66山雨 二
徐珲既然一力推崇鸟铳，当然也就扛下了训练的重担。自六月伊始，军队整备的主要方向便从人员结构调整转为了对兵士的火器训练上。他信誓旦旦对赵当世立下“军令状”，到八月，必然让军队达到“铳必有操、射必有获”的标准。鸟铳为赵营火器中代表，除铳外，各色炮类亦在徐珲的训练范围类。但相较于鸟铳，赵营的小炮数量并没有大幅度的增长，所以这一块暂且搁置，稍稍省心。
和火器同等重要的军资还有马匹和甲胄，这两样短时间内都难以大量筹措或生产。尤其是马匹，陆其清配合野战军的需求呕心沥血也不过收来寥寥百余匹马，对赵营骑兵的扩充并无帮助，获取渠道尚在慢慢摸索。甲胄则有点收获，通过陈洪范、左良玉等部的馈赠以及赵营自身的采购，林林总总又凑起轻甲二千余副。这样一来，营中统共轻甲四千副、重甲五百副。五百副重甲优先配给了飞捷营，四千副轻甲则按比例分别配给四营。单从着甲率而言，赵当世对现阶段的军队已经颇为满意。
军队装备、操演之外，还有对于枣阳各地关津险要的深入把控。通过打压褚家，赵当世成功夺得了枣阳县的绝大部分控制权，不仅将随枣通道的西北口牢牢控制在自己手里，还将飞捷营安插到了距离枣阳县城咫尺之地。枣阳县风浪不小，但至此，赵营这艘船可说已能行驶的四平八稳了，对于全县的掌握，比之以蛮力豪夺谷城的西营毫不逊色。
内政、军事皆善，最后是外交。
赵营的外交遵循着“广结援”、“顺朝廷”的政策从未改变。就阶段性成果看来，效果十分显著。目前。楚、豫一带有影响力的人物中，昌平总兵陈洪范、援剿总兵左良玉、襄王朱翊铭与赵营皆友善，总理熊文灿对赵当世亦持正面态度，石屏土副将龙在田、新任湖广巡抚方孔炤则都在赵当世结交计划中。至少朝廷及官军这一边，赵营、赵当世本人的形象都算上佳，老关系继续维持即可。下一步新关系发展着重的点在于两个人，一个龙在田，一个苏高照。拉拢龙在田，则赵营在楚北的地位可以进一步稳固；结好苏高照，则能打开赵营与东南郑氏接触的大门。
为了将外交事务正式化，七月初，赵当世于原有六司之外新设了提举外务使司，以几次外派下来表现最为突出的傅寻瑜任外务使，另有一人名叫李悖，充任副使。傅寻瑜成为与周文赫、庞劲明、何可畏、刘孝竑、赵虎刀、葛海山并列的“七使”之一。
“军马，我之臂膀；钱粮，我之心腹；外交，我之喉舌。”
三管齐下，军、内、外皆通。经历最初的困顿局促后，赵当世终有睁目而见曙光之慨。
竣工在即的赵营营房道路四通八达，几条主径都以细碎的砂石铺平，走在上面既踏实又舒服。微风轻掠，小溪畔密密如幕的芦苇丛随之阵阵动荡，广文禄边走边朝前眺望，道路远端一株青杨下，立着个人影。
“罗大哥！”广文禄心中一震，快步走上前去，临近了，伸出双手将罗威的右手紧紧握住。罗威蒲扇般的右手粗糙而结实，他的左手却拄着一根桃木拐杖，身子也微微朝左边倾斜。
“咳咳，大哥这腿让你见笑了。”兴许是觉察到了广文禄眼中的讶异，罗威的视线移到地面，半垂着头，讪讪笑着道。
广文禄顿感一阵悲愤，道：“大哥，不是说仅仅皮肉伤，在军医处将养即能痊愈吗？上次来，这伤可是好得差不多了！”
罗威苦笑摇头道：“伤到了里筋，皮肉是长好了，这腿恐怕从此利索不了。”说着，看看左手的桃木拐，“大哥与这伙计义结金兰，这辈子都寸步难离。”
“大哥！”广文禄双手又是一紧，罗威却在此刻将右手抽了出来。
“禄子，前哨这段时日如何了？没我和老万在身旁，可还过的舒心？”罗威与广文禄此前一齐隶属于起浑营景可勤统带的前哨，只是自腿脚伤后，他便调离了前哨。
一听到“老万”二字，本就忧伤的广文禄眼前登时映出万勇往昔的音容笑貌。在赵营中孤苦伶仃一个人，只有万勇与罗威真心实意拿他当兄弟。直到如今，他对万勇的死依然难以放下，一闭上眼便是唐县澄水之战那血腥而又悲壮的一幕。
“营中颁下军令，将许多弓弩手都改编成了鸟铳手。小弟操演火器得当，得了些提拔。”广文禄说着本该自豪与开心的话，眼眶却越加湿红，他趁罗威不注意，迅速将眼角的泪渍抹去，转问，“罗大哥，你在屯田军怎么样？”
罗威本是前哨的一名管队，但伤后行动不便，军中念其旧日功绩，酌情将他调到了屯田军，粗粗算下来，已有三个月了。
“还成，算是老本行。”罗威爽朗笑道，左手的拐杖在地面上戳了戳，“本道是调来屯田军做些建屋插秧的活儿，那倒不如领了盘缠费，找个僻静地安生过日子，不料运道好，分去了练兵营。”
“练兵营？”
“此间风大，咱们里头说。”罗威拉过广文禄，一拐一拐在前引路，“营中军改将战兵与屯田军分开，却也不是就此隔绝，再无交集了。打算便是将屯田军作为兵源后备。毕竟都是当初精挑细选带来湖广的老弟兄们，比那些新招的新兵蛋‘子岂不来得皮实？王统制将屯田军分为几部，轮番作业。暂时轮不到营造垦种的兵士们便会被集中起来，组织操练，以应不时之需。这活儿，老哥我还有点兴致。”
广文禄说道：“大哥本就是带兵的行家里手，练兵自然驾轻就熟。若非流年不利横遭伤病，现在练的就是起浑营的兵了。”
罗威笑笑道：“我是不济事了，倒是你禄子，年少有为。当初我与老万都觉着你小子会有出息。现在看来，猜的不差。若说火器，那劳什子的鸟物，操用起来烦人得紧，大哥最不耐烦。我记着你之前也是一窍不通，现在倒好，立刻成行家了。这不是出息是啥？”
广文禄低着头道：“大哥笑话了。倘不是军令难违，小弟真想追随大哥来屯田军也罢！”随机气呼呼道，“哨中管队哈明远，大哥你也认得，抢了你的头功，又会阿谀奉承，现在已成了景哨官面前的红人，整日价咋咋呼呼。我一见他，便气不打一处来！”
话音刚落，罗威这时候忽而站住了。广文禄步子大，开始未及反应，走过了几步，而后退回来，问道：“大哥，怎么了？”说着，却见罗威一脸阴沉。
“才说你小子比大哥出息，怎么又说这些没出息的话？”罗威忿忿道，左手拐杖也将脚下石板点得“笃笃”作响，“命里有时终须有，命里无时莫强求。大哥福缘浅，没本事再进一步，是大哥命数。你年富力强，未来可期，怎可因无关痛痒的人与事耽误了前程！”
“大哥，我、我”
“你我兄弟一场，当大哥的自是希望你能飞黄腾达。要是因大哥的事而误了你的前程。那大哥倒还不如立刻离开赵营，免得扯你后腿！”罗威说的来气，奋力一下将拐杖摔在了地上，双手背在身后，转过身去。
广文禄脸色刷红，赶紧俯下身去将拐杖拾起来，递给罗威，道：“大哥教训的是，小弟知错了。然而意气上来，见不惯哈明远之流小人得势。”
罗威叹口气道：“我知你对我、老万义气深重。但无论我或老万，都不愿见你这拿不起放不下的样子。战场之上，机会都在一瞬，哈明远最终能拿下敌渠首级，亦是他的本事。你可想过，若非他一刀将敌渠的脚筋挑断，你罗大哥那日恐怕也难逃一死！”
广文禄闻言身躯一震，一直以来，他反复回想，着眼点均在于哈明远贪功抢功，怨气过重导致的后果便是却从未将视角转变方向。现在，从当事人口中说出了与他之前所想截然不同的观点，当即觉得一种羞愧之情蔓延全身。
“大哥”
“唉。”罗威叹口气，“禄子，你要想清楚，路是你自己走出来的。大哥与你有缘，带你走了一段，虽然没帮上你什么，却也没将你拐入弯路。往后没了大哥，或许还有其他贵人会助你一臂之力，然而归根结底，这路啊，还是你一个人走的多。”言及此处，展颜一笑，“你瞅哈明远不顺眼，倒也是好事。但现在他是管队，你还比不上他，不过你还年轻，迟早有一天有机会将他压服了。只是，要做到这一点，光靠心里念、嘴上骂可无甚用途。要想人服气，还得靠真刀真枪的本事。”
广文禄亦叹道：“大哥所言甚是。头前小弟是执迷不悟。”
罗威满意的笑了笑，两人又走一阵，他突然说一句：“不过真到了那时候，你心中想也早没了现在的这股怨气恨意。”
广文禄愣了愣，罗威又接着说道：“大哥还有一些话想说，你莫要嫌我唠叨。”
“大哥但说，小弟洗耳恭听。”广文禄摇头说道。
“我这些时日留心想过，不说侯统制、徐统制等老人，新近受提拔的将领中，郭统制、杨参军等等都是能舞文弄墨的全才。”
“大哥的意思是？”
“又如屯田军的王统制，听说早前也是大字不识一个的土老帽，后来经何商使、水丘参谋等人提点，也逐渐粗通文墨，这段时间主持屯田工作，恁是大放光彩。故而我想，你小子往后要往上爬，不识字必然是一大障碍。”
广文禄尴尬道：“小弟家中祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天，没人识得一个字。”
罗威乃道：“我知，但大哥眼下有个机会要给你。”说着声音一振，“大哥这几个月来在屯田军中倒也混得开，结识了一些朋友。其中有人将大哥引荐给了前营屯田主簿路中衡路主簿。这路主簿虽是文人，但性格爽利，颇有几分豪气，与大哥聊得投缘，关系算是不错。大哥于是想着，待你轮休的时候，便可来这边，将路主簿介绍给你。往后你就抓住机会，卯足了劲儿，跟着他学些文字，多一些是一些，必然好过如今目不识丁。”
广文禄听了，先是惊愕，而后双目一热。虽说他没什么文化，但却是风华正茂的年岁，往日见了挥毫落纸的儒生，其实也深为敬佩羡慕，颇渴望能学些文采。但这种事，一来没条件，二来不好意思张扬，是以长久以来都埋在心底未曾与他人吐露。
当下罗威此言，可谓打中了广文禄朝思暮想的心坎里。友情虽居五伦之末，但有时未必输于亲情。面对义气深重的罗威，广文禄不禁斗志如火。