第5章 不好意思，你自救吧
“钥公子，再过几个时辰就到都城，虽说我明白一路艰险，陋装苦衣能避开不少祸端，不过既然我向氏答应送你返家，你们还是更换衣物好一些。姬大人遭遇不测的消息已经令人扼腕痛惜，我想若你祖父见他疼爱的孙儿孙女衣衫褴褛，恐怕会更伤心。事已至此，还是不要给老人家雪上加霜了吧。”向琚终于开口，将采蘩美貌的话题间接中止，“兰烨已着人准备下合适的衣物，还请三位梳洗更衣。”
姬钥低头看看自己的布袄，觉得向琚说得有道理，于是再看看采蘩。他下意识依赖她的意见。
采蘩微颔首。
姬钥便道，“五公子考虑得如此周全，钥谢过了，有劳。”
向琚深幽的眸中光华全敛，“钥公子不必客气，兰烨自当尽力。”
“来人。”他唤到。
两边上来六位使女，皆穿春桃雪里花青百褶裙，腰间双掌宽的锦带高束，衬托高挑曼妙身姿，扎双髻盘金枝笼扣，五官都娟秀，齐齐福身。
“仔细伺候钥公子和两位**。”向琚说话的音色极好听，贵气却也极盛，令人不敢生轻忽之心。
姬钥再谢过，领采蘩和雅雅跟在两位使女的身后，转过弯进了一间舱房。不但布置得华贵精致，还分正厅和居室。
为首的使女垂头恭谨，“两边居室中已经放妥热水和新衣，左边是小公子的，右边是两位**的。”
“知道了，你们都下去吧。”姬钥又装小大人。
领头使女一愣，“小公子，主子吩咐我们好生伺候。”
“我们不习惯由生人伺候，你们只管在门外候着，有事自会叫你们进来。”姬钥脸色一沉。贵公子的气派，他只多不少，之前让采蘩打压了，如今抬头容易。
使女们连忙躬身退出门去。
姬钥面露得色，“我应对得如何？不输那小老头吧？”
“小老头？”采蘩明知故问。
“就是向五郎啊。”姬钥笑露白牙。
“不怎么样，有本事你当他的面叫小老头，我便佩服你。”也不知道谁更像小老头，人前老气横秋。
姬钥瘪了气，撇嘴道，“你也被他神仙的样子迷了心窍，帮外人说话。”
采蘩笑了一声。
但姬钥能听出其中的冷淡，“你有自知之明就好，而且他有姬妾了，不只一个，还有皇帝赏赐的宫女。你说过不愿为妾，所以要记住。”
“他这般年纪的，又是如此身份，妻妾少了才是怪事。不过为何都称他神仙？神仙清心寡欲，修身养性，哪里会有情丝？”采蘩桃花眼儿扇得恁无辜。
“……”姬钥回答不了这个问题，半晌才反应过来，“你在嘲笑他么？”
“没有啊。”美丽的容颜娇媚，并非刻意，天生天养，“他是何等人，我一个普通女子怎敢嘲笑于他？真是有惑然罢了。”
姬钥将信将疑，“借神仙说他相貌出色而已，又不是真的神仙。”
“阿钥，你与其瞧不上这暮暮黄昏，不如与他攀交结好。”采蘩拿来崭新的衣物，放在雅雅身上比划。
“为何？”姬钥不屑得哼。
“你爹娘不在，今后就靠你自己独撑他们这份家业，结交些朋友是好事。尤其是确有强能的人。别的我是看不出来，但向五郎为人无可挑剔。这些衣物都是新的，还正合尺寸。一夜工夫，就能安排具靡；几句话说得你眼泪汪汪，众人纷纷对你同情。如此掌控之力，可学也。姬氏对向氏颇有微词，但他对你大方宽宏，器量君子，你不应小气，趁此机会修缮关系，等将来便成助力。”采蘩禁不住多说几句。
姬钥有些怔忡，看着她说道，“你……”又想问她是谁，但立刻转口，“懂得还挺多。”
采蘩这才惊觉自己啰嗦，勉强牵笑，“我好歹比你大了五岁。”她前世没有朋友，一个都没有。她把全部精力都放在打扮和学习礼仪上，自以为将来要当主子的，压根瞧不起同为仆婢们，所以她受到冤屈时，没有一个人站在她身边，都冷眼看她的笑话。吃一堑长一智，如今明白与人的关系有多重要，可以保持距离，但不可肆意交恶。
“我还有家里人。”姬钥顶得有点中气不足。
“你一辈子躲在家里不出去吗？一辈子靠祖父母和叔伯兄弟吗？既然如此，你爹娘出事，为何又不向他们求助？世上愿意对你和雅雅奉献所有，包括生命，除了你的爹娘，不会有别人。换句话说，其他人都是一样的，皆有私心，而且越是近亲，利益越可能起冲突。多交外面的朋友，对你将来会大有好处的。”沈家就是一个兄弟姐妹都不可信的家族。
“你该不会打算送我们回家就一走了之吧？”姬钥从这些类似临别赠言的话中突然警觉。
“留得一时，我还留得了一世么？”采蘩历经重生，二度丧父，看淡了所有。
“雅雅怎么办？”姬钥有点激动，指着抱紧采蘩，似乎感觉到什么，大眼睛一眨不眨的小女娃。
“你是她哥哥，足以保护她。”采蘩对雅雅却面带微笑，抱起她来往里间走，“正在升起的太阳，嗯？”
“喂，你这都说第几回了？”姬钥气结，怎么哪里都能让她用上！
采蘩呵雅雅痒，小家伙尖声乱笑，咯咯咯——
知雀跑来，见伺候的使女都在门外，奇道，“怎么回事？”
“小公子说不习惯生人服侍，让我们在外候着。”领头的使女对知雀颇为恭敬，因她年岁不大却是公子的贴身丫环。
“要说悄悄话吧？”知雀眼睛一溜，“我告诉公子去。”
但向琚听了好笑，“这种事何须同我说？他要不要人伺候是他的事，我只管做到周全。”
此时，美人痣，胖子和花和尚已经不在旁边。
向粲闻言，趁势再说起采蘩来，“五郎，既然采蘩姑娘在船上，是否问问她松纹纸的事？越县的师傅来去费时日，保不齐刘大耍脱逃之计，当机立断最好。”
向琚眉梢微挑，“这事我不管，随你。不过，我怕你请不动。”
“未必吧？本来就是她先提起来的事，如今我们答应帮忙了，她有何不肯？”挺互利的事嘛。
向琚突然轻笑一声，眸色璀璨。
第29章不燒不成器
“此女貌艷眸冷，不易妥協，是個挑麻煩之人。她提交換的時候，我們沒有答應。她審時度勢說出了身份，如今我們自愿幫她，卻不是她欠了我們人情。既不用言謝，她也不用說辨紙之法，況且她要說早說了。”向琚悠然說道。
“你的意思，我還是別提？”向粲自認看人準，卻也自認不如五郎。
向琚不語默認。
“那就算了吧，免得上門自討沒趣，還以為我向氏無能人，這點家務事都處置不了。”和向琚一樣，向粲自傲。就算有嫡庶大小窩里斗，對外一致注重家族名譽，向來是名門貴閥的作派。更何況，向粲和向琚是同一邊的。
“知雀，擺棋，我與四公子對弈。”向琚吩咐。
向粲眼睛閃亮，雙掌一拍而搓，“五郎，今日不必讓子，我前些日子研究出一局古譜，正想找人痛殺一場。”
向琚說好。
兩人自下棋不說。
采蘩幫雅雅梳發換衣，走出來見姬鑰已經在看紅木架上的書。
姬鑰聽到腳步聲，回頭稍怔。妹妹穿慣漂亮的裙子，沒什么特別，但采蘩卻十分出彩。天藍云錦衣，墨山白水裙，銀絲絳掛寶石花，雪袖邊鑲烈火狐裘，雙合襟以珍珠點綴，令她艷麗的容貌清新不少，多一分華美貴氣。
“暮暮黃昏倒是會選女子衣物。”他哼了一聲。
暮暮黃昏已經成了向五郎的外號。
采蘩帶笑，“看來是好看。”
姬鑰又哼，非要自相矛盾，“還可以看罷了，而且故意挑素色給你，那是嫌你俗美，你有什么好樂的？”
采蘩不在意，“穿新衣，轉三圈。女子愛美是天性，我樂我的，不用你眼紅。”
姬鑰磨牙。
雅雅聽了，連忙拉采蘩轉圈。
玩鬧一陣，采蘩便對姬鑰說，“幫我再寫封信。”
姬鑰好奇，“這回寫給誰，又是為什么？事先說好，給暮暮黃昏的，你自己寫。”采蘩那番讓他和向琚交好的話還在心中翻上翻下。
采蘩不多說，只道，“還是給向粲的，我會把如何鑒定越縣松紋的方法告訴他。”
“他們分明是沖著姬氏才答應護送，你為何還要告訴他呢？”姬鑰不情不愿，好像知道方法的是他自己。
“我猜他們一定同你一般以為，所以我才說出來。我一開始同他們以條件相換，他們卻顯得高高在上，非要我們說實情，好借機擺架子。而他們沒想到的是，這個實情讓他們不得不幫忙。現在他們縱然想知道方法，也會不好開口，我卻偏偏告訴他們。這叫——氣度，為你爭面子呢，小子。”采蘩不擅急智，但在漫長的服役生涯中學會了整理，哪怕事情似乎已了。因為很多時候，一樁事總連著另一樁，影響到將來。就像她已經知道，向粲那日驕傲的姿態是為了教訓她這等卑微小民而來。
“你真是好大的氣度啊。”姬鑰卻不領情，年少畢竟氣盛。
采蘩找出文房四寶，滴水磨墨，“我說一句，你寫一句，別加進自己的意思。”
姬鑰磨蹭著走過去，“我加了你也不知道，又不識幾個字，更不會寫字。”
采蘩瞇了瞇眼，“你可以試試，要是抓出一個你敷衍我的字，我下了船就走。”
結果，姬鑰還真得不敢了，老老實實，她說什么寫什么，一字沒改。寫罷，他心中詫異，盯著采蘩看。
“奇怪我怎么知道這個法子的？”采蘩視線卻落在紙上，緩緩劃過。
姬鑰點點頭。
采蘩的法子很簡單，將十刀以上的松紋紙放入火盆中燒，若是越縣松紋，會產生一種類似黃松脂的香味，而其他松紋紙是沒有的。
“我小時候，爹想教我寫字，我不肯。有一次鬧得兇了，就把家中的紙燒了個精光，結果就聞到這種香味。爹跟我說那是越縣松紋。”采蘩輕描淡寫，心思卻遠。
“又要教你寫字，又能讓你燒松紋紙，你莫非出身家道中落的人家？”姬鑰聽出不少東西來。
“沒有，從我有記憶起，我爹就是大戶人家的仆人了。只不過越縣松紋對我爹來說，不貴。”采蘩模棱兩可。
姬鑰沒明白后面那句，但就算問，他知道采蘩也不會說，只能放在心里，又道，“怪不得你當日頂劉管事說要看紙，而且他走了你還留下來。嗯？”突然覺得有個地方怪異，“你又沒燒紙，怎么知道那不是越縣松紋？”
讓這小子發現了，采蘩暗夸他也煩他，“我不是拿了一張紙么？燒的時候你又沒看見。”
“可你說要十刀以上的紙——”姬鑰恍然大悟，“你故意說多了量，又以此泄憤？”這就是女人心眼小？
“……”采蘩圓睜睜看著他，“……沒錯。”
自己的嗅覺異常靈敏，別人要費十刀紙，她只要一張就夠了？非也。她鼻子靈是靈，但其實鑒定越縣松紋不止香氣一種，還有它法，涉及到制作工序。如果她說出來，不但越縣松紋的秘密不再，向氏要是貪婪些，自己開松紋紙坊，可以將對方擠垮。
爹說，知道秘密容易，守住秘密難。世間秘密多關乎他人生死存亡，不到萬不得已，不要輕易泄密。一張紙，如羽毛輕。官私坊林立，普通的紙便宜到乞丐都買得起的地步，某種名貴紙類的秘密似乎也無足輕重。說不定以此博得向氏的好感，她能賺得一些銀兩。前世，爹說什么她都抱著無謂的態度。今生，她懂得親情可貴，將爹的話一一記起在心中，才發現那微不足道的老實人有著多么不凡的高潔品性。所以，她不會說，與良心無關，只為一份從來未做好的孝道。
“笨，他們頂多破點小財，萬一知道你故意的，你才麻煩大。”姬鑰以為不妥。
采蘩仍然堅設心防，但半真半假安慰少年，“這種松香并非紙工特別放進去的，而是器皿所致，量不多難以察覺，除非他們之中有狗鼻子。再說，就算我說多了量，向氏若計較這點損失，未免真俗了。”
她喚了外面的使女，囑咐她們將信轉交。
第30章小心眼，没心眼
向氏兄弟一盘棋还没下完，使女便送信来，说姬家小公子给四公子的。
向粲拆开看了，面带喜色，笑开嘴，“五郎，早知如此，我该跟你打个赌才是。怪我平时太信你，想你无所不知无所不料的。”
向琚淡淡哦了一声，“四哥这话本来就不对。天下有谁能无所不知无所不料？兰烨以为一个也无，我自然更不是。我也好奇，钥公子写了什么，让你如此开怀，又能调侃于我？”
“你猜猜。”向粲双手挡住纸背。
“四哥当我有通天眼，还能透过背面看信？”向琚好笑摇头，“你如此得意，又要打赌，又说过信我，我猜钥公子的姐姐把鉴纸的方法告诉你了。”
向粲哗啦将信递到他面前，“无论如何你还是聪明，不错，你看看。”
向琚不接，笑容敷面，“四哥给我说说是什么法子便是。”
向粲就一字一句念了出来，却没留意向琚渐凉冷的神色，还挺乐和，说个不停，“我从来不知还有这样的法子，更不知越县松纹中藏有松脂香气，怪道别人总仿不得呢。姬姑娘年纪轻轻，见识却不是一般得广——”
“她未必姓姬，不过是义女。”向琚低眸观棋。
“迟早的事。姬明夫妇认她为女儿定有道理，而且救了姬氏骨肉。你再看姬钥和他妹妹，对她十分依赖。”向粲言之凿凿。
“棋，还下么？”向琚却转了话题。
“欸？”向粲想起尚不分胜负的棋局来，但他没了心思，“不下了，我那儿正好有纸，先试试去。你要不要一起？”
向琚摇头，“烧十刀纸火势大，你小心别把船舱也点着了。”
“十刀算什么？只要姬姑娘说得真对，百刀也值。”精明起来吝啬，大方起来奢侈，向四讲究做事的效率。
他走后，向琚也不动，招手让知雀过来坐向粲的位子。
知雀棋艺不精眼神精，几手烂棋之后，见向琚沉默，便小心翼翼问道，“公子不高兴？”
“是不高兴。”向琚捏着一子，手撑着下颚，轻敲面，“谁会高兴呢？如果有人明嘲暗讽你气量狭窄。”
知雀眨巴眨巴眼，“谁？！谁敢讽刺公子？”
“不单是我，还有四公子。我瞧他乐颠颠全然不觉，本想浇他一盆冷水。”向琚手中的棋子落到一半，突然放回屉中，袖子轻扫棋盘，棋乱，“罢了，或者是我多心，那女子许真有谢意。”
知雀听懂一点了，“公子的意思，那位姬钥公子的义姐将鉴定的法子给出来是故意显耀大方吗？可是，她又怎么知道之前公子刁难她了呢？”
向琚回答不上来。他一向不赞成感情用事，但这回确实无凭无据却有种强烈的，被那个女子回击，最后还任之得逞的感觉。也许，从第一面她将他随意拿来比较，他的厌恶情绪消不散，所以有些先入为主，总不想顺利让她得了便宜还卖乖。
“公子不必放在心上，她恐怕和别的女子一样，为了接近公子或四公子耍些独特的手段而已。公子要是在意，岂非正中她下怀？”在自家公子身边，知雀见多了各色女人，“最好也要提醒四公子，他来者不拒的，也不怕哪天栽在女人手里。”
“你自去跟他说。”向琚虽知知雀的厉害就是自己纵容出来的，但一切照旧，该凶时候再凶。
“好。”知雀跑跑跳跳真去了。
向琚淡笑而自语，“女子不是小心眼就是没心眼，君子难处。”
有人答，“女子不是小心眼就是没心眼，相处才有趣嘛。”
窗口打开，花和尚亮闪闪的脑壳映日光水色，“兰烨出来，闷在屋子里作甚？城门在望，江水似到尽头，风光妙，正能作诗吟赋书画，还差你的好琴。向四呢？”
“不必算他，他要点火烧船，还管外头什么景致。”向琚对着好友，神态便倜傥不羁，大步摇风。
“好，好，好。”花和尚不但不怕，还连声叫好，“让胖子画个火船配青山，妙哉。”
胖子钻进一边窗缝，“真烧假烧？假烧可不行。”
向琚笑声爽朗，出门往甲板与好友闹玩，直到进了城才请姬家三姐弟准备。
采蘩一出现，向粲就迎了上去，满面是笑，“**之法我已经试了，果然有理，多谢了。”
采蘩面色变化不大，颔首道，“那就好。”
她话短，表情又疏冷，向粲接不上茬，纵是经商的，也难讨好，站了片刻后，怏怏走回向琚身后。
姬钥在旁边无声嗤笑。
美玉公子都看在眼里，心中情绪又不好，又问道，“可要我派人先知会令祖父一声？”
姬钥心想，好啊。
“何须让老人家受两次惊呢？琚公子想得周到，小女子心领。只是，义父母猝亡实在大哀，白发送黑发又十分残忍，小女子以为噩耗哪怕迟得一刻是一刻，伤心减少一分是一分。等会儿下船上车直直到家最好。”采蘩瞧出姬钥要答应，不得不开口。
蟒花说飞雪楼厉害，连他都得罪不起，她因此相信杀手必定守在码头和姬府之间，只要两个孩子一露面，或一点点异动，仍有截杀的可能。她不敢冒险，就算能感觉到向琚冷然的目光，但这也是在拼她的命，得罪神仙都要放肆一回。
“那就依**的意思吧。”向琚沉默一会儿，淡淡说道。
采蘩身子有些僵硬。对方身份委实高贵，她虽然硬生生放肆，心中却颤怕。她再珍惜自己的命，对向琚这种人来说，终究如草芥，若张扬过份，小命随时不保。然而，低着头咬住唇，她又告诉自己，这个地方没人认识她，她不是谁家的仆婢，就算死，也不能悄声无息。前世今生，卑微尊严，在她内心互相争斗，决心易下，陋习难改，她还需要时日。
想到这儿，采蘩深吸一口气，抬起头来。姬钥和雅雅近乡情怯，正看两岸熟悉的景色。向粲和那三位一点都没有贵公子模样的人说着话，已经不留意在她身上。没人知道她装腔作势之下的局促不安吧？她慢慢吐气，去牵雅雅的小手。
可她刚转身，侧对她的向琚便看过来，冷冷地，良久。
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亲们，周末愉快。