二十二、无穷日暮
她大约是谁了，叫道：“大哥是为你死的吗？请转过来，让我见你一面。”那人慢慢转身，苍白温婉的耳际，将要看到侧面线条时，一大片云雾涌来，将她掩去了。他急着寻找，云雾散去些，原来的地方蹲了一个女孩子，掘土作戏，也是背对着他。他看那背影与原来的女人煞是相似，呼道：“你是她女儿么？我是来保护你的，快快应我一声。”便走向前，见着女孩子的面容，依稀是青兰，大为欢喜，道：“果然是你！我还当——”言犹未已，女孩子抬起头来，却是嘉，那么甜蜜的笑道：“你认准了吗？我说过，她也许是孤儿、也许是我自己的女儿，也许那傻子的女儿根本已经丧命了，也许她还活着。你觉得痛苦吗？真好，真好。谁叫你大哥夺走我留在爱人身边的最后一刻。你作为他的弟弟，就代他受罚吧。”
谢扶苏大叫一声，醒来，晨曦透出微光，窗外有鸟鸣，叶子簌簌作响。有两个人来到他门前，一人道：“别进去了，怕吵着先生睡觉。反正面水放在稻草窠里一时也不会冷，就搁他门口吧。”却是二宝的声音。紧接着是三宝应了一声。
谢扶苏耐不住，翻身下床，就开了门道：“没事，我醒了。”接过面水，问：“青兰呢？”
“青兰姑娘跟我们奶奶、妈妈、阿姨、四叔、大哥，在一起做扇子！”二宝刮拉松脆的回答，愣是一点儿格愣都没打。
谢扶苏心里憋闷，草草洗把脸，走到后面去，但见热火朝天，他先前听见叶子簌簌声响，原来不是树上的叶子被风吹、却是他们在劳作。
要说这蒲扇，又叫葵扇，用的倒不是蒲草叶，而是棕榈叶，只有端午割下来，洗净、阴干、压平，才是能用的好叶材。何家历年做这个，自然积下好材料，虽然前阵子破败，大家不经心，虫咬破了些、又污损了些，仍余许多能用的，不必现买。
既有了叶子，接下去只要把叶子一片片的拼起来、再把边儿一沿、加个扇把，就能用了，所以许多人家都是自制蒲扇的，若要向店家买，自然是要店家做得精致些，才划算。因此何家作坊自与寻常人家做的扇子不同：
第一件，棕叶阴得极干、压得极平，且洗的时候就加了防虫防蛀的药水，阴干后格外的防虫耐蛀；第二件，棕叶拼接前先经过修剪，剪得极整齐，拼接后也格外的密致紧凑；第三件，沿边时不打马虎眼，用的是青布、白布，细细沿出来，这份手工又能值上些钱；第四件，扇把儿钉得牢。所用木头原来是用杂木，磨光了涂上清淡的漆、画些吉祥如意的字样或图纹，如今何老头余下许多竹材，便用竹子做了扇把，依然仔细打磨了，倒也轻便美观；第五件，扇面还用颜色水再画些图案出来，或是胖娃娃、或是莲花有鱼，比素蒲扇又卖得贵些，倘若在扇中再钉一块圆形白布、绣上图案，那便可卖得更贵。
青兰问了何老头买竹材、及积压没卖出去的新型蒲扇，足欠下一千钱的周转，若是素蒲扇，卖给批发的商人，两个钱一把，不算人工，单扣掉材料费，赚一文多，若是直接拿到市面上卖，则是四个钱一把。有图案的扇子虽然能卖贵些，青兰算下来，一时赶不及，便先叫做素蒲扇，一部分交给批发商，另一部分呢，可叫媳妇先带着小孩到左近村镇卖一遍，那末做上八百把蒲扇，其中视情形再加些花面的，耗时大概多半个月，可先把债还上，另还买米买菜，最低限度应付了开销，再做打算。
因此这边热火朝天做着。铁生虽然**手大、心思倒细。那把伞般大的扇子，就是他自己做出来。用细竹蔑套出三层骨、中间再纫进扇叶，别出心裁、结实方便。他做起正常尺寸的扇子来，虽然因为手指粗大的关系、要做得慢一些，但活儿可是不含糊，说话时虽然木讷些，但理路是极清的。青兰受他指教，一点就透，不一会儿便可上手，虽然一时也有弄乱了叶子、沿错了布的错误，但大家在齐心协力干活时也都难免犯些错，快手快脚收拾完了，再说说话，光阴倒是过得容易。
谢扶苏立在那儿，看青兰忙得满头是汗，心下疼惜，但看她忙得快活，又不便打扰，便站住。青兰也没顾得上看他。倒是二宝眼活嘴快，道：“谢先生！您站得累了，歇会儿？”
青兰这才醒觉，手里的活一时放不下，只是疾忙对谢扶苏道：“先生！瞧我都忘了。饿了罢？这就给您端朝食。”
要说这吃饭习惯，又有不一样。栖城里头商事发达、民生安逸，惯用的是三餐：早餐、中餐、晚餐，或有富贵人家、或者夜醒的人，还用点心、夜宵，不一而足；而这何家作坊，地处城外，是在个小镇边上，眼面前就是山岭和农田，生活惯按农家风俗来，一日只用两顿：朝食和夕食，朝食在上午十点前后、夕食要在晚上五六点，每顿管饱，中间一般不吃点心——又不逢年过节，中间吃什么零嘴？那是败家的！
青兰本来食量不大，又被作坊的事占满了心神，理论不到吃饭的事，忽见谢扶苏，骤然想起来：先生是男人，食肠总比女人宽大，那须得肚饿罢？忙要做完手头的一份活、便去厨下做饭去。
秋婆婆张开没牙的嘴笑：“姑娘，还等你哪？老婆子早做好了。”问春婆婆：“今儿早点吃？”春婆婆点头：“成。不能叫城里的先生和姑娘饿肚子陪着挨饥。这就开饭。”
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