我们赵家的长子嫡孙，我那日生气发脾气也是人之常情，总想着你们连家若给我一个交代也就罢了，谁想着你们不仅不解释，反而劈头盖脸的指责我们虐待儿媳妇，这可从哪儿说起？又死活拉了女儿回家，她虽是你们的女儿，却也是我的儿媳妇，还怀着我的孙子，我今天就要把她带回去，等生下我的孙子你们要舍不得女儿只管带回来，叫我写放妻书都成。”
赵老爷也道：“咱们两家结亲的时候也都是和和气气，从没有红过脸的，怎么突然闹出这么一出来，亲家要是有什么为难之处只管说，咱们是姻亲，我怎么会置之不管呢，这婚姻本是结两姓之好，怎么反倒弄出仇来了呢。”连老爷听了这话，四十好几的人，痛哭流涕，却一句话也说不出来。
陆万林亲自把连老爷扶起来和他在书房密谈，陆万林没有拐弯抹角：“是不是端王爷要出事了？”
连老爷不禁错愕，陆万林却道：“赵家并没有得罪谁，只是相邻的那个院子是端王爷的别院，两家有所往来，你是不是知道了什么消息，以为端王爷要遭殃，只怕连赵家也被牵扯进去了吧？所以你才急着弄出这么一出，想把女儿和赵家撇清。”
连老爷老泪纵横：“国公爷深明大义，我实在是不敢得罪，我知道赵家是被冤枉的，可我真是得罪不起。”陆万林道：“那你不妨把事情告诉我，我办起事情来总比你方便的多，我定会保赵家无事。”
连老爷只是摇头，任凭陆万林怎么问也不肯说，最终宁愿赵家把连氏带走也不肯多吐露半个字。陆万林无奈，能把连氏接回去，陆宝菱接回来就成了，别的也只能回去再说了。
陆宝菱白天被关了大半天，又提高警惕防备着连家人，早就疲累极了，见陆万林亲自来接，高兴极了，可没多久就在马车上睡着了，连氏见着赵德清，更是喜极而泣，赵太太此时对这儿媳妇也不知做何感想，只叫赶快回家。
大家都以为这场风波就此结束，赵老爷还和赵太太商议着去连家赔罪，毕竟以后还是亲家，前两天闹得太过了，总有个人先低头，重修旧好，可没想到，送去连家的帖子和礼物却被退了回来。
赵太太原本就不怎么情愿先低头赔罪，赵家有什么错儿？要赔罪也是连家来赔罪才对，此时气的不得了，只说和连家断了这门亲。
一直等到九月初九重阳节，赵德清还为着去连家送节礼的事情被赵太太骂了一顿，却得到了连老爷去世的消息——连老爷是自缢而亡，并没有留下任何遗言，连氏哭的几乎昏死过去，连太太却什么也没说，草草办完了连老爷的丧事，带着儿子媳妇匆匆赶回了老家。
连老爷成为这场阴谋斗争游戏的第一个牺牲品，连家也在二十年后——连氏肚中的孩子长大成人后才沉冤得雪。