第7章 注意，前方有烦！
玉甾姬氏有四房。大老爷姬嘉与正妻生三子，二老爷姬华有二子二女，三老爷姬平则一子三女。四老爷就是姬明，一子一女，无妾无庶。这四房都与现任家主姬瞿住在一起，而四兄弟也都有清官衔。除了姬嘉和姬明为皇上器重，其他两位都是闲散官，高职优禄却无实权，无事也不用上朝。在姬府之中，姬嘉作为嫡长子，权力仅次家主。
采蘩随姬钥坐上府内的马车，往大房的院子去。
姬钥对她很不放心，“你刚才不行礼，我明白你想干什么，但好歹帮我圆了话撑个场。不然他们问起你的身份，我难道还说实话？爹娘猝亡，祖父母一定伤心欲绝，府里指不定乱成什么样子，你别在这时候说走就走，成不成？就当我请你照顾一下雅雅，等丧仪殡礼过了再说。”
采蘩往窗外瞧着，半晌不说话，然后道，“我虽知你是拖延之计，但也不无道理。好，我就住一段时日。不过还是这话，谁要当我丫头奴婢差来喝去，我可是不伺候的。万一你伯伯伯母堂哥堂姐这家主子们找我麻烦，你就别怪我出了这个门不认你兄妹俩。”
姬钥努努嘴，“我是四房长子，父母丧事自然由我出面，你和雅雅待在四房那块，谁来找你茬？”她的脾气，又能忍让了谁，受谁的委屈？“有不长眼的，你至少告诉我一声，我若处置不好，你再抛了我这个二弟和小妹妹不迟。”
采蘩听出来了，嗤笑道，“小子暗中算计，我要是一声不吭走了，就成昧良心的姐姐了。可惜，跟我这些日子还是没明白么？我心肠软的话，早让你爬到头上指东不朝西。这世上除了我亲爹，谁也别想我乖乖听话。”神仙她都敢骂。
姬钥皱紧一张脸，垂头丧气又合了少年青稚，“你爹在何处？只听你提他逼你学字。”
“死了。”所以永远都去不掉不孝之名，采蘩神情无波。
姬钥咽住，呐呐道，“既然如此，当我们姐姐有何不好，还可以彼此照应。”
采蘩不回答。地狱般生活的五年，让她的心如白山黑水铺天盖地的石子地，层层小石密布，少有柔软缝隙。
但姬钥也不是一般的孩子，本来就天资聪颖，经父母骤逝，一夜心智磨成了坚不可摧，不容易退缩放弃。
马车突然一震，停在半道。姬钥还没来得及问怎么回事，就听外面有人说话。
“大老爷，二老爷，老爷子老夫人等急了，让小的来催四老爷四夫人赶紧去请安，但小的到门房才知人已往大老爷院子去。小的抄了近道，问一声能不能先过去老人家那儿。”
姬钥对采蘩道，“那是阮大管家说话，他服侍我曾祖和祖父两代。他亲自来接，想来是祖父祖母真着急了。”
“姓阮么？”采蘩脱口而出，“跟着你爹娘的，有一个管事好像也姓阮。”
“嗯，他是阮大管家的嫡亲堂侄，也遭了不测。”这场惨祸，将要累多少人伤心？
采蘩还记得那位阮管事的声音，听上去很正直很忠心。回忆尚清晰，人已经去了，现在他的亲人将痛不欲生。
“阮叔……”
采蘩听二老爷居然用尊称，足见阮大管事在姬府的地位。
“是，二老爷。”但阮大管事不骄横，不逾越主仆界限。
“四弟和弟妹已经身故了。”二老爷深痛道。
采蘩听得扑通一声，就有不少人急喊大管事。
姬钥掀帘瞧见阮大管事跪在地上，连忙跳下去。
阮大管事眼前昏然，听到姬钥的声音，强行镇定，伸出颤抖的手，和姬钥抓个正着，“十少爷，这可是真的？明老爷和夫人他们遇害了？”
姬钥的眼又湿红，“……是，阮管事也”
“小**呢？”老人家却打断。自己的侄子是个忠心为主的人，所以在听到姬明夫妇被害时，他就已经有了心理准备。
“雅雅也没事，您老放心。”姬钥哽咽。
“上苍保佑，上苍保佑啊。”头发全白的老人跪在地上，双掌合十。他心中悲恸万分，但他也为两个孩子的幸存而感怀上天。活到这个岁数，什么都见过了，才有这样广深的容纳力。
“如此噩耗我怎能向父亲母亲开口，所以才想先向十郎问个清楚明白，斟酌过再同两位老人家说，也免得惊坏了他们。”大老爷浓眉深锁。
“大老爷，小的以为还是去见老太爷和老夫人的好。四老爷突然没有音讯，他们本就有些不安。如今听到回来了却迟迟不见，我若谎报，等大老爷再说实情，心里更承受不了。兹事体大，小的也不敢说谎。”阮大管事虽然谨守主仆分寸，但这时却显出家主所重用的管事能力来。
“我也有我的顾虑。”
采蘩从门帘缝中看不到姬大老爷的神情，不确认是否他的语气带有微微冷淡。
“小的明白。”阮大管事不再多说。
姬钥却道，“大伯，二伯，还是直接去祖父那儿吧，钥儿也不想把爹娘遇难的情形说上两遍。”
“大哥，十郎的话也有道理。他多大的孩子，要他反反复复说这等惨事，实在不妥。”二老爷有些发福，脾气似乎挺好。
“既然都这么说，那好吧。不过，最好请了四季堂的大夫来，母亲近来有头痛症，本就在调理中，万一有个好歹。”大老爷一发话，立刻有管事退去办事。
于是众人下马的下马，下车的下车，转进园门，往姬瞿住的地方走去。姬钥对采蘩说了，她才知道，历代玉甾姬氏家主所在的园子叫澄明堂，处在姬府的中心位置，每房过去都方便。
阮大管事紧随着姬钥，见他言语中对采蘩颇为在意，却也不问，暗记在心。
入澄明堂，层层叠叠的楼宇高檐，精致的回廊曲桥，天寒都没有寂冷的园林，每一处皆匠心独运，又非只显富贵，素稳的气调。
走了好一段路，突然前方拱门人影晃动，又急步走来一列的婆子丫头，在他们面前低福了头。
“大老爷，二老爷，老太爷和老夫人都等急了，又催呢。”为首的老婆子一脸福相，往后瞧见姬钥姬雅，“十少爷，小**，可算把你们盼回来了。”
一园子的人，两端的心情。一端哀，一端喜，此刻尚分明。
第34章姬钥的小聪明
“我的儿，我的儿，我的儿啊——”一声又一声，撕心裂肺，捶胸顿足，饱含哭音，似乎要将已经逝去的亲儿唤生。
刚才还沉浸在孩子们回到家的喜悦中，此刻哀伤弥漫了澄明堂，再没有第二种情绪。
采蘩摘去面纱，立身于一群人里，姬钥和姬雅虽然离她不远，却隔开大老爷二老爷管事婆子丫头。当她正感觉两个孩子突然成了面目不清的生客，神情开始漠然时，雅雅在那位哭得快要昏厥的老太太怀里回头张望，局促不安的小脸看到她才甜甜笑了，这般的信任实在让她很难置身事外。回小家伙一丝微笑，她的视线移到姬氏家主姬瞿的身上。
近七十的老人家，面方而五官端正，双眼还很有神，胡须和头发全白，金冠扣高髻，一身晋青松针锦袍，十分威严。但即便看着如此坚强的人，乍闻小儿子遭杀害的消息，眼睛仍是红了。
不流泪并非不伤心不痛苦。白发送黑发，是很难治愈的悲痛，时间越久伤痕越深，到了后来也许只能避免去想，但偶尔一次也会一发不可收拾，依然痛苦如新。
“盗贼？怎么会遇上盗贼呢？”姬瞿左手紧紧抓住桌子边缘，仿佛这样才能减少心中剧烈的痛楚，“钥儿，你爹娘为何不走官道？”
让老太太捉着的姬钥身体一僵，神情中有深深的自责意。
采蘩张张口，她知道他会说实话，但下意识她希望他不要那么诚实。然而，在她犹豫是否要冒然插话时，姬钥说了。
“是钥儿要看山麓野马，爹娘才改道的。”再说一遍这话的时候，他真正像个大人，很有担当。
无论姬钥的嘴巴有多凶多傲，本性实在如他父母一般良善。采蘩却暗自叹口气。她不懂人性是否真得本恶，但她不会再轻信任何人。所以，在她看来，尽管这群人已是姬钥最亲的人，有些话还是不该说的。
果然，姬钥说完后，场面有些沉寂。这样的说法无疑给他们一种错认，如果姬钥不去看野马，事情就不会发生了。如果说姬家人的表情不明显，底下人的面色却能轻易让采蘩读出来。
姬钥看看神情不太好的祖父，又看看欲言又止的祖母，还不懂自己的自责和别人的欲加之罪何患无辞是全然不同的。
“事情并非如此。”采蘩声音不大，却娇柔动听，慢慢从丫头婆子中走出来，“只是阿钥这么以为罢了，其实义父义母想看山麓的景致，早就打算走金铃谷的。”这是她第一次说出义父母来，因为也实在没有更好的借口解释自己出现在这里的原因。
“姐姐。”姬钥愣愣盯着她。他没有反驳，他相信她这么说有用意。
姬瞿这才注意到采蘩，但见她一身素雅清贵，就没太在意容貌，觉得举止也较为得体。
“这位姑娘是——”同为女人，老夫人的眼睛便只看采蘩的脸，越瞧越不十分喜欢。
“祖母，这是采蘩姑娘，爹娘游历到北周时收下的义女。当日盗贼杀到，我和雅雅仓惶中落入沼泽，要不是姐姐不顾危险留在谷中找我们，及时将我俩拉出沼泽地，今日就见不到你们了。”姬钥连忙说道。
“对啊，没有姐姐，雅雅就死了。”姬雅乖巧地捉着祖母的手。
老夫人没再看采蘩，只把姬钥拉近，抱住两个孙儿孙女，“钥儿，雅雅，可怜的孩子啊——”
姬瞿对采蘩略点个头，“多谢姑娘救了这两个孩子。”
采蘩早料到姬钥想留下自己的心思是一厢情愿，对姬氏家主和主母的冷淡半点不惊讶，没再多话。
“祖父，采蘩姐姐虽然家道中落父母双亡，但知书达理，品性纯良。一日我们经过她家讨水喝，她与娘谈得投契。娘见她已无亲人，才认了女儿，而且要带她回姬家来。这一路上，多亏姐姐打点一切，否则我和雅雅两个孩子根本不能安然返回。对了，爹和娘还给了姐姐极为珍贵的信物。”姬钥却不打算让人冷场。
这套说辞采蘩是第一回听见，心道这小子什么时候编的，仗着就剩他兄妹二人，随口便胡说八道。还有，哪来的珍贵信物，她怎么不知道？
“姐姐腰间的宝石花是外祖母赠给娘的陪嫁之物，我娘一向最喜欢戴。”姬钥不顾采蘩无语的表情，“祖母，您一定瞧见过。”
老夫人轻忽一眼，眸中一丝诧异，不得不承认，“不错，是你娘常戴的。”
“还有呢。爹把最后一枚青鸟印石给了姐姐，本打算回来等姐姐冠了姬姓就刻上名字的，谁知路上出了事。不过，混乱之中，娘仍叮咛我一定要请祖父祖母将姐姐留在四房。”姬钥非要此时把采蘩的事说真了。他虽然是孩子，但也知道祖父的严谨慎重，若不强化这是父母的意愿，即便采蘩真救了他和雅雅的命，也很难成为姬家一份子。
采蘩不知道青鸟印章是什么，但注意到姬瞿和他的大儿二儿的目光终于正视她起来，这让她很不自在。
“姐姐还愣着干什么？印章就在你袖袋中。”姬钥对采蘩说道。
采蘩在袖中摸到一个冰凉面的小小物件，摊在掌心一看，眸子禁不住睁大了。那是一块青烟玉，约摸半根手指长，雕成了一只敛翅仰头的灵雀。底部正方，半边已刻了个姬字，另半边毛面。
“祖父祖母，你们都知道，青鸟印石一共四块，是四房要传代的宝贝。爹有一块，我和雅雅各一块，还有一块原来是要给最小的弟弟或妹妹的，但娘前几年身子一直不太好，所以那块爹只完成了一半。如今，这青鸟印是采蘩姐姐的了，爹没来得及刻上她的名字，我会刻。不说姐姐对我们恩重如山，就是爹娘的遗愿我也绝不敢不遵从。”姬钥不达目的誓不罢休。
多半是姬钥教雅雅在更衣时放了这两件珍贵之物，采蘩在雅雅眨巴眨巴的大眼睛中看出端倪。她的心不是石头，低下头，鼻子微酸。她讨厌小孩子，但已经很难讨厌这对兄妹。
第35章客随主便
姬瞿看了采蘩好一会儿，这回也看清了她的容貌。他的眉头拢起，和别人一样，他觉得这女子过于艳美，非但全无大家闺秀的气质，眼波流转之间，面上就现出妩媚的神色，张口说话也是魅惑十足。不知道明儿夫妇看重她何处，竟以姬姓许之。要知道他若点了头，这位长相过于轻浮的女子就成姬氏千金，即便是义女，身份也不下于庶出**。而且，四房如今没了主心骨，钥儿和雅雅又小，此女的地位就举足轻重了。
姬瞿不想答应，但这么一来，又显得他忘恩负义，一时竟也不知如何是好。
要说宅子里的事还得靠女人来对付，老夫人瞧出丈夫为难，立刻便对姬钥道，“这会儿说此事，谁有心思？不如等你爹娘丧仪之后再做商量。但采蘩姑娘是你们的救命恩人，也就是我姬家的贵客，万万没有亏待的道理。你们三姐姐出嫁后莲园一直空着，地方又美又离四房近，请她暂住，再拨能干的人服侍。”
姬钥见好就收，忙对老夫人撒娇，“祖母最疼钥儿。”
他又扭头对采蘩道，“姐姐暂时先住莲园，我和雅雅会日日过去瞧你的。”
采蘩福身，“谢老太爷老夫人，其实——”她没想要住久。
姬钥抢话头，“姐姐不必客气，都是一家人了。”
这小子知不知道就他自己一人在唱戏，还没人拍手？采蘩垂眸，算了，让让孩子。
“采蘩姑娘一路劳累，先去休息吧。”老夫人唤了一名婆子来，正是那位长得福相的，“阿雯，为采蘩姑娘领路。这是贵客，你定要安排仔细，告诉底下人不可怠慢了。”
采蘩转身要走。
雅雅从老夫人的怀里扭出来，上前拉住她，“姐姐，雅雅也要去。”
姬老夫人有些诧异，心道这两个孩子何以跟此女子如此亲近？她不但没有对采蘩另眼相看，反而警惕起来。世道和从前不同了，到处是冒充士族的骗子和意图搭上士族的有心人，偏偏朝廷用人之际，已不怎么讲究姓氏血统。
采蘩摸着雅雅的头，“雅雅乖，陪祖父祖母吃饭说话，再来找姐姐。”
“姐姐不走？”雅雅噘着小嘴。
“……不走。”采蘩音弱。
虽然姬钥让她走时要说一声，但她没有这样的打算。踏进姬家开始，她就不喜欢这里。看着比沈家贵气不知多少，里面这些主人却和沈家人一样傲慢。她受过一世的拘束，不可能再受一世。所以，随着雯婆子走出屋子，她感觉自己松口气。
“我夫家从北周来的，却不知采蘩姑娘是哪里人？”走了一段路，雯婆子闲话似家常。
当她等了半晌也没听到回答，抬眼一瞧，喝，一张冰冷面，桃花结霜，芙蓉煞气，哪里还有在屋里那份艳丽娇柔的模样。深不可测的乌瞳转都不朝她转，明明白白告诉人别多废话。
雯婆子随老夫人陪嫁过来已有数十载，地位稳固，带着一大群丫头仆妇，除了主子夫妇，她还真没怕过谁。但今天，她胆颤。她不明白为什么，就是对这个突然冷若冰霜的女子心生惧意，再不敢说一句话，直到进了莲园。
门里有个小塘，塘中残黄荷叶。塘上一座拱桥，两边栽柳，如今枯着。过了桥就是一排曲曲折折的乌舍。屋子架空建在木条之上，屋檐延伸出好几丈宽，用原木撑出一条宽廊。廊两头还设亭，可眺望青山绿水，似乎正是蝶尾湖和向家书院所在的小山。廊上垂吊很多盆栽，无人打理，几乎都枯死了。门和窗连成一长片，方格子微灰，洁白绵纸映着日光，仍照亮了池塘的一角。虽然疏于清扫，确实是个十分雅致又气派的园子。
“人呢？”雯婆子语气不甚好，“听不到门口的动静啊？”
沉寂，还是沉寂，只有不寂寞的梅花热闹开在墙角。
雯婆子尴尬冲采蘩笑笑，“三**已经嫁出大半年，她是长房的庶出女儿，出嫁后这园子里的丫头可能让大夫人调走了。”
采蘩吸口气，“南屋里生着火，怎会无人？多半打盹呢。”
雯婆子倒也不疑，连忙走向南面，推门进屋。
不多会儿，采蘩听到雯婆子的骂声。
“懒骨头的东西，这是谁的屋子谁的床，你们也敢往上躺？仗着主子离得远，管不到你们，居然充起**来了。快滚下来！穿衣服也给我到外头穿去！”
采蘩踏上石阶，倚栏而坐，就看到两个十三四岁的小丫头跌跌撞撞跑出门槛，头发披散着，衣裳穿得七零八落，袄衣都没有，一到廊里就冷得打哆嗦。两人面带惊慌惧怕，但脸蛋红扑扑的，显然雯婆子进屋时睡得正香。
雯婆子从门里出来，扇起巴掌就拍两人的脸，啪啪好几下，打得小丫头跪地求饶。
“偷懒也选个好时候，偏偏在家里出了这么大的事，还有贵客临门的时候。要让老夫人知道，便是你们爹娘也讨不了好，不打得你们皮开肉绽才怪。”雯婆子偷望采蘩。
采蘩心中好笑，看来这两个小丫头的爹娘在这府里有些地位，不过望她干什么，难道还要她开口替她们求情？真是的，到底这些人这些事和她有何关系？这么想着，她面色冷然不变，摆明不管。
雯婆子却以为采蘩有脾气。前头十公子已经说过，她是家道中落的**出身。这样的女子最要面子，容不得他人轻忽怠慢，再加上老夫人的交待，不管她能不能成为姬家真正的千金姑娘，礼数必须要周全，因此咬咬牙，又甩手打起小丫头来。
可是直到丫头们的脸高肿，采蘩始终不开口，只淡淡看着。
雯婆子自己手都疼了，硬着头皮道，“采蘩姑娘，你看莲园里如今就剩这两个小丫头，要调其他人来还需半日，不妨先留着她们为你整理屋子端茶递水，稍后再处置？”
采蘩突然醒悟似的，“啊，雯婆婆该不会以为我不满，所以才教训她们？真是误会了。我不开口，因为自己不过暂居的客人，住到姬府**的园子已是你们主家客气，哪能挑剔你们的丫头，坏了你们府里的规矩？你看着办就是，实在不必问我。”
雯婆子有点傻眼，敢情自己的手白疼了，那两个丫头的脸白肿了。