第十三章 特殊的习俗
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国王夫妻的感情很好,再说年纪也大了,先王留下来的那些妃嫔无福消受,一个个都成了摆设。继承人虽少,但也不至于后继无人,子女单薄的问题也就不烦神了。
大汉两次西征之后,在西域的影响力达到了前所未有的高度,那些小国家对大汉充满了敬畏之情,别说是公主来了,哪怕是个大汉特使也能指挥他们的国王忙东忙西。
大宛虽是西域的强国,但也是大汉的附属国,现任国王托了大汉的福坐上王位,如今解忧公主驾到,他又岂敢怠慢。得知公主被人偷窥,加派了数百名侍卫不说,还要日夜保护,生怕出了丝毫纰漏。
不仅如此,王后几乎一日三餐都要邀请刘烨,变着花样准备可口的饭菜,务必要讨得她的欢心。刘烨在大宛的待遇与乌孙相比可谓天壤之别,这恐怕是军须靡和须其格始料未及的。
王后多番示好,大宛公主也不示弱,这天她一早就差人给刘烨送来请柬,请她到公主府参加晚宴。同为公主,刘烨自然不能忽视了人家,当即应允并送上回礼。
寝宫周围时刻保持数百侍卫看守,刺客就算长出翅膀也飞不进来,更别提接近刘烨。刘烨心想刺客即使有胆量送死,也不会笨到无功而返白搭上一条命,最近几天恐怕不会露面,除非有合适的机会。
不知道为什么,刘烨倒想给刺客制造点机会,她来到西域一年多,该经历的都经历了,多少次死里逃生,她早已将生死看淡。她不怕刺客,她有命活到现在,就不担心能否活着离开大宛。
出乎刘烨的意料,公主府居然就在王宫里,只是位置偏僻了些,寝宫位于王宫东面,公主府则在西面,距离是远了些,但还是没有出宫。按照惯例,常惠和冯嫽留下照看赵子卿和少夫,师中陪同刘烨赴宴。
公主府面积不大,相当于两座寝宫,除了公主日常起居的地方,其余都是留作休闲散心的亭台楼阁。夕阳遍洒,池水潋滟,拱桥婀娜,百花绽放,沁人心脾的芳香扑鼻而来,踏着松软的草地,别有一番闲情逸致。
刘烨欣赏着满园艳丽,猜想大宛公主定是个很有情趣的女子,这等雅致的景色在大汉随处可见,上林苑更是将这种江南韵味做到了极致。不过在物质匮乏水源稀少的西域,能做到这种程度已经很不容易了。
“师大人,最近几日有什么发现吗?”刘烨步入凉亭坐了下来,大宛公主来到之前,她还有些时间跟师中说说话。
师中明白她指的发现就是常惠与冯嫽那晚见到的一幕,这几天他也一直在找那个叫“伊桑克”的人,可惜大宛的贵族大臣之中根本没这个人。师中暗中查探,也不方便追问有谁听说过这个人,调查被迫中止。
“暂时没有。”师中回答地简洁,刘烨点点头,不解道,“难道是我们的方向不对?”
师中低下头想了想:“也许吧,是该换个方向考虑一下。”
“嗯,那就有劳师大人了。”刘烨和师中的对话就算被人听去,估计也听不出个所以然。
“哈哈,原来解忧公主也在呢!”
刘烨和师中双双抬眼看去,一身便装的图奇棠笑嘻嘻地走过来,清雅的淡青色长衫包裹着他高大健硕的身躯,竟也显得俊逸出尘。图奇棠这身打扮明显是模仿师中,他甚至连师中的发型都仿得惟妙惟肖。
师中森男系的气质无人能比,质朴的穿着很适合他,刘烨见过的男子,没人像他美得这么天然清新。图奇棠却像是来跟他PK似的,但不得不说他有这个实力。
图奇棠着实是个谜,他亦正亦邪,让人看不清猜不透,风骚起来的时候比卫律更妖娆,偶尔扮一回文艺青年,居然也没被师中比下去。
师中见着他,立马警惕起来,他下意识地挡住刘烨,面向图奇棠,冷声道:“你来做什么?”
图奇棠撩拨着胸前的长发,微微一笑,那种媚态让刘烨产生错觉,像是看到了上林苑中的李延年。
“师中侍卫,你都能来,我为什么不能来?”图奇棠迈着长腿,优雅地登上石阶走进凉亭,嘴角带着几分嘲讽,慵懒地瞥了眼师中,从容地坐到刘烨身边,“刚才我去你的寝宫接你一道来,没想到你自个儿先来了。”
刘烨听他这么说,忽然想到了什么:“你也收到了大宛公主的请柬?”
图奇棠满意地望着她笑,突然伸出食指勾了下她的鼻尖:“嗯,聪明!”
“住手!”师中不敢相信图奇棠当着他的面也敢轻薄刘烨,想也没想,一把抓住他那只罪恶的狼爪。不料,图奇棠更为迅速地收回手,像条灵活的鱼儿,从师中手中顺利逃脱。
师中握着空拳僵在半空中,他明明抓住了图奇棠的手腕,可是,他是如何逃脱的,他竟然没有察觉。
图奇棠跷起二郎腿,不以为意地笑了笑:“师中侍卫,有话好好说,你这么紧张干吗!你不像是鲁莽之流啊,我可是很看好你的哦,坐吧,我有话跟你们公主说,你不放心就一起听听!”
师中不客气地警告他:“不许再碰公主,不然,我绝不放过你!”
“好,好……”图奇棠举起双手做投降状,好笑地保证道,“开个玩笑而已,用不着真动手吧!好啦,我说正经的,不跟你们说笑了!”
“你有什么正经话好说?”刘烨一边拉着师中坐下,一边取笑图奇棠,“闲着也是闲着,听你说笑打发时间也好。”
图奇棠往前倾着身子,手肘撑着石桌,手掌托着下巴,似笑非笑地打量着刘烨和师中:“你们听说过大宛当地的习俗吗?”
刘烨端起茶碗递到唇边:“什么习俗?”
“大宛大户人家的女子成婚前,可以让侍女去试探未来的夫君……”
话音未落,刘烨被喉间的茶水呛住了,咳了几声,尴尬地看向图奇棠。图奇棠顿了顿,好奇道:“怎么?你听说过?”
刘烨点下头:“嗯,听说过,你不用说了。”
“哦,你听说过我也要说,你就再听一遍吧!”图奇棠眼中的笑意夹杂着促狭与玩味,语气变得暧昧起来。
“你很无聊呀,换个话题可以吗?”刘烨不想当着师中的面,跟图奇棠讨论大宛的这个习俗。
师中看看刘烨,又看看图奇棠,纳闷道:“究竟是什么习俗?”
图奇棠撇撇嘴:“喏,师中侍卫没听过呢,我说给他听总行吧!”
刘烨扭过头:“懒得理你,无聊!”
图奇棠嘿嘿笑了两声,当真面向师中说道:“我接着说啊,侍女试探小姐的夫君行不行,回来再向小姐报告,小姐要是不相信的话,还能再派几名侍女过去。喂,你听懂了么,我说的是那方面行不行,那方面哟!”
师中愣了下,俊俏的脸颊微微泛红,垂下眼帘:“知道了。”
图奇棠无奈地摇摇头,戏谑道:“怪不得人家都说汉人保守,果然如此呢!我说的都是人之常情,谁人不知谁人不晓,何必这么拘束嘛!唉,在你们面前,我就像是色中恶鬼,真叫人难堪!喂喂,我这么说都是为了公主,你们别想歪了啊!”
“为我?”刘烨哼了声,“省省吧你,我又没要听你说这些。”
“好,你没要听,是我要说的,你给我一些时间,让我把话说完好吗?”图奇棠看她没反对,松口气继续道,“有这么个贵族小姐,她把这种习俗利用得淋漓尽致,先后派了几十名侍女试过五个男人,当然,那几个男人都曾跟她有过婚约,但都没能过关,连侍女那关都没过。”
竟然还有这种事?刘烨和师中闻所未闻,不约而同看向他。图奇棠两眼一瞪,连连说道:“真的,我说的都是事实,你们不信我也没办法,这些可是机密。”
图奇棠东张西望了半天,压低声音道:“听仔细了,这些话你们听听就算了,心里有数,千万不要往外说,尤其是在宫里。”
刘烨看他十足长舌妇的样子觉得好笑:“你知道吗?越是不让人往外说的秘密,越是容易泄露出去,像你这样一传十十传百,也不能称之为秘密了。”
“你信也好,不信也罢,听完总是有好处的。”图奇棠神秘兮兮地悄声道,“直到第六个男人过了关,小姐才心甘情愿地嫁人,婚后对她这个精挑细选的夫君言听计从,不惜一切代价讨他的欢心,为他隐瞒身份,为他杀人无所不作。”
刘烨诧异道:“那个男人有什么好?值得她这样做?”
图奇棠一脸淫笑:“看来你还没有体会到其中滋味啊!”
刘烨反应过来被他涮了,正色道:“你说这么多,就为了取笑我?”
“当然不是!”图奇棠敛去笑容,转而严肃道,“因为这个男人很有可能跟刺客有关,不然我又怎会花费心思打听这些事呢!”
师中愕然:“他是谁?”
图奇棠说:“他曾是郁成的王子,伊桑克。”
“什么?”刘烨听到这个名字,再也无法冷静,连忙追问,“你说什么?他就是伊桑克?他现在在哪儿?”
“你知道他?他嘛……”图奇棠正想卖个关子,却闻侍卫来报,大宛公主驾到。
“稍后再说吧!”图奇棠走出凉亭恭迎公主,刘烨和师中心中着急,但也不能在这节骨眼上多问。
听说大宛公主年逾四十,看起来倒不像是中年女子,她长相一般,但保养地极好,皮肤饱满紧致,身形窈窕动人,穿着打扮更是光鲜亮丽。
大宛公主见过图奇棠,毕恭毕敬地主动向刘烨问安,刘烨客气地回礼,注意到她身后跟着一位年轻男子。
察觉到刘烨眼中的疑惑,大宛公主继而说道:“解忧公主,我来为您介绍,他是我的驸马伊桑克……”
伊桑克?刘烨心头一震,故作镇静地看向他。