第四十七章、猎头兔女王的忧郁

  第四十七章、猎头兔女王的忧郁
  当穿越者兔爷艾凡在御帐中沉浸于欢愉的盛宴，被一群发情期的兔女郎们继续“辛勤耕耘”，眼看就要被榨汁成“药渣”之际，他的白富美老婆大人，烛刺部落的酋长，当然眼下也等于全体猎头兔共主的蒂尤蕾女王，则正披着一件华贵的紫色呢绒斗篷，骑着一匹枣红色的小马，巡视着兔女郎们目前的聚居地。顶点.更新最快
  总的来说，就算是依靠无限空间轮回小队的帮助，挫败了帝国大皇子索沙尔的讨伐，蒂尤蕾的部落眼下依然过得非常穷酸和窘迫。之前那几座祖祖辈辈辛苦建设起来的城寨，早已被帝国讨伐军一把火烧了个精光，一时半会儿是重建不起来了。眼下烛刺部落所谓的聚居地，不过是一座破破烂烂的帐篷城。无论是猎头兔贵族还是平民，都只能蜷缩在四处漏风的简陋帐篷里，围着火塘或炉子互相拥抱着瑟瑟发抖。
  还有相当一部分最贫穷的兔女郎，甚至连帐篷都住不起，只好发挥身为兔子的野性天赋，举起爪子在地下挖洞穴居，以此来躲避草原严冬的酷寒和霜雪，然后在洞穴的出口处胡乱搭个草棚挡风。
  在这样一片破烂凌乱的营帐和窝棚之中，蒂尤蕾女王的豪华金帐显得鹤立鸡群，格外引人瞩目。
  不过，蒂尤蕾女王对此并没有什么良心不安：无论是远处那顶用双层牛皮制作的女王金帐，还是她现在身上的这件奢华斗篷，都是之前从帝国讨伐军统帅，索沙尔大皇子那里缴获来的战利品……由于是帝国皇室的御用物品，这些玩意儿没有任何一家人类商会愿意接手，根本卖不出去，自然只好留下来自己用了。
  况且，再怎么说，作为一国之君，必要的排场也还是得有的。蒂尤蕾女王的宫殿已经在战争中被摧毁了，如果连一顶豪华的御帐都拿不出来，连她这样的女王之尊都要住地洞的话，只怕会更加让人看轻的。
  四处巡视了一番，确认了今天似乎没有谁家的帐篷被积雪压塌之后，蒂尤蕾女王便来到了整个烛刺部落聚居地目前仅有的一座坚固石屋储存着全族一万多兔的过冬食物和燃料的大仓库。
  然后，草草翻了一下仓库管理员递上来的账簿，最近因为怀孕而疏于政事的蒂尤蕾女王，就不由得发出一声哀叹：“……唉，这一年又是严重亏空……再这样下去，明年只怕是要吃草了啊！”
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  总的来说，法尔马特大陆上的猎头兔部族，应该算是一个母系氏族社会下的半农耕半游牧民族。但无论农耕、游牧、狩猎、采矿还是战争，这些兔耳娘们实际上都搞得很糟糕农耕不如人类、放牧不如兽人、狩猎不如精灵。此外，虽然兔耳娘们跟兔子一样擅长打洞，却基本不懂得如何冶炼，所以哪怕挖出了矿石，也必须要找矮人或人类来合伙开发矿脉，忍受他们的抽头和盘剥，才能勉强赚到一份微薄的辛苦钱。
  在小规模的武装冲突之中，彪悍嗜血的猎头兔女战士固然令人望而生畏。但是，这不过是匹夫之勇。武装冲突一旦上升到了大型战争的层面，一盘散沙、缺乏纪律、组织度落后的猎头兔，就会很快暴露出后继乏力的弱点：草原上的整个猎头兔族群，从来都是部族林立，彼此攻伐不休，根本没有团结和统一过。蒂尤蕾女王也从来不是草原上所有猎头兔的共同首领，仅仅只是最大的烛刺部落的女王而已。现在，因为草原上其余的猎头兔部落，都已经被帝国讨伐军和人类捕奴队给消灭了，只剩下了女王自己的部落，所以才反倒是实现了理论上的统一，代价则是草原上的猎头兔数量，在战火中一口气锐减到了只剩一万多。
  那么，既然猎头兔实际上是这样一个社会制度松散落后，生产力水平低下，各方面都不怎么成器的半吊子族群，她们又是怎么成为广袤大草原的霸主，乃至于让这片草原被称之为“猎头兔草原”的呢？
  道理很简单，当老虎追来的时候，你不需要跑得比老虎更快，只要跑得比同伴更快，就能活到最后了。
  在猎头兔称霸草原之前，这些暴力兔女郎们在这片草原上的其它竞争者，比如虎人、狮人、狼人、犬族、猫人和野蛮人游牧民等等，因为曾经对南方的人类国度构成过严重的威胁，结果逐一成为了帝国的重点打击目标，到了最近的这几百年里，它们都已经在帝国远征军的一次次报复性血腥征讨之中相继覆灭。
  然后，跟地球上曾经发生过的事情一样，作为农耕文明的帝国即使打败了草原上游牧民，也无法在难以种植庄稼的草原上长期建立稳定统治，再考虑到法尔马特大陆上地广人稀的现状，故而帝国统治者在每一次远征大草原得胜之后，都只能把战败部族的成员掳走充当奴隶，同时留下空旷的草原，弃之不顾。
  如此一来，原本在狼人、虎人、狮人和野蛮人面前被打得屁滚尿流，不得不东躲西藏的猎头兔，因为长期以来并未对人类构成威胁，一直遭到人类政权忽视的缘故，居然逐渐成了大草原上最后一个依然保存独立的族群。于是，随着草原上那些昔日强者被人类军队逐一摧毁，曾经处境落魄、只能苟延残喘的猎头兔，自然而然地一朝翻身，填补了老对手们消失之后留下的生存空间，很是享受了一段“草原无老虎，兔子当大王”的黄金岁月……直到她们再一次吸引了帝国的注意力，也成为了帝国的重点打击对象为止。
  由此可见，猎头兔如今的衰败固然是因为帝国的征讨，但猎头兔之前的兴盛同样是有赖于帝国的杀伐。
  就像地球上曾经栖息于北美洲的旅鸽，这种原本数量不算很多的鸟类，随着白人殖民者登陆北美，依靠子弹和病毒大肆屠灭印第安人，导致土着猎人和采集者迅速消失，不再有天敌猎杀旅鸽，或者跟旅鸽争夺作为食物的橡子，于是，北美旅鸽数量在很短的时间内暴涨了一千多倍，在十八世纪甚至成为了全世界数量最多的鸟类之一。在北美洲所有的鸟类中，旅鸽曾经占有四分之一的数量。旅鸽飞行时群落巨大，宽达一英里，长达数英里，堪称是遮天蔽日，在几天之内就可以将一大片森林里的坚果统统剥光。
  但再接下来，随着白人殖民者的日渐增多和不断西进开拓，大肆捕猎旅鸽作为肉食，并且砍伐和破坏为旅鸽提供食物的森林，结果就使得鼎盛时期数量一度多达五十亿的北美旅鸽，在很短的时间内急剧减少，到十九世纪末就已经成为濒危物种，最终在二十世纪初期彻底灭绝，让人类不由得目瞪口呆。
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  言归正传，在帝国方面之前的残酷征讨之中，草原上的猎头兔部族遭遇了毁灭性的打击。到了无限空间轮回小队打着“神使”名号介入之际，猎头兔其实已经是山穷水尽，几乎到了只剩下最后一口气的程度。
  再接下来，虽然依靠无限空间轮回者的彪悍大能，残余的猎头兔女战士轻易剿灭了深入草原的帝国讨伐军，甚至俘虏了帝国大皇子索沙尔，逼迫帝国元老院赔礼道歉、掏钱赎人，算是狠狠地出了一口恶气。但是，已经被杀戮和掳走的族人，已经被焚烧和破坏的城寨，却是再也回不来了。曾经跟猎头兔合作开发矿山赚钱的矮人工匠，也被帝国士兵给屠杀和掳走了，只剩下了一片满目疮痍的贫瘠土地。
  屋漏偏逢连夜雨，好不容易迫使帝国退兵，去年冬天草原上又出现了严重的白灾，在大雪和寒流的侵袭之下，猎头兔部族围栏里原本就所剩不多的牛羊和骆驼，被冻死了将近一半，还有许多老弱族人也不幸冻死或者被大雪压死。等到今年开春青黄不接的时候，猎头兔一族已经几乎没有收入，要靠帝国的战败赔款来采购粮食过日子了。再被奸商们抬价压榨了一番，那笔原本看上去很多的巨款，也很快就所剩无几。
  “……腌肉已经没有了，想要吃肉只能宰牲口，小麦和大麦只够再吃一个月，最劣等的黑麦吃到明年春天也就该用尽了。族内的公库里，总共还剩二十九枚斯文尼金币，一百八十五枚辛格金币，以及少量的帝纳银币和劣质铜币，以那些奸商的开价，恐怕买不到多少食物。到时候大家就真的要吃草度日了……”
  如今负责管理猎头兔部族公库账目的德莉拉，哭丧着脸对蒂尤蕾女王汇报说跟女王这样的纯血兔耳娘不同，德莉拉是一只人类男性跟猎头兔女性生下的平民混血兔，虽然因为经常跟异族商队打交道，头脑还算不错，个人武力在平民之中也算是佼佼者，但原本按照身份地位，是绝对轮不上管仓库这等肥差的。
  然而，在经了帝国讨伐的浩劫之后，整个猎头兔贵族阶层已是七零八落、所剩无几，蒂尤蕾女王帐下一时间实在无人可用，尤其缺乏头脑好使、擅长数字的书记和账房，就只好提拔德莉拉先顶上了。
  在法尔马特大陆，斯文尼金币是最贵重的货币。一枚斯文尼金币的黄金含量大约是六十克左右，不过铸造量相当稀少，很少在市场上出现，得到这种极品金币的人通常都会把它收藏起来，轻易舍不得用。如果不是这一次俘获了帝国的大皇子，从皇室小金库里勒索到一笔赎金，猎头兔部族也很难得到这种稀罕物。
  法尔马特大陆市场上真正流通量比较大的金币，是帝国铸造的辛格金币。它的体积比斯文尼金币小一些，黄金含量大约十克左右。至于一般庶民在日常生活中使用的大额钱币，主要是帝纳银币。帝国士兵的薪水则是另一种索尔丹银币，这严格来说应该算是一种军票，每个士兵一日的薪水恰好是一枚索尔丹。
  再下面还有一些更加劣等的小银币和铜币，因为在法尔马特大陆上，曾经发行过钱币的国家和城市实在太多，彼此之际的兑换率极为混乱，在不同地区和不同时间的比价差异很大，很难一概而论。
  当然，不管这些杂乱货币的比价和实际购买力究竟如何波动，光是靠着这么一丁点儿的余钱，对于整个猎头兔部族的一万多“兔口”来说，肯定是杯水车薪的虽然相比于战争之前，猎头兔草原在鼎盛时期曾经拥过的众多“兔口”来说，眼下这个聚居地里的一万多“兔口”，已经是死剩种里面的死剩种了……
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  “……去年因为白灾减少的牲口数量，到现在也还没有恢复，剩下的牛羊和骆驼实在不能再宰了啊！”
  旁边另一位随行的兔女郎贵族见状，赶紧插嘴进来说道，“……要不，这些有限的粮食就优先供给孕妇和武士，至于族中的老弱之辈，还有没领到差事的家伙，就让她们靠着吃草暂时维持一阵子吧！”
  跟人类游牧民不同，猎头兔自己本身就算是牲口，依靠吃草也能勉强维生。但这样一来的话，就会长期无法摄取到足够的营养，导致兔女郎的体质变得极度虚弱，不要说跟敌人和勐兽进行战斗，就连正常干活也缺乏体力。至于怀孕的兔女郎，因为身体的自我保护机制，更是铁定会因为营养不足而流产……
  “……诸位大人，这样是行不通的！别忘了，现在可是万物凋敝的冬天！地里哪儿来的牧草给咱们啃呢？等到春天的嫩草发芽，还需要好几个月啊！族人们储存的那些干草，都是用来喂养牲口的。”
  仓库管理员德莉拉闻言，立刻出言反驳，“……如果吃了干草反而饿死了牲口，那不是得不偿失吗？而且，今年的冬天同样很冷，不够强壮的人很难熬过去。如果只吃干草的话，整个部落不知道会死掉多少人！”
  听了这话，簇拥在蒂尤蕾女王四周的一众猎头兔女贵族不由得微微皱眉，但又想不出什么更合适的办法部族里的智者和长者，早已在战争中基本死伤殆尽，剩下的都是一些肌肉发达、头脑简单的“暴力野兔”。让她们举起短刀和战锤跟敌人拼命倒是没问题，但要她们想个主意出来，可就太难了。
  “……要不，让艾凡大人那边的配种繁衍行动先停一下，不要再增加更多的孕妇了。而且，我看艾凡大人这几天也实在是累得够呛，恐怕得要休息几天才行。”苦思冥想了许久之后，才有一名兔女郎如此提议说跟普通状态下相比，怀孕的猎头兔女郎需要消耗更多的食物，而作为族群内唯一的“公兔子”，艾凡也已经快要被榨汁到极限了，不管给他吃多少大补之物，能够起到的效果都越来越差。
  “……这个倒是可以……但是恐怕也省不下多少食物的消耗……唉，折腾了这么久，总共才只有两百多名姐妹怀孕，让亲爱的艾凡一个人负责我们整个部落的繁衍大业，果然是有点太勉强了吗？”
  蒂尤蕾女王点了点头，然后揉着太阳穴嘀咕道虽然艾凡已经成为了她的丈夫，但她并不介意艾凡跟其它猎头兔女**配生宝宝。因为处于母系氏族社会又重女轻男的猎头兔，其实并没有真正意义上的婚姻观念。在蒂尤蕾女王的眼中，艾凡这只稀罕的“神使公兔”，实际地位大概就跟专属于她的宠物差不多。既然是自己的宠物，那么拿出来给好朋友们一起玩耍以加深感情，也是很正常的，甚至是值得炫耀的事情。
  除非艾凡胆敢出轨到部落外面，跟其它种族的女人乱搞，那样的话，蒂尤蕾女王才会有被背叛的感觉。而在猎头兔部落的一万多只母兔子之中，艾凡想要上哪一只都是可以随心所欲的合理行为。
  尽管如此，兔爷艾凡在这几个月的“辛勤播种”，依然收获非常有限虽然猎头兔的孕期很短，三个月就能生宝宝，而且基本都能生出多胞胎，但是兔女郎们想要受孕却并不容易。首先，跟全年随时可以发情受孕的人类不同，兔女郎只有在发情期才有怀孕的可能，在其它时间的交配就只是纯粹的游戏而已，不管怎么做也是怀不上孩子的。其次，就算是在猎头兔的发情期，也只有一小部分营养条件良好、身体非常健康的兔女郎能够怀上孩子，因此，猎头兔总体上的生育率并不算夸张，相反，死亡率却是相当的骇人。
  若是兔女郎真得跟野兔子一样能生易活的话，猎头兔早就凭着人口优势称霸法尔马特大陆了。
  “……那么……要不再举办一次血祭，相信族内的老弱，也会乐意为了族群的延续而作出牺牲的……”
  再接下来，为了解决部族的困境，一名肌肉发达的兔女郎武士试探着提议，但立刻就遭到了蒂尤蕾女王的愤怒呵斥：“……绝对不行！神使大人早有明确警告，我族必须永远停止举办血祭，才会有复兴的可能！”
  跟任何野蛮蒙昧时代的原始部落一样，猎头兔部族内也盛行血祭，将其视为献给神明的厚礼。其中既有将外族俘虏开膛破肚的残忍仪式，也有猎头兔本族战士之间的生死决斗：决斗的原因复杂多样，有可能是为了争夺权位，也有可能是为了争夺配偶或名声。就连母女和姐妹之间，有时也会利刃相向。
  当然，这是正常情况下的血祭，跟地球古代国家的杀俘祭旗和比武决斗并无差别。但还有另一种血祭，则是整个族群遭遇生存危机之时，不得不牺牲掉一部分成员的做法在猎头兔遭遇严重饥荒的时候，通常会有一部分老弱成员站出来，自愿成为祭神的肉畜，以便于为部族省下口粮……就像古代日本的一些贫困山村中，由于粮食长期短缺，老人一旦到了七十岁，就要被子女背到山中等死，以供奉山神的事情一样。
  不过，自从打败了帝国讨伐军的“神使”（无限空间轮回小队）得知此事之后，就坚决要求残存的猎头兔废止这一陋习。按照他们的说法，猎头兔已经统治了如此广袤的草原，生存资源在正常情况下早已不成问题，唯一缺少的仅仅是守住这片土地的人口，没法跟帝国拼消耗……既然如此，猎头兔又为何要自己作死，通过血祭消灭掉自己族群本来就已经非常缺少的人口，给必将再次到来的帝国入侵者腾地方呢？
  对于这番话，猎头兔女王蒂尤蕾也是颇为认可草原上曾经繁荣昌盛的猎头兔族群，如今只剩下了一万多，抓紧繁衍生息都还来不及，哪里还能搞什么自相残杀呢？尤其是经过残酷的战乱考验之后，猎头兔之中几乎已经没有了真正的老人，如今幸存下来的所谓老弱，其实也就是一群中年妇人。虽然年纪大了一点，生育能力和体力都有所下降，不过只要营养条件跟得上，还是照样能够怀孕生孩子繁衍后代的。
  但是，大道理人人都懂，眼前的难关却着实难过。眼看着一个个主意都被否决，不仅诸位猎头兔贵妇们头疼不已，就连蒂尤蕾女王陛下，也是愈发的忧郁和烦躁，不由得一边胡思乱想，一边暗自小声嘀咕：“……说起来，也不知那两位神使祭司大人，现在有没有抵达阿尔努斯山丘，事情又办得怎么样了……说是能够找到异世界的人类，帮忙解决我们部族的困境，但这事情不管怎么想，都太过于异想天开了吧！”
  以蒂尤蕾女王的见识，她当然只知道帝国曾经通过阿尔努斯山丘顶上的“门”出兵远征异界，并且掳获颇丰……既然如此，“门”后面那些帝国远征军的手下败将，又如何能给猎头兔提供什么帮助呢？
  更何况，阿尔努斯山丘跟猎头兔草原相距甚远，几乎处于法尔马特大陆的两端。就算异界人有心给猎头兔提供一些什么援助，恐怕也很难越过整个帝国的核心腹地，运输到大陆东北方的猎头兔草原上来吧？
  然而，就在这个时候，一名猎头兔女战士却高声唿喊着匆匆奔来，打断了蒂尤蕾女王的遐思：“……禀报蒂尤蕾陛下！好消息！好消息！两位祭司大人从阿尔努斯山丘回来了！她们还带了异世界人类的使者！”
  于是，一众猎头兔贵族女战士顿时色变：“……什么？她们竟然真的成功了？！”
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  ps：上一章总算被放出来了，最近的审核力度比刚开这书的时候严厉了许多啊，暂时更不敢吐槽了。(……)