第一百一十回 重逢 3
连奇瑛这时道:“因为那日确实发生了一件不同寻常的事,与合堂的前途有着莫大的关系,故而人马调动,气氛紧张。”方国涣愕然道:“何事如此异常?”连奇瑛道:“朝廷派大将军李培烁平息了三王之乱后镇守汉阳,命了一位叫高仁的特使到了江,要见我。”
方国涣闻之讶道:“那李培烁派特使来见连姐姐何干?”连奇瑛道:“合堂势力遍天下,没有随三王齐动而乱,朝廷不能不知,李培烁派特使高仁以安抚慰问为名,乃是来探个虚实,朝廷对合堂是存有戒心的。当时不知高仁来意吉凶,合堂自是加强了戒备,人马调动,以防不测,有当年独石口前车之鉴,不能不顾虑朝廷对合堂有不良之心的。”
方国涣听到这里,想起那日在土地庙听到的谈话,这才回过味来,忙又问道:“后来又怎样了?”
连奇瑛道:“在江会了高仁,言谈间我便告诉他,合堂成就的是江湖事业,大局上也自为国家着想,三王之乱,合堂丝毫没有介入便是证明了的,那高仁也自信服,留了些朝廷的赏赐便去了。后来我率了弟兄们乘船由湖口入鄱阳湖回合岛,吕堂主带领龙虎军由陆路回来。”方国涣此时忽然想起了什么,连忙问道:“当日晚间,连姐姐可是在那几艘挂着长灯的大船上?”连奇瑛闻之讶道:“不错,当晚我是乘着大船回来的,怎么?你见着了?”
方国涣此时懊悔道:“当时小弟就在旁边的一条渔船上,见了合堂的大船,船家先自避开了,小弟不知实情,也未敢现身,没想到竟与连姐姐当面错过了。”连奇瑛等人闻之,愕然之余,各自大笑起来,方国涣也自摇头苦笑不已。
明白了事情原委,方国涣心畅然,多日的忧虑一时间都去了,又值故人重逢,便与卜元、罗坤、吕竹风、韩梦超等人开怀畅饮,又述说了自家在海外它国所经历的许多新奇之事,众人闻之,各自惊异不已,一直到了深夜,大家这才兴尽而散。
卜元、罗坤、吕竹风三人自拉了方国涣在一房歇了,兄弟四人又叙了一番别后之情,天色渐亮时,才各自睡去。
待方国涣醒来时,已是第二天的午了,卜元、罗坤、吕竹风三人不知何时已去了。此时候在门外的一名仆人,见方国涣醒来,忙进来道:“回方公,总堂主有吩咐,公醒来后,请于书房相见。”
方国涣听了,忙简单的洗漱了,然后随那仆人来到了一间雅致的书房内。
此时连奇瑛正坐候在那里,见了方国涣,忙起身笑迎道:“国涣弟弟,昨晚睡得好吗?”方国涣礼见了道:“一晚上都与卜大哥他们说话来着,很是兴奋,好像天快亮时才睡去,以至于误了时辰,现在才来见连姐姐。”
连奇瑛笑道:“多年不见,你们兄弟间自有许多话要说的,今天早上我见他三人脸上虽有倦容,却是很高兴的样。”方国涣道:“他三人去了哪里,怎么不见?”连奇瑛道:“他们自有事情要做,这会儿也快回来了。”
有侍女端上茶水点心来,连奇瑛便陪方国涣用了些。方国涣随后道:“那日在鄱阳湖边,真把小弟好吓,还以为是那诸葛容起了内讧呢。”
连奇瑛道:“诸葛容虽然怀有异志,却也是一个识大体的人,当初三王叛乱,我便命合堂势力外避,以免涉及。诸葛容曾想乘机扬旗举事,力劝了我数回,后见我态度坚硬,也自不敢违抗,暂作观望。此番兵乱乱得大,平息的也快,使得诸葛容没有妄动,否则会把合堂拖下水的,想起来也自有些后怕。这次战乱,已使大明朝的元气大伤,日后兵戈再起,便无法收局面了。”说完,连奇瑛摇头叹息一声,呈出无限的忧虑。
方国涣知道连奇瑛是大明朝的公主,故有些感伤,便劝慰道:“连姐姐也勿忧愁,经此战乱,朝廷当会有所醒悟的。”连奇瑛长叹一声道:“但愿我那位皇兄能明白就好,励精图志,重振祖上的江山大业。”
连奇瑛随又话头一转道:“此事不谈也罢,对了,当年国涣弟弟和神棋简良竟携带了兰玲公主一起逃出了汉阳王府,后来你自家虽在出海之前与了我一封书信,但有些事情我还不尽知的,且说详情与我听,当年实在把大家惊吓了一回。”
方国涣于是把昔日在汉阳府的一系列变故说了一遍,连奇瑛闻之点头道:“好在当年你随姑苏赵氏的海船出海相避,否则留在原会有许多麻烦的。”接着又道:“当年卜元堂主从海外归来,带回了你与罗坤堂主遭海难的消息,整个合堂为之震动,直到一个月前,罗堂主突然回转合堂,尤令大家感到意外的惊喜。当罗堂主述说了你二人在西洋上死里逃生,在经历了一番奇遇之后,由印度至西域,竟然在那里遇见了昔日被你在黄鹤楼上废去棋道的国手太监李如川,并发生了一场激斗,你被那李如川击落崖去,尸骨无存,而今你自家却无恙生还,这又是怎么回事?”
方国涣听罢,知道罗坤并没有把他与简良变动地象而扭转原战乱的事告诉连奇瑛,心寻思道:“昔日我与简良及罗坤曾有约在先,那地象的秘密事关天机,不宜外泄的,并且此事说起来有些荒诞,令人难以置信,连姐姐还是不知道的为好。”
想到这里,方国涣便道:“因原战乱,小弟也罗坤滞留藏地,偶然遇到了李如川,此人在黄鹤楼上一战之后,人棋两废,后得以喇嘛教的高僧救治,得以复元,与小弟遭遇之后,欲报以昔日棋上之仇,便将小弟击落崖去,也是小弟命不该绝,被一位好心的牧人所救,时值原战乱平息,小弟便回转了来,一入云南,便遇上了韩梦超堂主。”
连奇瑛闻之,点了点头道:“国涣弟弟历经艰难险了险阻,总算平安回了来,这就最好,日后勿要再涉远冒险了,免得让姐姐担心。”方国涣闻之,大为感动,想起那不便直言相告的地象秘密,心不免生出几丝歉意来。
连奇瑛这时从旁边取了一件红布裹着的东西,放于方国涣面前道:“国涣弟弟,你看这是什么?”方国涣忙展开来看,不由惊喜了一声道:“合金牌令!”
连奇瑛笑道:“这便是你丢失的那块,若不是被那贼人劫去,销赃时被堂的弟兄们发现,还不知你到了哪里呢,这就还了你罢,可要好生藏了。”
方国涣自感愧疚道:“小弟无能,竟把这样重要的东西丢了,若让小人得了去,造出祸事来,实是小弟的罪过。”连奇瑛劝慰道:“不妨,如今合堂的弟兄们都知道你我手各有一块合令,若是出现在不相干的人手里,定是贼人无疑,便不起它的作用了,不过日后注意些,勿要再丢掉了,关键时候,此令牌可以帮助你的。”方国涣随后谢过收了。连奇瑛又听了一些方国涣在异国它乡所经历的奇异之事,尤是惊叹不已。
方国涣这时问道:“连姐姐,怎么不见孙奇先生?”连奇瑛道:“孙先生与刘诃堂主去金陵处理几件堂务,过些日你们便能见面了。”
方国涣闻之喜道:“刘诃先生也在,久闻其名,一直未有机会谋面。”连奇瑛笑道:“刘堂主也自敬慕于你,可惜先前没有相见的机会,当年闻你亡身海外,尤为痛惜,此时若知道你生还而归,一定会很高兴的。”
方国涣欣然道:“棋上三大名家,江南棋王田阳午小弟结识过了,再结识了刘诃先生,实为人生乐事。”连奇瑛道:“刘堂主此番来到江南,乃是要与我们同赴一次盛会的,否则你二人不知又推到何时才能相见了。”
“盛会?”方国涣连忙问道:“连姐姐与刘诃先生所要赴的盛会,可是那姑苏赵氏在碧瑶山庄举办的群英大会?”
连奇瑛点头道:“不错,江南首富赵琛先生所要举办的群英大会,要遍请天下各行各业的豪杰英才、奇士高人,欢聚于一时一地,这是古今所没有过的盛况空前的大会,实为非常之举,合堂作为第一江湖势力,首先接到了二十份请柬。”
方国涣道:“合堂内人才济济,二十份请柬未免少了些。”连奇瑛笑道:“天下间能人高士甚多,岂能都在我合堂内,赵琛先生能送二十份请柬来,已是顾着合堂的情面了。”
连奇瑛接着又道:“这次群英大会,赵氏准备的很是充分,天下各行各业出了名的人,几乎都被请了去,凡持一技之长,人所不能及者,行业不分贵贱,人员不论僧俗,同并群英之列,可以同席而语,把酒言欢,不以身份定高下的,这是赵氏的过人之处,也是群英会上的非常之处,如今已是天下震动,能以被邀请而为荣幸。”方国涣这时点头道:“赵琛先生虽富甲江南,却无那种巨商大贾的习性,每每要成就一次豪情壮举。当年造船出海,远航西洋,日后的群英大会,实在不是一般人所能为的,除了雄厚的财力之外,还需要异于常人的魄力。”
连奇瑛这时道:“国涣弟弟回来的尤为及时,正好能赶上这次群英大会,那二十份请柬就送于你一份吧,国涣弟弟棋高天下,群英会上不能少了的。”
方国涣道:“小弟与赵家父交厚,再向他们讨一份就是了,不应让合堂少一个机会的。”连奇瑛笑道:“也好,这二十份请柬堂的兄弟实在不够分。”
方国涣道:“除了连姐姐是合堂的总堂主必定要去的以外,其余的都是哪些人随连姐姐同赴群英会?”连奇瑛道:“在赵氏的请柬,几位有特殊本事的堂主,如善棋的刘诃堂主,是被指了名邀请的,还有堂的杰,孙奇、诸葛容二人,剩下的几份只好分于几位职位高些的大堂主了。”方国涣道:“小弟此番是准备去苏州的碧瑶山庄与赵氏父相见的,不想在这里遇上了连姐姐,这次群英大会既然古今难逢,合堂内应该多去些人才是,待见着了赵氏父,小弟多向他们讨几份请柬吧。”
连奇瑛笑道:“这样也好,能增些合堂的气势。”方国涣道:“既然如此,连姐姐且与小弟明日同赴碧瑶山庄如何?”连奇瑛摇头道:“离群英大会的期限还有二十几日,不便早去的,况且我与罗坤堂主还要赶往金陵,会同孙奇先生与刘诃堂主,处理几件堂务,明日先让卜元堂主和吕竹风堂主护送国涣弟弟去苏州,也叫他二人为合堂参加群英大会打个前站,我与孙奇先生等其他人马过些日再与你在碧瑶山庄相会吧。”方国涣道:“这样也好。”
到了第二日,卜元、吕竹风二人便率了十余名精干的手下,护着方国涣先行到苏州碧瑶山庄去了,连奇瑛则由罗坤、韩梦超等众堂主护着转向金陵,双方约定,待于群英会上见。卜元、吕竹风二人此时非常高兴,方国涣见了笑道:“连姐姐派了卜大哥与竹风贤弟来,是怕我再出什么意外的,倒也成全了我兄弟三人,可以多在一起说些话的。”