七 沙漠见闻 上
野马群，很快就进入了巴丹吉林沙漠。
为了避开高温，它们白天在水边的灌木丛休息，晚上才赶路。野马还练就一门特殊的本领，可以一边奔跑，一边进入浅睡眠状态。
饮水时，征服者总是让其它野马先饮，自己亲自担当哨马，在水边站岗，防止狼群的偷袭。
白天休息时，它也安排野马，轮流在灌木丛旁边担当哨马，野马全都采取站立的姿势睡觉，这是祖祖辈辈承袭下来的传统，时刻都得保持警惕，连睡觉时也不例外。
生于忧患，死于安乐，为了在危机四伏的严酷环境中，生存下来，野马只有站着睡觉，当危险来临时，才能立即撒蹄逃跑，瞬间将掠食者，远远地抛在后面，让它们望尘兴叹。
进入沙漠腹地，眼前是一片金黄色的，线条分明的沙脊线，像一把硕大而锋利的镰刀，将沙漠分割成一块一块的沙丘。
沙丘层层叠叠，像波浪一样，向远方延展，一直到天地相交的地方。
沙丘内，沙粒在风力作用下，形成规整划一的立体纹理，纹理清晰复沓，像凝固的潋滟水波，极具韵律感。
很多人认为沙漠是沉寂、单调的，除了荒凉还是荒凉。而丹巴吉林沙漠中，在背风的沙丘或沙窝里，分布着红柳、梭梭、沙蒿、白刺、盐生草、骆驼刺、芨芨草、猪毛菜，沙拐枣等植物。
红柳枝头紫色的花，特别引人瞩目，根部隆起的沙包，也为单调的沙漠，增添了几分亮色。
红柳是丛生灌木，沙漠上经常刮风，沙子被簇生的红柳阻挡后，和秋天的落叶一起，在根部堆积成沙包，年复一年地累积，沙包也随着红柳越长越高，成了沙漠上特有的红柳沙包现象。
一年之中，很多红柳会开三次花，它们也被称为“三春柳”。
梭梭，则被称为“沙漠卫士”。除了防风固沙的作用，还是当地居民重要的柴火，也就是梭梭柴。梭梭柴的木质致密，十分耐烧，一段就可以烧一个晚上，深受当地人的喜爱。
至于沙拐枣，则经常用来设置人工防沙绿化带。这些绿化带，一般由沙拐枣、红柳和梭梭组成，在沙拐枣的挂果期，红色、粉色和黄色的果实，像鲜艳的花朵，使荒凉的沙漠，增添了不少亮色。
当然，沙漠上最高大的植物还是胡杨，它也是沙漠上唯一的乔木树种。
胡杨耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，是沙漠绿洲的守护者。胡杨幼树的叶子，尖细得像柳树的叶子；长成大树时，树干下部的叶子，依然像柳叶，上部的叶子，则饱满得像杨树的叶子；成为老树后，低处的叶子像柳叶，中部的叶子像杨叶，高处的叶子，则像银杏叶了。
老胡杨一树三叶，极具传奇和浪漫色彩。
霜降过后，胡杨金黄色的叶子，像熊熊燃烧的火焰，点亮了整个沙漠，牵引着人们的视线，成为沙漠最亮丽的一道风景。
它的树叶，富含盐分和蛋白质，是牧民家畜越冬时很好的草料，部分野马、野驴、野骆驼等动物，也将胡杨林作为冬窝子。
野马在沙漠上迁徙，稀疏分布的泉水，提供了水源。泉水边补丁似的小绿洲上，生长的沙蒿、红柳、芦苇、梭梭、胡杨、芨芨草等植物，则是它们的草料。
征服者和野马群，还经常碰到其它动物。
在草丛吃草时，征服者偶尔会看见正在吃叶子的沙鼠。其实，沙鼠最喜欢植物种子，随着沙鼠的大量繁殖，种子已满足不了需求。
野马在沙漠上奔跑，也不是孤独的，有时还有跳鼠，拖着细长的尾巴，用发达的后腿，像袋鼠一样的快速跳动，想与它们赛跑似的。
在征服者的眼中，沙漠上最勤劳的还是沙狐。每天一大早，野马群准备休息时，沙狐就竖着探测器一样的大耳朵，开始四处觅食。