第757章 人力拖拉机

  军械所经过三年的大力发展,如今已经成长为一个拥有一万多名各类匠人、工人的成熟的军工集团。
  经过历次战争的实践,朝廷也对军械所愈加的重视起来,不仅专门调派了三千士兵防卫,各火器工坊周边五里也被划为军事禁区,除非有上头的令牌,否则生人擅入者不问缘由直接扣押。
  刘鸿渐与常钰是直接去的西山山腰的军械所总部,能呆在这里的都是军械所的骨干,与西山山脚下已经形成成熟流水线的工坊不同,这里的匠人专门研制和测试新火器。
  “宋老,数月不见,别来无恙啊!”刘鸿渐一进研究室便见到宋应星满身油污的弯腰打磨着什么,周边还站着几个匠人助手。
  “呵呵,宋某见过大人!”宋应星回头一看是刘鸿渐拱手道,其余几个匠人也赶忙见礼。
  “怎么样宋老?蒸汽机可是改进成功了?”刘鸿渐看到室内放着一台蒸汽机,边上还放着另外一台他没见过的大块头,瞅了两眼道。
  “昨日听闻大人返京,本来老夫便打算亲自拜访,但又担心大人远道辛苦故而没去叨扰,老夫便是要跟大人汇报这新式蒸汽机的进展。”
  宋应星在脸盆里洗了洗手,边走边指着墙角那钢制的大块头道。
  “大人请看,这是咱们北洋水师如今正在使用的蒸汽机,老夫从去岁开始便一直与先帝绞尽脑汁,意图提高蒸汽机的效率。
  但蒸汽机的锅炉要承受重压,必须选用厚实的钢铁方能制造,一组蒸汽机高达四百多斤,即使先帝想出了多级联动增加动力的法子,仍然因为自身太过笨重在推力上并未有大的改变。
  而且咱们现有的蒸汽机操作繁杂,一艘主力战舰上至少要专门分配三十个人来在各自节点专门看管,最严重的是锅炉用的久了还容易爆炸。”宋应星指着研究室内的蒸汽机道。
  若是以前刘鸿渐压根听不懂这些技术上的东西,可一趟南洋回来刘鸿渐几乎无师自通了。
  刘鸿渐当然知道蒸汽机的各种缺点和不足,戚元功几乎每天都会向他汇报第几号船的蒸汽机组坏掉了,哪里的锅炉爆炸了等等。
  其实最致命的还不是宋应星说的这些,蒸汽机在战争中最要命的是启动速度,战舰想启动必须将锅炉烧开,而且一旦烧开又不能随意停止。
  如果北洋水师在蒸汽机没有启动的时候遭遇突袭,几乎都会成为称职的靶子。
  “然后呢?这玩意儿可是宋老新研制出来的?”刘鸿渐知道宋应星如此说,肯定是已经想到了解决方案,指着地上的新机器道。
  “是啊大人,这便是老夫与诸位同僚研制了三个月的成果,还是半成品,小孙,就由你给王爷讲讲这其中的原理吧!”宋应星似乎是口渴了一边过去倒水,一边指着年纪轻轻的孙云球道。
  “是,宋大人,山长大人请看。”孙云球虽然年轻,却并不惶恐。
  “等会儿?你是工学院的学生?”刘鸿渐听这年轻人喊他山长随口问道。
  “是呀大人,此子便是咱这工学院的第一期学生,也是悟性最高的几人中的一个,说起来这新式蒸汽机的构想还是小孙提出的呢!”宋应星端着茶水递给刘鸿渐,口中更是不吝赞赏之语。
  孙云球并不居功,而是谦逊的说都是几位师傅的功劳,让得周围几个老匠人频频点头。
  “山长大人,众所周知,咱们的蒸汽机锅炉和气缸是分离的,锅炉在外面燃烧,把燃烧产生的蒸汽热量传到气缸,而后推动涡轮。
  弟子也是入了军械所才发现,这种外部燃烧的热损失太高了,即便是师傅们一直致力于热量传导,但蒸汽机的效率仍然很难有大的提高。
  弟子于是就想,有没有可能将这外燃改为内燃,也就是不用蒸汽作为工作媒介,把锅炉和气缸合并起来,利用燃烧后的烟气直接推动涡轮运作。”孙云球绕着机器边指指点点边讲解道。
  “呵呵,小孙,将机器启动起来给大人看看吧!”宋应星知道刘鸿渐不喜欢听这些复杂的东西,催促道。
  “诶,弟子这便启动,山长大人且退后些。”孙云球说完,人群中又走出一个匠人上去帮忙。
  这匠人负责拉动风箱将空气鼓入机器,孙云球则从一旁的炭火中取出一根烧的通红的铁棍插入机器,在与拉风箱的同僚确认准备好了后,孙云球打开了阀门。
  突——突突——突突——突突——
  只听机器中突然传来巨大的轰鸣声,机器上头的排气口冒着黑烟,与此同时机器另一头的涡轮开始极速旋转起来。
  刘鸿渐眼睛都直了。
  因为这声音有点耳熟,这特么的不是拖拉机吗?还是名副其实的‘人力’拖拉机!
  刘鸿渐吃惊还有一个原因,当初他只是将蒸汽机的图纸交给了宋应星,而并没有将内燃机的图纸也交出来。
  原因很简单,从蒸汽机到内燃机欧罗巴人用了将近一百年时间,刘鸿渐是想着还是想把蒸汽机好好利用起来,待以后技术成熟了再说。
  没曾想大明竟然能有人无师自通,真是天纵奇才!
  刘鸿渐才明白为什么孙云球让他退后些,机器只轰鸣了不到半刻钟就熄了火,只是仅仅这一会儿时间,离机器最近的孙云球两人就被薰成了黑炭。
  “大人,这新式蒸汽机还只是试验阶段,没有办法长时间使用,倘若解决了燃料问题和点火问题,倒是旧式蒸汽机的大部分缺点皆可避免了。”宋应星叹了口气道。
  可燃料问题哪里又那么好解决,技术的每一次进步几乎都要掏空他的所有精力。
  “这罐子里装的是何物?”刘鸿渐没有管宋应星的顾虑,指着地上的铁罐子道。
  “大人,这是煤气,是真定府那边的钢铁工坊提供的。”宋应星道。
  煤气煤炭炼焦的伴生物,真定府钢铁工坊的匠人们发现这玩意儿并不稀奇,这东西燃烧起来确实方便快捷,但缺点也很明显,不耐烧。
  这时候又没有压力罐,收集的气体就只是气体,不仅不耐用,时间久了还极容易泄露。
  “我有办法解决燃料问题。”刘鸿渐面露喜色的道。
  “哦?大人可有什么好法子?”宋应星急忙问道。
  “用石油啊!哦,也就是火油。”
  ……
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