第十七节 交锋
24日晨，刘备军全军拔营，进抵虎牢关前。
自荥阳出发，走过30里大平原后，就可以看见连绵土山，两山中断处，一个关隘当山而立，那就是虎牢关。关后，山路直通成皋城。关西侧，浅浅的汜水河绕了个弯，涓涓向南。故此，虎牢关又被称为汜水关或者成皋关。
北濒黄河，南依嵩山，当东西交通要冲，唐初李世民在此以3000雄兵大胜窦建德10万大军，即著名的“虎牢之战”。如今，刘备带着近三万大军逼来，对垒吕布的并州7万铁骑，心中却是忐忑不安。
远远地，才从望远镜中看到虎牢关的影子，刘备立即勒住了马缰，眯起了眼睛，打量着地形，说：“此地甚佳，瑞栋，立即在此立营。”
辅助军团的迅速地行动起来，一排排固定好的木栅栏被敲进了土里，再用工字钉连接好相邻的木栅栏，不一会，一条3里长的拒马线在青州兵身后树立起来。栅栏旁，几个望楼拔地而起，迅速地向两边扩展。
虎牢关上，军旗飘扬，牛角号轰鸣。见到刘备大军到来，吕布开关而出，挥军迎敌。
好一个吕布，胯下赤兔宝马，如火焰燃烧，火红的战袍顺风抖动，更增添威势。黑色的皮甲，皮甲上嵌着金色的金属甲片，一闪一闪，亮晶晶。手中的长戟散发出丝丝寒气，如狼的目光扫过，象锥子般扎在人身上。
刘备深深地叹了口气，此地据虎牢关5里路，一望无际的大平原适合部队的展开，更适合骑兵的突击。并州铁骑，并州铁骑真的那么厉害吗？
“瑞栋，加快立营，第六军团迅速进入营内，做好防守准备。”刘备扬声命令道。
“云长，你带14军团在左翼展开；翼德，你带第15军团在右翼展开；炳元（管亥），你带铁甲军团居中，前进100步，稳住阵脚；第一第二军团由我指挥；孟德兄，你和我同在中军照应。”
刘备说完，不放心地叮嘱道：“元直（徐庶），大营内交给你指挥，那是我军最后一道防线，我军一旦接战不利，将退向大营，你注意接应。”
徐庶不悦的斥责说：“主公，虽然预留后路是正确的，但主公未接战，先想到失败，以此种心态迎战敌军，军中士气如何振作？主公平生经历百战，未尝有一败，并州骑兵，小敌也，连这都战胜不了，如何能纵横天下？还望主公振作精神，去摘取胜利的荣耀。”
刘备猛然觉醒，厉声回答：“元直教训的是，今日之战，不胜，则死。擂鼓，铁甲军，前进。”
缓慢、沉重的鼓声响起，配合着铁甲军重重的脚步，“隆、隆、隆、隆”，一步步，仿佛踩在人心头一般。
近了，铁甲军逼近了傲然挺立在阵前的吕布。
“亮盾”，管亥大声吼叫，一霎时，铁甲军翻腕亮出了梭形铁盾，银亮的光芒照向了吕布，吕布眯起了眼，用手掌挡住了光亮。
梭形铁盾有60厘米宽，110厘米高，上方是个鱼尾状的梭尾，方形的盾牌下方是个尖尖的梭头，盾牌两侧，各开着半只碗形的豁口，两制盾牌靠在一起，正好成了一个完整的圆孔。
“竖盾”管亥再度发令，鼓声中，铁甲士兵调整着步伐，一晃眼，3000名士兵组成的六道钢铁长城树立起来。每十名士兵的铁盾连成一排，排与排之间相隔一米左右，铁盾下方的尖形梭头备狠狠地扎在泥土中，士兵们身子斜斜地顶住盾牌，一手扶盾，一手拎起了短柄战斧。
吕布的士兵仍未动作，立马在两军阵前，吕布的战袍猎猎飘扬，带着满脸的不屑，他静静看着铁甲兵布阵。
“第一军团士兵，全军进入铁甲阵。”刘备高声下令。
第一军团士兵闻令起步，稍后，进入军阵的枪兵纷纷在盾兵身后站立。“树枪”——随着管亥的命令，盾牌上方鱼尾处，盾牌连接出的圆孔上，架上了一排排错落的长枪。整个阵型仿佛一个铁甲刺猬般，伸出着无数的铁刺。
吕布面色一寒，手中的长戟缓缓的举起。
“刀兵，分列两翼；弓兵，上弦。”格斗兵迅速奔向阵型左右，六道铁盾间隙中，弓兵们开始绷紧了弓弦。
“这是什么阵型？”曹操扬着马鞭，指点着铁甲兵阵型询问：“这种阵型似乎并不出自孙子八阵。”
孙子八阵不是后世认为的鱼鳞、锋矢、鹤翼、偃月、方圆、雁行、长蛇、衡轭等阵法。孙子兵法原来记载的八种阵法为：方阵、圆阵、锥行阵、雁行阵、钩行阵、玄襄阵、疏阵、数阵、及火阵、水阵。
方形阵法在西周和春秋的时代极为盛行，主要是用兵车组阵，汉代已经不流行这样的阵法。曹操本身就是个阵法专家，在《孟德新书》里，曾有专章讲述行军布阵之法。青州兵以盾牌组成方形阵，然而，这个方阵每排士兵错落有致，行伍编制与孙子车阵完全不同，曹操立刻察觉到那些相异点。
刘备紧盯着吕布的行动，打着马虎眼说：“这是脱胎于孙子方阵的新练阵法。”
曹操淡淡地夸奖道：“孙子八阵是一切阵法鼻祖，玄德公能推陈出新，演练出新阵来，真不简单呀。”
于禁插话说：“孙子八阵，也不见的个个实用？”
刘备假装没听见此话，紧紧盯着吕布的行动，只见吕布持戟，在头顶上摇晃，吕布所部，立即军阵随即开始活动，做着冲锋前的准备。
曹操仍放不下于禁的话题，询问道：“文则，此话怎讲？”
于禁傲然回答：“我曾仔细研究过孙子兵法，时代不同了，孙子基于车战基础上所做的孙子八阵，必须加以变换才能够实用，然而，其中有些阵法，比如雁行阵，我至今未找见他的实用性在哪？
雁型阵，需要排列成大纵深的雁行，如何在这种大纵深中传达军令，这是个很大的问题。人们常说雁行阵是一种弓兵阵法，实际上雁行阵是最不适合作为弓兵阵法的。
战阵之上使用弓兵，就是要大面积覆盖敌军冲锋的路径，给敌军最大的杀伤，这就要求集中使用弓兵。而雁型阵法却反其道而行之。弓箭射程有限，以大纵深排列弓兵，这样，当雁行阵头部（v字形顶部）弓兵，够的上射程射击敌军时，雁型阵底部士兵却受到射程制约，无法射击。当敌军冲击到雁行头部，开始屠杀无法近战的弓兵时，此时雁型阵底部的士兵才能够射击上敌军。
弓兵射击，受到的制约因素很多，比如，同样的射击角度，要求拉全满的弓，士兵一紧张，拉成了半满，这射击距离就大不相同。雁型阵以大纵深排列，是一种最容易让弓兵相互误伤的阵法，后排的弓兵很容易射倒前排弓兵，敌军突入时，两翼的弓兵很容易相互射击。
同样，这种以大纵深排列的阵法，由于它每层分散用兵，也不适合步兵组阵，这个阵法无法集中使用力量，大纵深有导致它变阵困难……”
刘备打断了于禁的滔滔不绝：“吕布的军队开始热身，文则，你认为它会先攻击我们那里。”
开玩笑，不能再让于禁说下去了，这个三国时期第一练兵专家，其对军事的了解非同一般，曹魏精兵全出自此人之手。如果不是他曾经投降了敌国，估计，历史绝对不会对他轻描淡写，然而，即使这样，历史也给他重重留下了一笔。如果让他再说下去，刘备的军阵，再也不是秘密了。
中国阵法发展，最璀璨的时候是宋朝，宋军对外战争的累战累败，其步兵在战争中拙劣的表现引起了全国性的反思，不久，在中原又出现了一股重新起用阵法对付辽，金骑兵的潮流，但由于宋的兵权大都由文官掌握，他们哪里懂得什么叫实战。于是乎，一套套根据孙子八阵诞生的奇形怪阵出现了，典型如：车轮阵，冲方阵，常山阵，八卦阵，风扬阵，龙飞阵，太乙阵，五花阵，弯阵，直阵，长虹阵，握奇阵，当头阵，满天星阵，重霞阵，六花七军阵，等等，诸如此类。
拿着当时最先进的武器，排列着这些璀璨的古代阵法的宋兵，居然打不过从来不知道阵法是何物，也不讲阵法，甚至连文字都没有的野蛮人。从这个实战效果看，排列这些阵法，比没有阵法更糟。
在那个古人说的话绝对不可更改的汉代，于禁敢于疑古惑今，怪不得此人能成为三国第一练兵专家。可惜，从历史记载上，看不出于禁喜欢使用何种阵法。
此时，吕布猛然把铁戟挥下，马蹄声轰然响起，两队并州兵联袂而出，突向了青州兵两翼。
“吕布统兵，不如徐荣多矣”，曹操叹道。依刘备结成的这个铁阵看，两翼是最灵活的铁拳，随时可以缩入中央阵营，或者发动突击。吕布的两翼齐出，对付普通阵营，也许是步高棋，然而，青州的两翼，完全在中央阵营的庇护下，突击两翼实在不是高明之举。
“若有硬战的勇气，应该派出大军正面撼动青州兵铁甲阵，两翼，只排斥牵制兵力就可。两翼随时可以变阵，中央甲阵变化不易，是个防守阵式呀！”曹操感慨道。
刘备举起望远镜，观察这突击敌军：“左翼结成紧密阵型，防守；右翼以疏阵排列，放敌军进入阵地。中军弓兵，开始射击右方敌军。”
并州兵近了，太快，太快，弓兵三轮射击才过，射空箭的弓兵尚来不及更换箭矢，如雨的箭林中，并州军在右翼撞进了青州兵阵中，左翼，一波接一波的骑兵仿佛冲击磐石的怒涛，一浪接一浪的撞击着关羽的步兵阵。
“中军，枪兵齐出，夹击右翼敌军；弓兵，支援左翼。”
一晃眼，中军阵仿佛变成一座不停吞吐着闪电的堡垒，那闪电，就是第一军团枪兵。一排排枪兵排列着整齐的队形，自中军阵突出，如闪电般刺入战圈，刺入并州铁骑侧翼。顿时，青州兵右翼变成了一个吸收生命的大漩涡，一口搅拌着血肉的大圆锅。
无主的战马在乱冲乱撞，骑兵和步兵砍杀击砸、战线犬牙交错，人肉、马肉，人血、马血混着泥浆和野草，煮成一锅暗红色的肉粥。
痛苦的呻吟、惨烈的尖嚎，剑矛相击、刀斧互斫，钢铁的撞击声刺得耳膜发痛；咚咚的鼓声和呜呜的号角声点缀其间，共同交织成一片可怕的轰鸣。
“够了，吹军号，命令第一军团枪兵缓缓收阵，穿过中军，支援左翼。”刘备命令道。
突然，对面并州兵阵营吹响了进攻号，并州兵空群而出，直扑中军阵。
左翼酣战未息，右翼战斗即将结束，中军枪兵齐出，正是最薄弱的时候，吕布催马带着全军扑向了中军。
“前令取消，第一军团枪兵，继续在右翼战斗，第二军团枪兵，全体入阵。”刘备迅速地指挥身边的第二军团枪兵进入中央阵型，看了看鏖战中的左翼，刘备面现焦灼之态。
曹操一挥马鞭，下令道：“元让（夏侯惇），你带1000人马，支援左翼。”
吕布突入了，闪电般冲来的吕布大戟突刺，前排，三名铁甲兵轰然倒地。吕布一拨马，自缺口出冲入，长戟挥动，连连斩杀多名甲士。
“补阵！盾兵，围杀”刘备一喜，紧急下令。
吕布面前的士兵略略回让，引吕布更加深入，军号响起，后排盾兵拔盾而出，团团围拢了吕布，一霎时，一层铁圈紧紧地裹住吕布。
“万胜”，士兵们发出欢呼，前排盾阵缺口，迅速被补住了。
“万胜”，盾牌稍微倾斜，一排枪兵自盾后闪出，十名枪兵突刺马蹄，十名枪兵突刺吕布的脚，十名枪兵举枪，想把吕布架在马上。
吕布一提马缰，赤兔马人立而起，算错了高度的枪兵突刺落空，吕布的人立的马上挥戟轮了个圈，荡开了所有的兵器，不等剩余枪兵补位，赤兔马马踢落下，狠狠地踢在一个盾牌上。
盾牌兵摇摇欲坠，吕布在马上长戟一探，盾牌兵咽喉冒血，踉跄倒地。
好一个赤兔马，好一个吕布，只见他一提缰绳，自盾牌圈中窜出，80人围杀，居然没能杀得了他？
远处看不清楚，近看，赤兔马果然雄壮，高大粗壮的身材果然像是出云马。
顾不得那么多了，阵中使用弓兵容易误伤，可是如果让吕布在阵中搅和，后果不堪设想：“弓兵，准备射击，射死他。”
见到弓兵围拢上来，吕布一荡戟。赤兔马自前排盾兵头顶一跃而过——吕布脱围了。
刘备心中暗暗一叹：“真猛将也。”
脱围而出的吕布变的飘忽不定，不时出现的前阵，击破几个盾兵，闪身飘走，渐渐地，像剥洋葱皮一样，铁甲盾阵被缓慢地一层一层地剥落，随之涌入的并州骑兵像贪婪的狗熊一样撕扯、啃噬眼前的青州铁甲军。士兵们的拚死抵抗，在吕布面前是那么脆弱不堪。
“必须拖住吕布”，刘备狠下了决心，紧了紧手上的臂盾，跳下马来调整了一下马的肚兜：“来吧，让我们来一场英雄之战。”
跳上马去，刘备高声命令：“拿我的戟钺来。”
戟钺，是一种类似长戟的兵器，不同的是，他的横支是一个大斧，斧前端有枪刺，斧面另一头是一个短钩。这种钩挂特别多的兵器，最适合对付长戟，以及没有马鞍的骑兵。
正在此时，一群黑衣黑皮甲的骑兵出现的吕布身后，这群骑兵有七百余人，队伍整齐，满脸杀气。
“这是……陷阵营吗？”刘备不觉惊叫失声，看来，以精兵突击是吕布心中最佳的战略，没有了高顺，吕布还是组织起来了一支精骑。
“来吧”，吕布已经出动了王牌，战斗已经到了最后关头：“全军突击，勇士们，用敌人的鲜血染红你们的战袍，不胜，则死。”
青州兵爆发出了怒吼：“不胜，则死”。
刘备催马冲入中军阵，沿途斩杀着落单的并州骑兵，四处寻找着吕布。
曹操热血沸腾，拔剑而起，大呼：“我军，全军支援左翼。”
此刻，右翼，张飞已解决了面前的敌兵，挥军攻打并州兵侧翼；左翼，在夏后惇的支援下，关羽稳住了队形，开始反击。中军，随着第二军团生力军的加入，士兵们与陷阵营展开了对攻。
刘备在寻找着吕布，管亥也在寻找着吕布。连续击破盾阵，让管亥心中焦灼，鲁钝的管亥也看出，此次战役的关键是缠住骁勇过人的吕布。
“吕奉先，休走，泰山管炳元在此。”首先寻见吕布的管亥大叫着，艰难地驱散周围的并州兵，逐渐接近吕布。
吕布拨马傲然而立：“泰山管炳元，一个家奴而已，也想与我吕布交手吗？”
刘备突然出现在乱军丛中，接口道：“三姓家奴吕布，你也有资格说别人吗？你现在的爸爸姓什么？”
吕布暴怒，挥戟命令身前的士兵让开，催马准备冲向刘备。
管亥大声邀斗：“三姓家奴，管某人面前，休得冲撞我家主公。来来来，我俩大战300回合。”
戟矛相交，轰然作响，管亥与吕布的兵器撞到了一起。不等管亥反应过来，吕布抽戟，闪电般刺出。随后，战局陷入一面倒的斩杀之中，吕布戟如闪电，管亥左遮右挡，勉力支撑。
“炳元，刺枪”，刘备提醒道，管亥恍悟，借一个机会拨马冲出，脱离了战局。
吕布晃一晃戟，冲刘备发出了一声冷笑，提马准备冲击刘备。对面，刘备居然奸笑着看着他，似乎巴不得他动手。
吕布一转脑袋，看到冲向远处的管亥举着长矛，高速像他冲击而来。
一般人常谈起武将的“马上十八般武艺”，其实，这都是文学家编出来蒙骗人的，也许，正是国人都受到蒙骗，一旦自己成为骑将，都去学什么马上的十八般武艺，才导致大汉骑兵越来越无用，最终只能用来唱唱戏。
人奔跑的速度一般是每秒8米左右（30公里/小时），奔跑的马的速度约为每小时65公里左右（香港赛马协会测定），相当于20米/秒。武将骑马冲锋，对驰而过，在相错而过的那电光火石的一刻，相对速度达到每秒四十米。也就是说，仅仅一秒钟的事件，武将举起的枪尖，要滑过40米的距离。而人的身体宽度最多只有一米。
人的神经反射时间是0.4秒，这意味着，人大脑想做出一个动作，这个想法通过神经传递到肌肉，肌肉再感觉到人脑的意识，准备做出反应，时间需要0.4秒。这0.4秒的时间，足够战马跑出16米。没有一个骑兵举着16米的长枪冲锋，以便在冲刺的一瞬间，用这样的长枪完成他的变化攻击。所以，真正的骑将交手，战马交错而过的时间里，只够武将完成一个准备好的动作，这个动作就是：刺枪刺击。
最重要的是，战马的头颈一般在骑兵的胸前，如果想在马上挥舞长兵器变换招式，那么，只有把双手高高举起，才能保证兵器不被马头阻挡，顺利的完成动作。在战马静止的情况下，双方可以用马头的遮拦，变换身躯，变化招式。
而在战马冲击的情况下，这个姿势是投降的姿势，因为它把最容易受到伤害的广阔胸部敞开，如果在骑兵冲刺的那一刻，谁做出挥舞兵器变换招式的动作，敌手正好刺向他无遮无掩的胸部。这员武将最后的命运，只能是摆着最优美的造型，顺利地中枪，成功地自杀。
刘备常年进行刺枪比赛，管亥是其中的佼佼者，以管亥的长处来作战，正好与吕布相持。而一旦吕布在与管亥相斗的过程中攻击刘备，刘备正好借此理由加入战斗，与管亥合击。
戟这种带钩挂的兵器，两马相交冲锋时，一旦戟的旁支钩挂到什么地方，再要抽出兵器来，需要很大的力气。幸好汉代桥式马鞍并不流行，马镫在晋才开始装备军队，这样一来，马上武将身边可以钩挂的东西不多，而没有马鞍和马镫，两将战斗，把对方打下马来是最简单的方法。所以，可以钩拉对方下马的兵器——戟，在汉代就很流行。
刘备军队的优点就是拥有了桥式马鞍以及马镫，马上将领在马背上坐得很稳，戟的钩挂战术不见得对刘备骑兵有用。然而，吕布能够在没有马鞍马镫的马上，做出格斗动作，这说明吕布的骑术非同凡响；战马跳跃间，把戟准确地砍在别人手臂上，这说明吕布的反应力旷古绝今。
不仅如此，能用戟这种钩钩挂挂的兵器斩断别人手，而自己还在坚持骑在马上，这说明吕布的气力和运戟的速度也不同一般。也因此，戟这种兵器放在别人手里，或许对刘备骑兵没有危害，然而到了吕布手里，很难想象它的威力。
怀着忐忑不安的心情，刘备看着管亥持枪逼近。
不远了，管亥身子稍稍做出倾斜——这是他最得意的一招，骏马奔驰中，身子突然前倾，加长攻击范围，出人意料的刺倒敌人。
吕布长戟晃动，目光闪烁，戟尖对准了管亥的矛尖。刹那间，管亥加速了，身子随长矛刺出而前倾，中了。
可惜，在那电光火石的一刻，吕布以戟的月牙挡住了管亥的突刺。借助奔马的冲击力刺出的这一枪，力道雄劲，即使以吕布之勇，也不禁在马上晃了晃。
管亥奔驰而过，吕布目光闪了闪，继续立马在原地。
刘备心中暗自不安。以常人的看法，静止的马匹要连续承受奔马的冲击力，是处于被动挨打的地位，为了夺回主动权，就必须开始催马奔跑，借助马的冲击力对打。那样，战局就转换成管亥所熟悉的刺枪表演。而吕布静止不动，想干什么？
管亥的马快速奔驰而至，长矛闪电般刺出，只见吕布的长戟滑过——他攻击的目标居然是管亥的马蹄？
震惊，刘备禁不住催马上前，准备接战。
一般骑将都爱惜马匹，对好马尤其爱护。骑将之间，不攻击对方马匹已是相互默认的规则。历史上，关羽在黄忠马失前蹄后，准许黄忠换马再战就是一个例子，吕布身为天下第一将，居然攻击对方马蹄？
“轰”的一声巨响，管亥的马被砍断前蹄，颓然倒下。吕布长戟闪电般刺下，戟落，血出。
刘备顿时双眼通红，暴喝一声：“三姓家奴，敢伤我大将，休走，看斧。”