第三十一回 困阻独石口 1
吕竹风、卜元、罗坤三人的一番绝技表演,已是令六合堂的群英们敬服之至,连奇瑛自是大喜,当即便任命了吕竹风、卜元二人香主之职,待日后立了大功再升为堂主。罗坤暂属关东好汉之列,待日后关东人马入关加盟六合堂后,再另行封职。方国涣尤感欣慰,与卜元、吕竹风一同谢了连奇瑛。
孙奇这时对群雄道:“我六合堂原有盖世三杰,今日又增了这三位英雄,从现在起,六合堂便有盖世六杰了。”话音刚落,群雄奋然,校场上一片欢腾。
孙奇随后命六合堂人马摆兵布阵,操戈演练,以应日后万一之变。韩梦超、朱维远、赵青杨等各堂堂主,作为阵眼,带动各组兵阵演练了。卜元、罗坤、吕竹风三人也自请命加入,孙奇高兴地应了,校场上立时呈现了一派威武壮观的场面。
谷司晨望着各式变化莫测的兵阵,暗暗惊异,随对孙奇赞叹道:“孙先生竟能把众江湖豪杰布成如此阵容,攻防一体,互相呼应,若在战场上,用于两国大军搏杀,必创奇功。”孙奇道:“当今天下,势力纷争,六合堂也是练兵自保。”接着又道:“药王先生文武双全,名震天下,我等自是仰慕已久,今番得遇,实为幸甚!这次出关接应关东好汉入关加盟六合堂,吉凶不卜,还望药王先生鼎力相助。”
谷司晨道:“关内外的英雄好汉,此番所为乃是大义之举,谷某虽是江湖上一闲人,也自当义不容辞,愿助微薄之力。”孙奇闻之大喜道:“有药王先生相助,此事可成一半。”
方国涣这时对连奇瑛道:“连姐姐,这两日怎么不见洪金山堂主?”连奇瑛道:“我已派洪堂主去办一件要紧的事了。”接着又道:“对了,三日后,大阵人马便准bèi
出关接应关东好汉,国涣弟弟可有兴趣同去?”
方国涣笑道:“这等天下英雄好汉会师的大事,焉能错过。”连奇瑛笑道:“也好,机会难得,出关见识见识吧,虽有些危险,但有六合堂众高手相护,当无大碍。”
在以后的三天里,孙奇自是大练兵阵,群雄基本上可以在各式兵阵内变化起来娴熟自若,孙奇见状大喜,知dào
可以应付任何突变了。
到了出关接应关东好汉的日期,六合堂在齐家堡内已聚集了各路人马四千多人,此时还有几路人马没有到。因与关外约定的期限已至,连奇瑛决定不等了,命曹竹轩留驻齐家堡,等候迟到的各分堂人马,以做后应,为防意wài
,准bèi
叫弓英儿留下,以保安全,弓英儿不应,要亲自出关接应父亲弓长久,连奇瑛也只好许了。天色微明,六合堂大队人马便已开拔。连奇瑛自命韩梦超、朱维远、赵青杨三人为先锋,吕竹风、卜元、柳云鹤居后,自己率孙奇等众堂主,陪了谷司晨、杜健、弓英儿、罗坤、方国涣等人居中,大队人马自向边关而来。
江湖人马大规模集中运动,自有许多不便,一路上,孙奇命人先与附近的府县官吏、兵备打了招呼,讲明原委,保证过境不扰民,那些人自知六合堂的威名,不愿多事,各自应了,六合堂大队人马一路上自然秋毫无犯。连奇瑛在路上告sù
方国涣,六合堂准bèi
于燕山以北的独石口边关出关接应关东好汉。
队伍正行走间,忽从前方飞驰而来十数骑。到得近前,方国涣见是洪金山与刘、齐、马三位先前见过的老堂主及一些手下。洪金山等人先礼见了连奇瑛、孙奇二人,见方国涣也在其中,各自一喜,扬手示意打了招呼。
洪金山随即向连奇瑛、孙奇二人报道:“属下奉命去拜会了独石口边关守将张维成,告知了事情原委。张将军对我们六合堂与关东好汉们的义举十分赞赏,认为这样一来,日后可以削弱女真人的力量,对边关也减少些威胁。并且保证六合堂人马出入关时可无阻拦,必要时,还可以派镇守边关的官兵出关接应。”
连奇瑛闻之,大喜道:“如此一来,我就放心了,独石口这一关的畅顺与否,是我们此番行动成败的关键。”孙奇道:“但愿不要旁生什么意wài
,否则后果将是十分危险和可怕的。”洪金山道:“孙先生放心吧,张维成将军是一位明白事理的大义之人,对女真人想拉拢弓寨主的事也有所耳闻,对弓寨主不屈降外夷,毅然率众抛弃关东绿林基业入关加盟六合堂的义举赞赏有加,说这虽然是江湖上的事,却也对国家有益,乃是英雄所为。”孙奇点头道:“如此最好,这位张将军倒是一位顾全大局之人。”队伍又继xù
前行。
谷司晨这时道:“女真人这些年来势力日盛,已脱离了朝廷的管束,日后不但对我边关有威胁,还有企图大明朝的野心。”孙奇道:“外夷强盛,时扰边关,是边防大事,不过现在女真人还没有形成大气候,将来嘛?就不好说了。”
杜健一旁道:“杜某在关外多年,对女真人各部落的事情也了解一些。近几年来,女真人有一个大部落,出了一位年轻有为的首领,姓爱新觉罗,名努尔哈赤。此人曾是大明朝设置关东的奴儿干都司,建州左卫的都使挥使,生具雄心大志,有统一关东女真各部落与鞑靼(蒙古)的野心,还有入关灭明吞并天下的企图。努尔哈赤不断击败其他部落,夺取奴隶、财产和土地,使自己的势力称霸于关东的白山黑水之间,有可能要成为第二个成吉思汗。”众人闻之,不由对大明江山有些忧虑起来。
连奇瑛叹道:“自明灭元接管关东以后,也曾一方平安,不曾想令女真自家壮大起来。女真人强盛壮大,本不是什么坏事,但是到了一定程度,也就有了野心,不甘受朝廷管制了。”孙奇道:“本朝曾在关东地区设置了奴儿干都指挥使司,下辖卫所,并且驻有军队,开设驿站,倒也治理得稳。这些年来女真人日益壮大,令朝廷逐渐失去了对他们的约束力,也是先前对他们忽视了,以至养虎为患。”
杜健道:“女真人如今羽翼已丰,霸气顿现。尤以这位努尔哈赤,更是全面发展兵力,把所辖部落的军民编成八旗,每旗又有许多牛录编制,一个牛录三百人。旗人‘出则为兵,入则为民’,平时耕猎,战时出征,势力日增。”孙奇闻之,大惊道:“这努尔哈赤果然是一个雄心大略之人!日后对我朝威胁最大者,非此人莫属,朝廷为何不对他采取措施?”杜健叹道:“努尔哈赤势力日盛,早已不受朝廷管束,这些年来,朝廷虽也采取了一些措施,仍无法阻止他的发展。朝廷设在关外的兵力又不足,近来来已被迫退入了关内,但以长城为防守了。”众人闻之,各自摇头不语。
杜健接着又道:“弓寨主这些年来带领弟兄们在关东虽聚绿林,却也杀富济贫,做替天行道之事,创下了雄厚的绿林基业,一些小的女真部落,倒也不足为俱,我等自然便成了努尔哈赤的心腹大患。此前曾派一位王爷来说降弓寨主,看来要对我们下手了,降则罢,不降则灭之。努尔哈赤精明异常,不想似大明朝那般养虎为患,消除了我等绿林力量,再灭服其他部落,便能顺手许多。弓寨主也曾率领弟兄们,明里暗里的与努尔哈赤交过几次锋,胜负都有,但女真铁骑能征善战,不易对付。努尔哈赤此番已下了决心,对弓寨主不降则灭,势必拔去眼中钉,所以弓寨主才转向关内图发展,是不想将来助纣为孽。”
连奇瑛赞叹道:“弓寨主有远见卓识,更是一位顶天立地的英雄,自为六合堂兄弟们所敬服。此番加盟,共成江湖事业,将来有可能替朝廷出力,共拒女真人于关外,可使天下百姓免遭荼炭之苦。”杜健点头道:“连总堂主实为女中豪杰,能容纳我等关东弟兄们,又如此兴师动众,调集六合堂的精英们冒着风险出关接应,这般大度之气,不是一般人能做得来,我等日后将誓死追随总堂主。”连奇瑛笑道:“杜寨主过奖了,其实大力弓王弓寨主才是一位真zhèng
的英雄豪杰,我一个女子,只不过顺其势而已。”
弓英儿一旁笑道:“总堂主统领天下第一江湖势力六合堂,实是我女子中的豪杰!女子中的丈夫!这是那些大男子们所不能为的,试问天下间谁不敬佩?”连奇瑛笑道:“英儿妹妹倒也有些弓寨主的英雄气概。”众人闻之,相视而笑。
大队人马行了一天,将近傍晚时分,便已到了独石口边关。独石口之险,不亚于山海关、雁门关,当时是大明朝防拒关外势力内侵的一处战略要地,也是长城的最东南端,此时由边关大将张维成率重兵驻守。六合堂人马到了关前也就停下了,自有洪金山前去联系出关事宜。孙奇此时朝四下望了望,见此独石口只有一处关卡可以出入,两侧尽是高厚而长的城墙,十分险峻,易守难攻。孙奇回身招来黄笑天,对他耳语了几句,黄笑天点了点头,率了本堂一百多人离了队伍,消失在了一片树林之中。众人对孙奇此举不解其故,谷司晨却暗自点了点头。
不多时,洪金山回了来,告知边关城门已开,可以出关了,果见关上防守的官兵往两旁撤开了。就这样,六合堂人马井然有序地出了独石口边关。出了关口,又行了三四里,孙奇复命一位叫赵思烁的堂主,带了二十多人留了下来,藏于树林之中。
大队人马又前行了二十余里,此时天色已经黑了下来,孙奇便择了一险要处命队伍安营扎寨,并派出了几十名快马流星探,先行去探听消息。连奇瑛告sù
方国涣,六合堂已与关东好汉约定,明日午时在前方十里处的青凤山接应。当天晚上,人马便在营中安歇了。半夜时,不断有消息传来,弓长久已尽率关东好汉及一些眷属,约有五六千人,弃了白虎山龙云寨连夜向青凤山赶来,女真人方面,暂时还无动静。众人闻讯大喜,这一夜倒也安稳过了。天色蒙蒙亮时,大队人马便拔营出发,向青凤山而来。
一路急行军,至青凤山时,天已大亮。孙奇便命韩梦超、朱维远二人各率五百人马在道路两旁据险而守,同时命人埋锅造饭,以养精蓄锐。
天近午时,关东人马并没有如约而至,众人便有些焦急起来。不多时,快马探子回报,弓长久率关东人马闯过两道女真人的哨卡,正向青凤山而来,估计一个时辰内可至,众人闻讯,这才稍安。孙奇便命韩梦超、朱维远、卜元三人,带领一千人马先行去接应,余下人马原地警戒,待守命令。韩梦超等人去了不久,忽有探马飞报,不知何处冒出来两万女真人铁骑,在前方埂里处截杀关东人马,韩梦超、朱维远、卜元三人已率人马接应去了,众人闻之大惊。孙奇道:“我料到会有此突变,全部人马立kè
前去接应。”
前行了七八里,隐隐闻见前方传来喊杀之声。这时,雷天豹带了五六百人护了一些老幼眷属及车马货物急急退了下来,见了六合堂大队人马长舒了一口气,在马上一拱手,算是与众人见过了礼。孙奇忙问道:“雷寨主,前方战况如何?”雷天豹道:“女真人已有防范,派了两万人伏于半路截击,现在弓寨主率了弟兄们会了前去接应的好汉们已与女真人激战上了。”孙奇即命雷天豹一干人马撤后,接着率领三千多六合堂群英迎了上去。
连奇瑛随后命杜健、雷天豹,护了弓英儿和关东好汉的眷属及车马货物撤至青凤山,然后与方国涣下了马匹,在十几名堂主护卫下,登上一座山头向前方眺望。此时但见前方尘土飞扬,杀声震耳,关东的大队人马与前去接应的韩梦超等人马,已与两万女真铁骑绞杀在了一处。女真人皆骁勇善战,两万铁骑把弓长久、韩梦超等双方人马团团围住,群雄冲杀了几番,都被挡了回去。此时恰好孙奇率六合堂的大队人马到了,众好汉一声呐喊,冲入敌群。一马当先者便是吕竹风,因他马快,抢先杀入战团,铁竹横扫,扫切得人仰马翻,打了女真人一个措手不及。连奇瑛、方国涣等人在山头上看得真切,不由齐声喝彩。紧接着六合堂的后继人马加入了战斗,更有一千人自列阵形,随着龙虎军横冲进去。六合堂此番调来的都是好手,以一敌十,女真铁骑立时大乱。
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