第一百零九章 灾厄序曲 III

  细碎的步子在地下静静回响，一行三人沿着黑暗的岩石洞窟前进，光亮术制造的冷光一直向前延伸，又在众人身后隐去。(
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  “这就是那支神器法杖吗？”格里菲因小姐的嗓音，低细而悦耳，仿佛一阵微风拂过树林，发出沙沙的轻响。
  “是。”萧焚沉声回答。此刻的他一袭黑袍，并重新拉上了罩帽——柔顺的墨色天鹅绒覆盖之下，露出苍白的半张脸——帽檐之下，他的眉头微微锁起，平静而犀利的目光每过一段时间就环顾四周的环境。法师苍白而修长的左手紧握黑暗秘法规则，氤氲黑气从杖头的黑色水晶球之中弥漫出来，笼罩了他的全身，使之始终隐藏于阴影之中
  精灵小姐有一点羡慕，不过没有表露出来。
  法师回过头去，继续与自己的坐骑讨论之前的问题：“这么说，这整个计划：是你与绝望之手互相勾结，意图削弱棘堡玩家的力量？”
  “勾结？”黑龙小姐露出一副不屑的样子：“只是我单方面利用他们罢了。”
  “利用得被对方追杀？”萧焚轻笑。
  玛艾里贝莉脸红了红，“这……这其实一切都在本小姐的计划之中，至少我还没听过塔那厘的爪牙会守信的！至于绝望之手什么的，我才不会相信他们——一”她又露出不忿的神色：“唯一的意外就是遇到你们，可恶！”
  “喔，对付两个玩家势力这可不是一件容易的事。那你怎么干地？”
  “忘了！”
  “你有撕毁条约的权力，不过别忘了我也有。”法师幽幽地说了一句。
  黑龙小姐把牙齿咬得咯咯响，从牙缝中挤出一句话来：“我有两只变形怪部下，我就是利用它们干掉棘堡的玩家工会的核心力量，并引开绝望之手的大队。”
  “等等，你们说削弱棘堡的玩家力量？”格里菲因小姐插了进来。她有些怀疑地问：“但这怎么可能，玩家即使被杀死也能复活地！”
  “很简单，复活区域的问题，”萧焚回答道：“这一带已经不属于棘堡领地，而是伯明湖区——”
  “伯明湖只是一个小镇！”
  “但它也算是一块领地，在一、两百年前——大概是内测的时代的一段剧情里，由龙城领主封给一位功勋卓绝的老骑士管辖。并许诺他的子孙三代可以享受这片土地上的物产；根据这个许诺，也只有在这一任领主去世后，这一块贫瘠地领地才会重新回到这些大贵族手中。”
  “原来如此。”格里菲因小姐点点头，陷入了思考之中。
  法师知道这位小姐在想什么：现在绝望之手的意图已经很明显。就是要突袭棘堡、并使光荣要塞——棘堡防线崩溃。这是一个非常大胆的计划，充分利用了惯性心理、时间差、以及玩家与NPC之间消息的不对称，但如果这其中任何一个环节出了问题、或者是意外，那么迎接绝望之手地就会是一次不能接受的失败：龙城会因此而获得宝贵的喘息之机，以及立足于格拉斯河以南的反击阵地；而南方的玩家们将在一年或者是更长的时间内无法动弹，然后他们将在更晚一些时候面对一个完全动员起来的庞然大物。
  但正如风险与利益是并行的，那么如果棘堡一旦失陷，那么光荣要塞与冬青城几乎不设防的右翼就完全暴露在绝望之手地攻击锋头之下——毕竟谁也不会想到在南方联盟、奥伯休斯预言学会、真理之卫骑士团的护翼之下，这片领地失陷的可能。
  在这样的情况下。龙城一方会陷入彻底被动的局面之中。要么保全第七、十二军团，那么面向龙城平原以及星辰湖一线就门户大开，绝望之手可以长驱直入、应援南方联盟地内乱，那么现在在奥伯休斯与真理之盾的混乱就会一直持续下去，并持续升级为一场贵族们永远不愿意看到的战争
  要么舍弃第七、十二军团来争取时间。直到奥伯休斯预言学会与真理之卫骑士团平定南方联盟的内乱，扫清内部腾出手来；但那个时候格拉斯河以南的局势必然糜烂，变成如同现在二十四镇一样的血肉战场，除非龙城领主愿意将他的精锐力量投入到一场没有胜利者的绞肉战之中，让他年轻的一代流干最后一滴血，否则他只能舍弃南方，与绝望之手隔河相望——这样，奥拉斯地南北分裂已经成为一种必然。
  但事实上现在地局势是：在南方，绝望之手的势力地确略强于龙城领主在这一线布置的军事力量；但如果对比双方的总体力量。作为一个有几百年历史与积蓄的势力。龙城领主完完全全地压制住绝望之手——甚至如果没有恶魔在之后暗中支持，这两者根本无法相提并论。
  绝望之手现在取得这样的局面。可以说完全是因为作为一个庞然大物，龙城体系对于危险的反应、以及整个战争的动员也需要一个漫长的时间；就像一只蚊蚁在与巨人搏斗，一开始巨人在沉睡之中，从熟睡到惊觉往往需要一个漫长的过程，而一旦它反应过来，那么南方这些疯狂的玩家们就要品尝他们自己种下的恶果。
  但现在绝望之手这个天才、或者说疯子一般的计划，如果它一旦成功，那么双方将第一次被拉回平等的位置上——失去了两个军团、以及南方最后反击阵地的龙城领主，虽然必然陷入暴怒之中，但失去了爪牙的巨龙不再可怕，它不得不与绝望之手隔河而治——而当南北分裂成为一个定局，奥拉斯往之后的历史也将从这一刻起充满变数。
  可以说这是一个充满了冒险与赌博因素的计划。其中地天马行空之处也叫萧焚佩服不已。不过可笑的是，明明是这样一个看起来根本不可能实现的计划，在北方玩家与贵族领主们的漠视之下，现在它几乎已经成功了一半。
  在这里，法师又想到一个他一直关心的问题，他问道：“玛艾里。在地面上攻击玩家的，是你控制地地精？”
  黑龙小姐别过头，哼了一声。
  “当然不是，可恶，我那些愚蠢的部下能有地上那些大地精一半的智慧，我也不会在这里！”她恨恨地说：“它们好像与绝望之手有什么协定，不过我也不太清楚。”
  果然如此。萧焚眯了一下眼睛，有一种恍然大悟的感觉；从七山山脉的冬狼、霜巨人开始，再到兽人与邪恶蛮族的古怪举动，再到苏赞高地上出现的奇怪军队。这个剧情原来从一开始就被玩家所引发了。
  法师此刻完全明白了接下来地发展：这将是一场战争，超乎所有人的想象。
  “恩？”这个时候格里菲因小姐抬起头来，奇怪地问：“你们的意思是说——绝望之手的玩家，可以控制怪物？”
  “当然不是，”萧焚摇摇头，“格里菲因小姐，南方如果仅仅是一帮玩家，那么他们是翻不起风浪地。”
  “我知道，是恶魔的原因？”
  法师再摇头。他想了想，说：“你知道上一次神战么，被称为黑暗神系入侵的一段历史？”
  “恩，是这段吗？”少女好像检索了一下知识：“……在魔法之年代以前，据说是因为有一批号称已经殒落的神从无尽的虚空之中回到奥拉斯。它们掀起了一场名为复仇的战争；奥拉斯的长达数千年的辉煌在这一次战争中彻底遗失了，而诸神也在神战之后进入休眠——在那一段时间里几乎没有牧师可以得到神的回应，因此才有之后一千年动乱地魔法时代。”
  “没错，正是NPC常说的第二次动乱。”
  “帕林先生，你的意思是现在的情况与上一次如出一辙？”精灵小姐皱了一下眉：“地精之神，加玛萨德——那个在一千年前就殒落的神祗？”
  “不，恐怕更糟——因为上一次没有这些玩家！”萧焚扶了一下额头，他最近有一个感觉，好像这个剧情地展开并不是一个巧合——或者说它太巧合了一点。而往往一件事过头的时候。它就是阴谋而非偶遇了。新老玩家的利益冲突是可以预计的。这个在其他每一个游戏之中都有所体现，只是在迦南这个拟近于真实的世界之中显得尤为突出；但这个冲突的过程是一个缓慢的过程。因为新兴玩家缺乏力量，在一般的情况下，最后两者之间只能互相妥协、影响。
  但在这里，新玩家却得到了一股意外的助力：恶魔地助力。不过这并不是关键之处，恶魔只在乎血战与收集灵魂，对于这个世界来说它们只是一个过客，绝对不会打破这个世界本来地平衡。不过就像一个连锁反应，绝望之手实力的迅速增加，很快触发了另外一条任务线——那就仿佛是迦南世界之中地一个宿命：神战。
  在迦南之中，神战有着一个完全特殊的含义：它几乎是一个神系与另一个神系之间殊死的搏斗，双方必然有一方会彻底消亡，没有一点情面可讲；这种神与神之间血腥的战争在其他的世界之中是相当少见的，但在这里就像是一个诅咒，每过一段时间就必然会发生……
  在太古之前的战争之中，埃拉神系与迦南神系，迦南古神消亡在历史之中；又在第一次战争之中，埃拉神系与元素神系，双方几乎一起毁灭；又直到千年之后，才由现在奥拉斯神系重建秩序，此后符文岛光辉闪耀，强大的神权之下建立起一个稳固的王座与帝国！
  时间再推移一千年，黑暗神系入侵，第二次战争爆发；虽然奥拉斯众神一直矗立到了最后，但大批的神却在残酷的战争之中消亡了；至于之后诞生地那一批神祗，神力一个比一个微弱。以至于地精之神加玛萨德竟然死在众神与大奥术师的战争之中。
  就是那个萧焚所熟悉的名字，阿索王，他的导师亲手结束了一个神祗的生命。
  而说起来，奥拉斯的众神在埃拉神系称雄迦南大地地时代，也仅仅是一群仆神而已，而那些过去强大的存在。在一次次神战之后，也只剩下了四位。
  中立的制裁者、时间之神艾格雷
  万境的掌管者、秩序之神奥斯托
  天空的毁灭者、混乱之神萨拉帕斯
  以及那个不被许多人所知的，几乎不在出现在世人眼中、也不在回应牧师祈祷的；历史地记录者、书写之神法东
  而即使是这仅存的四位，事实上在历史之中、在埃拉神系之中也算不上最强的存在；而那些曾经一个个闪耀在历史长卷中的强大名讳，都一个个殒落了，名字不再存于这个世界之上。
  因此可以这么说，每一次神战迦南诸多神祗地力量一直在减弱。并且一直没有从这个循环中恢复过来。
  而且事实上这一次的情况又有一些不同，一开始这似乎是一次少见的内战；以奉献与光辉永境之主、太阳神培泰拉为首的符文岛神系，与诸如黑月女神西丝凯娜、毁灭与诡计之神厄挈萨摩斯、战争之王、兽人之神乌格鲁等诸多邪恶神系之间的对立。
  虽然玩家通过历史将他们分为符文岛神系与邪恶神系，但事实上它们都属于奥拉斯神系。只是阵营之间的对抗而已。因此对于即将到来的这一次神战，玩家们并没有什么太大的惊讶，他们以为这只是一次小小的混乱，而非迦南世界地宿命循环。
  但萧焚却从中嗅出一丝阴谋的味道，悠娜卡缇这个名讳的出现与莎本体的复活，让他看到了背后黑暗神系的影子；而另一方面，元素神系地蠢蠢欲动，也被法师看在眼中。
  说起来从恶魔出现，到元素之厅解放奥多弥丁的妹妹——烈佛妮、元素之神开始重生。再到莎本体复活、黑暗神系的的出现，好像每一条线都牵连到他的身上，包括现在，自从艾瑞丝这个名字的出现，萧焚第一次看到了迦南众神的任务线出现在了这个剧情之中。
  这不仅仅是一次小小的冲突。相反，这是一次可能颠覆、甚至毁灭这个虚拟世界的、超越每一个人想象地战争。法师有一些疑惑，照理说游戏公司不会设计这样一个自掘坟墓地剧情，他也宁愿相信这是自己的错觉；但他也知道，他地直觉从来没有错过。
  设计小组曾经声称一切权限下移给主系统，也就是母亲，但母亲为什么要安排这样一个看起来像是要毁灭自己的剧情，他自己也看不懂。
  但一切都是发生了，从南方叛乱的那一刻起。一切都走上了轨道。现在唯一的变量。就是玩家，包括萧焚自己。
  想到这里。萧焚自嘲地笑了一下，不知道这个剧情之后，自己作为这个进阶职业的获得者、或者说被一方势力所选中的人将获得一个什么样的称号？
  世界的毁灭者？
  任务线庞大而复杂，从中获利的机会也就越多，但法师却有一种身在一个庞大漩涡中央的感觉，好像稍有不慎就会粉身碎骨；他从复杂的思绪中抬起头来，看到格里菲因小姐一双疑惑的眼睛。
  “你是说神战？”这个病娇的女法师小声问：“法师先生？”
  法师没有回答，他看着前方：在这幽邃的地下，一直向前延伸的、崎岖的道路在这里被一堆巨石所截断。他抬起头，身上泛起一层淡淡的黄色光芒，然后一下飞上了巨石山丘的顶端。
  萧焚单手举起法杖，水晶杖头放射出明亮而刺眼的光辉——光线刺破黑暗，一片开阔的空间出现在他的视野之中，那是一座沉寂千年的、埋藏在历史的尘埃之下的建筑群。
  凋零的神殿
  “战争已经开始了，现在这才是暴风雨的序章而已——”