第八章 往事莫追
祖甲原本并无大碍，只是受了冻饿，体虚力弱，在王府中吃了些东西，又休憩一夜，便已大体恢复。他唤来婢女换了一套素服，骑马来到院子山下，举头望见满山宅院屋顶墙头尽覆着皑皑白雪。山腰一处人家院中堆满白伞白花，墙头挂满素缟灯笼，隐隐有泣声传出。
祖甲舍马走上山径，踩着石阶逶迤来到这户人家，一路上满心全是婉儿在龙舟赛上那勾魂的一笑，心说，虽然婉儿假意嫁与自己，又几乎害了自己性命，却终究只是为了救他丈夫而已，又想如此一个千娇百媚的女子一生竟如此曲折悲凉，忍不住热泪盈眶，喟然长叹。
来到院门外，见里面站了不少人，猜想全是院子山的乡邻。举步进院，看见堂屋正中设有一处灵堂，一副新漆棺木赫然在目，棺木下有一少年缟衣白带，长跪不起，正在烧纸，正是婉儿的独子子燕。众乡亲皆已知悉祖甲即将袭任王位，见他走进院中，忙不迭拉着身边的童子伏身地上。
祖甲心中衔悲，顾不得地上众人，径直来到那棺木前面，只见那棺木并未合盖，婉儿仰卧其中，锦衣绣服，星眸微合，樱唇轻泯，似呼之即应，不由地情深意笃地轻唤了一声：
“婉儿！”
那婉儿舌关微闭，没有半点反应。
祖甲怔怔地望着她的花容月貌，意识到斯人已逝，永无聚日，忽地伏在棺木上大放悲声。
众人瞧他一片痴情，心说，这祖甲贵为王胄，妻妾成群，怎的就对院子山这乡间女子情有独钟？彼此皆大惑不解。岂知这世界皆由情而生，即便贵为帝王，亦难逃情关。
左烈自厢房走出，伏身跪于祖甲跟前。
祖甲饮泣良久，回首见脚边伏着左烈，忙以袖拭面，将他扶起。
左烈知祖甲与婉儿在一起相守了十年，现在又得知婉儿被人胁迫利用，并非本心害他，所以冰释前嫌，前来凭吊。
左烈自怀中取出那枚蜡丸，虽然情知这其中或有阴谋，也坦然交到祖甲手中。
祖甲捏碎蜡壳，取出一张卷叠着的薄薄的帛书，见上面用炭精写着数十行字，才看数行便面露苦色，直觉往事不堪回首，待看到末尾竟忽地勃然大怒，指左烈道：
“你可知罪！”
左烈大吃一惊，连忙伏身地上，却不知自己罪从何来。
祖甲将帛书掷于地上。
左烈拾在手中，逐句细看，才知上面写着十年前一桩不堪提及的往事。
十年前，也就是武丁59年，商朝帝国外无战事，内无忧患，政通人和，百姓富足，无甚有趣的事可说，只有武丁寿典尚值一提，为给武丁贺寿，展示帝国威仪，臣相傅说通知天下属国首领会盟王都，令人将王城中每条街道挂满红灯笼，营造出一派祥瑞喜庆的氛围，宫中更是鼓乐喧天，爆竹山响。
这日，春阳普照，武丁心情大好，欲乘各属国首领入宫参加他的寿典时宣布新的太子人选。
几年前，原来的太子也就是武丁的长子祖己，屡遭妃嫔与大臣们的非议，虽然武丁发现有些事情查无实据，显然是人们捕风捉影，却终究说明长子不能服众，才具不足，所以武丁只好忍痛废了他的太子之位，将他流放到外地，希望他借机发愤图强，做出一番业绩，令人刮目相看，自己亦好重新封他为太子，谁知他不争气，竟因此一蹶不振，郁郁而死，致使武丁又悔又痛，多年不再言及太子之事，直至今日仍未定下合法的王位继承人。
近年，武丁虑及自己年事已高，身体状况每况愈下，便想重定太子之事已然刻不容缓。按照兄终弟及、父终子继的祖制，长子祖己之后的合法继承人应为次子祖庚，祖庚的生母也就是现在的王后亦一再聒噪要立祖庚为新太子，但是，武丁暗地考察祖庚后却发现祖庚生性多疑，为人阴险凶狠，如果将王位传与他，恐怕他的兄弟姊妹皆要遭难，又观三子祖甲为人宽仁忠厚，且他屡次跟随宠姬妇好征讨方国，军功赫赫，因而便在心中选定祖甲继太子之位，作为帝国的合法继承人，只是未找到合适的时机公诸于众。
到了辰巳相交之时，方国使节、属国首领、朝中大臣皆陆续入宫，彼此见着旧识新知，免不了攀肩搂腰，把手言欢，朝堂上顿时热闹起来。将至正午，王后领着**姬妾列着长长的队伍姗姗而来，分坐于丹墀两侧，朝堂上顿时飘浮起勾人的脂粉香气。那些女人一个个挺乳翘臀，樱唇抹红，斗艳争奇，有清丽脱俗、娇俏可人的，亦有香艳袭人、环肥燕瘦的，真是美女如云、**无边。嗣后，武丁身着龙衣、足踏云靴，在婢女簇拥下举步登堂，高坐于丹墀龙榻之上，堂上众人纷纷伏地齐呼：“吾王万寿，吾王吉祥！”真正是声震朝野。
寿典开始，众人刚刚落座，立刻听见钟磬齐鸣，鼓乐喧天。又见舞女歌儿翩翩进入乐池，各施绝技。各国使节纷纷上前向武丁敬酒祝寿。待酒过三巡，武丁授意臣相傅说，令歌舞伎悉数退下，教众人安静。
朝堂上立时鸦雀无声，只余下武丁一人的声音：“今日适逢寡人寿诞，日子大好，因寡人虑及年事已高，立新太子之事已刻不容缓。今日，恰逢各国使节、众位爱卿在这朝堂之上，寡人便乘此吉时布告天下，太子之位授与……”
一语未尽，与武丁同坐的王后佯装醉酒，举杯向武丁一揖，娇滴滴地道：“大王，臣妾敬的酒还未喝哩，如何就转了话题？”转又向殿中众人道：“久闻祖甲战功赫赫，武艺卓绝，今日我等便斗胆请祖甲校场演武，以助酒兴如何？”
堂下众人正是酒酣耳热，听了这话，齐声欢呼。
武丁一生喜好兵戎，这些年边疆太平，一无战事，早有些心痒，王后的话正中下怀，而且让祖甲演武，亦可助其树立威信，竟丝毫未怪罪王后打断自己的御诣，还兴味盎然地令祖甲前往校场，又率众人移步到校场边助阵。
祖甲脱下长袍，换上甲衣，蹬上战靴，提枪跨马来到校场中央，向父王行了马上礼，便甩镫策马绕场飞驰，施展起马步枪法，时而藏身马腹之下，时而立于马背之上，时而跳下马背随马疾走，但手里一杆长枪分毫不停歇，上挑下扎，前挂后刺，飞身时如惊鸿掠空，腾跃时如蛟龙出海，似有横扫千军之勇。
校场边众人见了齐声叫好。
武丁举杯一倾而尽，想起自己年轻时南征北战，饮血沙场，打下了偌大的江山，不觉满面生出红光，又见儿子英武神勇，武艺高强，也不免热血沸腾，豪气干云，仿佛又回到了过去金戈铁马的岁月。
王后见武丁双目生光，暗自得意，便趁机上前撒娇道：“王上，祖甲武艺当真出神入化，只是如此单耍却瞧得不甚过瘾，也显不出真本事来。”
武丁兴味盎然地问道：“要如何才能显出真本事？”
王后道：“二王子祖庚亦爱纵马飞枪，虽不及祖甲，却也颇见功底，不如让他二人一同登场助兴。”
三子祖甲是妇好的遗子，二王子祖庚是王后的亲子，王后时常偏袒于祖庚，但这二人都是武丁的亲骨肉，手心手背都是肉，同场献艺显示王室威仪当然是个不错的主意。再说，武丁也正好在兴头上，便笑道：“如此更有趣！”
一言甫毕，祖庚已全身披挂整齐，手提一柄鬼头大刀打马跑入校场，与那祖甲战在一处。
因这两人都知是演武助兴，又怕伤及兄弟，所以手上并不怎么用力，教武丁和众人看了索然无味。
王后向武丁道：“这二人如此儿戏让人扫兴，亦失我王室尚武精神。”
武丁一生戎马倥偬，真刀真枪看惯了，见他兄弟二人你礼我让，也自觉着实无趣。
王后察颜观色，适时道：“不如派二百军士守于南山，给他们兄弟二人每人一百精骑，令他们各自率领这一百精骑攻打南山，谁能率先拔得山顶帅旗即为胜。”
南山立于校场南端一里之地，恰在众人视线之内。它本是武丁点兵时的高台，因近年边疆和睦，一无战事，多年未曾在此点将阅兵，以致被荒弃。那山高不足百米，其上修有一座石城，只北面有座空门。
武丁道：“如此甚好。”
王后道：“如若没有赏罚，他们兄弟二人必又你谦我让，展不开手脚。我有一法，可教他们甘心使出真本事。”
武丁道：“王后自作安排便是。”
王后便转身向那二位王子和众人高声道：“二位王子听令，你等各率一百精骑，谁先攻上对面山头，拔得帅旗，便为太子。”
武丁听了此话，心里不由地一跳，心知那王后又出鬼点子想为自己的亲子祖庚争得王位，欲制止他，却怎奈她已当众宣布，转念又想，这继太子之位的必是要服众，如今方国使节、属国首领、文武百官皆在此，如若出言拦阻王后，必被他人说我偏袒祖甲。其实，祖庚打小娇生惯养于宫中，祖甲随他生母长年征战沙场，祖庚又岂是祖甲的对手，再则，今日让祖甲在众目睽睽之下拿下帅旗，亦可树他威信，折服众人。想到这里，祖甲便未出言阻止。
王后一声令下，两位王子各率骑兵向对面山头驰骋而去，校场上卷起漫漫黄尘。到了山下，两人各令骑兵下马，徒步奔向山顶。到得山腰，山顶各冲下两股守兵敌住二人。祖甲为夺太子之位，手下毫不留情，一路狂攻上山，待来到山腰，却见城头上早有一人拔下帅旗，望着山下摇旗呐喊，定晴一看，正是祖庚，失声大呼：“哎呀！”
兄弟二人回师校场，武丁见帅旗握在祖庚手中，大惊失色，无奈众目睽睽之下无法再改口，只好让那祖庚做了太子。
祖甲未料到自己身经百战却输在足不出宫的祖庚手中，不由地大失所望，懊恼不已。
翌年，武丁驾崩，祖庚承继王位。祖甲知道祖庚为人阴鸷，为免遭毒手，便出走王城，乘舟来到江汉之畔，遁形于盘龙城中。
当年祖甲与祖庚逐鹿南山，令祖甲痛失太子之位，以致他流落他乡，饱受苦难。十年来祖甲一直喟叹天意弄人，不愿回首当年丑事，当看到帛书上旧事重提，自然心中纠结，面露伤心之色，及至看到末尾才知当年竟是遭人暗算，所以勃然大怒。
原来，王后事先暗中买通那南山守将，令其死命阻挡祖甲，而对祖庚虚张声势，放他入城拔旗，从而使祖甲失去太子之位。祖甲今日之困厄，皆拜王后与那守将的奸计所赐。
看到此处，左烈不由地汗如雨下，因为当年的守将就是他。
当年，王后向众人宣布攻山比武的规则后，来到禁军中点左烈为将，令他全力挡住祖甲攻城，而放祖庚入城拔旗，承诺只要祖庚得胜，便擢升他为禁军头领，待祖庚继任王位后便拜他为护国上将。祖庚当年做梦都想出人头地，明知这是欺君之罪，竟也一口应承下来，将祖甲拦在了王权之外。本以为此事已过去十年，已然被人遗忘，不想那祖庚阴险至极，竟这件事挖出来大加利用。他的目的很明显，就是要在黑幕军杀害左烈失败后，再假祖甲之手杀他灭口，让他永远无法知道祖庚与左杰胁迫婉儿捕杀祖甲的阴谋。如果左烈死去，祖甲永远不会得知谁才是追杀他的真正的幕后黑手。
左烈双眼望天，想起自己一生追求虚名妄禄，被人玩弄于股掌之上，还愚昧无知地亡命疆场，落下一身残疾，人不像人，鬼不像鬼，又连累婉儿惨死，于国于家，不仁不义，是非不分，简直猪狗不如，一时满心凄怆，满怀悔恨，心如死灰，自语道：“真是自作孽啊！”说完，拔出腰间短刀，在脖子上一抹，噗一声便倒在血泊之中。
那灵堂外，一群山雀飞过，叽叽喳喳……
不知何时天上又飘起了雪花，就像很多年后的某个冬日，一个叫燕的将军在盘龙城上看到的雪花那样，孤独，荒芜，似有还无。
3126年后，一位名叫左焰的年轻人背着相机来到盘龙城遗址，只见满眼砾石蒿草，了无人迹，那座大城早已无迹可循。
一个神秘的女人说，他就是3000年前的左烈。
那个年轻人冷酷地说了一句话：只有鬼才相信！