第一章 东归路上
自天水郡清水县向东的古道上，漫天的风雪让天地间白茫茫一片，山间到处银装素裹，清霜严寒愈发使得深冬的山林间一片寂静，唯有风声呜呜和雪花簌簌飘落而下的声音。
崎岖湿滑的山道上，积雪覆盖了厚厚一层，一脚踩下去，能让大半只脚掌深陷。
山道旁的枯枝挂满冰晶，只要天上稍微透露一点日光，就会变得闪闪发亮，成为这荒僻深山中的一道独特风景。
下午，寒风愈发呼啸，雪片又变大了不少，恍若一盆鹅毛从天上倾倒而下，飘乎乎遮蔽了天地，目光所及，让视线只能停留在身前二三丈，再往前，就被飘落的大雪模糊了眼睛。
忽地，山道上传来一声脆响，那是深埋积雪和泥土中的枯枝被踩断的声音。
山道上迎来大雪节令后的第一批客人。
人数不多只有十几人，加上人手一匹马，另外还有几匹驮驴和驽马驮着行装，一行人艰难地攀行在大雪漫天的古道上。
“哎呀~”牵着马走在队伍前面的唐万义一脚踩滑四仰八叉地摔倒在泥雪中，狼狈地啃了满嘴泥。
身后众人毫不留情地响起一片哈哈大笑，笑声虽然很快被风雪消弭没有传出太远，但也给霜寒冰封的大山带来了一丝人烟气。
唐万义爬起身吐了吐口水，拍拍身上泥雪恼道：“我这是作为前锋为大军开路，遭遇敌人伏击，你们不来及时救援也就罢了，还笑话我？”
走在他后面的唐万仁不愧是亲兄长，瞥了他一眼毫不客气地怼道：“还不是你自告奋勇，自不量力！怪得了谁？”
唐万义不服气地嚷嚷道：“我的轻身功法比你好！这是咱家少将军亲口说的！哼~要换做是你，早就一头扎进泥里拔都拔不出来！”
身后同伴又是一阵大笑，这两兄弟一路上的争执吵嘴就没停过，倒也给稍显无趣疲惫的旅途增添了不少欢乐。
李元恺牵着四蹄用厚布裹起来的战马从唐万义身旁走过，瞪了他一眼：“少废话！快走别挡着道！”
唐万义赶紧牵上马跟在李元恺身后，吭哧吭哧地走在这一段艰难的爬坡山道上。
偷瞄一眼李元恺，唐万义又忍不住嘀咕道：“要我说咱们干脆留在清水县，等过了年风雪小些，再赶回洛阳也不迟嘛！反正天子诏令上也没有说明，要让诸位将军几时回到洛阳！”
身后李大亮喘了口气，摇头笑道：“这可不成！家中老母已有两年没有与我一同过年，这次说什么也要赶在年末之前回去！”
“王某也有数年没有回乡祭祖了，这次在洛阳过完年之后，就打算回太原一趟！”王威感慨地说道。
杨师道举起水囊灌了口水，喘着粗气笑道：“家父伤势也不知好些没有，我这心里也甚是挂念，能够尽早回京是最好的！”
庞玉和陈凌武士彟走在最后，庞玉笑道：“我等军旅中人常年在外，这次有机会回京与家人团聚，就算赶路辛苦了些，也是值得的！”
唐万义长长地叹了口气，故作忧愁惨兮兮地道：“诸位将军都是有家有室，我们兄弟可就惨了，自小相依为命，去到洛阳连个落脚之地都没有，还不知要在哪家客舍过年呢！”
唐万义说话声很大，站在陡坡上面对着白茫茫的大山，不知道的还以为他要把满心凄凉说与山鬼听呢。
其实这家伙眼睛一个劲地往李元恺身上瞟去，暗暗期待着什么。
李元恺停下脚步，转身看了他一眼，笑道：“你兄长有团主之职，想来兵部会划拨一处卫所住处给你们！再不济，你们就跟着我，咱们仨凑一块过个年算了！哦对了，还有隗山~~”
隗山扭头憨厚地咧嘴笑了，这个胡汉相杂的汉子替李元恺牵着一匹驽马，马上挂着拆卸成两截的黑铁长戟和敛锋刀，还有李元恺的几个行囊，他自个儿就穿了一身脏兮兮的皮裘，别着一把横刀，再无其他行李。
隗山之前受到张亮排挤丢掉了旅帅之职，李元恺赶走张亮后，倒是把隗山安排在王君廓手下担任旅帅，可惜却没有正式任命，他在左路军的档案只是一名普通小兵。
左路军解散后兵马原本应该归入凉州总管府，后续的升赏事宜都由杨义臣负责。
李元恺询问隗山后，便将他带走，隗山也很乐意从此跟随李元恺，反正以他的身份，升赏什么的根本轮不着，顶多有一些赏钱，不要也罢。
隗山原籍在五原郡，虽是个胡汉杂儿，但他战场上杀敌可一点不含糊，性格敦厚老实，李元恺也很欣赏这样的汉子。
唐万义听到李元恺的话，当即就笑了，喜滋滋地跑到跟前谄笑道：“就等着少将军这句话呢！到了洛阳，少将军可得想办法继续让我兄弟俩跟着您！”
唐万仁也拱手道：“多谢将军照顾！”
李元恺摆摆手笑道：“你们可别对我抱有太大期望！我也是头次去洛阳，孑然一身两眼一抹黑，说不定咱弟兄几个真的只能找家客舍落脚！凑合着过年喽！”
唐万义满不在乎地道：“只要能继续在少将军麾下做事，住哪里都无所谓！”
杨师道说道：“元恺乃大破吐谷浑的头号功臣，赏赐必定丰厚！说不定陛下直接大手一挥，在洛阳赏你一座宅子！呵呵，等过了初三，到时候咱们就去你府上欢聚一番！”
“对对！若是李将军在洛阳安了家，咱们左路军的这些同袍，少不了要去凑热闹，庆贺一番乔迁之喜！”
王威也大笑着附和道，顿时得到了众位同伴的响应。
李元恺翻了个白眼，没好气地笑道：“都说在大兴城和洛阳生活不易，我这穷得叮当响头次去洛阳的土包子，你们都好意思来盘剥？要我说，咱们这群人里，家宅最大最富裕的，景猷兄当仁不让！要吃大户，咱们也得去找他呀！”
“哈哈~没错！咱们也能趁着去探望一下老王爷，顺便好好吃杨将军一顿！”
“探望老王爷是主要，参观王府见识一下是次要，至于吃喝一顿嘛，杨将军家大业大，怎么也不会亏待了我们呐！”
庞玉也笑着起哄，大伙一阵欢快大笑。
杨师道指了指始作俑者李元恺笑骂道：“你小子倒是会声东击西，祸水东引！”
李元恺洋洋得意地摊手道：“没法子！谁叫我连自己住哪都是个问题，哪有地方招待这几个老饕！”
杨师道瞪了他一眼，拍拍胸脯爽快道：“既然众兄弟有兴致，那么就这么说定了，过了初三，咱们找个好日子，都来我安德郡王府上聚一聚！家父见到诸位，也会很高兴的！”
“喔~杨将军大气！”
“景猷兄好样的！”
李元恺领头叫嚷起哄鼓掌，山道小径上又是响起一阵欢闹声。
众人皆是兴致高昂地谈论起来，洛阳有哪些地方值得一游，哪家酒楼的酒水菜肴最为美味，哪座楼子里的姑娘花样最多模样最俏才艺最出众。
陈凌和武士彟在众人中显得有些沉闷安静，陈凌自从断了一臂之后，就变得不怎么爱说话，大伙都替他感到惋惜，同为军人，他的心事大伙也能明白。
身为将领，若是落下伤残，或多或少都会影响以后的发展，对他个人的实力也是极大的削弱。
此次封赏过后，再想要获得统兵出征的机会，可就难了，再加上十月的时候，陈凌在临羌城接到消息，右御卫大将军长孙晟病故，陈凌失去军中靠山，没了这层关系，洛阳之行对于他来说，可以算是前途未卜，所以一路上陈凌兴致不高可以理解。
至于武士彟，此人本就与军中这些大老粗格格不入，也就与同为老乡的王威，以及杨师道还能说得上话。
此次也是李元恺和杨师道邀请他一路同行，否则武士彟恐怕会雇人护送自己返回关中。
虽说西征之战已经结束，但谁也不敢保证这一路千里迢迢不会碰上几个剪径蟊贼或是胡人响马，跟着李元恺一伙尸山血海里杀出来的悍将，那才是最安全的。
通盘考虑之下，武士彟终究还是答应了，一行人中就属他的行李最多，光是书籍就有两大箱，三头驴子驮着都还嫌不够。
另外武士彟又在金城招募了三个随从，帮他照管行李，不过武士彟低估了这深冬时节的东归之路，三个随从招呼三头驴子和两匹驽马，都有些忙不过来。
这一段山路尽是爬坡，走过了这段，山道要平缓不少，离他们今日的目的地，坐落在陇山之上的大震关就近了。
李元恺牵着马爬通头，站在崖边一块平坦地上歇口气，马和人都呵出浓浓白气，李元恺揉揉冻得通红的鼻头，感觉两个鼻孔外仿佛结了一层冰。
大伙陆陆续续地爬了上来，武士彟和他的仆从马匹落在了后头。
李元恺踢了唐万义一脚，努努嘴道：“过去搭把手！”
唐万义撇撇嘴，有些不情愿地跟在唐万仁后头，两脚踩进泥雪里，将武士彟拉了上来。
隗山和李大亮也赶快跑过去帮忙，武士彟感激地连连拱手道谢。
爬上坡顶，武士彟特地朝李元恺低声道：“多谢李将军相助！”
武士彟心里很清楚，唐万仁与他同为团主共事最久，倒是会主动帮忙，其他人则和他没有太深交情，更没有一同经历过搏狮麓的生死血战，完全是看在李元恺待他客气的面子上，才出手帮扶一把。
李元恺笑了笑，转身指着东北方向，从这里望去白茫茫的雪花飘散间，卡在两山隔断间的一座雄关，笑道：“武先生学识广博，可否向我等讲述一下这大震关的来历？”
见众人都朝自己望来，武士彟迟疑了下，谦虚地道：“大震关的来历，杨将军想必也是清楚的，在下就不卖弄了！”
杨师道微笑道：“既然元恺问你，那就由你来说吧，咱们正好在此歇息一会再赶路。”
武士彟点点头，习惯性地捋捋须，他对于旁人称呼自己为先生，显然比称呼他为团主要更喜欢一些。
“大震关，亦称陇关，其关由来已久，相传自上古先秦时代就已是关中防备活跃在陇西一带的犬戎、义渠等西北异族的重要关隘，自古为兵家必争之地。相传汉元鼎二年，汉武帝率领百官西巡崆峒山，过清水县，翻越陇关，突遇天降雷震使得人马受惊，后人便有了大震关的称呼。北周天和元年，武帝宇文邕命人重修陇关，便正式有了大震关的名号！不仅如此，大震关还是关山古道中段—关陇大道上最重要的一座关口，坐落于分水岭之上，乃是关中进入陇右的必经之路！大震关一段的陇山余脉便称为分水岭，乃是渭河、泾河两大黄河支流流域的西边分界线！呵呵~等我们明日过了大震关，便离开天水，进入扶风郡地界了！”
武士彟略作沉吟便缓缓道来，李元恺和众人都恍然点头，对这座即将抵达的关西雄关多了不少认识。
杨师道抖落浑身落满的大片雪花，笑道：“如今河西走廊通畅，等开春以后，这里必定会成为西域通往中原的繁荣商道，到时候可就热闹喽，不会像现在这般冷清！”
众人歇息了一会，再次启程顺着山道往大震关赶去，要赶在日暮之前进入关口过夜。
杨师道和李元恺走在最后，杨师道轻笑道：“现今是腊月十四，距离年末还有半月，过了大震关进入扶风郡，一路上基本都是走官道，等过了雍县，咱们就能坐上渭河渡船直达大兴城，然后就是顺风顺水走永通渠直抵洛阳，可比咱们现在翻山越岭轻松不少，时间上也完全来得及！听说你是在武功县长大的，这次咱们路过武功，要不要故地重游一番？”
李元恺摇摇头，一本正经地道：“我是襄国郡龙岗县人，武功于我并无过多留恋之处！”
顿了下，李元恺揶揄笑道：“景猷兄，你撺掇我去武功，难不成你有什么相好藏在哪里？”
杨师道瞪了他一眼，恼道：“不识好人心！我只是怕你想着耽误行程，过故乡而不入，好意提醒罢了！”
杨师道牵着马朝前走去，李元恺笑了笑，慢吞吞地跟上，心中愈发思念起远在齐郡的一家老小。
没有奶奶娘亲和小妹在的地方，又怎能称为故乡？
李元恺暗暗打定主意，等在洛阳安定下来，就跑一趟齐郡，将家人全都接来京都生活。