第3章 从军

  今天是个好日子，晴空万里，湛蓝的天空漂浮着少得可怜的白色云朵。
  当吉布森父子俩架着依然昏昏沉沉，还没完全清醒的小阿伦来到大广场的时候，诺大的广场早已人山人海，人声鼎沸。他们的身后，依然还有一些成群的民众陆陆续续地赶来广场。
  目测了一下，感觉城里该通知的居民都来得差不多了，广场中央一座用木板临时搭建起来的台子上，一名身材高大，身穿制式盔甲，手按剑柄，三十岁上下的高级军官向旁边士兵使了个眼色。
  该士兵会意地行前一步，昂首挺腰，左手按在剑柄上，用力喊道：“安静！安静！”
  在台上士兵的示意下，广场上来回震荡的议论声很快就消失了。
  与萨尔茨城城主安东尼侯爵站在一起的那名高级军官，向身旁的侯爵大人微微弯了下腰以表敬意后，大步走到台前宣布了这次召集萨尔茨城居民的原因，来自帝国路易三世陛下的旨意：“各位尊敬的先生们，女士们！我是保罗－克莱斯公爵大人麾下，第三军团下辖第三大队的大队长杰克－威尔。这次，我是奉了公爵大人的命令前来征集新兵入伍！”
  杰克说话的语速不快，但抑扬顿挫且雄浑有力，在场的萨尔茨人都能清楚地听到杰克大人所说的每一个字句。显然，这是一名上过战场，见过死人的老兵，而不是那些纨绔子弟。
  广场上空再度响起无数参杂在一起的议论声，但杰克在停顿片刻之后，接着说道：“按照帝国法律，凡是年龄十六岁到三十八岁，身体无残疾顽疾的男性公民，一律征集从军！”说罢，杰克纹丝不动地站立在原地，仿佛从未开过口一般，但他的喊话的余音依然微荡在广场上空。
  临时搭建的讲台周围，人们纷纷窃窃私语，和附近的人讨论着关于这次征集的话题。
  “各位尊敬的帝国公民们，请大家稍稍安静！”一直站立在后面的侯爵大人开口了。
  随着议论声逐渐降低到一个令安东尼大人满意的程度后，侯爵大人轻拂了几下自己那保养得细腻红润的脸颊，整了一下雍容得离谱的衣裳后，这个侯爵大人开始迈动着他的脚步，摇晃着河马般的身躯来到前台道：“这次征集新兵入伍，确实是没有办法的事情。该死的斯洛伐尼亚人违背了签署的和平协议，一个月前他们跨过讴歌平原入侵我们帝国的南部。所以……”
  “**养的杂碎，居然敢侵犯我们阿拉冈帝国！”
  “该死的，这群信奉邪恶神明的杂碎，我就知道他们会这么干的。”
  “噢，伟大的战争之神，您虔诚的信徒在此诚心向您祈祷祝福，愿…………”
  当侯爵把征兵的原因挑明后，萨尔茨城的人民愤怒了，因为那个曾经无数次被自己帝国的勇士打得跪地求饶，甚至纳贡割地以求得到停战的混蛋，居然再一次玩起这种口蜜腹剑的游戏来。真不知道帝都的那些大老爷以及路易三世陛下是怎么想的。每一次打到斯洛伐尼亚人起不来的时候，路易陛下就慷慨地接受了斯洛伐尼亚人的停战协议和战争赔款。萨尔茨地区的人民认为，帝国应该狠狠地揍他们一顿，直捣黄龙打到斯洛伐尼亚人的帝都去。噢不，最好的，是灭掉那帮以背信弃义为荣的杂碎。
  “唉，我家种下的小麦和玉米都快到收割的季节了，这可怎么办好啊！”一个手里还拿着农具的农民愁眉苦脸地望着一旁的两个儿子。根据帝国的征集令，自己的两个儿子都必须入伍参军。
  “老布朗啊，我们家也是这样。不过为了帝国的荣光，我们小家的事算得了什么！走，儿子，报名去！”一名退伍的老兵大义凛然道。
  老布朗听完后，沉默了片刻也点头赞成。因为有一首传颂几百年的民谣——有国才有家。
  “该死的，这群混蛋又来这一招！阿泰，我梅恩的儿子，在战场上的时候替你老子我狠狠地修理一顿那些该死的杂碎！”一个皮肤拗黑，声音洪亮的铁匠对自己的儿子喊道。
  “放心，父亲，不用您说我也会好好修理他们。我绝对不会辱没父亲您的荣誉！”阿泰挺胸昂首应道。
  “嗯！不愧是我梅恩的好儿子。当年你老子我在圣盔谷效命于安吉菲尔百夫长的时候，我可是亲手…………”老铁匠似乎又回到了那个让他热血沸腾的年代。是啊，斯洛伐尼亚人都是群胆小的懦夫，这一次也不会例外，帝国的勇士必定会像以往一样把他们收拾得服服帖帖的。
  阿拉冈帝国的公民，崇尚正义和武力，民风剽悍，他们鄙夷不屑于一切的阴谋诡计。因此，当侯爵大人把原因说明后，广场上的人民群情汹涌，大有全家老小一起上，把斯洛伐尼亚人赶尽杀绝的味道在里面。安东尼侯爵和身旁的杰克大人相视苦笑，因为虽然士气高涨，但这场战争来的不是个时候啊。
  春天撒下去的种子，现在已经是夏季了，转眼就要到收获的秋季。当这些青壮年被征集入伍后，大部分的土地和牧群就会因为人力不够而荒废，这可不是个什么好开心的事情。要知道，路易三世陛下的征集令，可是整个阿奎坦尼亚行省，保罗公爵大人领地内健康的青壮年全部要入伍参军。虽说阿奎坦尼亚行省是帝国的主要粮仓之一，但如此大规模的征集令让侯爵和杰克二人可以预见到，即便帝国赢了这场战争，或许对于获得战争赔款的帝国来说不伤分毫，但对阿奎坦尼亚地区的人民来说，战争结束后几年的生活都会变得艰辛。
  “听见了吗吉布森？路易三世陛下亲自下达的征集令，哈哈，这可是一个好机会！”老吉布森激动地无以伦比。自己年轻的时候，因为身体的原因而无法从军获取功勋进而加官晋爵，从而导致自己在一个破落小酒馆里当一名灰头灰脸的火头。现在，嘿嘿，机会来了，可以改变自己下半辈子以及子孙后代的绝好机会终于降临了。老吉布森觉得无论如何都要死死地抓牢这个转眼即逝的好机会。
  帝国武风盛行，以功勋定奖励，其中功勋杰出者甚至可以获得陛下授下的爵位。或许这也是阿拉冈帝国强大的原因之一吧。
  “可是父亲，我…………”小吉布森的眼眸里明显露出极度的害怕和不情愿。小吉布森对行军打仗没有丝毫的兴趣，他最大的愿望是成为一名出色的厨师。
  “混账东西。”
  “啪。”
  懦弱的儿子让已经疯狂的老吉布森恼怒不已，一副恨铁不成钢的表情，想都不想就一巴掌狠狠地抽在儿子的脸上。
  理所当然的，小吉布森原本红彤彤的小脸蛋上，一下子就多出了一个巴掌状的红印，如此的刺目。挨过这么一记后，小吉布森选择了沉默，没敢再吱声。他老子也自认为拳头之下出真理，果然是要自己动一下手，儿子才会服服帖帖的顺从自己的意愿去做。
  厨师扭过头来轻蔑地瞥了一眼后面躺在地上的“烂泥”，心中村道：“这个狗东西正好可以借此机会把他送走，这样我以后就可以眼不见心不烦了。喔，对了，正好可以以此向哈基姆那混蛋要求招几个小工进来。嘿嘿，或许我可以从中…………”老吉布森心中快速地拨算着自己的如意算盘，嘴角也不经意地露出一丝奸笑。
  就这样，在老吉布森高呼“阿拉冈帝国万岁，揍垮斯洛伐尼亚人”的口号下，报名处的士官很感动地记下了小吉布森和小阿伦两人的名字。末了，那士官在听完老吉布森编造出来关于自己一家子的凄惨故事后，竟然意外大发善心地送了两枚小银币给老人作为救济资金。
  按照帝国的法律以及阿奎坦尼亚行省的惯例，每一户被征集入伍的新兵家属都可以获得帝国一个金币的赏金。理所当然的，作为小吉布森以及小阿伦的监护人，老吉布森和萨尔茨城地区所有热爱帝国，拥护路易三世陛下，维护帝国尊严和荣耀的军属一样,欢天喜地的从征兵处的士官长手里，双手恭敬而哆嗦着接过了两枚金灿灿的金币。