第四十七节 战死
南方郡县的所谓游骑，只是一个骑兵带领着一群步卒而已。
和平时期，一匹马在南方要卖20万钱(相当于后世20两银子），黄巾战乱才起，荆州战马的价格就到了60万钱，中原战乱后，北方郡县，一匹战马卖到了80万钱，荆州卖到了150万钱。南方，自古以来没有建成一只完整的骑兵，原因就是价格太高昂。
荆州哨探不可能全部配马，一个将领骑马，带领一群小卒出动，成了哨探的基本力量。
哨探小卒本不是攻击兵种，孙坚兵虽然疲惫，但都是与凉州骑兵交过手，百战余生的勇士。几个回合过去，荆州哨探重骑马的将领见势头不妙，拨马逃窜，在其余步卒的奋力掩护下，不一会，消失在地平线上。
行踪暴露了吗？孙坚心头隐隐地感觉到不安。攀爬伏牛山时，军粮短缺，士兵们杀马就食，如今，孙坚军中马匹寥寥无几。在敌情不明的情形下，勉强组织一只骑队追击，很可能是肉包子打狗。
可是，荆州兵怎会在荒僻的赤眉城附近巡逻呢？
“不要停留，追击”，孙坚不敢停下脚步，连连催促士兵赶路。
赤眉城，原先荒废的小城聚集了300士兵，虽然被孙坚军一鼓而下，然而，孙坚心头的不安，越来越大。
天亮，赤眉城周围出现了荆州兵的前锋，随即，荆州兵越来越多。
在敌军初现时，孙坚曾想乘敌军立脚未稳，出城突击。然而，才松懈下来的士兵，均陷入沉沉的睡眠中，勉强叫醒士卒，孙坚叹了口气，解散了队伍。
当日傍晚，军士们休息完毕，孙坚把6000人的队伍分成六支，程普统一队，孙策统一队，黄盖统一队、韩当统一队，陆毅刘淮通领800余名青州兵作为一队，而后自统一队。六队轮番出击，终于在破晓时分，突破了荆州兵的围困，并顺势追击，夺下了南阳郡首府宛城。
“孙坚，猛虎也，荆州兵久不经战阵，怎能困的住乱军中杀出血路的猛虎”，连云港，刘备看着终于出现的孙坚军消息，赞叹不已。
“刘表答应了吗？”刘备询问才从荆州返回的简雍。
简雍轻笑一声，道：“我刚到荆州时，告诉刘表军师蒯越说：我军愿意用钱赎回孙坚军中的青州雇佣兵。刘表尚茫然无知。后来，袁术遣人报信，说孙坚匿藏传国玉玺，准备偷回长沙，刘表这才接见了我，问起传国玉玺的事，我按主公的吩咐，坦然回答确有此事。而后，刘表才侦骑四处，查找孙坚下落。
不过，我在荆州多日，只见了刘表这一面，听到孙坚出现的消息，我就急急赶回，目前，具体战事还不清楚。”
刘备咬牙切齿，道：“你再去一躺，估计，等你到达荆州，战事已经结束。你重申我们的条件：在孙坚军中的青州雇佣兵，我愿意用重金赎回，多少钱，让他说个价格，你只管答应下来。”
这批青州童子军，经过战火洗礼，经历了背叛、诱拐，再亲眼目睹江东之虎孙坚的潜行、搏杀，最后在优势兵力围困下奋战到底。这样的经历千金难买，无论刘表怎么开价，刘备都打算认了。
“南阳宛城，与孙坚相持的大将是谁？”刘备顺嘴问道。
简雍回忆了半晌，方才回答：“好像是个叫文聘的将领，宛城被孙坚疲兵一鼓而下，我听说刘表随后监禁了他。”
哦，文聘，字仲业，正是南阳宛人，刘表匹马入荆州后，任命文聘为南阳太守，防御北方。在与孙坚的战斗中表现不佳，刘表被迫调动江夏太守黄祖迎击孙坚，黄祖伏杀孙坚后，文聘自此受到冷落。直到刘表少子刘综投降曹操，此人才再度被重用。
黄祖迎击孙坚，这意味着黄氏宗祖里的大将黄忠正式出场。孙坚虽然已是疲兵，然而，他的锋芒不是文聘所能抵挡的。南阳黄忠就不同了，这位百步穿杨的蜀国五虎上将，正在年轻力壮的时候，正是黄祖的家丁伏杀了孙坚。虽然此战最后的风头，都被南阳黄氏宗祖当代家主黄祖夺取，但此战过后，黄忠还是不可避免地走向了台前，最后在孙坚的老巢出任偏裨将佐（实际职务只相当于一个小县的保安司令），和刘磐一同镇守长沙。
刘表手下名流众多，文士风流但都不懂军事，没人注意到荆楚的大门口蜷伏着一头狮子。曹操入荆州，也只是照例给他提了级别而职掌依旧，当时，曹方没有任何人想到这个可有可无的军人会成为己方藩屏大将的终结者。黄忠只是在驻地接到了一纸委任状，连一个稍有头脸的曹军人物都没见过。
曹操败走赤壁，刘备“借”了荆州，黄忠也再次换了旗号，此时，他的存在也不过是刘皇叔受降名单中一个无足轻重的符号而已。等到刘备西征巴蜀，黄忠终于得到舒展襟怀的机会，这个当年毫不起眼的偏裨将佐“常先登陷阵，勇毅冠三军”。
夺取汉中后，刘备称王，不顾可能引发的不满，硬把黄忠提到了金紫将军的位置上，他的战功令包括马、张在内的文武们无话可说，却引起了刘备首席大将关羽的强烈不满，受到出身更低的关羽排斥。可见当时论资排辈的宗族势力的鸿沟。
能挖到文聘、黄忠回来吗？
文聘待罪之身，有可能成功，然而，黄氏宗祖势力庞大，黄忠不可能在此刻抛弃家族，另投新主。
可惜了，刘备一声叹息，命令道：“宪和，你立即动身再去荆州，全力营救青州佣兵。若是孙坚已死，你私下里跟黄祖打听一下，伏杀孙坚的功臣是谁，你把功臣的名单急报给我，告诉黄祖，我打算和他购买其中的几个人。”