第79章 选择
脚步声匆匆地响起来，然后是马蹄。
再然后，长剑出鞘，骏马嘶鸣。
鲜血泼洒在黝黑的树林里。
“第七个。”
一声清冷的话语响起，可话音之后，黑暗又沉寂了下来。
残存的骑士和主教聚集在一起，马匹不安地踏动前蹄。
“又找不到了。保罗，我们真的不撤退吗？”
金发蓝眸的主教爱德华担忧地说，他身边的另一位主教有一张刀割一样五官锋利的脸，他沉默，然后动了动嘴唇。
“他们既然把我们绕了进来，一旦撤退，我们就毫无生机。”
骑士的首领深吸了一口气，“既然如此，那就坚持到底吧。”
骑士心中发苦，本以为只是一个女巫，却没想到她还有同伴！这一队圣骑士连同法力高强的两位主教，竟然反被击杀了大半。
一阵沉默，主教保罗拿出一只金色的匕首，那上面散发出银光，喃喃的祷告声后，银光慢慢散发出来，指向了四面八方。
众人的脸色都阴沉起来。
爱德华叹了一口气，一手从怀里掏出一只小臂长的金色权杖，骑士们敬畏地看着那权杖。
“草必枯萎，花必凋残，唯有上帝之言，永立于世。”
话音刚落，金色权杖的杖顶发出了一阵柔和的红光。
不远处，萨拉查布下的结界开始颤动。
戈德里克豁然起身，
“快来了！”
阵芒如跃动的星光，不远处的树林里，藤蔓无声地滑动。
约瑟夫扶着树木的枝干，慢慢站了起来。
赫尔加拿出了魔杖，口中念念有词，很快，那些藤蔓下方闪烁出金属的光泽，又在一瞬间熄灭了。
陷阱布置妥当，赫尔加皱了皱眉头，有些担忧地看向萨拉查。
“连魔力的恢复速度都受到影响，这样真的没有问题吗？”
萨拉查平静地看过来，声音里带着一丝诡异愉悦，
“我们已经摧毁了银币，可是他们还能追踪，不得不说，保罗真是习惯于给人惊喜。”
赫尔加叹了一口气，目光划过无比相信萨拉查的戈德里克，又有些无奈地看向了约瑟夫。
这个家伙，如今到是不敢口出诳语了。
在她清冷的目光下，约瑟夫浑身又是一抖，他已经经过了好几次“全身检查”，大脑都被入侵了两次，本来以为他自己都麻木了，可没想到曼德拉女士一个轻飘飘的眼神，还是能让他感觉到那股凉意。
“如果你带来教廷的人，那就赏给你一个比教廷更宽容的死法。”
这是那个高大的巫师骑士的原话，约瑟夫现在可不觉得那是一个玩笑了。
但不幸中的万幸是，这些巫师到现在都没有放弃他，虽然……
约瑟夫一声苦笑，藤蔓悄无声息地绑住了他的手脚，他整个人被猛地带离了阴影，暴露在月光之下。
尖叫没有用，因为魔法，即使他长大了嘴巴，用尽了力气，也发不出一点儿声音。
骑士和主教来的很快。
金色的权杖里冒出灿烂的火光。光芒如利箭，飞速射向半空中的约瑟夫。
又来了。
约瑟夫麻木地想。
火光还没接近人影的周身两米，就被一阵浅绿色的光芒腐蚀殆尽。戈德里克挥舞着他从妖精手中赢过来大剑，从一旁的树荫里闪身出现，又一个骑士斩落马下。
藤蔓一阵收缩。
举剑的人和月光下的人影都不见了。
骑士们及时勒马，可还没等他们看清对手，便听到保罗高声大喝。
“后退。”
首领退得最快，可他的仅存的三个手下，却又一人被暴动的藤蔓拉入了满是利箭的深坑。
血腥在风中弥漫。
“第十一个。”
风越发凄冷，森林在呜咽。
保罗握紧了匕首，那教廷传承之物特有的温热处决让他冰冷的手指微微颤抖。他依旧面无表情。眼神划过骑士的尸体，流露出不明显的悲哀。
上帝保佑你们，无辜的受累者。
这一切本来就是一场争权夺利，所以死亡，也只是筹码。
即使有人知道，为老萨姆通风报信的正是他保罗，那又有什么关系？
他不会放弃教廷的权利的。
几百年前的梅林只在英伦三岛获取了权利，就可以被后人封神。更早时候，基督教的“神迹”，以及那些有名望的“圣徒”，又有哪个不是巫师的杰作？
如今虔诚的憎恨巫师的麻瓜们，恐怕不会有多少人相信，他们自以为的神明，在最初本就是巫师的神明。
只可惜，这世界上的麻瓜太多了。
当教廷在这片大陆上膨胀，当巫师们从权力斗争中败北，当麻瓜占据了教廷的核心，恐惧与*，都促使着他们急不可耐地对真正的巫师下杀手。但是保罗，他偏偏不愿意被动承受。
他手心里转动着那一柄传说中由圣徒流传下来的匕首，神圣之辉。
这里面的魔法阵可以使麻瓜施展魔法。那些教廷里的蠢货们总爱用这类东西愚弄世人，可是如果没有真正的巫师使用魔法来修复，这匕首连同爱德华的权杖，顶多只能支撑一百年。
夜色愈冷，保罗的心里却一片火热。
派他来调查空城的事情，这本身就是一个陷阱，即使他找好了替罪羊，那些人也完全可以跳出来否认。
谁叫他的“靠山”，大主教塞克西已经生命垂危了呢？
保罗不着痕迹地看了一眼金发碧眼、并口中不停背诵圣经的爱德华，他是塞克西的亲侄子，可他来到这里，这说明那些人不愿意再等了。
这样简单就想要一网打尽？当他是蠢货老萨姆不成？保罗想到自己在圣水中做的手脚，心里一阵冷笑。那魔药，至少能保住塞克西的命三年。
三年，足够了。
不过嘛，这游戏却真该增加一点儿趣味性。
保罗的视线滑过骑士的首领，以及他仅剩下的两个惊恐的手下，低下头笑了。
就在此时，一个骑士浑身发抖，他竟然翻身上马，不顾首领和主教，企图逃离这个黑暗又阴森的地方。
“麦伦！”
暴怒声中，一柄长剑穿透了他的咽喉，骑士睁大了眼睛，回头看着同样惊恐的、刚刚结束了他生命的同伴。
“你干什么？”
骑士首领忍不住大吼，他看看死去的逃兵，又看了看情绪过于紧绷乃至于动手杀人的唯一的手下。他颤抖的手依然放在剑鞘上。
金发的主教忍不住脸色苍白。
“快要失效了么？”
权杖可以去除恐惧，但它每天的使用次数都是有限的。
教廷的人说，它需要沐浴阳光，才能重新获得战胜黑暗的力量。
可是如今，为了追铺邪恶的女巫，他们冒险使权杖和匕首相互配合，两件圣器上的神力恐怕都所剩无几了。
保罗沉默，他看向同伴时，眼里已经带上了悲凉。
这悲凉刺痛了爱德华，如果不是那些人，那些内心腐朽的人，他和保罗又怎么会走到这一步？
大主教生命垂危，而他们，作为他的嫡系，却要在这关头被陷害。
死在巫师的手里，还是被教廷定罪而死，爱德华说不出那一项更美好。
风声低哑。
保罗心跳却在加速。
两个骑士，两个修士，刚刚好。
就要开始了。
四下树荫瑟瑟而动，三个黑斗篷出现在阴影中。
保罗紧握住权杖，对上了一双戏谑的碧眼。
再然后，他笑了。
***
黑夜会掩盖一切，但是阳光始终会到来。
第二天早晨，马瑞无比精神地醒来，他把在森林中所见的“美景”和西弗勒斯、梅洛普一说，两个人都有些兴奋。
他们例行检查了时空防护仪，发现这东西还是没有一点儿“有信号”的反应，便乘着晨光来到树林里。
打猎。
这真是一项不错的运动。
西弗勒斯迫切地需要更多的只属于中世纪的魔药材料，他在对角巷“淘”到了几本看上去“有点儿意思”的魔药书，探查古老世家之余，正好可以做一做实验。
梅洛普却有些犹豫，森林让她有点儿动心，可是看看打着小呼噜的汤姆，她还是拒绝了一起加入这场狩猎。
原因自然不是担心安全问题！事实上，就连西弗勒斯也不得不承认，自从梅洛普拥有了魔杖，她的学习能力和快速增长的魔力值就一直让人感到吃惊！她完全有能力带着小汤姆在森林里安全地狩猎。
可真正阻止梅洛普的原因却很简单，因为马瑞说，
“森林里有很多蛇。”
想到蛇，梅洛普的心情略有些复杂，蛇语是她的天赋，经过这些时间的相处，她已经不像从前那样担心马瑞会知道她的这项能力了，她直觉马瑞不会对蛇语存在偏见，可她却依然不太愿意冒险。
她最大的顾虑其实还是小汤姆。
梅洛普还记得，她早逝的妈妈曾经为了蛇语和她父亲大吵了一架。
妈妈认为，越是蛇语者，就越不应该在年幼的时候与蛇为伴，因为他们还没有学会人类的语言，就已经天生精通了另一门语言，这本身是很危险的事。
即使是幼蛇，往往也比人类成熟的快。
蛇类，天生就残忍，弱肉强食，冷漠无情，狡诈多疑，这本来就是他们的天性！
一个蛇语者如果从一出生就和真正的蛇类在一起，他融入巫师的世界前就先一步接受了蛇类的价值观，即使他有一天真的长大了，那些生命最初的影响，也会如不尽的阴影一样藏在他的性格深处。
如果梅洛普和马瑞谈谈这件事，马瑞一定会举双手赞成这个观点。
童年对性格的影响非常重要又深远，一个天生精通蛇语的婴儿很可能会在自我认知上偏向蛇的种族。
比如黑魔王，马瑞曾经就和自家堂姐说过，黑魔王最后的蛇脸造型和他的审美其实都合情合理。
蛇，是他最初的同伴，也是最初的导师，哪怕他为了自己的巫师身份而自豪，在那些充满排斥、艰辛和黑暗的童年岁月里，教会他生存的，给他安全感、接纳和信赖的，很可能只有蛇。
如此一来，黑魔王认为蛇脸美，难道不是一件很正常的事吗？
可惜梅洛普并不知道这一点，她只是更愿意相信童年时代给自己带来了短暂的温暖的妈妈。
她轻轻摸摸汤姆沉睡的小脸，心想着马瑞的行事原则，越发不能容忍汤姆的性格会令马瑞不喜的可能性。
‘宝贝，不要急，你得先获得掌控这种能力的力量。’
梅洛普下定了决心，便婉拒了马瑞的邀请。
马瑞倒是有些意外，可他看看沉睡的小汤姆，心中却感慨，果然只有母亲不计得失，为了孩子牺牲自己的喜好。
“如果可以的话，带一些种子回来吧。”
梅洛普看着马瑞柔和的表情，心中一动，便如此说道。她很小的时候，母亲身体还没那么不好，那时候他们有一个魔法玫瑰的篱笆。有一只绝音鸟总在哪里停驻，她喜欢看着它梳理天蓝色的羽毛，从容又无声地欣赏周围的鸟叫。
“什么种子？”
马瑞想起了魔鬼网和打人柳，自觉得有点儿不妙。
梅洛普眨眨眼，“魔法玫瑰？怎么样？我们可以装饰篱笆。”
天知道这年代魔法玫瑰有没有被培育出来！
但马瑞心中还是大松了一口气，“好，我会找一找，即使没有玫瑰，也许还有别的植物。”
梅洛普温和地点头。她目送这马瑞等人离开。
山谷一下子变得空荡荡的，她忽然想到了那只绝音鸟的结局。
它的一生并没有机会发出那唯一的一声鸟鸣，就被莫芬的蛇吞食下腹了。
梅洛普心中升起了一股久违的恐惧。
很长一段时间，她都反复梦到那只鸟。
就好像自己的命运也会那只鸟一样。不曾发声，便死亡。
她心中一片冰冷，可就在这时候，马瑞忽然回过头来，对她大声喊道，
“你自己小心一点儿，如果我们晚了，你就先吃早餐。”
梅洛普的心脏忽然砰砰跳了起来。
她一时间一句话也说不出话，只好笑着点了点头