第六十八章 NASA联合研制计划
“杜克，你来得正好。这位是NASA的舒伯特博士，今天他来这里，是想同你探讨一下机器人自动寻径问题。”波尔教授道。
“你好，杜克博士，非常高兴能够见到你这位新科自动机器人竞赛冠军，顺便自我介绍一下，本人也是麻省理工毕业的。”舒伯特博士微笑着说道，一边说，一边伸出手来，同杜克热情相握。
身高还要高过杜克一头的舒伯特，一头天生卷曲的金黄色头发，在靠近耳朵的俩鬓处长满了极为茂盛的须发，假如穿上长袍戴上头巾，活脱脱就一阿拉伯大胡子。只是鼻子上架着一副金丝眼镜，身穿非常正式的西服，才泄漏出几分知识分子的特征。但是整体看起来更像出席重要的商务会谈，而不是来进行技术磋商。
“舒伯特博士是航空航天系2005届博士，他曾经参加过2003年的自动机器人竞赛，也获得冠军，现在是在NASA工作，负责有关机器人方面的研究，今天舒伯特博士主要想实地看看天才美少女在实际地形上的寻径表现。”波尔教授直接将舒伯特的来意和盘托出，大家都是搞技术的，还是直来直去更爽快些。
杜克一听果然是来谈生意的，心中大感诧异，心想这才几天功夫，居然都惊动了NASA这种庞然大物，看来关注麻省理工这个机器人比赛的人还真是有些恐怖呢。
不过有机会同这种机构合作，对于杜克来说，却是喜忧参半，喜的是这种项目很容易名利双收，但是相对而言，参与山姆大叔的这种高度机密项目，以后麻烦也绝不会少。倘若杜克是普通人，能够遇到这种机会，简直就是可遇不可求的天上掉馅饼的机会，多少人求神拜佛都还等不来呢。
可是杜克胸中自有沟壑，听说是这种事情，心中就有些抵触。这脸上难免露出有些不以为然，对于这次旅行期许甚高的舒伯特原本坦然自若，此刻看到杜克的神色非但没有什么惊喜，反而兴趣索然，不禁有些奇怪了。
不过俩人初次见面，中间还隔着有波尔教授，舒伯特也没有再说什么，就算杜克有什么怪癖之处，舒伯特也能够理解，毕竟醉心于搞技术的人多多少少都有些异于常人之处。
“好了，杜克，现在你就带上天才美少女，我们到外面找一个地方，让舒伯特博士直观感受一下天才美少女惊人的智能寻径能力”波尔教授看俩人之间好像没有再交谈的兴趣，直接开口说道。毕竟，舒伯特不是来麻省理工怀旧的，他的目的和兴趣还是在杜克开发的智能寻径这个顶尖算法上。虽然舒伯特博士已经多次观看了机器人比赛的实况录像，可是不亲自实地考察一番就做出决定，这不是NASA严谨的工作态度，即使波尔教授对于这个算法推崇有加也不行。
杜克从实验室中拿出天才美少女机器人，先测试了一下电源，发现还可以支撑较长时间，就对波尔教授点点头，表示一切OK。三人就拿起机器人走出实验室。
在室外走了一会儿，杜克一行来到了一个校园小花园，花园小径是由高低不平的鹅卵石铺成，在小径俩边是绿色的草坪，而在花园的中央有一个喷水池，舒伯特看了看这个地方，感觉这地形已经够复杂了，便定下题目，要求不经过任何草坪通过这个花园。
杜克根据要求设置了几个参数后启动天才美少女，只见她站在起点处四处扫描了一会儿，这次很快就识别出来自己应该行进的路线，准确地跨上了鹅卵石小径，看着天才美少女自动避开小径上大块鹅卵石的阻碍，舒伯特暗自点头称许，能够做得这个程度，已经是相当了得了。
当行进到花园中央喷水池的时候，天才美少女几乎毫不减速就快速地围绕水池绕行，面对旁边另外一个方向的鹅卵石小径诱惑毫不迟疑的驶过，直接绕行了一百八十度后从水池另外一侧正对着的小径实现了整个花园穿越之旅。
“杜克，你这个天才美少女果然名不虚传，让人叹为观止啊。如果杜克博士有意，我想在NASA未来的机器人发展中，必将为杜克博士留下一个一展所长的重要舞台。”看到天才美少女如此精湛的表现，舒伯特赞不绝口，甚至都开始延揽其杜克这个人才来。
“舒伯特，你这就有些不够朋友了，怎么开始挖起我的人来了呢”波尔教授哈哈笑了几声，似认真似开玩笑地说道。“不过，我们人工智能实验室是非常乐意同NASA展开合作的。”
波尔教授当然非常希望能够促成这次的合作，因为在他领导的实验室下面，众多的助理教授以及学生助学金等开支都需要研究项目经费来支撑，能够搭上NASA这种大财主至少几年内他都可以不愁经费不足的问题了。
“哈哈，波尔教授，我不过是开个玩笑，现在杜克博士离毕业尚早，我们讨论这个问题实在太早了些。不过说道合作，我这次来就是希望同您达成一个初步的联合研究协议草案，我非常希望杜克博士能够加入进来，一起完善我们这个下一代月球机器人和火星机器人行进控制系统的联合研制工作。”舒伯特接过波尔教授的话说道。“如果杜克博士没有什么意见，我想NASA同MIT人工智能实验室的机器人行进控制系统联合研制项目获得审批的可能性是非常大的。”
舒伯特将合作计划同杜克联系起来的做法，让波尔教授心中十分不爽，但是波尔教授知道，舒伯特原本就是冲着杜克的天才美少女来的，否则他们不会放弃同斯坦福的合作计划，转而同他这个MIT人工智能实验室合作了。
什么时候自己的学生都可以左右一个重要的合作计划了，波尔教授内心暗叹道。表面上他却不得不征求一下杜克的意见。“杜克，同NASA的联合研制项目计划建议，你怎么看？”波尔教授对杜克说道。
我还能怎么办？还不是照办，杜克暗中苦笑了一下，“我本人是没有什么问题，非常乐意加入这个计划，但是”杜克说道。“我只希望参与保密要求最低的部分，也就是说，如果项目保密要求影响到我自由离开美国的话，我将不会参与这种项目。”这个条件杜克不得不先提出来，免得将来根本说不清楚。
这个要求让舒伯特很是挠头，NASA的项目鲜有保密程度低的，杜克这还真是提出了一个非常大的难题。不过舒伯特转念一想，该着急应该不只是他一个人，波尔教授这个最大的受益人之一也应该在其中出点力才行，那么，这个问题就留在后面的具体协议中再谈吧。
几天后，波尔同舒伯特商谈出来一个可行的方案，在整个项目中切分为几个独立的子项目，而杜克负责智能寻径子项目，这样就避免了泄露NASA机器人项目既有机密的可能，虽然说从杜克的智能寻径模块可以反向推测出一些NASA机器人能力的数据来，不过这已经是非关键性的东西了。
根据协定，为期一年，总研究经费为二百万美元的联合研制计划被确定下来。杜克破格以新生的身份就成为了MIT人工智能实验室年薪十万美元的兼职研究人员，再次创造了一个新的记录。