第二十章 不老草
“小花，睡得好吗？”老药子一边把背篓的药草分门别类，一边打招呼。
“还成，挺安静的。”
野林子就是这样，要说安静，却有鸟鸣兽嚎，却说不上嘈杂，让人心旷神怡。
“长青，你咋不叫我呢？”张小花抹干脸上的水渍，急匆匆地说道。
“叫你干啥，今天你就别跟着跑了，你跟着没用。”长青指着灶台下了一只野兔子说，“你把这只肥兔子处理了吧，和虎子就待在木屋里，记得别到处乱跑，别被狼叼走咯！”
敢情是长青他们早起了，还打了一头野兔子回来，张小花叨叨：“那得多闷，行吧，我在屋子周围转转，虎子，咱们今天成看家的咯！”
“得令！”虎子一口戏腔说道。
张小花笑着问他：“你跟谁学的呢？”
“药子爷爷老哼哼，说是唱戏的话！”虎子摇头晃脑地说道。
“有八成像！”
张小花提溜起灰毛兔子，还挺重，估摸有三四斤，脖子歪怏怏的，应该是被长青掐断了脖子咽气，张小花也是头一次处理野兔子，想来和杀鸡啥的也差不了多少。
拎出屋时，见老药子还在木愣子屋外，嘴里振振有词，手还在划拉着什么符号，神神叨叨的，张小花猜他是在弄一些祭神的仪式。
半晌，老药子手臂一扬说道：“行了！走吧！”
“药子叔，没想到你还迷信。”
张小花在门槛边喊道，老药子回过头来，认真地说道：“不是迷信，是祭拜山神，叫山神保佑能采到好药！”
“哪里有山神？”张小花捂着嘴笑，不就是迷信嘛。
老药子提了提背篓，爽朗地说道：“哈哈！山里的生灵都是神！”
张小花一愣，觉着这话挺深奥的，这时候的人不太信奉科学，但并非没有可取之处，怀着对自然生灵的敬畏之心，不像后来科学的发展，人自以为把万物都看透了，越是这样，野心越大。
张小花回过神来时，老药子和长青都已经走远了。
蹲下来，把野兔皮毛完整地剥下来，这事费工夫，张小花小心翼翼的，稍不小心就会破坏了皮毛，品相坏掉就不好卖了，野兔子皮毛，在集市上应该也能卖十来文钱吧。
“虎子，你把它挂在风口。”
虎子在旁边认真地瞧着，把野兔皮接过来，挂在木屋的后门那里。
接下来处理内脏啥的，张小花也捣鼓了半天，最后用水冲掉阶梯上的血渍，手里只剩下了粉嫩的兔肉。
“坏咯，不会把野牲口招来吧？”
张小花担心野狼啥的，闻到血腥味，组成团来。因为昨儿晚上吃的飞龙骨头，本来是倒在外面的，今天已经无影无踪了，估计是什么小野兽叼走了。
“没这么讲究吧？小花婶，咱们去遛弯吧！”
虎子兴致高昂地喊，野娃子在屋里是呆不住的，虽然嘴上说得好看，一转头就把守家的事儿忘得一干二净了，当然，这小木屋也没啥好守的。
张小花把突然放在钵里，再用大点的钵倒扣，门虚掩着，领着虎子一道出了门。
但是张小花和虎子能干啥呢？不会打猎，也不认识药草，就在林子里瞎转悠，倒是虎子乱蹦乱跳的，时不时摘来一些野果子，俩人跟观光客一样溜达。
“林子里吃的东西倒不缺，就是在这里待上一年也饿不死！”
张小花一边吃着野葡萄，一边咕哝。这种野果子跟葡萄搭不上边，只是一串串的紫果子有点像葡萄，山里人就这么个叫法，实际上味道差得远。
“小花婶，你是没来对时候，这时候有些野果子还没熟，要再过几个月，满山都是吃的东西，松籽啊啥的都能拾好多！你瞅，这是毛栗子，可惜还没熟。”
虎子经常在山里混，关于能吃的他已经轻车熟路了。
张小花定睛一看，一株不高的小树，跟灌木似的，叶片树干的和板栗一模一样，就是小一号，树上结着青色的刺球，也和栗子没差别，只是小点儿。
“是可惜，这还不能吃吧？”
张小花喜欢吃板栗，生的甜脆，熟的糯香，煲鸡汤能吃，炒着也能吃。张小花小时候也吃过野毛栗儿，比板栗还要香甜！
“再过一两个月吧……”虎子说着自个儿也馋了。
恋恋不舍地离开毛栗树，张小花和虎子继续逛着，用石头打打鸟啥的，不亦乐乎，山里林多了两处笑声，也多了鸟儿叽叽喳喳的声讨。
“小花婶，这是药！”虎子指着一棵树说道。
张小花瞅了瞅，树皮灰暗，不算太高，密密麻麻的有点像灌木，树枝是黄灰色，阔叶绿油油的，嫩枝有些发紫，算不上特别。
“你小子是唬我吧，一棵树哪是药？当婶子没见过药啊？”张小花倒知道有些树皮啥的能当药，不过这棵树长得没啥特点，不在她的印象范围之内。
“我是说那玩意，那根藤！”
见虎子愣头愣脑的样子，张小花打量着攀在树上的藤蔓，这株植物只有一尺多高，下部是粗圆筒，上面密布鳞片状叶子，还开着花，跟麦穗一样，微微有些紫红色，可能时节过了，花基本上要凋零了。
“你咋知道这是药？”张小花半信半疑地问道。
虎子挠了挠脑袋，说道：“我不知道……只是我看它长得跟药子爷爷泡在酒里的那玩意一模一样，应该也是药吧？”
张小花心里赞叹，谁说小娃子却心眼？他们啥都记心里呢！
“药子爷爷有没有说，这是啥药？”张小花不太确定。
虎子摇摇头，说道：“药子爷爷小气，我们才刚刚瞅了瞅，他就把酒抱回里屋去了，跟咱们要偷他的酒喝似的，还唬我们，说小娃子不能喝那酒，骗人！”
“哈哈！小娃子喝啥酒？药子爷爷是为你们好！”
“那为啥我爹经常去讨他的酒喝！喝了之后连我娘都说是好东西！”虎子愤愤地嘟囔。
张小花没法圆话，只能转移话题问道：“你到底知不知道叫啥玩意啊？”
虎子有点迷糊，他哪里会记名字？嗫嚅着说道：“好像……好像叫啥不老草吧……”、
听了这个，张小花心里一咯噔，不老草可是好东西啊！就连后来人编排出一个“新东北三宝”叫“林蛙”、“红景天”、“不老草”，原来不老草就是指这玩意啊！
张小花畅快得哈哈大笑，她知道为啥老药子不让野小子们喝那酒，前几天大柱媳妇还跟老药子讨不老药酒喝呢！这玩意是补肾壮阳的！学名应该是叫“草苁蓉”！地方的郎中也把它称之为“列当”。
“虎子，你立了大功了，不光找到了棒槌，还找到了跟棒槌差不多的不老草！这一趟没白带你来！”
“那是，我可是‘小药子’！”虎子蹬鼻子上脸地说道。
“去去去！”
张小花蹲下来，她不太懂怎么菜这药草，只能从头到尾全部挖出来，保持完整总不会错的。
回到木愣子屋，张小花开始拾掇晚饭，把兔肉爆炒，加上盐、山椒、花椒啥的佐料，兔肉淡淡的膻腥味完全祛除，然后倒半瓢水，盖上锅盖焖。
老药子和长青踩着点正好回来，两人乐呵呵的，竹背篓里都有不少收获，老药子把它们倒出来，分好类，长青一边帮忙一边喜滋滋地喊道：“小花，你看，咱们采了几株红景天！”
张小花跑过去一瞅，看到几株草药，根茎不分枝桠，都开着大红的鳞状花朵，张小花直乐呵：长得跟幼儿园剪的大红花似的！
“红景天很稀少吗？”张小花瞧长青挺高兴的，应该是捡到宝了。
“不能说少，只是在这块地儿不常见，得去山巅上，长在石头缝里，难得啊！”
张小花把红焖兔肉盛出来，搁在桌上，大家忙活一天都饿坏了，都不客气，张小花怕一只兔肉不够吃，还把昨儿剩的两只飞龙一起炖了。
“药子叔，你认识一种藤蔓不？上头跟麦穗似的……”张小花把采到的藤蔓形容了一遍，她怕虎子弄错了，那就丢大发了。
老药子一听来劲儿了，咕哝道：“你是说不老草？”
张小花才放实心，把不老草拿出来，老药子立即坐不住了，拿过药草来，嘴里念叨：“是这玩意！是这玩意！哈哈哈！小花，你在哪里找到的？上次我找到一株不老草是两年前，现在还泡在我的酒里呢！”
“一棵树上，虎子找到的……”
虎子拍了拍自己的胸脯，神气得很。
“你是说水冬瓜树吧？不老草专门寄生在水冬瓜上！”老药子拿着不老草爱不释手，“咱们已经有株不老草的，这株可以卖掉，小花，你上次卖昆布找谁的？这个也交给你了，不过低于十两银子就别卖了。”
“十两啊！”
张小花惊叹，上次卖海带的二两银子就能买这么多东西，这回可算是发财了！
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