第二部 杀人鬼棋 第三十七回 碧瑶山庄(上)1
方国涣一路上也不知走了多少天,这一日,便已到了苏州。苏州城内楼宇叠落,水巷纵横,舟揖往来,石桥罗列,江南水乡果与它处不同。临街水面,妇人成堆,七八成群,淘米洗衣,嬉笑追逐,岸上店铺林立,行人拥喧,热闹非凡。公子王孙,临舟摇扇;青楼笑女,倚窗眺望,歌舞遥传,为粉黛之地;浪声狂语,是醉酒之乡。所谓上有天堂,下有苏杭,便是如此了。
方国涣先自游览了一番,随后寻了家茶肆,买了些街头小吃自家用了,果是觉得别具风味。其实苏州之所以名扬天下,最主要者,莫过于一个“吃”字罢了。
方国涣出了茶肆,想起昔日与美食家赵明风有约,来苏州寻他时,可直接到苏州城内最大的钱庄——金元钱庄,自会有人接应。因不知所在,方国涣便拦了一位六旬老者,先自施了一礼道:“老人家请了,打听个道,金元钱庄怎么个走法?”
那老者望了望方国涣,见其口音不似本地人,于是应道:“哦!小公子问金元钱庄,好找,过了这座石桥,拐过两道街,再往右一转,到了街口便是了。不过岸上步行,小公子路生,恐一时难寻了去,不如舍几个小钱,从水上乘船走河道便利些,船家熟路的。”方国涣闻之一喜,谢过了那老者,随后下了石阶,唤来一条游船。
上了船后,船家问道:“公子哪里去?”方国涣道:“可知金元钱庄吗?”船家笑道:“赵老爷开设的金元钱庄,是苏州城内最大的一家,谁人不知!”接着驱船而行,道:“公子站稳了,一会便到。”
方国涣心中惊讶道:“赵氏果是苏州望族,名气大得很。”想起就要与赵明风相见,心下欣然。小船穿桥过巷,行得飞快,方国涣立于船头,观赏临街景物,也自惬意。
不多时,船至一处岸边止了,这里都是临水的街道,店铺排列,为一繁华地带。中有一家大铺面,招牌上镶了四个金字——金元钱庄,光线反射,极是耀眼。方国涣知dào
就是这里了,付了船钱,跳上岸来。
此时在金元钱庄的门侧放了一条长凳,三四名伙计坐在上面,不时招呼着进出的客人。方国涣走至近前,向内望去,见里面柜台内有五六名伙计,不算很忙碌,一位微胖的中年人正坐在柜台后面饮茶。
门口的伙计见方国涣站在门前张望,看样子不像存金兑银的,一名伙计起身拦了道:“喂!喂!这是钱庄,不是你来的地方,请走吧。”方国涣忙道:“烦请通禀掌柜的,在下有事求见。”昔日方国涣与赵明风分手时,赵明风送了一块玉佩,作为方国涣日后到苏州,金元钱庄以此来接待的信物。
伙计们见这位似外乡来的年轻人,张口便要见掌柜的,不由各是一怔。一名老成的伙计打量了一番方国涣,见来人气质不俗,忙道:“这位公子稍后,待我到里面通禀一声。”说完,那伙计便转身进了里面,走到柜台后正饮着茶的那人身旁,俯身耳语了几句,又用手向门外指了指。那人便放下茶盅,望了望门外的方国涣,对伙计点了一下头。那伙计随后出来,对方国涣道:“柜面管事的王先生叫公子,请进去吧。”
方国涣进了钱庄内,来到柜台前,朝那人拱手一礼道:“在下方国涣,对面的可是王掌柜?”那人微点了一下头,算是回礼,接着不紧不慢地道:“鄙人王由可,倒不是掌柜的,我家掌柜的在里面,忙得很,你有什么事,对我说吧。”
方国涣闻之,摇头一笑,便从怀里掏出那块玉佩,递上前道:“烦请王先生把此玉佩呈于贵钱庄掌柜的,或许掌柜的能明白些什么。”王由可闻之一惊,忙站起身来,不得不重新打量了一番方国涣,疑惑地接过那块玉佩,见玉质珍贵,绝非凡品,心中诧异,知对方有些来头,忙道声:“公子稍后。”拿着那块玉佩转到里面去了。
时间不大,从里面急匆匆走出一个人来,手里托着那块玉佩,王由可神情茫然地跟在后面。那人走到方国涣面前,上下打量了一遍,点了点头道:“阁下可是方国涣公子?”方国涣闻之一怔,随即恍悟道:“不错,正是在下。”那人闻之一喜道:“果真是方公子到了,我家少主人交待得不差。在下张江,等候公子有些日子了。”
方国涣道:“原来是张掌柜。”双方便互见了礼。张江随后对王由可道:“速派人到山庄内通知少东家,就说方国涣公子接到了。”王由可忙自应了,张江接着请了方国涣入了内厅。众伙计互相望了望,才知这青年人来头不小,是与少东家相识的,幸好刚才没有言语得罪。
在内厅落了座,有伙计献上茶来,张江请方国涣用了。方国涣呷了一口,随后道:“请问张掌柜,明风公子可好?”
张江忙拱手应道:“谢方公子挂念,少东家很好,前几日还与少奶奶来过钱庄,寻问方公子到了没有。可惜方公子来晚了半个月,没有赶上少东家的大喜之日。”方国涣闻之,忽恍然醒悟道:“是了、是了,昔日应明风公子之邀,来苏州赴他与韩姑娘的婚典,今日却是来迟了,没想到与明风公子一别,已然半年多了。”
张江笑道:“少东家几个月前就早早地交待过,见玉接人,到底是把方公子接着了。”方国涣点了点头,随后道:“韩姑娘还好吧?”
一提起韩杏儿,张江便眉飞色舞道:“要说我家少奶奶,那真是天厨下凡!这苏州城内,各个菜系的大厨师,自上次在天外楼有幸尝过少奶奶烧制的一席容括南北风味的大菜后,各自叹服,推我家少奶奶为天下第一,还联名送了匾。要知dào
天下间的名厨,大多可都集中在苏州,被这些大师傅们推为第一,可是不易的。”
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