第55章 生离死别（1）
他们抵达承德后，得知另外一批撤往集宁的老弱妇孺已经在几天前到达这里。皇后执意不肯先回京，而是坚持在这里等候皇帝。等皇上、皇子、皇太孙到了后，便一起进入已经整理好的行宫。
看到皇后和众妃嫔都安然无恙，且对自己无比担忧关切，外貌都有些清减，看着比过去更加动人，皇帝顿时龙颜大悦。不过，他到底已经老了，这些天虽然表面看上去没有奔波劳累，实际上颇费心神，日夜戒备，百般谋划，脱困后又连续赶路，晚上也休息不好，即使什么事都不做，体力也消耗很大，此时放松下来，便再也坚持不住，头晕目眩，浑身酸痛，高热不退。
太医们诊脉后，一致认为皇上积劳成疾，又染上风寒，必须卧床静养，不能再赶路，否则龙体堪虞。
皇后、皇太孙和三位皇子都在皇上身边侍疾，听了太医的话，都深以为然。皇后传懿旨，皇上有恙，在行宫休养，暂不回京。
皇帝没有驳回皇后的懿旨，只是亲自下旨，自己养病期间，由皇太孙监国。有内阁辅政，他并不担心皇太孙年少气盛，会有所“乱命”，只是眼下乃非常时期，正好可以借此培养储君，让他尽快熟悉治国方略，对他有极大好处。
听到皇太孙监国的旨意，皇后与三位皇子的心里都不是滋味，虽表面上赞颂皇帝英明，心中却嫉恨如潮，难以扼制。
命皇太孙监国后，皇帝又下了一道旨意，命苏东辰、姜元武、石青率京师三大营的官兵拱卫行宫，协助上直京卫保护行宫及其周边那些皇亲国戚和文武重臣的安全。之后，皇帝又命前来觐见的藩王返回藩地，赏赐颇丰，以安其心。
苏东辰与父亲和儿子住在临时安排的小院里，只有白天才会到军中理事。安国公老当益壮，苏钰孟血气方刚，身体都很好。此时见苏东辰再立大功，祖孙俩都很开心。苏钰孟在之前的谷地围剿战中斩首两级，重创敌人数名，算是小立一功，面对父亲赞赏的目光，很是自豪。
苏东辰摸了摸儿子的小脑瓜，亲切地笑道：“做得好，以后要再接再厉，万不可懈怠。”
“是，谨遵父亲教诲。”苏钰孟一本正经，很认真地点头。
苏东辰将儿子搂进怀里，拍了拍他的背，然后才转头看向父亲，“爹，儿子与姜元武将军和石青将军这些天并肩作战，已成莫逆之交。路上闲来无事，偶尔提到弟妹亲事。姜将军有个幼弟姜元健，乃是元配嫡出，只是运气不大好，定亲后未婚妻病故，让他担了个克妻的名头，竟一时找不到好的，就拖了几年。姜将军的意思，想要替他弟弟求娶四妹，我觉得挺好的，您看呢？石将军的叔叔已逝，他婶婶带着堂弟堂妹寄住在他家，也算是在他家长大的。咱们可以看看，是不是可以与他堂妹结亲。”
“哦？”安国公细细思虑一番，方道，“定西侯府与我们安国公府一样，是老牌勋贵、武将世家，确是门当户对。至于克妻什么的，纯属扯淡，我是根本不信这些的。若是你也觉得好，可以与他们先达成默契，回京后还得打探一下，看那个姜元健的人品样貌如何，要真是个好的，便可定下亲事。至于石将军那边，结亲之事可行，但人选还要斟酌一下。他的堂妹非亲妹，又丧父，依附堂兄而居，家境实在太过普通，配咱们安国公府的嫡出少爷，有些不妥吧？我倒不是势利眼，只是齐大非偶，就怕他们成亲后过不好日子，那就不是结亲，反是结仇了。”
苏东辰点头，“嗯，我当时也含糊地表达了这一层顾虑。石将军的意思，若是堂妹不行，想为堂弟求娶我家五妹。他很诚恳，说是当年他叔父在战场上为了救他父亲而身亡，他牢记这个恩情，对堂弟堂妹比自己亲生弟妹还要好。他堂弟也颇争气，今年刚十五岁，已是文武双全，打算过几年参加武举，必要取个功名。我听着觉得还不错，五妹是庶出，性情温柔和顺，相貌出众，与石将军的堂弟比较般配。”
安国公也赞同，“若是这样，倒是可以结亲。你是他们的长兄，亲事上都由你看着办，爹信你。”
“好。爹放心吧，我必不会让弟弟妹妹受委屈。”苏东辰愉快地笑着，转了话题，“爹，皇上命皇太孙监国，又命儿子负责三大营守卫行宫的诸般事宜，看上去对咱们安国公府是件好事，可滚汤泼油，太过繁花似锦，总归有些惹人注目了。”
“是啊。”安国公叹了口气，“如今只能寄希望于你尚了崇安公主后，皇上对咱们安国公府可以放心一些吧。”
苏东辰微微皱眉，侧头对儿子说：“孟儿，爹无论娶了谁，心里都会记着你母亲。而你是爹的嫡长子，是圣旨钦封的安国公府世孙，这是永不会改变的。”
苏钰孟看着父亲，眼睛亮晶晶的，满是喜悦，“爹，儿子明白，爹不必为儿担忧，儿子必不会让爹为难。等公主进门，儿子定会以礼相待，恪守孝道，对于公主生的弟弟妹妹也会尽到长兄的责任。”
“好孩子。”苏东辰和安国公同时赞道，眼中都是笑容。
享受过天伦之乐，苏东辰便投入繁忙的军务中。
很快，他就收到晏斐的消息，“皇后对你起了杀心。”
苏东辰有些疑惑，“杀我对她有什么好处？”
“可以让皇太孙失去有力支持。”晏斐轻叹，“她还是心不死，想要将她养大的皇子扶上那个位子。”
“哦。”苏东辰沉吟了一会儿，笑了笑，“光灭掉我有什么用？郑首辅才是皇太孙最强的倚仗。郑家的姻亲故旧同年同乡门生弟子遍布朝野，势力极大，他们杀不完的。”
“对于文臣儒生，自以拉拢为上。所谓秀才造反，三年不成，真要起事，靠的就是武力。”晏斐颇有感触，“皇后先除掉你，再除皇太孙，就有机会将他的养子端王扶上储君之位。真到了那时候，阁老们忠君爱国，定不会与她为难，仍会辅佐君王，管好江山。她成为皇太后，就连皇帝也不能对她不孝。真要说起来，她的想法也是挺有道理的，与康王的图谋一样，并不是痴心妄想。”
苏东辰笑道：“看来，这就是最好的时机。”
晏斐怫然不悦，“你这是什么意思？你答应过我不死的。”
“人总有一死，况且也不是真的死亡。”苏东辰放软了声音安慰他，“你看，我要是完成了任务，咱们不是可以回去了吗？”
“那也不用死吧。”晏斐很不高兴，“咱们以前做过那么多任务，没有一次是以死亡的手段来完成的。”
“那是任务不同嘛。”苏东辰叹了口气，“好吧，我答应你，一定随机应变。”
晏斐仍然不开心，“你有点死心眼，我真是不放心啊。”
苏东辰忍俊不禁，“好了，别太操心了。现在对我来说，完成任务不是最重要的吗？”
晏斐沉默片刻，不得不承认，“嗯，你说得对。不过，你还是得小心点，我会继续探查，给你更多情报。”
“好。”苏东辰温和地笑道，“谢谢。”
晏斐长叹一声，“谢什么？你能听我的话就好了。”
苏东辰忍不住轻笑出声，“我不是一直都听着吗？”
他的声音带着磁性，悦耳动听。晏斐只觉得有根羽毛轻刷自己的心，让他浑身酥麻，简直忍耐不住。他长长地吸气、呼气，半晌才控制住心猿意马，勉强平静地说：“你记得就好，无论如何，我都会在你身边。”
这句话很平常，晏斐也说得很平和，仿佛天经地义，不必多想，可苏东辰的心里却骤然涌起一种奇异的感觉。他怔了一下，一时却又想不明白。如今千头万绪，也没有时间去梳理杂乱的心思，他很快便丢开杂念，温和地笑道：“我会记着的，你放心吧。”
他与负责上直京卫的信国公世子常允达商量好防卫事宜，两边共同部署保卫措施，风险共担，功劳共享，这样就基本消除了来自上直京卫的抵触情绪，差事也就好办多了。
他每天都要进几趟行宫，但从来不靠近皇后与嫔妃们居住的那些宫苑。现在皇帝病着，大家都要侍疾，也没理由把他单独叫去问话。不到要紧关头，后妃们都不能随便见外男，不能干预朝政，这是祖制，谁都必须遵守。
有各种规矩礼法拘束着，苏东辰并不担心皇后的谋算。但是，他忘了，规矩礼法只对理智的人有用，如果那人突然疯魔，就很可能干出丧心病狂的事情来，一切都不能以常理度之。