第十二章 一场空
石铁笑矣，曰，予于时光城，被围之时，不意至矣飞燕阁，乃离僥救矣予耳。且说，此事起于，予往时光城前，其如何会，好上予。
红妆怔了怔，笑曰，妾身如残画，谢君之覆载。赠君以尺素，相忘于江湖。胡涂邑闻此数语，激动万分，发疯而去乎。汝，又何以知之。
石铁笑道，此数语，当是耳拂或者离僥写也，尝与涂邑书过。
红妆切齿道，夫一人面兽心，良毒之女。那夜，吾窃见，吾兄视其像时，皆似为刀割哀苦。
石铁曰，今也，，其奈之何，不惜遗簪弊屦，欲与之绝裙而去。
红妆曰，当一女子，不惜与爱其男，断绝往来，其寻常，惟一故。
石铁目光闪动，曰，何故也。
红妆曰，则为之，倾心一，比爱其男子，好甚多之男。
石铁余笑道，不恶，其爱之也，一何也夫。
红妆曰，其爱之男，无非乃权，武功，财，之类耳。其忽顾石铁嫣然一笑，继之曰，然亦可为，以男子与汝同，令其动心。
石铁笑道，红妆现今，亦动心矣。
红妆赪颜，而目犹直凝石铁。媚笑道，幸世如汝之夫少。见其男子，皆不能已，而汝为唯一谓其美不惑者。我二人但觅之，问明则可矣。
石铁笑道，红妆之意，要予以若，同往时光城。
红妆抿嘴，颔之。
石铁曰，可。但汝得将此图付予。又有，携予往九剑山庄。
红妆媚笑，身骨挨倚石铁，直视之曰，吾何以图与汝，奈何携汝，如九剑山庄。
石铁曰，欲往时光城，欲得离僥，汝若，别无选择。
红妆卷矣那幅图，授之石铁。
石铁放回袖里。立于案前，目直视门。
须臾，红妆不耐，乃不忍问，如何不行。
石铁曰，待。
红妆沉眉曰，待，何所俟。
石铁余笑曰，及其所言，犹为之，隐之事。
红妆冁然一笑，好，既然汝，然必其当归，我二人乃待之。
过矣半晌，涂邑踉跄而迈其室。见二人尚未去，遂曰，尔等皆以，问其所之。余知之，已告尔，尔等亦可行矣。
石铁笑道，汝有为之，似尚隐其。
涂邑怔矣须臾，叹曰，何事悉皆，瞒隐不了汝。
石铁曰，吾知，汝犹爱之，不愿，他人杀之。若还不肯，且凡事白，其恐真者
涂邑动容道，为什么。
石铁曰，目挹被杀灭口。妾身如残画，谢君之覆载。赠君以尺素，相忘于江湖。此数语，予于其行囊里见之。汝宜知，为耳拂，犹离僥所书。
涂邑失声云，死矣，目挹死矣，岂何死之。其深息数，静之心，既而曰，耳拂即离僥，乃同一人。
石铁曰，吾今亦不知，杀者为谁。若予猜者然，少庄主得之翰，即此数语。故其于，时光城被杀。汝曾可得，如此之书翰。
涂邑曰，无，然吾知，离僥与谁。
石铁目光一转，曰，是谁人。
涂邑俨思，淡淡道，她书之书翰，向由九剑山庄，管家送出，汝试求之。
石铁云，既离僥或耳拂，不与汝有，如此之书翰。向闻之，此数语，汝若激动不已。
涂邑，不复更言。
出也聚落，则四大汉，舁一肩舆，候于村门。
红妆将上肩舆。石铁不欲徒足，眼珠转了一圈，自皆想笑。乃于其之耳畔，嘀咕矣数语。
其芳颜泛澜红晕，退却两步，颤声曰，汝乃浪子也。其转身，狂奔而去。
舆行，石铁于舆中，筹思。将此事，一隅三反，推摩数遍。此事，虽已略有头绪，然要须看，耳拂与离僥是否，同一人。其时但知，耳逊与目挹之死，与此图中人有关。知时光轴，与七玉觞者，今惟离僥一人矣。
肩舆驰行，石铁不已之思。使之倒也不觉，焦急不堪。彼此不暇，复观览，红妆之行姿。
肩舆止矣，红妆迎之曰，汝下舆也。
石铁出也，逼面一片暗林，此时近暮。其余笑曰，此似非，九剑山庄兮。
红妆笑道，自非，汝先换衣，庶免烦扰。
石铁一瞥红妆，曰，汝意……
红妆媚笑道，我之意，汝为我从，保我安之者。如此一来，无人垂意汝。
石铁哂然，曰，然亦。
九剑山庄，至张灯之时，一山庄，灯火通明，而未尽散萧索之意。由百有余，纵横交之街衢，至荟萃堂之涂，行人已无，枝影摇曳，微风卷地，落叶飞扬。
石铁一行，正奔趋荟萃堂。
万籁俱寂，四大汉，履地之声，尤聒耳。
若大一山庄，此时宜，，少长咸集，热闹非常之时。而实一影，并未见，且静之有异。
红妆言矣，汝勿耽心，九剑山庄，乃十剑部落之重地，此无族居。
石铁曰，既无族居，奈何欲设，此大之制。
红妆曰，此乃闭密，汝无需知闻。
当是时，但见，前不远之窠丛中，人影幢幢。
红妆鬓颜顿变，人已如矢，自舆中飞窜而往。白衣裹之丰盈之胴体，于空中而如花瓣轻盈。
石铁不禁，为之咨嗟，即与之以。极目一扫，只见四寂，岂有半影。
红妆白衣，宛然一练，忽又冲天而起，辍然舆前。则四大汉，色滞，胸前一片血，僵立不动，肩上又舁舆。
红妆攒眉，直视四大汉。
石铁曰，其为，杀目挹者。此人武功，高深莫测，汝小心谨慎。
红妆一瞥石铁，媚音曰，有汝在，我惧何。
石铁哂然道，则汝之信，予将护汝。
红妆曰，我若死，汝如何养眼。
荟萃堂之门，亮开着。守备见，红妆临，纷纷抱拳躬身。
石铁从之，而入。广之庭落里，燃而为数不多之树灯。
一袭皂衣之女人，幽然立于，东墙隅荼蘼架下，似方悲悼，心中之苦。见红妆，遂迎了来。
那皂衣女人，抱拳躬身，曰，属下拜见小姐。不知小姐，夜来，然亦闻……其不复言，然视一眼石铁。
红妆曰，但说无妨，其乃我初请之，保护我者。
那皂衣女人曰，是，小姐。但此事……酋长命矣，不使一人知，包括其。那皂衣女人，执手红妆，避之石铁。于荼蘼架下，与红妆耳语了一番。
红妆闻毕，眉头紧锁，面色沉凝。何亦未言，遂去荟萃堂。
荟萃堂不远处，石铁坐一磻石。
欣赏红妆，来回踱步，甚为怡悦。
石铁曰，十剑部落，可是，出了大事。
红妆，但颔不言。
石铁曰，彼谓之，耳拂被人杀矣。
红妆闻其言，目怔口呆，竟似若已，动弹不得。
石铁哂道，耳拂死生，汝皆不见。岂信，那皂衣女人所言。
红妆曰，其乃，吾父之亲信，其言岂有假。吾父闭此消息，所以不致，十剑部落之扰攘。
石铁思索须臾，曰，彼既然，乃汝父之亲信，当是，寸步不离，于十剑山庄方是。
红妆如如有悟云，是，其未出过，十剑部落。又何以知，我自九剑山庄往见涂邑之。
念至此，红妆飞身又入了荟萃堂，东墙隅荼蘼架下，已无人影。
石铁跃拂，广阔之庭，落大寝门口。一步跨焉，堂内守灵者，皆为惊起。石铁，目自凡面一扫，东寻西觅，未见那皂衣女人。
当是时，红妆随入。一叟迎，抱拳躬身，与红妆拜。曰，劳小姐，今晚矣，来谒庄主。
红妆曰，管家，芬碟现今何处。
管家遽对，芬碟大人，不曾来过，小人不知。
石铁叹了口气，因言曰，其，宜为人杀。
堂中凡人，闻其之言，面色惶惧，瞬时静之无声。
石铁行至管家前，言曰，若然，九剑山庄之管家。
管家见石铁，是与小姐共之，自是不敢怠慢。其抱拳躬身曰，小人正是。
石铁曰，庄主，为何人所杀。
管家摇首，因言曰，小人不明。
石铁见之，面无张皇，语声和平，知其无欺。遂乃曰，庄主生前，作者书翰，而汝一人送之。
管家曰，是，正是小者，亲自送至。
石铁曰，尔可还记，庄主，为之几封书翰，分送了谁。
管家曰，庄主生前，共书三封书翰。小人分送了……其忽唱吼，踉跄冲出数步，但闻噗的一声，咕咚倒地。
堂中人惊呼大乱，只见其身，并无伤痕，和庄主之死法同。其再看时，红妆和石铁，已不见矣。
管家唱吼，倒地之前，又是那影，一闪而逝。石铁，其这次早已知觉矣，其之目的，即为要，执其人。故无出手，同样，那影劫红妆而去
石铁此次，但潜尾，那人不见之。
未几，乃至一寒村。其乃于村门坐起，其所以知，待才是也。
至夜，寒风萧索，黄叶，沙沙作响，则尤荒凉。稀落之鬼火般树灯，忽暗忽明，仿佛舞忭之幽灵。
轻风拂掠石铁身干，但觉凉飕生其背膂，又若有沧耳，于其颈后拨气。
经一时辰后，其蹑手蹑脚，向一家亮灯者步也。
孤灯侧，坐一矮子，木然而静默，如堆于墙隅。，数者敝器，同之静默。其衣衫褴褛，百孔千疮。面色寡黄，神情痴呆。红妆面缚，口塞而布，置于破烂不堪之床榻。
石铁暗叹道，凡界盛名之十剑部落，管辖之聚，乃亦有没落至此也。
其干咳一声，言曰，此有人乎，我乃道过，讨口水吃。
那矮子狞笑焉，嘀咕道，竟又有，送死者。于是曰，有人，我即是人，谁敢言我非人。欲吃水，门开着，自个取。
石铁推门而入，目扫周遭。哂然曰，釜生鱼兮。汝此处，为何风俗，奈何欲，缚己之夫人。
矮子沉思默想，忽格格抃笑，曰，此乃，吾之风俗。须臾，我亦缚汝矣，令汝二人为夫妇。
其诡之笑声，遂使石铁，打个寒颤，身起粟肌。因言曰，若既愿作合，如此佳丽，我是求之不得。
矮子踉踉跄跄，以水递与石铁时，不慎，洒矣石铁手上。其举头，狞笑而石铁。须臾，笑容渐消，持疑之色，憆视石铁。
石铁笑矣，曰，汝乃猜疑，鬼目与汝之毒药，伪者乎。
矮子惊愕失色，其是非疑，鬼目与之药有假。而是不知，目近之石铁，究竟乃人犹魔。其步，徐徐向门退却。
石铁哂道，烨暐安在，汝若答白我，我则放汝去。
矮子罢止足步。不知何时，石铁已解也，红妆之绳。此时，其手中刀，正抵矮子颈后。
矮子忽言矣，好，随我来。
其手托绰灯，若鬼火般之灯。
户庭里，寒叶兮，败草积尘，处处皆是。
之三人者，高一脚低一脚，簸行，穿户庭，至一荒庭。
此荒庭中无灯，夜色苍茫，萧瑟之古槐下，一间破屋。
矮子忽回首，笑道，汝凝待。
矮子至屋门。石铁借光，望见门上，游丝密集，心中思付，观之，此久不曾住人矣。
矮子狞笑着，拨开门上之游丝，步入室中。
荒庭甚黑，古槐上，夜枭悲鸣，宛如鬼嚎。红妆立槐下，心中发毛，不觉间，挨靠石铁。
须臾，但闻矮子，于室中曰，吁，吁，吁，汝醒醒，或视汝亦，汝可愿见之乎。室中无矣动静。过了半晌，但闻矮子，一声嚎呼，声比夜枭更畏人。
石铁与红妆曰，内太危险，若在此候。其趣步向龛而去。
灯闪烁之，自内照之。
石铁于门呼道，烨暐，烨暐
发森黝暗之室，莫有对者。
石铁步入，暗风逼面。忽然，一影飘焉，借其鬼火般之灯光，碍目一观，此岂为人，乃一具骷髅耳。
此骷髅悬安于梁，随风摇曳。破鼻之腐尸气，令其作呕。
石铁惊愕矣，岂烨暐……
当是时，吹拂之风，熄矣绰灯。室中阴寒气更浓。
此时，石铁掌心，潮潮之，一步步，退却柴门。忽焉，悬安于梁之骷髅，竞向其扑冲而来。
石铁惊骇之际，又欲闪避，又想伸手击碎。
即于是时，一柄剑自骷髅中，闪电般刺出，直取石铁当胸。此一剑，甚急疾，亦甚毒。石铁，竟未发觉。
其殆弗避，身干斗然，朝后抽缩。噬─声，剑尖已割矣，其胸之衣。
与此同时，有数点，目力不及之碧光，携霏细之声，飞扑其咽，胸，腹，首。石铁，此时乃方知，目挹乃何如被杀之。
一人影，自梁升，蓬一声，破顶而出。随之发出，凄诡之笑声，瞬目间，其没于晦。
石铁身干，朝后抽缩之际，顺势倒地。
碧光嗖嗖，拭其身干驰过。
但见那，破屋而去之影，皂衣一袭，形如鬼魅，赫然乃，缚烨暐与红妆者。然其声，则矮子之，此影而，有两个矮子多者长。
石铁转侧掠起，亦自穿屋追出，此诡秘者，早巳不见。
驼峰连天，凉风飕飕。
石铁立于屋盖。目无所驻，心中，一片茫然。
其征矣半晌，回身跃下。红妆痴立古槐下，动亦不动。
一抹不详感，油然而生。石铁大惊，亟问曰，汝，汝此是。其，气凝之又，将为红妆续命。然，来不及也。
但见红妆，瘛痵数下，仰天倒去。几点血，自其咽，胸，眉心沁出。
原来，未中石铁之碧针，穿门而出，尽数击之其身。
石铁俯躬。只见，血沁出后，肤为血渍灼焦。
石铁愤然曰，耳逊亦乃其所杀。若石溪言，其即斧遂部落之人。其之声，分明为矮子之，可身干又非。此中，又有何，不为人知之。
石铁顿觉懊悔，其宁使碧针，击之己身。其天生，乃不畏毒之，如此一来，红妆，即不死矣。不觉间，泣落矣，红妆面颜。
红妆犹有，一丝残余之息。忽开目而视石铁。此刻，目赫显澄明，无牵无挂。
石铁暗然曰，汝汝尚何言。
红妆青唇，瞤动数下，遂断续曰，我，我若，不死，汝，会，会娶我，我乎。
石铁泪眼，顾视其目，点了点头。
红妆败力之，笑了笑，曰，我，我知，道，汝是，欺，是欺，我，我之。我，我欲，于，汝，汝之，之怀，里，怀，怀里，死。
石铁紧紧地抱之。
红妆又曰，传，传说，一人，之，之身，临，临死之，之际，卧，卧于，自，己，心爱之，之，之人，怀，怀里。来生，其必，必会，必，当，当会
红妆满头，汗珠汩流。其竭尽所有力，而已复发不出，一丝声来。
其遂去之石铁，去此世界。
石铁步出村落，夜色深沉。其情更沉，其寄以所大愿之一图，乃复断矣。
其暗叹曰，无怪乎那黑影，不恐予暗从。原来，其已布矣阱。不然，予于涂邑处，虽积神防备其，向涂邑出手。然后，其乃有许多时机，将涂邑杀之。而彼乃为，用涂邑之口，道出九剑山庄。以同一术，延予入阱。料定予必如龛，其知晓，弗可杀予，而因此际，杀矣红妆。其志，弗欲予涉七玉觞，时光轴之事。不惜暴杀，此数命。可见此事，于彼何重。傍今，惟执黑影人，方能谙实。
石铁复至，一剑山庄，夜更阑。其又殚乏，又郁郁。
迳自步足逍遥堂。
此时，本应最盛。而逍遥堂，虽灯火通明，则寂然非常。
石铁怔怔，推门而入。
但见堂内俦人，面面相觑，个个心殒胆落。