第十三章 身世
太后与贵太妃,穆太妃三人听得很是感叹,贵太妃用手绢拭了拭眼角,满面怜惜地道:“是个可怜的孩子,不想你竟有这番身世,真真叫人心疼。”
太后也颇为怜悯地点头道:“曹家忠烈满门,而你又冒死救了皇上一命,哀家自当重赏于你。”
惜蕊磕头泣道:“嫔妾不求赏赐,只求太后娘娘和皇上能还家父的清白,为曹家满门正名,以慰其在天之灵。”
太后瞧了一眼一旁坐着的元弘,只见他痴痴望着惜蕊,心意昭然若揭。她不禁面色一动,微笑着对惜蕊道:“好孩子,快起来快起来,你有这份孝心,哀家很是明白。皇上,此事你如何定夺?”
元弘回过神来,神色有些肃穆地道:“儿臣以为曹渊乃是为国捐躯,曹家满门也是因此被牵连害死,当追封曹渊为三等侯,曹妻为三品诰命夫人。”
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太后与两位太妃皆是一惊,太后更是神色复杂地看着元弘与惜蕊,依大魏朝历代规矩,只有太后母族才能封为一等侯,皇后母族为二等侯,三等侯乃是开国元勋世袭。如今元弘开口便是追封曹家为三等侯,这不得不让太后三人看出元弘心中惜蕊的份量。
太后轻笑道:“既然皇上决定追封曹渊为三等侯,自然是要有谥号的,哀家倒觉得莫如“忠义”二字最为合适。曹家满门忠烈,沁美人也是冒死救驾,很是不凡。”
元弘有些惊讶,原本说出追封曹渊为三等侯时,他便担心太后不会准许,没想到太后居然应了,更是赐了封号,他顿时大喜,忙向惜蕊使了个眼色。
惜蕊忙磕头道:“多些太后娘娘恩典,嫔妾没齿难忘。”
太后让小菊上前拉起惜蕊,笑道:“快起来吧,自你进了宫行事规矩,很是稳妥,哀家很是喜欢你,听说你精通诗文,写的一手好字,可是如此?”
惜蕊听太后这般夸赞,有些羞涩,低头轻声道:“只是略通一二。”
太后轻笑着拍拍她的手道:“真是个伶俐的孩子,哀家就喜欢你这样的。”她说着轻轻看了小菊一眼。
小菊笑着接口道:“太后娘娘镇日说奴婢等粗手粗脚伺候不好,不通文墨连个笑话也不会说,厌烦得很,如今可是见着沁主子这等的玲珑人儿了。”
贵太妃笑道:“姐姐既如此喜欢沁美人便留在她在万寿宫住上段时日,也好陪咱们说说话,解解闷便是。”
太后笑意越发重了,却是望向元弘口中道:“哀家自然是愿意的,不知皇上舍不舍得让沁美人陪哀家一段日子呢?”
元弘面色大变,只是紧紧看着太后,并不答言。
惜蕊身子微微一震,又俯首道:“嫔妾愿跟随太后娘娘左右。”她说完,已经感觉到了身旁的元弘目光中的不甘和不舍,她仍是俯首在地上,明明是七月酷暑之时,却觉得万寿宫正殿里那股阴凉之气缠绕不去。
太后笑看着惜蕊,眼神里有些惊讶,道:“既然沁美人愿意,那自然是再好不过了,今日你便过来万寿宫住下吧,平日就陪哀家和贵太妃几个说说话吧,得闲就帮穆太妃抄抄佛经。”
贵太妃笑道:“只是委屈沁美人要陪着咱们几个老婆子了。”
太后看着惜蕊那一脸平静的神色,心里倒有了几分欣慰之意,又见元弘仍是面色阴鸷地沉默着,暗暗一叹,笑眯眯地道:“自然不能亏了她,柔妃不是还未行封妃之礼么,待那日便将沁美人晋为嫔位吧,也是她该得的。”
穆太妃坐在一旁,看着惜蕊,笑道:“姐姐可真是会笼络人,想让人家陪咱们解闷,就给人家晋了位分,只怕这样下去,不知有多少人想着来陪咱们几个老婆子呢。”
太后和贵太妃都笑了起来,元弘脸色也微微放缓,却仍是不住地看着惜蕊,只有惜蕊一人面色不变,仿佛晋位之人并不是她一般,没有丝毫喜色露出。太后眼风一扫,笑着不再多说了。
晚膳刚过,惜蕊便带着春卉小婵几个贴身的宫女来了万寿宫,管事姑姑小菊笑着迎了上来,请安道:“沁主子来了,太后娘娘早已吩咐奴婢准bèi
好了,请随奴婢来。”
惜蕊哪里敢受她请安,忙让开身子道:“姑姑休要折杀惜蕊了,还要有劳姑姑带路。”
小菊带着惜蕊几人来到万寿宫的一处偏殿,道:“太后娘娘知dào
主子喜欢清净,特别将这一处临水的新雪榭留给您了。”
惜蕊忙道谢:“多谢太后娘娘隆恩,也要谢过姑姑费心了。”
小菊摆摆手道:“沁主子不必如此多礼,奴婢支了几个小宫女过来伺候主子,虽不是极好的,但也都还干净妥帖,给主子做做粗使都还妥当。”
惜蕊见殿门前恭谨地立着六个宫人,见自己走近,都跪下请安,料想便是小菊所说的几个小宫女了,她点点头,笑着向小菊道:“姑姑想得细致,真是有劳了。”
小菊笑着道:“沁主子只管好生住下,有什么事差人来知会奴婢一声便是,这时辰不早了,只怕太后娘娘那有事,奴婢先回去了。”
惜蕊忙让春卉送了小菊出了苑门,自己带着几个宫人进殿去了。
小婵端着茶盏上来,轻声道:“主子都安顿好了,您先用点茶吧,累了一天了。”
惜蕊接过茶盏,面色不展,这一日如同梦境一般,曹家之冤得以昭雪,自己也晋位为嫔,只是却又被太后安置在万寿宫里,只怕日后更是要谨慎小心,不能有半点行差踏错,否则只怕太后未必能容她。
惜蕊看着殿外月凉如水,轻轻一叹,低声道:“让春卉在殿外备上桌案香炉,我要祭奠故人。”
小婵有些不解地看着惜蕊,今日太后不是亲口答yīng
晋她为沁嫔,更亲口点了她来万寿宫陪在左右,这可是其他主子求都求不来的好事,为何会是这般模样,还要祭奠故人呢。
小婵不敢多问,只得转身下去告sù
春卉。
惜蕊进内殿换了件素色长袍,腰间系着一条雪白的流纨绸带,扶着春卉的手步出殿来。
新雪榭乃是万寿宫东南角上,苑中有一泓清池,与不远的玉泉湖正是相通,池上是九曲回廊,池边便是正堂。香案便设在荷潭边。
此时正是月上柳梢,惜蕊移步到香案前,双目中已噙满泪,春卉拈过三柱香,就着一旁的香烛点上,递给惜蕊。
惜蕊高举着香,双膝跪下低声泣道:“爹,娘,女儿不孝,今日才能为你们伸冤雪恨,你们若泉下有知,可以安心了。”泪潸然而下,她闭上眼,那一幕幕惨痛残酷的情境就在眼前,到今日才能将这沉重的苦楚尽数随着泪水宣泄而出,她也不过是个娇弱的女子,却背负着如此沉重的身世。
也只有此时她才能是曹芸,那个早就该死在建章王手中的曹家独女,只是这世间再不会有这个人了,元弘已经说与她听了,自己如今以沈惜蕊之名入宫,自然不能再有变化,否则将是欺君之罪,沈家也会被牵连入狱,所以从此她只是沈惜蕊,曾经的沈家二小姐,而曹芸便随忠义侯曹渊一家一同埋葬于那义冢中了。
只是一切都还未曾结束,她如今身在这莫测的深宫之中,看不见前方,也没有退路可寻,她又该如何是好。