第十四章 假蟹
所谓的九月初九登高望远不过是借个好兆头，若是平坦之地无山可登，不能登高望远则只得借助高地。
赵家花园有一处临水高台，视野还算开阔，赵老太爷便让人在此摆了宴席。
几十盆黄白绿各色ju花摆在一起，到也别有一番味道。玉白色骨灵神秀，微微颤颤地立着；黄色瘦月清霜，如金团而拥；紫绿色冰清玉洁，娴静尔雅。
赵佑楣打量着几十盆ju花道：“节华仙子越发脱俗了。在南京难以见得如此秀美甘菊。”
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。所以然者何？水土异也。”赵老太爷洗了手，擦干，取了剪刀，剪下几朵开的正艳的ju花，取了花瓣同翠叶，放入一袋高粱之中。
“伯父还酿ju花酒？”
赵老太爷又剪了几朵ju花放入另一袋高粱之中笑着道：“人老了，毛病也多了。多喝些ju花酒明目，治头风而已。你都五六年没喝我酿的酒了，尝尝可比南京的差？”
剪好ju花的赵老太爷又洗了手，命人将热好的ju花酒拿了过来。
温润适口。
“多喝几口，到时候多吃几只螃蟹。”
赵佑檩点点头，回手从书童手中取过一只木盒，双手敬给赵老太爷：“这是蟹八件，侄儿拿来孝敬伯父的。”
“昨日你都带了好些笔砚与我，还弄这些做什么？”赵老太爷打开木盒，只见里面摆放的是一套金制蟹八件，往外一推，“你有几个钱，拿这个给我？你如今正事是做学问，别乱了心智，拿走！”
赵佑檩忙站起身道：“这是鹿鸣宴上，一个苏州同窗饶于侄儿的。只是包了层金在外头，内里不过是铜。”
“笑话！鹿鸣宴上怎能拿这东西做彩头？如今也荒唐了！”
赵佑檩笑道：“曹座师最喜食蟹，鹿鸣宴上特地摆了蟹宴，品蟹吟诗，侄儿特地抄了几首出来带给伯父瞧瞧。”说着从袖口掏出腾好的诗词递了过去。
赵老太爷眯着双眼瞧着赵佑檩递来的诗稿，赞了句：“字果然比先前精进了！”
赵佑檩只是微微拱手并未答话，等待赵老太爷将文章看完。
“这是谁写的？横行公子竟无肠，真正直白，这句虽俗，后面的意境却是不错。”赵老太爷指着一首笑道。
赵佑檩走到跟前，瞧了眼：“汤山吴期恒，此次乡试七名。”
赵老太爷点点头，又指着一首道：“这白玉金盏文窑碟，雪蒜橙姜齐捣高。写的如此花团锦簇，金玉浮华，大有媚上邀宠之意。”
赵佑檩知道伯父说的是明端范，直叹伯父眼光如炬，通过字里行间便可看清一人。
此时只听见赵老太爷拍案感叹：“痛快！痛快！郭索郭索，还用草缚，冷眼旁观，看尔何行。”
赵老太爷仰头喝下一杯酒，双眼欣喜地望着赵佑檩：“此作甚好！……山阴徐文长。”
“正是！鹿鸣宴上以此诗为魁。”
赵老太爷点点头，随即眼中光芒又沉了下去：“此人这次排在末名？”
“是。曹座师说徐文长文虽好，但笔力太过霸道，不留半点余地，若要中第还当磨练一二。”
“笑话！”赵老太爷冷哼一声，“把读书人的风骨都磨没了才叫好！我看他们还不如横行公子！”
赵佑檩不敢开口，只是侍立而站。
赵老太爷看着他同两个孩子都站着，没好气的摆摆手：“你们都坐，不用理我。”又转身问道，“螃蟹怎么还没蒸好？”
书童忙应声下去催菜，不过会儿，王九指亲自来了，端上一份：“今日没好蟹，只做了这个，您尝尝。”
赵老太爷疑惑地沾了醋，尝了一口，不悦地挑了眉头道：“这味儿不错，还说没好蟹。瑞雪身子可好了？”
“已然好了。九雌十雄，如今吃雌蟹才肥美，再说也没提前招呼一声，已然说了，明日送来。”
赵希厚尝了一口，竖起大拇指道：“王叔这味儿真好。”
赵佑楣也尝了口道：“是。不过还是蟹羹好吃些。只是鹿鸣宴上的蟹羹放了鱼翅、海参，还拿了鸡汤来熬，怎的却不如此味儿浓？”
王九指还没开口，赵希厚便有些不满地道：“蟹羹自当纯正，那些蠢东西以为鱼翅海参为海物，定当鲜美，却不想凭空增添腥恶，反坏了味道！不过，王叔，你做的蟹羹为何味浓，不像我先前吃的那些。”
王九指点点头：“三少爷说的是，蟹羹定不能加旁的。所以煮蟹羹也不需兑鸡汤，只能先前蒸蟹留出的原汤加进去便好。”
赵老太爷叹道：“你也太矫情。佑檩好容易回来一次，还要等一日才吃得上蟹，你有这做蟹羹的功夫，拿几个出来应景也是好的。”
“今日真的无蟹，这是黄鱼熬出的，半点蟹都没放。”王九指无奈地道。
赵老太爷指着王九指笑道：“不过发几句牢骚，你就臊了！黄鱼哪里能熬出蟹的味儿？”
赵希厚也不大相信王九指的话，以前他也吃过其他食材做的“蟹味”，味儿是有，却不能如此纯正。
“就是拿黄鱼熬的，要不我再照着做次给老太爷瞧瞧？”
赵佑檩却道：“原来黄鱼还能熬出蟹味来？今日就是不吃蟹，也不虚此物。”
赵老太爷指着赵佑檩送与他的蟹八件，故作恼怒地对王九指道：“我还想试试佑檩送我的这东西是否合手，全让你坏了兴致。罚你明日做桌螃蟹宴来，只许用螃蟹，旁的一概不许用。”
王九指忙应了。
旁人没多大兴致，赵希厚却闪亮了双眼，那日罚跪他便想着吃上一次螃蟹宴，却苦于在祖父家不好做主，没想到今日却得以实现，整个人欣喜脸上。
两个孩子吃了没一会儿，便不愿在坐着，赵老太爷则命人拿了风筝让两个孩子去玩。自己则同赵佑檩吟诗行文。
一阵秋风吹过，点点黄花飞散。赵老太爷拢了拢衣裳，赵佑楣忙起身从书童手中取了披风为赵老太爷披上：“伯父，外头天凉，这又临着水，风大，还是到屋里去吧！”
赵老太爷瞧了眼ju花，点点头，由赵佑檩搀扶着进了后面的屋子。
“佑檩，你今年有三十了吧。”
赵佑檩捧了热茶于赵老太爷道：“侄儿比三哥小四岁，今年三十二了。”
赵老太爷抿了口茶道：“筠儿的娘也去了五六年了，你又一个人，筠儿也一天大似一天，我一个孤老头子哪里能教她什么。你也该续弦了。”
“侄儿此次回来也想同伯父商量此事。侄儿年轻，还请伯父为侄儿参详一二。”
“哦？可是有满意的？”
赵佑檩撩了袍子跪在赵老太爷跟前：“只是有人提及此事。”
赵老太爷示意赵佑檩站起来，问道：“女方是哪家的？人品如何？”
“是……是南京吏部尚书周宾的侄孙女。”
赵老太爷沉思片刻道：“周宾……却也是门当户对。”
赵佑檩不好意思地笑道：“侄儿便是想回明伯父，日后好请媒人说项。”
赵老太爷道：“你何须问我，只要她能对你，对筠儿好，就万事皆好。”
“只是……”赵佑檩有些犹豫，不知道当说不当说。
赵老太爷被他只是的不耐烦，坐直了身子道：“只是什么？大丈夫当机立断，怎如此婆妈！”
赵佑檩犹豫地将事情的始末说了出来。赵佑檩在国子监读书算是排在前头的，在南京也薄有些文采，无意间遇到周宾的侄孙女，却不想是周宾安排下的。却没想到那小姐却是不一般地干脆，径自走到前面，隔着帘子对赵佑檩道：“年岁大了些无碍，穷些也不打紧，只是身边的姑娘却是大了，想是读了书识了字，心里的主意也多。我年纪轻，嘴拙，难以管教。”
“伯父，筠儿还是先在您跟前先住些日子，等……等她生了儿子……我再接筠儿好了。”赵佑檩跪在赵老太爷跟前哀求道。
赵老太爷顿时怒了：“笑话！这还没进门就算计起孩子了！这种小姐趁早别娶！”
“伯父……”赵佑檩一把抓住赵老太爷的袖子，急切地道。
赵老太爷见赵佑檩如此，心中不禁疑惑：“佑檩，你同我老实说，你是不是有什么不轨？”
赵佑檩忙摆手：“没有，没有，侄儿一向严守礼法，并未有不轨之事。”
“那你挂着那有什么意思？明日我就请人在咱们县，不，咱们滁州府为你说亲。”
“伯父……侄儿……”赵佑檩这才吱吱唔唔的说出，原来，他已同周家交换了八字，连订礼都下了。
赵老太爷顿时头晕眼花，歪倒在太师椅中，右手颤抖着指着赵佑檩：“你……你……”
“伯父，侄儿知道错了。只是……只是侄儿苦读了这些年，不能因为此事坏了名节，还请伯父成全，您再照顾筠儿三年好了，三年后，只要她生下了儿子，侄儿便将筠儿接过去！”
赵老太爷无力地道：“你不要同我说，你同筠儿说！”
赵佑檩顺着赵老太爷的手指，向身后看去。
赵希筠不可置信；赵希厚满面轻视……
他忙站起身跑到赵希筠跟前：“筠儿，你听爹说，爹……”
他话还没说完，赵希筠已转身跑开了。
*
假蟹：煮黄鱼二条，取肉去骨。加生盐蛋四只，调碎，拌入鱼肉，起油锅炮。下鸡汤滚，将盐蛋搅匀，加香蕈、葱、姜汁、酒。吃时，酌用醋。
此做法出自清袁枚《随园食单》，红包已经亲自尝试过，却是美味，不下真蟹的味道。据说，有很多其他食材做出的蟹味也很好，大家有机会可以尝试下。