第八章 棋逢对手
全县的保丁已经被动员起来，各自结村自保，巡防边界，
以应对隔壁即墨县随时可能会越境而来，祸害乡里的贼人。
卧牛山贼人最初立寨时，可是经常滋扰胶西的，搞得本县乡中上户无不惶恐。
后来，还是县尉牛皋督导各村狠抓保丁训练，
并亲自带人，组织了几次入山“围猎”行动，
才遏制住卧牛山贼人向西发展的态势，其后，便悄无声息。
没想到这帮贼人不吭不哈，消停了不到两年，
竟然就聚集了这么恐怖的能量，一出山便攻占城池。
大宋继承了五代的乱摊子，立国百余年，发生的民乱和匪患以千百计，
但这些民乱大多是占山为王，边种地边做些打家劫舍的买卖。
在皇权不下乡的年代，占山为王和山民结寨自保，本就没有明显的界限。
落草为寇也不在“十恶”之列，是很容易赦免的罪行，
大宋对这方面的政策更是相对宽容。
落草后只要不做大恶，就还有机会重新做人的机会。
遇到年景好，朝廷又大赦时，
主动下山到州县入籍，便能重回官府治下，再做大宋好良民了。
所以，一般即便落了草，也极少有人会做攻城略地，杀官造反的买卖。
而一旦这么做了，基本就断绝了大部分退路，
必然要大乱——只有大乱之后，才能求得一线生机。
现在卧牛山贼人突然下山，攻陷即墨，就是这样的情况。
即墨消息断绝，胶西一日三惊，各种谣言满天飞，
“红旗老五李子义”之匪号，已经恐怖到可止小儿夜啼的地步！
眼见升迁有望，临县却出这么大的事，
万一贼人流窜入境，几年的辛劳便是鸡飞蛋打。
胶西知县时文彬既想安排县尉牛皋带人堵住贼人入境的通道，御敌于县境之外；
又担心贼军势众，牛皋等人万一有了闪失，胶西县城也遭沦陷；
心中纠结不已，急得饭都吃不下，嘴巴都起了好大两个燎泡。
好在知州罗仲彦明白胶西的重要性，即墨陷落的消息传到密州仅仅三日，
诸城（密州治所为诸城）派来的援军就到了胶西。
让人难受的是，密州虽然是下辖五县的节度使上州，
但作为“内地”州郡，此地向来都不是朝廷的防御重点，配置的禁军很少，
只有武卫军三营、宣毅军一营，
共计四个指挥，编制员额两千人，实际嘛……
罗知州派到胶西的增援兵力只有一个缺编指挥，满打满算两百三十二人。
这么一点兵力，加上临时征召的民壮，守城还凑合，
堵住贼匪出山的道路，是想也别想。
因此，武卫军密州第三指挥接管胶西县城防御任务之后，
县尉牛皋便被“赶”出了城，担负盯防贼军入境的重任。
艺高人胆大的牛县尉自然是无所畏惧，
带着五十名弓手，真就径直前往两县交界处的险要位置——设卡！
对！
不是盯防，就是设卡。
作为徐泽的嫡系，牛皋当然清楚即墨的真实情况，就等着时知县安排自己出城。
这个时代，经常跨州过县的人，
要么是贩货天下的商贾，要么就是纵横江洋的大盗，纯粹的旅人极少。
而且，此时正值即墨“匪乱”，消息灵通的商贾近期内自不敢过境。
能经此处前往即墨方向的，就算不是匪类，也是抱有各种目的之人。
即墨的真实情况岂能为外人知晓？
因此，牛皋本就打定了注意，安排人手在此设卡，以隔绝消息。
卧牛山李子义部已经下山，正在即墨换装，并接受严格整训。
即墨那边有大军管控，胶西这边就要靠牛皋封锁消息了。
在人烟极少的山间险道设卡，自然不可能安排人明晃晃地站着，
这样做的话，便是傻子也知道要绕道了。
牛皋安排的是暗哨，也许是即墨的消息才放出，一连几日，其部都无所得。
午后，百无聊赖的牛县尉躺在草窝子里打着盹，被欧鹏轻轻摇醒。
“太尉，太尉，来人了。”
牛皋翻起身，就见着一个胖大僧人朝这边赶来。
其人身量极大，脚步沉稳有力，腰悬戒刀，手提水磨禅杖。
待走近了，只见此人面园耳大、鼻直口方，腮边一部络腮胡须。
欧鹏小声感叹道：“这僧人好恶的相貌！”
正待起身，却被牛皋扯住。
“你不是他的对手，去前面协助马麟，须得……”
那僧人行色匆匆，警惕性却是极高，
见此处险要，停顿观望了一小会，才接着走。
直到僧人靠近，牛皋才提着铁枪跳了出来，喝道：
“那僧人，为何擅闯此地！”
僧人停住脚步，转身，警惕地看着牛皋。
“洒家是行脚僧，天下何处去不得？你是何人，为何要盘问洒家？”
牛皋掏出自己的腰牌，举起。
“胶西县尉牛皋，奉命在此设卡，山前的告示你没看见了没？”
“看了！”
僧人大方承认道：“洒家又不识字，看了也不知道说的啥。”
牛皋收起腰牌，向其耐心解释。
“即墨正在闹匪患，打着仗，此路不通，你回去吧。”
“好勒，洒家这就走——”
“咄！”“看招！”
僧人提起禅杖，身体刚转到一半，忽又转了回来，手中禅杖劈头朝牛皋抡来。
后者早有防范，手中的铁枪也同时送出，
二者的兵器撞击的巨大声响，震得远处设伏的马麟等人都能听到。
“这狗官（贼秃）好大的力气！”
仅仅是一招，两个以神力见长的巨汉均是心中大震——
平生第一回遇到敌手了！
“你这僧人叫什么名号，为何要袭击俺？”
都是力量型，牛皋铁枪比禅杖轻的劣势就显现出来了，幸好他早已转型打法了。
趁着问话的时机，牛皋暗中松了松被震得发麻的虎口。
“洒家行不改名，坐不改姓，乃是大光明顶——咄！”
这僧人甚是滑头，显然见到了牛皋手上的小动作，
趁着说话吸引对方注意力的功夫，上前一步，
手中禅杖再次抡起，直朝其下半身而来。
牛皋早料到僧人这一招，轻巧跳过。
僧人复又上前一步，手中禅杖再次反抡，牛皋又闪。
僧人却是趁着这两招，与牛皋换了位置，拖着禅杖一溜烟地跑了——
“洒家肚中饿得慌，你便是打赢了，也当不得真好汉，待洒家进山摘些野果吃饱了，再来与你相斗。”
僧人在前面边跑边嘴中兀自说个不停。
牛皋却是不管这些，追着僧人，憨笑道：
“嘿嘿，俺多年都不曾碰到能角力的好手，今日既然来了，岂能放你走？”
僧人不敢再说话分神了，闷头向前，牛皋在后，始终不疾不徐缀着追。
僧人跑了里许，满头是汗，始终甩不脱牛皋，心中已经骂翻了。
正犹豫要不要丢掉沉重的禅杖接着逃，就见着前面拐弯隘口处，一队兵士已经手持长枪结好了阵。
“停！嗬——嗬——”
僧人在陡坡处停下，弯腰喘气。
“不打——不打了——，洒家，嗬——洒家认输。”
吃饱睡足的牛皋，比起赶了一路又“没吃饭”的僧人状态要好得多，
其人跑了这么远，仍是气定神完。
“丢下兵器，坐好。”
僧人应声丢了禅杖，又摘下戒刀，突然朝牛皋掷来，
随即，其人纵身一跃，滚下山坡。
“不用送洒家，哈哈哈——”
未滚多久，僧人就被埋在枯叶中的网兜兜起，笑声戛然而止。
“嘿嘿，这贼秃，幸好遇到俺老牛！”