第43 孟菲斯城
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之前出手救下阿泰，对于阿伦来说完全是出于对往日友谊的一种潜意识反应。若是其他人，阿伦根本连眼皮都不会抬一下。
丛林法则，弱肉强食。过往的经历和不断增长的阅历，让他的思想发生了改变。
“古烈治叔叔，那个大块头看起来似乎陷入了爱情的陷阱！”黛丽丝若有所思道。
不过，古烈治笑了笑，以一种过来人的口气轻松道：“呵呵，亲爱的，他只是一时的迷恋罢了，这种热度很快就会随着时间而消退。像你们这个年纪的年轻人，总有这么一个过程，哈哈！”古烈治的话语中似乎另有所指，这让黛丽丝脸上不自觉的微红。
终于，在次日的黄昏时，大家抵达了孟菲斯城。阿泰依旧消沉，而且看起来似乎有点憔悴，不过这个时候没有人会再去注意他了，吉布森也不例外。
所有的人都为抵达目的地而兴奋、激动。商队的人因为有惊无险回到自己的家园；银狐军团的士兵因为抵达了这座帝国最繁华的城市而兴奋，据古烈治所说，，孟菲斯的繁华、开放与包容，即便是帝都也要有所不如。
孟菲斯城，在阿伦这种第一次到访的人眼里显得有些异样，但一时间却又说不出来是什么。
一路前行，稀稀疏疏的房屋逐渐出现在道路的两旁。随着不断的深入，房屋以及路上的行人也逐渐多了起来。这里的人走路总是急匆匆的，似乎每一个人都有明确的目的地似的。对于阿伦这队突然出现的陌生人，他们并没有表现出和其他城镇居民普遍的关注，仅仅只是扫了一眼便继续走自己的路，做自己的事情。他们的目光中给人的感觉十分冷漠。
不过，随着队伍的深入，阿伦也发现了这座城市给自己展现出的一些风采。
道路两旁栽种的珍贵苗木，看起来是那种贵族的花园里才可能出现的苗木。道路两旁的建筑逐渐呈现出迥异化，多样化。不同国度和地区的建筑风格在这里汇聚，极具异国情调。即便是来过几次这里的黛丽丝也和阿伦等士兵一样，一脸乡巴佬进省城的模样，一副流连忘返的神色。
忽然，阿伦知道这座城市给自己的异样是什么了，他奇怪道：“这座城市怎么没修筑城墙啊？”
虽然去过的城市不多，但是但凡他去过的地方，无一例外都修筑的城墙，只是高矮宽厚程度不同而已。可是这里压根就没有看见一堵城墙的影子，要知道这座城市可不是一般的小城市，而是号称帝国最繁华的地方啊。
就连黛丽丝也感到奇怪。她以前跟随父亲来过这里几次，可以说这座城市大部分好玩的地方都去过了，孟菲斯的繁华和昌盛，在她心里留下了极其深刻的印象。
“呵呵，因为我们现在只是在城郊，还没到城中心呢。”古烈治优雅地解释道。
“什么？这里是城郊？”
不只是阿伦这般毛头小子了，就连黛丽丝也惊讶道。难道以前自己去过的地方，也只是城郊的一角？
古烈治微笑地点了点头，贵族们倡导的涵养和礼仪在他的身上得到很好的表现。
在一个三岔口前，吉布森和阿泰走了过来跟阿伦道别，他们表示要在这里分手了，不过留下了联系的方法地址，并一再强调要阿伦忙完手头上的事情后，务必要去找他们好好叙旧一番。
告别了吉布森、阿泰后，阿伦继续跟着队伍行进。
当道路的前方出现一个不算高的城头时，第一次到孟菲斯的银狐士兵们以为终于到达城中心了，均发出一声欢呼，口哨。
古烈治身旁一名军官上前和守卫的卫兵短暂的交涉后，队伍顺利地通过。相比起其他大城市的关卡盘查，这里实在有点过于松散了。不过当黛丽丝在经过那几名卫兵的时候要求对方马上取安排好自己队伍的住宿休息问题时，孟菲斯的士兵毫不客气地回应了这位天之骄女：“对不起，小姐。就算是你们的军团长也管不到我们孟菲斯人的头上。我们还有事要忙，请随意。”
卫兵断然地回绝了黛丽丝提出的要求。很自然的，士兵的回应让黛丽丝顿时火冒三丈，小小一名军士居然敢对自己说出这样的话。
“混蛋，我应该好好教训一下你，让你知道什么叫尊卑！”黛丽丝简直气疯了，她暴跳如雷地嚷着，完全没有女士应有的仪态。
在黛丽丝的咆哮中，身后几名银狐军团的士兵已经拔出了银剑，打算给美丽的小姐出口恶气。银狐军团的人到哪个城市不是受到群众夹道欢迎的？今天居然在孟菲斯一个小兵身上吃了瘪，任何一名银狐军团的士兵都咽不下这口气。
不过，那几名将要执行黛丽丝命令的士兵很快就被古烈治子爵制止了：“住手！黛丽丝，你也是。”
古烈治的语气中少有的严肃：“今后你若想要在军团里得到部下的拥戴，那你就必须学会尊重和理解。否则的话，你的脾气只会让你陷入孤立无援的地步！”
古烈治的训斥，让黛丽丝不知道该如何反驳，但心中的怒气却无处发泄，唯有恨恨地一跺脚，翻身上马跟着队伍继续前进。
阿伦这个时候正走在队伍的最前一队里，在他的身边围满了崇拜者。密林里救下阿泰的那一幕，被大部分士兵所目睹，虽然他们只看见阿伦偷袭得手，但就为他那份孤身杀入盗贼群里援救自己兄弟的勇气，让他们钦佩不已。
战争年代，勇者总是受人尊敬的！
走过城头后又前进了很长的一段路后，前面再次出现一个城头，可让人郁闷的是，第三道、第四道、第六道城门口相继出现，城门口间相距也甚远。
这让还没进过这里的黛丽丝终于忍不住发出抱怨了：“这是什么回事，难道我们现在是要穿过孟菲斯城走出去么？”
古烈治的脸色已经恢复了平时的优雅，不急不躁地解释着：“当然不是，小姐，你父亲交代的事情我们还没办呢，怎么可能离开？”
“那？”
“呵呵，孟菲斯城最初虽然是孟菲斯王国的国度，但当时也只是一座小城，人口也稀少。后来随着战争的发生，越来越多的人了解到这座古老的城市。到了后来纳入我们帝国的领土后，随着商业的兴起，手工业从事者不断聚集到这里并定居。相互循环之下，孟菲斯城的商业在越来越多的职业者到来得到持续不断的兴旺。我们刚才走过的那一道又一道古老的城墙，正是随着孟菲斯城不断增加的人口，经过很多次的扩张留下的。任何一座城市都会经历这些事情。”
“可是我们一路上经过的关卡，不但检查的力度很稀松，就连卫兵的人数也很少啊！”旁边一名士兵忍不住插嘴道。
对于士兵的冒犯，古烈治一如既往的宽容，毫不介意地解释道：“的确是这样，因为许多原因，孟菲斯虽然自治，但帝国不允许他们拥有武装力量。除此之外，就连城墙这种基本防御措施也被限制在四米以下的高度。孟菲斯城里里外外的城墙可以说是除了帝都外最多城墙的城市，但是防御措施却是帝国里最少的城市。总而言之，士兵，这里是一处不允许有军事武装存在的地方。”
就这样，一行人在提问和应答声中来到了孟菲斯人的核心地带。
举目望去，人流入过江之鲫，川流不息。鹅卵石铺砌的大道宽而广，在道路的两旁，商铺林立，相互毗邻着延伸开去。每一个路人看起来都显得神采奕奕，穿着的衣料普遍较为高档，起码阿伦在还未去帕劳群岛前连想都没想过，不要说穿了。
古烈治对路况似乎很熟悉，带着队伍兜兜转转中不大一会就穿过了密集的人潮来到孟菲斯人的市政大厅前。
下达了原地等待的命令后，古烈治带着黛丽丝以及几名军官就往市政厅内走去，阿伦在这个时候这打算坐下歇息一下。虽说自身的实力已经今非昔比，但一连数日的赶路，风餐露宿的，即便是铁打的也要喘口气。
不过，阿伦的愿望立即就被黛丽丝给打碎了：“阿伦，你随我一同进去。”
“为什么？这种事情似乎我还没有资格吧？”阿伦心不在焉地回应道。
“嘿嘿，你的确没有资格，不过你要是想找到地方换取你想要的东西，我建议你最好跟在我身边。”黛丽丝眨了下眼睛，玩味地笑道。
…………
无奈，阿伦只好跟着黛丽丝一同进去。毕竟，这孟菲斯城这么大，街道繁多，人员混杂，弱真要让自己一个个去问去找，那肯定转到天黑也找不到去处。
对于黛丽丝招呼阿伦一同进去，古烈治没有丝毫反对的意思，只是意有所指地朝黛丽丝笑了一下后，转身就率先朝市政厅内走去。