第十三章 身世
太后与贵太妃，穆太妃三人听得很是感叹，贵太妃用手绢拭了拭眼角，满面怜惜地道：“是个可怜的孩子，不想你竟有这番身世，真真叫人心疼。”
太后也颇为怜悯地点头道：“曹家忠烈满门，而你又冒死救了皇上一命，哀家自当重赏于你。”
惜蕊磕头泣道：“嫔妾不求赏赐，只求太后娘娘和皇上能还家父的清白，为曹家满门正名，以慰其在天之灵。”
太后瞧了一眼一旁坐着的元弘，只见他痴痴望着惜蕊，心意昭然若揭。她不禁面色一动，微笑着对惜蕊道：“好孩子，快起来快起来，你有这份孝心，哀家很是明白。皇上，此事你如何定夺？”
元弘回过神来，神色有些肃穆地道：“儿臣以为曹渊乃是为国捐躯，曹家满门也是因此被牵连害死，当追封曹渊为三等侯，曹妻为三品诰命夫人。”
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太后与两位太妃皆是一惊，太后更是神色复杂地看着元弘与惜蕊，依大魏朝历代规矩，只有太后母族才能封为一等侯，皇后母族为二等侯，三等侯乃是开国元勋世袭。如今元弘开口便是追封曹家为三等侯，这不得不让太后三人看出元弘心中惜蕊的份量。
太后轻笑道：“既然皇上决定追封曹渊为三等侯，自然是要有谥号的，哀家倒觉得莫如“忠义”二字最为合适。曹家满门忠烈，沁美人也是冒死救驾，很是不凡。”
元弘有些惊讶，原本说出追封曹渊为三等侯时，他便担心太后不会准许，没想到太后居然应了，更是赐了封号，他顿时大喜，忙向惜蕊使了个眼色。
惜蕊忙磕头道：“多些太后娘娘恩典，嫔妾没齿难忘。”
太后让小菊上前拉起惜蕊，笑道：“快起来吧，自你进了宫行事规矩，很是稳妥，哀家很是喜欢你，听说你精通诗文，写的一手好字，可是如此？”
惜蕊听太后这般夸赞，有些羞涩，低头轻声道：“只是略通一二。”
太后轻笑着拍拍她的手道：“真是个伶俐的孩子，哀家就喜欢你这样的。”她说着轻轻看了小菊一眼。
小菊笑着接口道：“太后娘娘镇日说奴婢等粗手粗脚伺候不好，不通文墨连个笑话也不会说，厌烦得很，如今可是见着沁主子这等的玲珑人儿了。”
贵太妃笑道：“姐姐既如此喜欢沁美人便留在她在万寿宫住上段时日，也好陪咱们说说话，解解闷便是。”
太后笑意越发重了，却是望向元弘口中道：“哀家自然是愿意的，不知皇上舍不舍得让沁美人陪哀家一段日子呢？”
元弘面色大变，只是紧紧看着太后，并不答言。
惜蕊身子微微一震，又俯首道：“嫔妾愿跟随太后娘娘左右。”她说完，已经感觉到了身旁的元弘目光中的不甘和不舍，她仍是俯首在地上，明明是七月酷暑之时，却觉得万寿宫正殿里那股阴凉之气缠绕不去。
太后笑看着惜蕊，眼神里有些惊讶，道：“既然沁美人愿意，那自然是再好不过了，今日你便过来万寿宫住下吧，平日就陪哀家和贵太妃几个说说话吧，得闲就帮穆太妃抄抄佛经。”
贵太妃笑道：“只是委屈沁美人要陪着咱们几个老婆子了。”
太后看着惜蕊那一脸平静的神色，心里倒有了几分欣慰之意，又见元弘仍是面色阴鸷地沉默着，暗暗一叹，笑眯眯地道：“自然不能亏了她，柔妃不是还未行封妃之礼么，待那日便将沁美人晋为嫔位吧，也是她该得的。”
穆太妃坐在一旁，看着惜蕊，笑道：“姐姐可真是会笼络人，想让人家陪咱们解闷，就给人家晋了位分，只怕这样下去，不知有多少人想着来陪咱们几个老婆子呢。”
太后和贵太妃都笑了起来，元弘脸色也微微放缓，却仍是不住地看着惜蕊，只有惜蕊一人面色不变，仿佛晋位之人并不是她一般，没有丝毫喜色露出。太后眼风一扫，笑着不再多说了。
晚膳刚过，惜蕊便带着春卉小婵几个贴身的宫女来了万寿宫，管事姑姑小菊笑着迎了上来，请安道：“沁主子来了，太后娘娘早已吩咐奴婢准bèi
好了，请随奴婢来。”
惜蕊哪里敢受她请安，忙让开身子道：“姑姑休要折杀惜蕊了，还要有劳姑姑带路。”
小菊带着惜蕊几人来到万寿宫的一处偏殿，道：“太后娘娘知dào
主子喜欢清净，特别将这一处临水的新雪榭留给您了。”
惜蕊忙道谢：“多谢太后娘娘隆恩，也要谢过姑姑费心了。”
小菊摆摆手道：“沁主子不必如此多礼，奴婢支了几个小宫女过来伺候主子，虽不是极好的，但也都还干净妥帖，给主子做做粗使都还妥当。”
惜蕊见殿门前恭谨地立着六个宫人，见自己走近，都跪下请安，料想便是小菊所说的几个小宫女了，她点点头，笑着向小菊道：“姑姑想得细致，真是有劳了。”
小菊笑着道：“沁主子只管好生住下，有什么事差人来知会奴婢一声便是，这时辰不早了，只怕太后娘娘那有事，奴婢先回去了。”
惜蕊忙让春卉送了小菊出了苑门，自己带着几个宫人进殿去了。
小婵端着茶盏上来，轻声道：“主子都安顿好了，您先用点茶吧，累了一天了。”
惜蕊接过茶盏，面色不展，这一日如同梦境一般，曹家之冤得以昭雪，自己也晋位为嫔，只是却又被太后安置在万寿宫里，只怕日后更是要谨慎小心，不能有半点行差踏错，否则只怕太后未必能容她。
惜蕊看着殿外月凉如水，轻轻一叹，低声道：“让春卉在殿外备上桌案香炉，我要祭奠故人。”
小婵有些不解地看着惜蕊，今日太后不是亲口答yīng
晋她为沁嫔，更亲口点了她来万寿宫陪在左右，这可是其他主子求都求不来的好事，为何会是这般模样，还要祭奠故人呢。
小婵不敢多问，只得转身下去告sù
春卉。
惜蕊进内殿换了件素色长袍，腰间系着一条雪白的流纨绸带，扶着春卉的手步出殿来。
新雪榭乃是万寿宫东南角上，苑中有一泓清池，与不远的玉泉湖正是相通，池上是九曲回廊，池边便是正堂。香案便设在荷潭边。
此时正是月上柳梢，惜蕊移步到香案前，双目中已噙满泪，春卉拈过三柱香，就着一旁的香烛点上，递给惜蕊。
惜蕊高举着香，双膝跪下低声泣道：“爹，娘，女儿不孝，今日才能为你们伸冤雪恨，你们若泉下有知，可以安心了。”泪潸然而下，她闭上眼，那一幕幕惨痛残酷的情境就在眼前，到今日才能将这沉重的苦楚尽数随着泪水宣泄而出，她也不过是个娇弱的女子，却背负着如此沉重的身世。
也只有此时她才能是曹芸，那个早就该死在建章王手中的曹家独女，只是这世间再不会有这个人了，元弘已经说与她听了，自己如今以沈惜蕊之名入宫，自然不能再有变化，否则将是欺君之罪，沈家也会被牵连入狱，所以从此她只是沈惜蕊，曾经的沈家二小姐，而曹芸便随忠义侯曹渊一家一同埋葬于那义冢中了。
只是一切都还未曾结束，她如今身在这莫测的深宫之中，看不见前方，也没有退路可寻，她又该如何是好。