卷一：一个时代的开启 【下】 03、强壮的树———————————————
小夫妻两个消失在门后。随员远远地跟着，见状相视一笑，回前面他们的住处去。候在大厅外的安防随员，问跟着姜灵进去、负责外交的那一位。
“呆会儿去喝一杯么，爱迪？您也该累坏了吧，嗓子冒烟。”
“好，喝一杯。累倒不累，她是个社交天才，记性好极了，过目不忘，我几乎没开口。”
……
屋外的随员，在星空璀璨的夜色下，渐行渐远。
屋内两人睡觉还早，便脱了鞋袜，卸妆洗脸，放了点柔和的音乐，赤脚跳舞——宴会上，应酬太多，社交舞只是个点缀活动，姜灵有时间看、却没时间下场秀一圈。
冬明不会跳舞。因为一般而言，那不是伊古拉奴会用得到的技能。所幸冬明体术好。学一套简单动作，再快不过＊
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t＊；而姜灵会的，也只不过最基础的那些。故而两人在客厅里执手踱了一圈，冬明就出师了。
接下来，他们两个慢悠悠在房间里晃。很难说他们跳了什么舞，他们只是在忙里偷闲，享shòu
夜里这宁静的空暇。
而后姜灵瞅瞅冬明的竖领，缓了下来，停住了脚步：“不勒得难受么？”
说实话，冬明还没真没感觉，一点都没有——乌德与冬明，经lì
截然不同，完全不能类推！不过姜灵心疼他，冬明暗乐，低头看看姜灵，顺势含糊“唔”了一声，就昧了下来。
姜灵不知dào
冬明偷偷……不，当面！当面干了坏事。因为姜灵正忙着跟扣子搏斗。那扣子乃是饱满的金属小饼，扣眼则不大不小、堪堪正好。一旦穿上了身，的确极为精神！但着装不容易、脱掉时更不容易。故而姜灵解得费力，没空抬头，也就不曾发xiàn
冬明唇角倏然间翘得高高，高得狡黠。
外套终于脱掉，里面还有一件同样严谨至极的白衬衣。全副着装的时候，衬衣与外套的竖领，齐齐整整，内外两层。看上去的确很好。但看的人，又有几个会去考lǜ
，穿的人舒不舒服呢？
姜灵飞快替冬明解开了衬衣的领子。与外套不同，这衬衣衣领乃是系扁绳的，毕竟衬在外套里，扣子有那厚度，穿着不妥帖。
而后姜灵继xù
往下脱：她跟这可怕的正装斗上了！不过冬明轻轻扣住了姜灵的手。姜灵抬眼看看冬明，手指调皮地探进衬衣里，划划冬明的胸膛，而后放开了扣子。
于是他们两个又重新开始慢悠悠晃。
客厅里开了灯，卧室里没有。两人晃着晃着，从客厅晃进了卧室。这里只有柔银的月光，从窗子那儿照进屋内，愈发显得静谧了几分。
姜灵那袭浅天蓝的及膝裙，托琪雅服装设计师们神奇的助手机器之福，真zhèng
乃是天衣无缝。挂过左肩的是与裙子浑然一体的布料，右肩则是银色的液金软环。最重yào
的是，姜灵气色好，眼睛明亮，精神飒爽。这样的女孩子，乃至这样的人。只要穿得整洁，就是赏心悦目。何况，姜灵今晚穿得漂亮？
所以冬明低头看久了，情不自禁轻声道：“你真美。”
姜灵乐得酒窝冒了出来，一下子破坏了她那袭裙子简明大方的风格。
冬明指腹碰碰姜灵的脸，低头亲了一口，而后冬明忽然有一点点不满：“喂，我呢？”
姜灵瞅瞅冬明，眉眼一弯，扒住冬明的肩，踮脚亲亲冬明的下巴，而后是唇角，接着，姜灵搂上冬明的脖子、叩开了冬明的唇。
显然，衷心赞美，有时候并不一定需yào
言语。
所以冬明欣然笑纳，冬明心满yì
足。
*********
这一晚他们什么也没做……
真的！因为人的精力是有限的。昨晚刚刚一场情不自禁，中午又那般纠缠，所以晚上，他们只是相拥而眠。
……
次日早晨，姜灵醒得比冬明早。姜灵望望冬明，微微一笑，没有起身——体术关系，姜灵一起身，冬明就会被吵到。虽然不是不能继xù
睡，但终究不如原先甜美。
趁着这清晨的空暇，姜灵联系了一下阿多英那只蝎子。蝎子依旧没找到机会。姜灵与它一搭上线，倒是又被它撒娇要走不少“白雾”。而阿多英毕竟乃是一位冕下，姜灵担心那蝎子……不。那蝎子精！那蝎子精行动时，它自身的安全，就难免额外纵容了许多。
幸而罗西顿皇族爱好所致，那蝎子精之前便已久经生死决战，不像合果芋那么简单直接，而是像蒙古国原始丛林里给姜灵当垫子的野生灌木那般，拥有朴素的生存智慧。它吃了姜灵这么多“补品”，外形却分毫也没有改变，只让内里强壮再强壮。
……
而后冬明老时间醒来，两人起身，依然是去练体术。无论累积什么，都是靠一点一滴而来。就算昨天有天大的喜事，还是两件喜事，也不能成为今天偷懒的理由。
抱有同样观点的，还有阿贝卡。所以姜灵在器械那边遇到了阿贝卡。此外，姜灵还碰见了埃里西——埃里西前几天也在，人多，姜灵又没看全与会者资料，不曾认出来而已。
而艾昆家的体术，与许多一二级文明的世家一样，是传统优势，所以他们家即使精神力者，也不会放qì
体术。一者对健康、对安全均颇为有利；二者……
——反正精神力根本弄不到训liàn
方法！
之后他们四个结伴回来。各自回去冲澡。姜灵还瞅着冬明吞下一小盒莱扎蜂乳：蜂乳要活性冷冻储藏，不然放不了几个月半年。所以按一次用药量为一小盒，分装贮藏了。
姜灵不知dào
这东西什么味道，不过看冬明的神色，姜灵十分明智地没有亲自尝试，只是口头问：“好吃吗？”
冬明看一眼姜灵那小模样，唇角一弯：“苦苦的，还有些酸，有些涩。不过，吞下去就好了。你就想想药品吧。在那里面，它的味道不算坏了。”
……
这时乌德也已经如常起身。还小练了一会儿机甲，正好与他们一同去餐厅。
结果这一天的早餐，姜灵他们这一处，便有五个二三十岁的年轻人坐一块儿。
相比阁下们冕下们之间，他们的话题，还非常轻松。不必试探讨论文明间的利益往来，也不必就这个项目那个合zuò
进行什么意向沟通。彼此混个熟识就好，所以聊聊比赛，聊聊玛西图卡提供的狩猎机甲。
其中，埃里西难免拘谨一些，相对而言最拘谨。但埃里西二十八岁了，又是世家背景，各色宴会出席得不少，应对还是颇为自如。
姜灵昨晚不确定是否方便当着瑞森别的家族的人提及，此时便请埃里西回去，代为向埃蒙、埃易克问好。而后，埃里西邀请姜灵，若有机会，一定要去他们家做客。姜灵自然答yīng。接着埃里西还说了个很有趣的习俗，以此介shào
他们艾昆家。
“我们家的名字，越叫越短。像埃蒙，他以前叫埃蒙卡，再早我就不清楚了。像我，原本叫埃里西莫。能够缩短到三个音节，得成为家族核心‘成员’才行；两个音节，则是家族核心‘要员’。后者现在是十一位；自发家以来，算上特殊的战争时期，也从未超过二十位。”
姜灵听得津津有味：“好特别的习俗。”
——真是天下之大，无奇不有啊！名字还可以进化！
“是啊。”埃里西微微一笑。能给姜灵留下一个新奇的、不易忘却的印象，他说这个的目的，就达到了。“这习惯的文化渊源，我们自己也糊涂，就不提它了。倒是像我这个年纪的人，都觉得会有这种习惯，只怕就是为了大家方便。因为名字越短的人，被提到的概率，也就越高。”
“省力。省时间。”
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早餐后、比赛前。还有一段时间自由支配。乌德平时训liàn
受到限制，对比赛抱的指望不大，又因是新人而有一张圆卡狩猎证，故而去了机甲练习场。
阿贝卡则更看重比赛，埃克西没狩猎证，他们两人便提早往比赛场馆走。
姜灵属于两个选择都差不多的那种，瞅瞅左右，想想自己赢不了比赛，不如干脆多练点机甲，便决定跟乌德去；不料却被冬明扯了扯，两人落后了一段距离。
而后冬明寻了个四下近处无人的空子，对姜灵道：“如果你想赢，现在也没什么了。”
姜灵一下子明白了：“因为老师？”
冬明微一颔首：“因为老师。”
姜灵考lǜ
了片刻，轻轻摇头：“圆卡我已经有了，狩猎的实惠，也有了……”不就是蜂乳嘛，还很多呢！“至于名声，那个东西利弊均沾。我现在根基尚浅，低调些会比较好。”
冬明心疼：“那当然最好，只是，你也不用太压抑自己。以前……”以前在地球上，姜灵对冯刚他们的谦让避让，冬明就看在眼里。“以前没办法，现在，没那么多顾忌了。”现在姜灵有巴尔德为靠山，只要不是出格犯忌讳、违背规矩的事，均无所谓了。
——年少张扬嘛！以世家子弟而言，从现在开始，姜灵至少可以比费莉西娅家的佼佼者活得潇洒肆意。
姜灵笑了：“我就没打算浪费。只是，比赛这事例外。”说着姜灵扣住冬明的手，而后四下一望，抬手指向身后不远处的一棵大树：“瞧，那棵强壮的树。它长得真好，不是吗？”