第三十八回 碧瑶山庄(下)4
方国涣笑道:“这寺中的僧人可是真和尚?”赵明风道:“那还能有假,里面住持觉明法师,还是从杭州灵隐寺内请来的高僧呢!”方国涣闻之,不由感叹道:“碧瑶山庄内,真乃另一小世界矣!”
二人过了一座石桥,沿一石径而行,路过一座假山时,方国涣见旁侧有一潭两丈见方的水池,池水发暗,沉寂不动,边沿砌以石板,旁竖一碑,上刻有“太阴池”三个红字。方国涣见此水无甚异处,不由笑道:“赵兄,园中美景众多,何必再给这一汪死水冠以池名,雅称虽好,又有什么景致可观呢?”
赵明风摇头笑道:“贤弟且不可小看了这潭太阴池水,此池虽小,却深不可测,是与海底相通的。”“与海底相通?”方国涣讶道:“赵兄何出此言?”赵明风道:“当年家父请了一名善潜水者,叫做齐勇的,下去探此水深浅。那齐勇下潜了百余米,竟然探不及底,恐气力不接,便浮了上来,说此池深不能探,乃与海底通。家父怪其不尽心力,言以托辞。而齐勇则告知,池下深处,水质入口发咸重涩,与海水无异。家父愈加不信,言此一池之水,何以上淡下咸?齐勇为证实己言,讨了一只带塞的瓷瓶,复潜入池中,在深水处装了一瓶水后,又浮了上来。待家父与围观众人品之,其水果有咸味,方知齐勇所言不虚,皆叹太阴池之奇异,后重金遣齐勇去了。”
方国涣闻之,诧异道:“一池静水,却有这般古怪?不可思议!”俯身探手入水,虽感凉意,却不甚冷。赵明风一旁道:“此水探之不觉冷,水质却奇寒,在江南这种酷热的天气里,以此水浸泡鱼肉果蔬,日内仍色鲜如新,无丝毫的腐坏变质,堪称一绝。庄中诸人,也只是知其然而不知其所以然,厨中多取此水备用。”方国涣闻之,愈加惊奇。
赵明风又道:“曾有庄中的下人,取此太阴池水煮茶,说来也怪,煮泡出来的茶水有色无味,茶香尽失,又是不知何故?”方国涣讶道:“真是一池怪水!”随即慨然道:“天地造万物,人之智不能尽知,是为遗憾!”
赵明风笑道:“不知也有不知之趣,保其神mì
,则乐之无穷。”接着又道:“此太阴池与海底相通是有道理的,池面虽不大,然无论旱涝,水位终保一致,没有什么变化。百花厅的花匠师傅常取此水浇灌花木,可使花根不腐,且较常水蒸发的也慢些,泥土常湿润的。苏州城内有几户交好的养花人家,每月都来取几次的。”方国涣点头道:“果是一池好水!不可小看了才是,可否能饮之解渴?”赵明风笑道:“太阴之寒会令贤弟腹痛的。”方国涣笑道:“既如此,那就走吧,这池上的水气,也让人感到凉些。”
二人离了太阴池,至春雪阁,已有仆人在那里摆好酒菜候了。用过酒菜,赵明风随后又引了方国涣游了园中几处特别的景致,方国涣乐不知疲,兴致愈浓,感叹碧瑶山庄果是人间仙境。傍晚时,二人才回到了翠雨轩。
游园归来,方国涣坐于桌旁,忽地叹息了一声,默言不语。赵明风讶道:“贤弟,何事不乐?”方国涣起身来到窗前,抬头观望了片刻,这才幽然一声道:“明风兄,可惜你不是棋道中人,不解我棋家之事,现有一件要紧的事情缠绕胸中,苦思不解,每一想起则忧虑万分。”
赵明风惊讶道:“什么事竟能令贤弟牵挂如此?明日不妨再遍游园中景色,自然能使你那心中愁事云消雾散了去。过几日进城寻访江南棋王田阳午,你二人再探究如何?”
方国涣道:“来已两日,多谢赵兄的热情款待,游园逛景,饮酒品茗,尝以美味佳肴,实为一生难忘之快事。然则静坐思棋,便无了诸般兴致,在下心急,不如明日去拜见田阳午先生为好,或能解了我心中之事。”
赵明风闻之,起身笑道:“我当什么事!原来贤弟急着想见田阳午,真是棋家的性子,这有何难,明日一早去了便是,有我的引见,见江南棋王一面,讨上一局,当不是什么难事。想那田阳午棋上弟子三千,遍布江南,本人品格奇高,平日里来请教斗棋的人极多,都由他的弟子们给挡了,他自家则深居简出,难觅踪迹。不过有我在,保贤弟直接到他的家里见他就是,免得让他的弟子有拦棋的麻烦。”方国涣闻之大喜,忙自谢道:“如此最好!一切就有劳赵兄了。”
第二天一早,赵明风便约了方国涣去苏州城。在庄园门口,遇见了也要进城的宋施扬,二人忙上前与宋施扬见了礼。
赵明风问道:“舅舅今日也要进城吗?”宋施扬面呈忧虑道:“昨日织场来人说,朝廷又派来了一批宦官,增加了不少税监,税银比往日又提高了许多,听说在别家织场还伤了人,我今日去看看。”
赵明风气恼道:“这些宦官着实可恶,简直是一个填不满的大坑,仗着皇命任意加税,用钱打发了便是,不必与他们呕气的。”
方国涣道:“苏州府难道坐视不理这些胡乱之举吗?”宋施扬道:“这些宦官都是朝廷直接委派来做税监的,不受地方管制,苏州府也拿他们没办法。”接着摇头叹道:“像我等拥有百张织机的大户,都承shòu不了其重税,何况那些规模小些的机户,如此下去,恐生祸事。所谓富不与官斗,又能有什么法子。”方国涣见这江南首富之家,都会因此税而愁,不由诧异。
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