二七一、贪官
“去了？”
张彦正闻言犹自愣怔，怎也难以置信，倏然惊醒便复惶急，也不顾周遭拦阻，硬是快步冲入草庐。一推门，只见草榻上端坐一人，身着素衫白发扎髻，苍老面上神色平静，如在闭目养神一般。
眼见这一幕，张彦正眼珠一转，兀自心头冷笑，只当这行事不羁的老儒假死避事，便自冲到那草榻前，伸指横在诸葛易鼻下，但得半响也不闻声息，犹自一动不动毫无破绽，他才瞪眼间渐至颤抖，面色益发苍白，一踉跄险些栽倒。
“真个……去了？”张彦正勉强扶住门框，直愣愣望着那和衣盘坐在床的诸葛易遗体，一时间神色复杂到了极致。
只是他这一番莽撞之举，立时惹恼了庐外前来祭拜先师的学生们，顿时便惹得群情激愤，吵闹、喝骂着纷纷起身寻找物件，将那草庐围得水泄不通。若非眼见情势不妙，一众家仆与衙役赶忙护在门前，张彦正少不得一番痛揍。
饶是如此，自觉先师受辱的学生们，不论是年过花甲的老宿或是而立的青壮，气在心头怎能忍住，不旋踵打骂开来，却也荤冷不计，抡起拳头、锄头来，照着那“助纣为虐”的一众家仆、衙役如暴风厉雨而去，直打得一众人等死死护住张彦正，真个抱头鼠窜，落荒而逃。
此时幽谷中喧嚣追逃，却毕竟都是些凡夫俗子，谁也无法见到那草庐内乍现的璀璨流光。一粒紫气充盈的光点如有灵性，倏忽自那诸葛易遗体中一跃而出，遁入虚空那黝黑洞道，转瞬无踪。
“唔……”
上界刀魔圣土的中央圣殿，沉寂数年的轮回池沸腾翻涌，一粒紫色毫光夺目逼人的光点破开气泡，投入到那圣座上端坐的呼延眉心。
呼延感受片刻，便自蹙眉喃喃，“这第七粒……怎地会是隐儒刀道？”
“莫非老爷我早年间与老匹夫相伴，也染上了他那甚儒心？否则怎会脱胎自我的微粒，这儒家刀道也能这般熬炼神速？”
兀自苦思冥想许久，这内中玄妙也不得其解，呼延索性放在这疑窦不再深思，转而瞥了眼一畔正自闭关到紧要关头的柳烟，也不敢打扰，便独自跃殿飞驰，顷刻间出了圣土，引来天劫将这第七粒圣土血珠锻造功成。
待得将这粒血珠纳于体内，他立于虚空闭目思量，细细推算，哪怕那第六粒逆反刀道微粒尚需参悟，还得数百上千年的耽搁，但以这《化入轮回熔炼秘法》之速，恐怕晋升命星圣境的日子，也就在近期了。
“看来有些事情，也得抓紧筹备了……”
他打定主意，深邃目光遥遥投向远方，眼神闪烁不定，也不知心头又在如何算计，片刻后才身形一闪，随风归去。
却说遭追打的张彦正，自觉行事鲁莽而心存愧疚，便自去了争斗之心，意味阑珊坐上轻舟，闷闷踏上再度返京的路程。三日三夜的颠簸，他命车夫将马车赶到那午门前，这便重振精神，径直进宫面圣，将这事情原原本本说与小皇帝知晓，便将这头疼事扔给了朱言钧。
“什么？”朱言钧乍一听这事，也是惊得双目滚圆，浑身一震，“那诸葛易仙去了？你可曾……”
听音知意，虽说朱言钧未曾明问，但张彦正已然答道：“秉皇上，臣当时曾亲自踏进草庐，见到那诸葛易的遗体，更曾试过鼻息，已是确凿无疑。”
朱言钧听得蹙眉，随即苦恼道：“这事情若是传了出去，岂非成了是朝廷生生逼死的老先生？如此文坛泰斗骤然离世，又与朝廷有些关联，到时要是惹得民心相背，这可如何是好？”
说来这朱言钧还真是做皇帝的料，眼界自是非同凡俗，但张彦正也不是绣花枕头，回京的路上已然想了一路，此时自是镇定自若，拱手平静道：“皇上无需担忧，臣此行出马，并未有丝毫逾矩之处，恭恭敬敬相请，并未逼迫、威胁，亦彰显出皇上拳拳爱才之心，料想诸葛先生之死与朝廷并无牵扯。行得正坐得直，朝廷只需将此事开诚布公，原委尽告天下，再行百官祭拜先生，赐其谥号赏其子嗣，反倒能收取民心、文坛学子之心，却是一举两得！”
朱言钧闭目思量，推敲无漏，这才拊掌道：“正该如此，按爱卿所言便是！只是……”
他欲言又止，斜瞥了眼张彦正，又复蹙眉沉吟。
小皇帝这番迟疑不言而喻，张彦正却是心知肚明，正是说这首辅的难事。
此时内阁之中，仅剩一位大学士，便是林愈。这林愈生性胆小怕事，虽说有几分才学，但辅佐尚可，让其当权却难当重任，难入小皇帝的法眼。这几月里他暂代首辅，做事瞻前顾后，畏首畏尾，更是惹得朱言钧看之不起，从未掩饰舍弃林愈的心思，已然是路人皆知。
若是能如愿请来诸葛易接任首辅之位，自是皆大欢喜，林愈得以释然致仕，诸葛易治理家国，凭借他的名望，更能引得文坛学士竞相入朝，人才济济。而如今深受朱言钧青睐的张彦正，也能蛰伏历练，得以日后愈发大放光彩。
只是事已至此，纵观在朝百官，唯有这张彦正才是鹤立鸡群，卓然而立，其才学、抱负才能让朱言钧高看一眼。照理来说，为今之计自该是张彦正提前入阁，破例接任首辅之位，才是上佳之选。但谁也猜不透朱言钧的心思，包括张彦正也略觉疑惑，不知为何每次提及让张彦正入阁，朱言钧便总会犹疑不决，拿不定主意，似乎对张彦正总怀着一丝戒备与警惕。
如此一来，关乎自家前程，张彦正也只好避嫌，此刻装傻充愣，在旁眼观鼻、鼻观心静静而立，却也不曾试图左右朱言钧的思量。只因张彦正心头深知，这位小皇帝怕是大冥朝历任皇帝中最为绝顶聪明之辈，其心机、手段甚或谋划，远非其余帝王可比。
而在张彦正心中，承蒙高拱临去时那番点醒，他私下琢磨近些年来朝廷中的风云变幻，慢慢想出些头绪，已是倏然惊得冷汗涔涔，始知“伴君如伴虎”这古训的真谛，对小皇帝早已藏下惧怕，自是愈发小心翼翼，不敢留下丝毫的纰漏。
许是这首辅之事已然紧急得火烧眉毛，朱言钧苦苦思量半响，再见得一旁张彦正的乖觉，终是心神难免生出一丝松软，随即又有对自家的自信，这便总算开口，肃容道：“这首辅之位事关重大，却也不可再耽搁下去，爱卿乃是股肱之臣，此时自该有力挽狂澜的担当！这样吧，朕命你即刻接任礼部尚书一职，不日便自廷推入阁，接掌首辅之位！”
骤然得偿所愿，张彦正心头狂喜，面上却只见适度惊喜，赶忙叩谢道：“谢主隆恩！臣定忠君报国，鞠躬尽瘁，死而后已！”
朱言钧居高临下，深深望着张彦正那伏地的头冠，若有深意道：“爱卿身担重任，切莫辜负朕的期望……”
说来朱言钧也的确是个人物，拿得起放得下，既然决定了让张彦正继任首辅，便再无二心，全心全意操持起推举张彦正入阁之事来。为了能尽全功，他不吝自降身价，时常邀来三公九卿入宫私谈，明示暗意将自家这心思授予众位知晓。如此一来，无人敢违拗上意，这廷推张彦正入阁之事，自是一帆风顺。
却说如今暂代首辅的林愈，几番进宫面圣，些许小事也能平白得以犒赏，便自渐至也揣摩出了小皇帝的心思，终是黯然去了施展抱负的心思，待得张彦正入阁未得几日，便自上书乞骸骨，三请三劝得了全功，这便致仕告老还乡。
张彦正的继位，因背后有天子扶持，自是顺风顺水，风平浪静，平静得未曾多出丝毫波澜。
辅一上位的张彦正，便显得极是雷厉风行，理顺了近年来积压的事务，便自铁腕接掌六部大权，责令户部彻查税账，严谨细致查了两月，终是查出了朝野震惊的大事。
各府各地，下至县衙上至中庭，甚或各卫军马，各种亏空走账，竟是一笔一笔皆俱让人触目惊心，骇人听闻。
这奏章递到朱言钧面前，顿时惹来龙颜大怒，下旨命张彦正清查，不论大夫、翰林，王爵甚或公侯，查到谁人便自抄家，轻者流放，重者当斩！
还未等张彦正奉旨查办此案，便有诸多官吏闻风丧胆，知晓此番大难临头，圣意再无转还的余地，自觉亏空太大难以补全者，俱是连夜拖家带口逃得无影无踪。
一夜之间，兵部尚书在家自尽，户部右侍郎投河，朝中百官少了小半，更有诸多地方，县太爷府上早已十去九空，各卫将军上山做匪，尤为惊悚。
朱言钧冷冷看着这略显清冷的大殿，便是未曾逃逸的大臣，也有许多战战栗栗、面色慌乱，便如火上浇油，神色冷峻怒喝道：“查！给朕狠狠的查！张彦正，你且放胆去查！逃了的自有锦衣卫追捕，落草为寇的，自有忠君将士围剿，朕要让他们将这些年里吃进去的，都给还回来！还不回来的……便贪债肉偿吧！”
这一刻的朱言钧，杀意腾腾，令太多人心惊胆颤，坐立难安。